祖孫兩人踏雪快步而行，還不上二三里，風雪愈烈，天色烏蒙蒙的，數十丈外已是難辨形跡，朔風卷著雪片四面圍將上來，道路上雪積盈尺，漸漸邁不開腳步。
老者帶住了黑驢，撢去風帽上的積雪，呼著白汽自語道︰「不想風雪有這般大了，天黑得也古怪……」忽地住了口，迎風听了片刻，疑惑道︰「好大的風雪，怎的還有人在道上策馬奔行？莫非是我听岔了？！不對！一、二……」邊听邊屈指數道︰「三……四……五！五騎，是四人，有匹空馬，嘿，錯不了。大風大雪的，竟還能跑得如此快法！必是北地的良駒，馬上人的功夫也真是了得，嗯……听這蹄聲鈴響，人馬還在一二里開外。」原來這老者早年曾戍邊三十余載，這軍中听蹄音辨人騎的本事，當初頗為擅長，如今雖然年老，但耳力未衰，雖是風雪中也能听得明白。
老者轉過了身，見男孩坐在驢上，用破襖將自己連頭裹住，雖是滿身積雪，卻正搖搖晃晃地打著瞌睡，不由失笑道︰「這小娃倒是舒坦，居然睡起覺來。」伸手拂了拂男孩身上的積雪，俯身在他耳邊裝腔道︰「客官，您要的大肉面來了！」
那男孩霍地從皮襖中伸出雙手，一把揪住老者胡須，佯裝道︰「嗯……伙計！你這大肉怎麼毛都沒拔干淨，叫我怎麼吃得下去，還不來快快拔了。」
老者一巴掌拍在男孩手上，笑罵道︰「好小娃，居然裝睡騙你阿公，還不松手，快快起來！」
男孩笑嘻嘻地松手道︰「阿公，我可沒裝，剛才是有些瞌睡哪∼這不，正在驢背上晃麼，你老人家卻騙我有大肉面吃，怎麼還先怪起我來？」
老者笑道︰「你這小娃，真是伶牙俐齒，淨會閑講，來，快下來，我們到道旁避上一避。」邊說邊將男孩抱下了驢背。
男孩撢著身上的積雪，奇怪道︰「這大風大雪的，路上人影都沒一個，要避什麼？難道是哪里的官老爺出巡，放了肅靜回避牌了？我怎麼沒看到？」口中說話，手下卻也未停，幫著老者連拉帶推地將黑驢趕下道路，在道邊的荒草叢中立定。
老者用木杖撥了撥周圍的積雪長草，道︰「什麼官兒罐兒的，我們這窮鄉僻壤的小地方，哪來？就是有，這般風雪天氣，也在家中享福了。你听，這風里的蹄聲和鈴響……」說著停了停，又凝神听了听，對男孩壓低聲音道︰「來了，阿逍，記得一會兒莫管有啥事，千萬不要啃聲！記得，千萬！」。男孩用力點頭了點頭，抓著外祖的衣衫靠了過去。老者伸手將黑驢的籠頭扣住，又把男孩向身後攬了攬，在道邊立好，口里不由得低聲自語道︰「大風大雪的，如此縱馬疾奔，怕不是江湖上的哪路好漢……」
話音未落，只听數十丈外的道路上鸞鈴亂響，有五騎順風踏雪，疾馳而至，馬蹄聲處，踏得地上積雪直濺。祖孫二人站在道旁，還未看清馬上乘客樣貌，那幾騎早已從面前飛奔而過，激起的風雪刮得人睜不開眼，轉瞬間跑過去了一二十丈。
老者正暗自松了口氣，忽听得馬上有人「咦」了一聲，那五騎頓時齊齊勒馬，幾匹坐騎一陣嘶鳴後，都在雪地上生生立住，顯是久經霜寒，訓練有素，其中兩騎上跳下來兩個大漢，徑直向道旁的祖孫二人走來。
老者不由皺了皺眉，抬眼望去，只見近前兩人都有三十來歲年紀，左邊那個是條黑大漢，身材魁梧，留著絡腮胡，相貌凶惡，一身短打勁裝；右邊那個中等身材，生得白白胖胖，八字胡須，穿成個客商模樣。其余馬上坐了三人，一個是頭包藍帕的青衣婦人；另一個長衣高帽，打扮得甚是怪氣；最後一人卻背著身子，看不清模樣，看裝束仿佛是個道人。
那黑大漢和胖客商到了祖孫二人面前，上下打量了幾眼，黑大漢忽地開腔喝道︰「老頭兒，你是做什麼的！這風雪天氣，還在道邊的草里躲著，是想打劫老爺們不成？！」聲音甚是粗野低沉。
老者吃了一驚，連忙放下木杖，跨步向前作揖道︰「客官有禮了，小老漢是這本處的鄉民，原是去前邊鎮子求醫的，因是大雪，故而走得遲了些，方才望見客官等從大道上策馬而來，怕在道中沖撞了貴人，為此避在旁邊，並非有意冒犯，還望客官寬宥。」
那黑大漢雙目一瞪，正要發話，卻被旁邊的胖客商伸手攔過，只見他笑眯眯地看了老者和男孩幾眼，對老者虛作一揖道︰「老丈有禮了，我這兄弟是個好人，只是脾氣暴躁，不會說話，得罪之處還望老丈見諒。我們是過路的客商，打攪老丈只是問個路徑，別無他意。請問老丈，前面是個什麼去處？附近哪里還有人家？」
老者連忙作揖道︰「不敢不敢，原來是外鄉的遠客，小老漢失迎。客官們方才打西北而來，必是經過前面二十里外的洪山鎮，那就不用多說了。沿這條大道向東南再走一百八十余里，便是洪陽縣城。沿路有十幾個村子，都不甚大，除此之外，就再沒有其他人家了。」
胖客商正要再問，卻被黑大漢跨步上前，擠在身後，那胖客商笑了笑，也不生氣。黑大漢沉聲喝道︰「老頭兒，看你也是個明白人，那老爺就不廢話了。下面老爺發問，你據實答了，有你好處，要是藏著掖著……」說著用手中馬鞭「啪」的聲臨空虛抽了下，喝道︰「看見沒！老爺的鞭子可不是吃素的！」也不等老者答言，又喝問道︰「剛才你是一直在這道上行走？走了有幾個時辰？多少遠近？路上還見過別的什麼人？一樣樣說給老爺听！」
老者面色微變，退了半步擋在男孩身前，拱手賠笑道︰「回這位老爺的話，小老漢從辰時出門，在這道上走了約莫有三四個時辰，大約五六十里遠近。初時倒也見得幾個行人，午後因是天雪，就再未曾見了，以上所言俱是實情，並不敢有欺瞞。」
那黑大漢听了，和胖客商對望一眼，也不說話，哼了一聲，徑自回身向馬上那三人走去。胖客商卻又上前半步，擋在老者面前，拱手笑道︰「老丈莫怪，我這兄弟性子實在是粗魯了些，我這里代他賠禮了。倒是還未請教老丈高姓大名？」
老者忙拱手答道︰「客官折煞小老漢了。鄉里人家，哪敢稱什麼高姓大名，鄙姓魯，有個賤名兒叫有成，附近人家喚作魯老漢的便是。」
胖客商笑了笑，忽又看了老者身後的男孩一眼，訝道︰「哎呀！這位小哥倒是個好相貌，不知是老丈的甚麼人？可曾取了名沒？有多大了？」
老者忙拱手答道︰「這小娃是小老漢的阿孫，姓陸，小名叫阿逍，今年八歲了，雖是生得好看，卻有些聾啞。這不，小老漢此趟就是帶他去鎮上，求個醫病的偏方兒的。」
二人正說著話，那黑大漢又走了回來，把胖客商拉到旁邊低語了幾句，轉頭對老者喝道︰「老頭兒！過來，跟老爺走一趟，有位貴人傳你回話，你可要放明白些，不然……哼！」說著瞪了老者一眼，回身向馬上那三人走去。
胖客商笑了笑，做個請的手勢。老者無奈，只得撇了黑驢，將男孩護在臂下，祖孫二人跨上道路，跟在黑大漢身後，那胖客商袖了雙手，走在最末。
到了三人馬前，黑大漢停住腳步，轉身將老者向前一推。青衣婦人和高帽怪客都從馬上跳了下來，左右立在兩旁，那道人卻仍是端坐馬上不動。胖客商快步趨上前去，抱拳對那道人低語了幾句，神色極為恭敬。老者正忐忑間，那道人已策馬轉過身來，只見他約有二十來歲年紀，長得舒眉朗目，鼻直口方，頭戴芙蓉金冠，身穿水色雲袍，風姿俊逸，神采過人。此時風雪正烈，其余諸人身上都積了不少雪，但這道人身上沒有半點雪跡，十分奇異。
這道人低頭看了看祖孫二人，也不說話，只把大袖一招，老者就身不由己地向前邁了幾步，詫異間，抬頭正對上那道人的雙眼，心里就有幾分迷糊；再看了一時，只覺得天地俱都無色，只剩下那雙眼中的宛轉光華，有如流金般緩緩溢動，甚是讓人痴迷；正沉醉間，忽有一股大力涌來，便不由自主地又退了幾步，腦中方才漸漸清明，只覺得出了身冷汗，手足都無力起來，胸中更是陣陣心悸，煩悶不已。
老者正惶恐喘息間，只見那道人又把大袖向男孩一招，頓時倏然驚覺，剛向前搶出半步，張口要喊，只覺背側里火辣辣的下，似是吃了一鞭。朦朧中仿佛听得那道人輕輕地「咦」了一聲，便覺眼前一黑，就什麼都不知道了。
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