「殿下心系百姓疾苦，實屬萬民之福。」立刻有人討好說。
「帝都經過上一年，現在總算是看不見那些到處乞討的災民了，去年滿街乞丐，出個門都覺不安心。」身穿青藍色錦袍，容貌與林康有幾分相似的少年歪在竹榻上開口，此人是林康的堂弟墨礬的好友林白。
「滿街乞丐不可怕，前兩天帝都的那兩樁大案子才叫可怕，都驚動了皇上。當時的場面一定很壯觀吧，我听說那兩個乞丐被人殺死在野外，不僅被碎尸，五髒六腑都被摘除了，被切開的地方還用線縫合上了。」眉清目秀，舉止優雅的公孫霖眼望墨硯，含笑說。
阿依心髒一沉，眼眸微閃。
墨硯卻仿佛沒听見公孫霖的話，老神在在地坐在椅子上，閑適地品茶。墨研也只是淺淺一笑，掩唇輕嗽了兩聲。
「真的假的，那樣殘忍的手法，是仇殺嗎？」林白大駭，驚問。
「不，兩人都是外鄉的災民，也沒與人結仇，要說唯一相同就是這兩人都是竊賊，也許是某個俠盜路見不平鏟奸除惡也是有可能的，只是這手法和幾個月前戶部給事中被殺的手法很相似，這大半年，從西邊到東邊陸續有不少官員莫名被殺，有的甚至在生前就被活剖開，皇上為此事大為震怒，不想現在竟蔓延到帝都來了，刑部最近不好過吧？」
「你一個正六品越騎校尉，听說的還真不少。」墨硯呵笑了聲。
「食君之祿擔君之憂，這是作為臣子的職責，總比在其位不謀其政要好得多。」公孫霖似笑非笑。
墨硯看了他一眼，一瞬間室內的空氣仿佛凝固起來。
……墨硯和公孫霖貌似很不睦。
「听說皇上去北關縣打獵了？」墨研笑晏晏地問景澄。
「啊，父皇因為日夜操勞，頭疼病又犯了，多虧濟世伯妙手回春，才好些又非要去北關散散，我和皇兄也勸不住，好在有濟世伯隨駕才稍稍安心。」
阿依一怔，先生說去北關縣，原來是陪皇上打獵去了。
「今天不是林康的生辰嗎，你們談著談著怎麼又談到政事去了，好煩。」說話的是一個身穿藕荷色斜襟錦袍的青年，手搖折扇，一雙狹長的眼略顯輕佻，「林康，我特地推了海棠的邀約過來，你就給我玩這些，叫兩個美人來吧！「
「你想什麼呢，我爺爺在家你還找我要美人，被爺爺知道非打斷我的腿不可。忍忍吧小侯爺，我特地包了集秀班，讓他們今晚唱個通宵。」
「我又不像你愛听戲。」
「你也不愛看集秀班的台柱小桃紅嗎？」
楚元眼楮一亮，問︰「是那個名動帝都的集秀班台柱小桃紅？」
林康笑吟吟點頭。
「早听說集秀班小桃紅艷色不輸明月樓的海棠，今晚可要讓她給我斟酒。」
「那就看你的本事了，畢竟人家是戲子不是紅倌兒。」
于是兩人開始哧哧地笑，阿依看著他們的表情終于理解了「色迷迷」的含義。
景澄對楚元這個只會吃喝玩樂的表弟很頭疼，無奈地嘆了口氣。
訓練有素的丫鬟們上前來，撤去殘席另換上新鮮的瓜果和各色點心小吃，一碟玫瑰酥擺在墨研面前，酥脆香甜終于勾起了他的食欲，隨手撿起一塊，可口的甜香讓他笑眯了眼，張嘴剛要咬，阿依的鼻尖忽然動了動，一把握住他的手腕。墨研嚇一跳，這突如其來的舉動也吸引了其他人的注意，全都望向她。
「怎麼了？」墨研問。
阿依從他手里拿過玫瑰酥掰開，在酥皮里撥了撥，捻起一撮細碎的花生末，對林府的丫鬟說︰
「二少爺對花生過敏，這盤請放到別處去。」
林康微怔，隨即勃然大怒︰「我不是把單子交給廚房了，都說了凡是能過敏的今天都不準上桌！」
那丫鬟已經嚇傻了，哭著連說自己不知道，林康火氣更大，命人叫來廚房的點心師傅，這才知道原來是那廚子為了討好林康，特地做了他最愛吃的加了花生的玫瑰酥，哪知端點心的丫鬟和另一碟玫瑰糕弄混了，才惹出這麼大的亂子。林康怒火難平，要嚴懲拍馬屁拍到馬腿上的廚子和粗心大意的丫鬟，被墨研笑眯眯地攔下來勸解一番才作罷。
阿依用浸濕的帕子為墨研擦了手，生怕殘留在他手指上的點心渣會引起過敏，因為剛剛的騷動許多人都注意到了她，林白好奇地問︰
「你是怎麼知道剛才的玫瑰酥里有花生？」
「……聞出來的。」阿依感覺到在座人審視的目光，低下頭回答。
「聞出來？真的假的？」
「開心姑娘，你若能猜出我手里拿的是什麼，我就給你吃！」林康伸出扣住的雙手遞到她面前，饒有興致地笑說。
阿依興趣缺缺地盯著他的手，小聲說︰「我又不想吃。」
「猜猜看嘛，除非剛剛不是你聞出來的。」林康眉一挑，帶著一絲挑釁。
阿依在心里無奈地嘆了口氣，低下鼻尖嗅了嗅︰「是栗子糕……還有茉莉花的味道。」
林白迫不及待地掰開林康的手，果然是一塊適口大小的栗子糕，驚嘆地道︰
「還真是！這栗子糕里放了茉莉花嗎？」
「茉莉花是本公子手上花油的味道。」林康笑嘻嘻地說，「不愧是小狗鼻子，來，開心姑娘，這是本公子賞你的！」說罷欺身上前，一手勾起阿依的下巴，將栗子糕塞進她嘴里。
阿依覺得他這樣做很不衛生，剛想拒絕，點心已經進入嘴里，入口即化，松軟細膩，香甜綿柔在口腔里鋪開來，穿透敏銳的味覺，一直甜到心里。緊繃的小臉漫上一層光芒，她撫著嘴唇，一雙漆黑的杏眸似瓖進去兩顆鑽石般閃亮︰
「好好吃！」
呆呆的表情竟然在一瞬間刺破林康的心髒，讓他忽然覺得這丫頭很可愛，立刻從桌上拿了一大把點心塞進她手里︰「好吃就全給你，真可憐，阿研竟然連點心都不喂你！」
「我早上才喂過她桂花糕。」墨研笑道。
阿依眨眨眼，「喂」這個字像在說小狗！
「吶，開心姑娘，聞聞我手里的是什麼？」
阿依望著林白興致勃勃伸來的手，愕然，宴會好像在往奇怪的方向發展！
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