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羊肉鋪子外面煮著大鍋羊肉湯，水氣從扇中飄進來。
遠處傳來依稀的叫賣聲，一路走一路敲的貨郎用小棒子敲出叮叮叮的聲音。
顧錦朝垂著頭看自己掛在腰間繡蘭草的蜜合色香囊，心里轉過很多個念頭。
陳三爺總不至于下手殺自己滅口吧……
陳三爺見她不再說話，覺得她有點怕自己了，不禁好笑︰「你現在才覺得怕嗎？膽子這麼大，一個閨閣女子，敢私自出門，還叫人來攔二品大員的馬車，請我喝羊肉湯……我還以為你什麼不怕呢。」
顧錦朝覺得陳三爺的語氣像訓斥孩子一樣，但是沒有惡意。
也是，她如今才十六歲，對于陳三爺來說，她算什麼呢，恐怕連動手都覺得沒必要。
錦朝反倒鎮定下來，輕聲道︰「陳大人權勢滔天，我怕是應該的……我來找您，也確是走投無路了。原以為您是出于自己的考慮，也想幫顧家一把，是我想多了……」
陳三爺溫和地一擺手，示意她先別說話︰「雖說不知你是從哪兒听了王大人的事，不過可不要胡亂揣測。這話我就當沒听過，你也不要和旁人說，小心招致殺僧禍。」
他往後靠在了椅背上，不緊不慢地道︰「我和你父親是差了一科的進士，你父親剛進戶部觀政的時候，曾跟在當時的司度郎中文大人手下做事，文大人和我是忘年交。顧念你父親的才情一直對他照顧有加，後來致仕回了安徽蕪湖老家，去年和我通信，曾叫我多照拂你父親。」
顧錦朝記得這件事，這個文大人是個老儒，她小的時候還見過。後來文大人致仕了，父親才轉拜了林賢重。
真是因為這個文大人？
顧錦朝對上陳彥允的目光，一不小心就撞進陳彥允深不見底的眼中，她突然後退了一步。
陳彥允卻還沒說完，聲音很緩慢︰「憑著這等交情，我幫你父親不死已經夠了……再想讓我出手幫忙，可是要置我于不義之地的。」
顧錦朝臉色微變，陳三爺這是不願意幫忙啊……她低聲道︰「陳大人，這話我本不該多說，但這賑災糧食不僅牽扯我父親，還有山西幾十萬的百姓。饑荒之下，人人自危，賣兒蠰女也不稀罕……您是戶部尚書，借您之位損益百姓，歷史功過又該如何評說……」
顧錦朝覺得這番話說得實在大膽了些。她實在不了解陳彥允。要說他是個佞臣，他在任戶部尚書幾年，減輕徭役賦稅，國泰民安，從沒有貪贓枉法。要說他是個賢臣，為虎作倀這麼些年，他真是替張居廉做了不少昧良心的事。
顧錦朝不等陳三爺回話，行了福禮告辭。
陳三爺臉上的笑容終于淡了下來。
雖說這些事他覺得沒必要解釋，但是看著顧錦朝這樣黯然失落的樣子，他還是于心不忍。
他握緊了手中的奇楠沉香珠串，淡淡地道︰「你才多大，怎麼會懂這些呢……平常人看事只能看到表面，好就是好，壞就是懷。但是有些事本身是很復雜的。」
他並不能隨心所欲，他也被很多東西牽制著。而政治斗爭是一件很復雜的事，詭譎多變，他如果一個行走不慎，很可能會連累陳家百年基業。
顧錦朝想不到陳彥允會對她說這樣的話，她沉默了片刻後道︰「無論如何，小女也要謝過大人報信之恩。時辰不早了，小女告退了。」
她轉身朝門外走去。
陳彥允嘆了口氣︰「……你帶紙筆沒有？」
顧錦朝的腳步頓住了。
青蒲去外面現買了筆墨紙硯進來。
江嚴幫著陳三爺鋪了宣紙，心里還覺得跟做夢一樣。今天陳三爺這麼好說話？
他悄悄看了旁邊坐著的顧錦朝一眼。這少女十分陌生，卻顯得格外明艷，他還從沒見過漂亮得如此嬌艷的少女。正是春深日暖，海棠繁華的光景，簡直像幅畫般。
三爺對那個字條的態度也有些古怪……他原先應該是見過這名女子的。
顧家顧郎中的女兒。
三爺剛才才向他問起顧郎中的事。
不論這女子是誰，江嚴都對三爺的做法不認同。今晚陳二爺就要從陝西回京述職了，三爺再在這里耽擱下去，等到宛平恐怕就要天黑了。何況這女子張口就是山西賑災一事，實在不是什麼普通的閨閣小姐。
江嚴覺得這事情有點不妙。
顧錦朝卻看著陳三爺不緊不慢地磨了墨，蘸墨落筆。
「這信你讓你父親連夜拿去通州，找通倉主事丁永墨。他們自知該怎麼辦。」
陳三爺想用通州通倉的糧食來填補大興的空缺？但這要是被發現了怎麼辦？
陳三爺放下筆，說︰「通倉糧食儲備有七十多萬石，只要不是戰亂或者大規模的饑荒，是很少動用的。」通倉的糧食是國本，看管很嚴，如果不是動搖國家根本的事是不會開倉放糧的。他頓了頓，繼續說︰「如今除東南沿海偶有倭患，天下太平，是用不到通倉的糧食的。今年這雪下得大，明年收了新糧再入通倉庫，到時候清除舊糧會進入京城的各大糧食商行，把賬目做好就沒有人知道了。」
他覺得顧錦朝的目光有些奇怪，又解釋了一句︰「……丁永墨是我的門生。不過你要讓你父親注意著，這信他看過之後，要是沒有立刻銷毀，就要來告訴我。知道嗎？」。
顧錦朝點了點頭，突然問了句︰「……您用左手寫字嗎？」。
陳三爺笑道︰「怎麼，覺得稀奇麼。」
她不是覺得稀奇，她是覺得心里有種說不出的滋味。
她前世和陳三爺成親數年，卻從未曾注意到他是習慣用左手的。
而且用得很自如。
陳三爺寫完放筆，江嚴立刻從袖中拿出一塊紅綢布包著的刻章遞過去。他在信紙上蓋了自己的印章，才裝進信封遞給顧錦朝。
顧錦朝覺得這信封有千斤重，心里卻有種不真實的感覺。陳三爺竟然真的願意幫他們？而且還寫了信給她？這信里究竟是什麼，他不會寫了什麼別的什麼吧？
顧錦朝狐疑地打量了信封一眼。
陳三爺覺得好笑，喝了口茶說︰「不要覺得好奇想打開看，你們要是打開這封信就無效了。丁永墨是認得出來的。」他雖然信任顧錦朝，卻不信任她身後的顧家。他們對信封都有特殊的處理手段，是不是打開過一眼就看得出來。
顧錦朝點點頭，又行了禮︰「大人放心，這事定不會把您牽扯進去。大恩不言謝，大人也用不著小女幫忙……但若有需要的，小女和父親都會傾盡全力幫您。」
陳彥允道︰「既是幫你，也是幫我自己。沒有什麼謝不謝的。」賑災糧食的事王玄範若是沒有做好，拖延山西救災也就無從談起了，並非對他毫無益處的。他也算是幫黎明百姓一次吧。
「你也不用擔保，若是你們把我牽扯進去，陳家會不會遭受牽連我不說，但是顧家肯定是滅頂之災。」
他笑眯眯地補充了一句。
江嚴幫他披上了大氅，他柔聲向顧錦朝道別，走到門口卻頓了一下，回頭看著她問了句︰「……你真的不記得了？」
夕陽西下，外面是青石街，殘雪如蓋。陽光竟然格外明亮，陳三爺的身影逆著光，神情她看不清楚。
顧錦朝懷疑自己沒听清楚，她問︰「您說什麼？」
陳三爺笑了一下，擺擺手不再說什麼，終于轉身不見了蹤影。
顧錦朝握著手中的信，只覺得十分糊涂。
不過父親的事是耽擱不得了，她還是趕快回去為好。
她隨即帶著青蒲坐馬車離開了蘭西坊。rs
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