「……做為朋友，他將永遠為我們銘記，願來世安好，鞠躬。」
主持的話音落下，凌霄跟隨大家一起深深地彎下了腰，再起身時已淚流滿面。
同學們排著隊依次獻上手里的花，然後默默回來給站在隊伍最前端的凌霄一個無聲的擁抱。凌霄是作為屏宗生前至交好友出席的，而嵐晟自從那件事生後，就被校方強制隔離，連告別儀式都不能出席。
嬴風是最後一個上前道別的，他沒有獻花，而是反過來給了凌霄一樣東西，凌霄望著手里殘缺不全的布料，那是從嵐晟袖口處切下來的一個角，頃刻間淚如雨下。
天宿沒有葬禮，人們有時甚至會聚在一起慶祝死亡，但像屏宗這樣尚未開場便已離世的悲劇，永遠只會令人扼腕痛惜。
許多人都參與了這場告別儀式，校長、教官，同學們，乃至校醫和並不屬于這個學院的她的契子，他們站在隊伍的最末，沉默地看著表情悲痛的同學們一個個從身邊走了出去——這是這些雛態們第一次接觸死亡，對象還是曾經朝夕相處的人，女生的臉上各個掛著淚痕，一些男生也紅了眼眶，這才是天宿殘酷成人儀式真正的第一課。
最後大廳里只剩下寥寥幾個人，凌霄和放心不下他的朋友們，嬴風也意外地留了下來，校長與瑤台相視一嘆，主動走到了凌霄身邊。
「請你不要責怪瑤醫生，整件事是我的主意，我以為溫和動員會減少學生對成人儀式的抵觸情緒，希望大家以平和地渡過這一階段，想不到起了相反的效果。」
「如果不是因為我的自作主張，嵐晟能不會有這麼嚴重的心理落差，也就不會做出那麼過激的行為，屏宗也不會為他舍身而死。整件事的過錯在我，我向你，也向我的學生們由衷地道歉。」
校長誠懇地低下了頭，瑤台想上前，卻被直尚攔住了。
他默默地搖了搖頭，示意她暫時不要去打擾，瑤台咬咬牙忍住了。這件事，本來就說不出誰對誰錯，每一屆的成人儀式都會釀成悲劇，校長的出點也是希望這樣的悲劇能盡量減少，尚未生的事，又有誰能提前預知。
如今看到校長主動向學生低頭認錯，瑤台心中說不出的煩悶，更何況論追究責任，她才是整起事件最大的幫凶，要道歉也應該由她來。
凌霄轉過身，因為沒有育，校長的身高與他相差無幾，這兩個人面對面，視線幾乎平行，就像兩個同輩。
「校長，你不必向我道歉，假使時間倒流，你沒有做出那樣的決定，即便讓我們知道事實的真相，他們還是一樣會舉行成人儀式。」
「我對他們的實力很了解，屏宗會贏，嵐晟會輸，結果不會改變。嵐晟不會甘于做契子這一點也不會改變，不管選擇哪一條路，都會導向同一個結局。」
他含淚轉過臉，凝視著屏宗的遺照，「或許當他們決定在一起的那一刻，這樣的結局就已經注定了，其他人的錯誤，只不過讓他們通往結局的速度快了一點點而已。」
他走向直尚，對方換了一副眼鏡，先前的那一副，在急救室外已經被凌霄打爛了。
「應該是我欠你一句道歉才對，博士。」
「不……」
「請听我說完，」凌霄打斷了他的話，「我不僅要道歉，還要感謝，謝謝你們為我上的有關成人儀式的第一課，這一課的代價太大，足以令我一生刻骨銘心。」
「如果不是這麼切膚感受，我能意識不到成人儀式的殘酷，我能還是一個傻乎乎什麼都不懂的雛態，我會把契主和契子的關系掛在口頭上開玩笑，在生理課上走神。別說我的身體沒有育成人，我的心理更是差之甚遠，感謝你們讓我前進了一大步，讓我看清了自己的幼稚和無知。」
他的眼神是如此銳利，眼淚在眼眶中倔強地停留，讓直尚都不太忍心與他對視。
「但是現在我明白了，瑤醫生所說的，天宿人畢生的目標，就是變強，征服強者，變得更強。」
「而我曾經自以為是的變強，不甘心在任何項目上輸給某個人，不過是一種逞強，謝謝你們，用這種方式，讓我認清了自己的目標。」
他舉起拳頭，里面緊緊地攥著半截袖口，「我誓，這一世，絕對，絕對不會做任何人的契子，我要主宰自己的命運，不讓任何人決定我的死活。不管未來的成人儀式上，我會面對的人是誰，哪怕是我摯愛的人，我都絕對，絕對不會輸。」
***
心事重重的瑤台走出去好久，才現後面還跟著一個人。
「你有什麼事嗎？」她停下來問嬴風。
「你上次給我注射的藥，好像失效了。」
瑤台一愣，「怎麼會？這才過了幾天。」
「我已經連續兩天有不尋常的生理反應了。」
瑤台想了想，「你有跟什麼已經覺醒的人交往過密嗎？」
嬴風回憶了一下，大概也只有逐玥那天傍晚對自己坦白他已經進入覺醒期了，藥物失效也差不多是在那之後才有的。
「有過一次，」他坦白說。
瑤台建議他，「如果對方沒有抑制覺醒的想法，而你又不想為覺醒產生的生理反應困擾，我建議你跟對方保持距離。」
嬴風本來就沒打算跟逐玥有什麼來往，「我會的。」
「你跟我走吧，我再給你補一針。」
嬴風跟著瑤台回到了醫護樓，看得出來她心事重重，嬴風也不是什麼多話的人，是以二人一路無言，直到瑤台的辦公室。
透明清涼的藥水再一次被注入到自己體內，伴隨而來的還有瑤台的叮囑，「正常的來往不會導致藥水失效，只有比較密集的身體接觸才會促使激素水平紊亂，只要注意這一點就好。」
嬴風想說，他不過是跟逐玥面對面說了兩句話而已，到最後還是懶得張口，反正已經決定保持距離了，多說無用。
「好了，」瑤台注射完畢，嬴風一點點放下袖子，起身準備告辭。
「前天晚上，多謝你了，」瑤台突然開口。
嬴風知道她指的是凌霄的事，「沒什麼。」
「我知道，像你這種人，一向喜歡獨來獨往，如果不是我強行要求你來，你一定不會管別人的閑事，更何況，我知道凌霄同學跟你的關系不是很合。但是原諒我，我當時實在是□□乏術，他那個樣子，我不能趕他走。」
「我懂，」嬴風簡簡單單地回了她兩個字。
瑤台憂心忡忡，「自從屏宗的事生後，有好多已經登記的同學要求推遲成人儀式，今年的覺醒期開端太惡劣，我能預見接下來面臨的重重困難。這一步是每個天宿人都要面對的，逃避不能解決問題。」
「我想，他們只是想重新做好準備吧。我相信我們這個種族的心理不會那麼脆弱，待到準備得當的時候，他們會正面自己的將來。」
「希望如此，」瑤台關心地看著這個令她格外注意的雛態，「雖然你還沒有找到心儀的對象，但也要做足準備才好。」
「我始終記得瑤醫生叮囑過我的話，昨天之後，更是堅定了這一點，」嬴風說，「凌霄剛才所說的，也是我想說的，不管未來成人儀式上面對的人是誰，我也絕對不會輸。」
嬴風從醫護樓里出來的時候，天色漸昏，校園內處處亮起了燈。這個時間離門禁尚早，嬴風左右無事，便臨時起意前往訓練館。這兩天接二連三生的事情太多，他只是想在睡前流一點汗，這樣以有助于睡眠。
當他抵達訓練館外的時候，意外地現館內有燈光，還不時從里面傳來陣陣擊打聲。
有人先他一步來了這里，嬴風在私人時間里沒有想跟人分享場館的興趣，只是好奇到底是什麼人跟他有一樣的想法，本著看一眼就走的打算，卻意外地現里面的人不是別人，正是剛剛在屏宗的告白儀式上立下誓言的凌霄。
凌霄同時激活了兩個對戰機器人，每一拳一腳，都正中「要害」，就在不遠的牆根處，還倒著幾個報廢的機器人，見凌霄已經在這里練了有段時間。
嬴風不是沒跟他交過手，但此刻的凌霄，眼神更犀利，表情更認真，攻擊更精準，讓同樣愛好格斗的嬴風，只看了一眼便目不轉楮地看了下去。
他看到最精彩的時候，只見凌霄轉身一個飛踢，將他面前的機器人踢飛出去，撞到牆壁，又倒在了地上，胸前彈開一扇小門，里面扎起個白旗。
凌霄緊接著又是一腳，另一個機器人沖著嬴風迎面飛來，嬴風本能地還了一拳，第二個機器人也滾到了一邊。
「你偷看，」凌霄遠遠地說。
嬴風懶得反駁，更何況他本來就是在偷看。
「我沒想到這麼晚這里還有人。」
「我要變強，」凌霄語氣堅定地說，「我不會在成人儀式上輸給任何人，我了誓。」
「我也一樣。」
凌霄頭一偏，「那要不要來一起練？上次的交手不算，希望這次你不要再臨時掉鏈子。」
嬴風一顆一顆解開制服的紐扣，把它月兌下來甩到一邊，又有條不紊地挽起袖子。
「上次是意外，這次我不會再放水了。」
訓練館內，兩個人棋逢對手，彼此都是第一次打到如此暢快淋灕。
一直打到兩個人體力透支，這場對戰練習才告一段落，凌霄毫無形象地在地板上攤成一個大字，渾身的汗水把地面濕透，胸部起伏不停。
嬴風也不比他好很多，他靠著牆根坐著，一只手搭在屈起的膝蓋上，汗流如雨，呼吸急促。
「好久沒打到這麼痛快了，」凌霄邊喘邊說。
嬴風雖然沒表示出來，但心里也贊同，跟真人對戰，尤其是跟旗鼓相當的對手對戰，比起循規蹈矩的機器人來說，完全是另一種全新的體驗。
「雖然我總是不服你，但不得不承認，你真的很強，」凌霄第一次表達出對嬴風的贊賞。
嬴風沉默了片刻，破天荒地回了句，「你也是。」
「不過就算是這樣，倘若有朝一日真的在成人儀式與你對上，」凌霄自信十足地說，「我也不會輸。」
「彼此彼此，」嬴風頓了頓才道，「不過那種事顯然不能生，你想得太多了。」
凌霄被潑了盆冷水，感覺身體也不是那麼熱了，他搖搖晃晃地站起來，「雖然還沒打夠，惜已經快到門禁時間了。」
嬴風也起了身，從地上拾起自己的制服，他來這里的初衷只是想流點汗，想不到會偶遇凌霄，經歷這樣一場大體力透支，今晚想必會睡得很好。
兩個人一前一後回到了宿舍樓，直到二人來到走廊的分岔口，凌霄才再次開了口。
「喂，」他叫。
嬴風停下腳步，听他想說什麼。
「明天還繼續嗎？」他揚了揚拳頭，「一起訓練。」
走廊燈光昏暗，他的灰眼楮顯得格外明亮，跟眼球的顏色無關，跟散的神采有關。
「好，」嬴風情不自禁地答應了他，已經忽略了他曾經在全班同學面前揚言要打敗他做他的契主，就在不久之前，這兩個人的關系還像是在冰點。
凌霄在得到肯定的回復後，嘴角由衷地上揚，這是自上次在醫護樓見到他後嬴風第一次見到凌霄笑。在短短三天內，他見證了這個人從谷底到巔峰的反彈，似乎這樣一個人，永遠不會為任何負面力量所擊倒，就連失去摯友的痛苦，也終將成為他前進道路上一往無前的力量。
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