凌霄的探視結束,千祭又親自將他們送到大門外。
「記住我說的話，永遠都不要來到這里，外面廣闊的世界，才是你應該待的地方。」
告白了千祭,凌霄隨同校長一起返回了學院，比起疾控中心無處不在的壓抑，這里往來的每一個學生顯得如此朝氣蓬勃,只要看著他們就感受到了希望，凌霄大概有點理解校長為什麼會留校任職了。
「你知道為什麼,明知和平度過成人儀式是一個謊言,遲早會被戳穿，我們還要用這樣一個謊言來粉飾太平嗎？」
凌霄搖頭。
「那是因為在此之前，我們已經嘗試使用了各種方法，有人自願在成人儀式上被綁起來，結果取血的時候他咬斷了舌頭；有的人在安眠倉內沉睡著渡過了紊亂期，醒來後他的激素分泌飆升到不控的程度。」
「甚至有一年我們把成人儀式前後所要經歷的一切弊端都完整地講述給學生听，結果那一屆的學生集體拒絕舉行成人儀式。後來因為一個人的激素失調，在學生中引了連鎖反應，雛態們互相殘殺，釀成數百年來最大的慘劇，那一天燼滅彗星恰好劃過璧空上空，于是後人將其命名為燼滅事件。」
凌霄心里一突，燼滅事件這個名字從入學後就時常听聞，每年那一天學院都會鳴鐘默哀，事情的真正起因他卻是第一次听說。
「成人儀式就像天宿人的一道坎，無論我們嘗試任何方法，采取任何對策，都無法讓每一個人都順利越過，總有人被淘汰在這一關。」
「瑤醫生給了你藥嗎？」校長突然間轉了話題。
凌霄愣了一下，「嗯。」
「最早我現藥物以緩解痛苦的時候，差不多每天都要服用，于是起了嚴重的依賴癥，服藥的劑量越來越大，直到藥物也無法滿足我的需求。戒斷的時候，就像把之前屏蔽的精神壓力成倍反饋回來，該承受的半點都沒有減少，反而平添了高額的利息。」
「成為契子，跟成人儀式一樣，必須要憑借自己的力量走完一段路，前面走了捷徑，後面就要繞彎，所有你以為已經逃掉的債，其實都是在積攢。不過好在這些年，我漸漸學會了克制，服藥的次數也越來越少。」
凌霄似乎看到一點點希望，「那校長是怎麼做到不用藥也能入睡呢？」
「我沒有做到，」他平靜地說，「只是因為我需要的睡眠越來越少了。」
這樣的真相令凌霄倍受打擊，以為堅強有如校長就以戰勝痛苦，對方耗費百年也只是學會了如何與痛苦並存。
「我知道你現在在想什麼，你覺得這樣活下去好比生不如死，但我還是堅持著，因為我還妄想與拋棄我的人再見一面。」
凌霄這才驚訝地知道原來校長的契主沒有死，他以為校長跟嵐晟的經歷類似，卻不料他竟是被拋棄的。
「對于天宿人來說，再也沒有比死亡更簡單的事了，但對于某些天宿人來說，活下去的路才最艱難。只有活下去，才有機會再次見面。」
「這是我堅持到現在的理由，我相信嵐晟也有他的理由。你想要舍棄的一切，卻是某些人的夢寐以求，甚至有的人永遠都求不得了，我們還在堅持，你有什麼理由放棄？」
「既然尚未分離，就別太著急放手，久別都能重逢，何況朝夕相處。」
凌霄一回到宿舍就徑直走向床邊，拿起床頭瑤台給他的藥凝視了半晌，終于下定決心將它整瓶丟進了垃圾桶。
嬴風全程留意著他的舉動，「為什麼丟掉？」
「已經不需要了，」凌霄低頭看著桶里的藥瓶，他丟掉的不止是藥，還有一些他始終堅持，卻現毫無必要的稚氣，「我不會再輕生，不會與自己為敵，我會好好地活下去，拿到升學許……」
他堅定地抬起頭，「嬴風，我不會托你後腿的，我向你保證。」
***
次日嬴風醒來的時候，莫名現懷里多了一個人，凌霄把頭埋進他胸口睡眠正酣，他怎麼都回想不起來自己是什麼時候把他摟過來的，難道是熟睡後的無意識行為？
昨天他又閱讀了海量關于契主與契子關系的知識，也知道了契子在危險期的睡眠障礙，源于沒有與契主產生身體接觸。那些因感情而結契的雙方，勢必會像現在這樣擁在一起，是以那些契子根本不會遭遇入睡困難的問題。
不過這種單純身體接觸起到的安撫作用，遠不及昨天親密結合後所能持續的長度，嬴風才剛剛起身，凌霄便也從夢中醒來，睡眼惺忪的樣子看上去顯然沒有睡足。
不過他很快就打起精神，從床上爬起來，與嬴風面對面地坐下來，要求與對方「談判」。
「我有一個建議。」
嬴風靜靜听著。
「我們都清楚你我的結契是一場意外，這個結果你不想，我也不想，但我們現在應該屬于利益共同體，我的心理評級提升不了，兩個人就都沒法升學。既然無法做到瑤醫生口中愛情上的平等，至少我們以建立另一種意義上的平等。」
「繼續。」
「我們每個人都以提出自己的條件，一方提出一個另一方就以提出另一個，只要雙方同意，條件就生效。」
嬴風沒有意見，「你先提。」
凌霄想了想，「在公共場合你不以命令我，私下里也不行。」
嬴風接得很快，「當著我的面不以跟人勾肩搭背，背後也不行。」
凌霄權衡了一下，覺得在這一點上自己佔的便宜比較大，只是嬴風的這個要求他無法理解，「那你能告訴我為什麼嗎？」
嬴風面無表情，「因為我不舒服。」
這個答案挺超乎凌霄意料的，他還以為對方會說出「因為我是你的契主」或「因為你是我的契子」這樣的強勢理由。
「同意，」他肯定完第一條，又提出第二條，「不要隨便用精神入侵查找我的位置，我有我的*。」
「不許晚歸，特殊情況要跟我報備。」
「成交，不許用你的能力嚇我，強迫我，更不許打我。」
「為保證你的精神正常育，我會酌情行使我的權利，必要的時候會采取必要的手段，你不能拒絕。」
凌霄不知道必要的手段指的是什麼，不過本能地感覺不是什麼好事。
猶豫再三，所謂「必要的手段」大概不會比他濫用權力更糟糕，兩項權宜，他還是選擇同意。
「這條也通過，暫時我就想到這麼三點，你還有什麼要補充的？」
「不以一到月底就把卡上的錢刷光。」
凌霄嘴角一抽，「好的啦，暫時沒想好拿什麼交換，等想到了再說，」他說完就啟動了網絡連接，「現在我要去參觀學校，你來嗎？」
二人登陸了教育部門在天元網所架設的區域，入口處設立了不同高等學院的直達傳送，學校是以綜合評定排序的，排在第一位的就是御天軍校，凌霄毫不猶豫地將其選擇為第一站。
當他們站在御天軍校雄偉壯闊的正門前，一股莊嚴肅穆感撲面而來，伴隨而生的是天宿人天生的戰斗使命感。這個生生世世以這片土地為生的民族，蘇醒後接受的第一堂教育就是忠于自己的祖國，遠在他們沒有學會如何去愛一個人的時候，就已經學會了熱愛這個國家。
很難想象這麼巨大的震撼僅僅是來自于一個虛擬鏡像的投影，如果真的能夠站在這所學校門前，甚至走進去，那該是多大的驕傲與榮耀。
凌霄當站在這校門前那一刻起，身心就已被俘虜，他用難掩激動的聲音對著身後那個人道，「我想好我的下一個交換條件了，我要考……」
「御天是嗎？」嬴風干脆地幫他補完，「這個條件你以省下了。」
凌霄驚訝地回頭，「為什麼？你不同意？」
「不，」嬴風否認了他，「因為這也是我想提出的條件。」
凌霄強行按捺下胸中的激動，邁出了自己的第一步，是在虛擬網絡中，邁進御天校門的第一步，也是在精神世界里，正式邁入新生的第一步。
鏡像的校園中並沒有真實的人物，學校為給來訪者一個更直觀的印象，用三維投影模擬出學生們的訓練模式，他們從校門口一路走來，就看到不同專業的學生，在接受各種不同的培訓，從未見過的戰斗方式層出不窮，只看得凌霄眼花繚亂。
在招宣辦負責解說的工作人員，是真實的校工而非智能ai，一見到凌霄和嬴風，就禮貌地向他們問好。
「歡迎來到御天軍校網絡區，觸控屏上有本校所有專業的招生簡章，請隨意瀏覽，有任何問題我願詳細為你解答。」
凌霄走到大屏幕前，數十個學院又細化出上百個系，每個系後面都有標志注明，有的是一個圈，有的是一個叉。
「這後面的標志是什麼意思？」他指著問。
「御天的一部分專業，在往年是不招收契子的，但是這些年來，我們陸續開放了所有專業供契子與契主們公平競爭，只要實力足夠就以選擇一個專業就讀。你現在看到屏幕上畫圈的專業，只要契主通過入學考，契子就以免試就讀，而畫叉的專業，則需要跟契主一樣接受考試，考試通過方就讀。」
凌霄隨便點了其中一個，立刻彈出來一個新的窗口，對該專業系統地進行了解說，在該系曾經培養出的優秀畢業生介紹中，凌霄敏銳地現了一個熟悉的身影。
「啊，這是那天那個，」把他從醫療站押送至看守中心的矮個子軍官，想不到他也是御天軍校的畢業生。
校工對于他認出來伏堯並不覺得意外，因為伏堯本來就是天宿人人皆曉的知名人物，「伏堯少將和他的契子是本校作戰指揮系的優秀畢業生代表，每年有很多人皆因慕他之名報告該專業。幾年前他接受了本校的聘請，在聯合作戰系擔任客座教官，讓一部分同學以親自獲得他的指導，現在這已是本校最熱門最難考的專業了。」
「聯合作戰系……」凌霄從一長串列表中把它找出來，它後面的標志與眾不同，非圈非叉，而是圈中畫了一個叉。
「這是什麼意思？」他不解地問。
「是兩個人一起考的意思吧，」一直都旁觀沒有開口的嬴風，突然插入了他的第一句話。
「沒錯，」校工對于這個初等學院的學生知道這件事，報以欣賞的態度，「這是本校唯一一個需要契主和契子同時報考的專業，有任何一個人沒有通過考試，都無法進入該專業就讀，因此在所有專業中，它的報考難度是最高的。」
凌霄听到考起來很難，反而激了斗志，他點開影像介紹，彈出來的窗口中播放了一段契主與契子雙人作戰的影像，看了他們的戰斗方式，凌霄真的感覺自己現在的水平猶如兒戲。
他把自己和嬴風帶入到視頻中的兩個人，有朝一日，他和嬴風也會像他們一樣，彼此默契地攜手作戰嗎？
想到這里他突然使勁地搖搖頭，試圖把不切實際的想法甩開，他跟嬴風現在只是因為共同的利益走到一起，無論如何也不能像其他感情深厚的配偶那樣心有靈犀，而畫面上的兩個人，配合得天衣無縫，簡直就像不分割的一個整體。
凌霄從數據庫中下載了好幾個他感興趣的專業的介紹到他的個人終端，嬴風在旁留意了一下，全部都是需要自己考試的專業，幾個熱門院系都有囊括，唯獨沒有聯合作戰系。
拷貝好了資料，向校工表示感謝後，他就從網上下來，連後面的學校都不打算看了，認準了一個目標，就不打算給自己備好退路。
他一直研究那些資料直到熄燈，嬴風都睡下了，他還故意拖延了很久。
直到確認身邊的人已經睡著，他才以盡能輕的動作，一點一點，小心翼翼地蹭過去，像前一天晚上一樣，偷偷地貼上了那個人的背。
宛如船舶歸港，飛鳥回巢，彼此接觸上的一瞬間，心中的不踏實感不翼而飛，濃濃的倦意頓時襲來。
就在凌霄閉上眼即將入睡的那一刻，他所依附的人突然翻了個身，胳膊自然而然地就搭上來，將他圈在懷里。
凌霄整個人都僵住了，在他懷里一動不動，自己的小動作不到一天就被抓了現行，心思敗露讓他感到顏面全無。
就在他尷尬地不知如何是好的時候，嬴風冷漠得听不出任何情感的聲音從上方傳來。
「不是要提升心理評級，一起升學嗎？既然目標一致，那就共同努力吧。」
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