西洋，寶船船隊。
秦航自若純上船後，便如換了個人一般，以前在執行任務的時候，心中不免多有思念。如今，伊人在旁，他終于不用再忍受那相思之苦。二人隔三差五，便能見得上面。若純被費信分配到副使王景弘身邊伺奉，每日里也只是做些端茶遞水，添衣加袖的輕活兒。而秦航在帥船也已成為‘老手’，不用再做那些基礎的搖櫓操舟之活。是以二人平常相會的機會逐漸增多。
這一日，若純做完活兒，便來到底艙尋秦航。船艙是重地，尋常人進不得內，若純托人進去通報後，便在艙外等候。秦航听到她過來，和小震子交待兩句後，便出得艙來。二人攜手走到船尾，船尾向來比較清靜，且人跡罕至。
此時船隊離中原已有數十天行程，若純在中原之時雖也時常見到大海，可她從未乘船遠行過，更不要說如此規模的船隊了。她第一次如此近距離的接觸汪洋，巨浪翻涌，海鷗飛翔，她內心深處早已被大海的磅礡氣魄所折服，心中自是無限歡暢。最為重要的是能和最心愛的人在一起並肩行駛，這才是最開心的。其實人生就如一場旅行，不必在乎目的地，在乎的是沿途的風景以及看風景的伴侶。讓彼此的心靈一起去旅行，才是一場真正沒有遺憾的旅行。
若純此刻覺得老天很是公平，在折磨了自己兩年之後，又讓她煥發一春。她柔女敕的小手輕輕扶住了船板，看著船後激起的陣陣白浪花，心中有感而發，道︰「秦航，你知道麼，我等這天其實已經很久了。」話語悠悠，沁人心脾。
秦航也到船板處。輕聲說道︰「我知道，我都知道。我又何嘗不是如此？」說罷，對著若純微微一笑。
海風嘯嘯，吹動著若純秀麗的烏發。柔絲輕舞，如絮，如綢。就像是仙女起舞的綢帶在翩翩飛揚。不，她此刻就是仙女，除了仙女，還有什麼詞句可以形容身旁的人間絕色？若純回之一笑，這個笑靨。讓秦航痴凝不已，心中在仙女前面又加了一個獨一無二。
若純見他痴呆，不由得嗔道︰「還看不夠麼？」
秦航搖了搖頭，道︰「不夠，當然不夠，永遠都瞧不夠。」若純微微嗔了他一眼，雖覺得他此刻很呆，心中卻是異常甜蜜。
秦航道︰「你剛上帥船的時候，整艘船連空氣中都充滿著美。可是現在一到船尾我才發現。這里已經沒有了空氣，只有美。」
若純听到他如此贊美，‘撲哧’一笑，道︰「你何時學會了這些甜言蜜語？沒來由的講出來。讓人听到，可成了笑話。」
秦航又搖了搖頭，道︰「夸自個的媳婦兒，讓別人笑去吧！我還要想出一千句一萬句的話兒。天天夸你，不帶重復。」
若純笑道︰「那你好好想著吧。」
此時已近寒冬，海風吹來。已是寒冷之極，秦航伸出左臂將若純暖在懷里，二人享受著這難得的清靜。
隔了一會兒，若純輕聲問道︰「那惠兒姑娘和司馬大哥是何情況啊？」
秦航听她如此一問，倒是一驚︰「你這話是何意？」
若純道︰「我看惠兒姑娘看司馬大哥的眼神不一樣，雖然每次很短，一閃即過，但我還是能發現，她對司馬大哥的情意已到了很深的境界。」
秦航淺爾一笑，道︰「你只看人眼神怎麼就能斷定人家有情？那惠兒還天天看我呢，難道她對我也有情啊？」
若純抬起頭，白了他一眼，道︰「你想得倒美！你是不是特別希望她對你有情啊？」說罷，眼神直盯著秦航，似乎要從他的眼楮里發掘蜘絲馬跡。
秦航見狀大囧，道︰「你別瞎猜啊，沒事都被你看出事來。他們的事我也講不清楚，好像是有點剪不斷，理還亂吧。」
若純收回了目光，又重新依偎在他懷里，輕道︰「我也是女兒家，自然懂女兒心。惠兒姑娘瞧司馬大哥的那種眼神，不是普通的眼神，那眼神里含著的濃濃情誼，是裝不出來的。我看司馬大哥偶爾踫到惠兒姑娘時，總是盡力回避，心中好像也是怪怪的。你說他們若是有事瞞著，那茯蕶不是」
「你別老替人操心了，他們的事說不定沒那麼復雜，被你這麼疑神疑鬼的反倒是變復雜了。你還是多想想我吧，要不然哪天我被人拐跑了，看你還有心思再顧著別人。」
若純左手輕輕捏了他的右臂一把，佯怒道︰「你倒是敢。」
秦航吃痛，立馬求饒道︰「不敢，不敢，你別動手啊，很痛的啊。」若純沒好氣的盯了他一眼，這才作罷。
二人繼續在船尾相互偎依著，靜靜的看著大海，享受著二人世界。
司馬尚游最近有點煩。茯蕶和若純一樣，被分到了王景弘身旁，二人平日里輪換替代。司馬尚游的情況自然和秦航一樣，他也有大把的時間時時見到茯蕶。可見得最多的卻是惠兒。惠兒是在費信身邊伺奉的，費信本來就是他頂頭上司，一日里倒要踫個七八回，惠兒自然而然的也時常見到了。
每次見到惠兒，他都不知如何面對，只是一味的借機走開。可如此下去，總歸不是辦法。別說是若純看得出來，便是一旁的費信，身後每次有惠兒跟著，司馬尚游便兩句話一完就走，連費信都覺得奇怪。
這一日，司馬尚游在艙底完成了測位，便準備回寢房休息。秦航前來替換自己後，他便換下了水手服，向寢房走去。
及至房門，正欲推門而入，背後一聲輕呼傳來︰「我想和你談談。」
司馬尚游回頭一看，正是惠兒。他四處一望，見周圍沒人。便道︰「今日時辰已晚，我要休息了。」
惠兒清幽的目光直射過來，輕道︰「我就這麼招你討厭，連躲都躲不及麼？」言罷目光中晶瑩閃爍，似有淚光。
司馬尚游心頭一震。他看到了惠兒的眼中清淚欲滴，心中似是不忍，終于心中衡量片刻後，便即答應。
二人來至船身右側，這里是平常水手聚集操練之地。航行時候，水分大部分都在底艙，是以此處倒也僻靜。
惠兒的目光自寢房過來就一直沒離開過他身上片刻，見司馬尚游站好身子後，便問道︰「你的大事完成了？」
司馬尚游奇道︰「什麼大事？」
惠兒又道︰「自然是你來船隊的大事。」
司馬尚游微微一怔，道︰「這和你無關。」
惠兒發出一聲無奈的笑聲。道︰「呵呵。和我無關，對，你的大事是和我無關。可是是誰說過本職工作未做好，就不談私事的？」
司馬尚游心中一驚，他當然記得這話是那晚在錫蘭山城自己親口對她說的。
惠兒繼續道︰「我只想知道，為何你不選我，卻選了那個叫茯蕶的女子。是因為我來歷不明，不如她麼？」
司馬尚游心中一酸，不知道該如何回答她。惠兒說得對。明明自己是先遇著惠兒的，也是惠兒最先向自己表白的。自己後來對惠兒也慢慢的理解，甚至想過接受。可現在，他和茯蕶走到了一起。那個從一開始就讓自己不斷拒絕的女子。卻和他走到了一起。
該如何解釋？該不該解釋？他不知道，或許他心中已亂。惠兒還在等待他的答案，見他無心解釋，心中自是淒楚萬分。
她輕輕幽怨道︰「難懂我連一個解釋都听不到麼？我連自己輸在哪都沒有權利知曉麼？」
司馬尚游心中一動。輕道︰「是尚游辜負姑娘的厚愛了。承蒙姑娘錯愛，尚游一直心中有愧。今日有此結局，亦是尚游始料未及。」
惠兒一陣苦笑。道︰「有愧？我不想听這些無用的廢話。我只想知道你們是何時好上的？是在我之前，還是之後？」
司馬尚游輕聲嘆道︰「她是我回航時候見到的。是我師父在中原許下的親，恩師待我如父，他的話我都不會違背。」
惠兒一陣默然。而後又道︰「那你心中愛她麼？」
司馬尚游默默地看著大海，海風陣陣，迎面刺骨。這個問題他心中自問了無數遍，我愛她麼？我當真喜歡她麼？怕是自己也答不上來吧。
他緩緩回道︰「無論如何，茯蕶待我情深意重，我不忍負她。」
「那你就忍心負我？在你內心深處，就從來沒喜歡過我麼？」惠兒急語打斷道。
司馬尚游莫名一動，不禁自問︰難道我內心深處沒喜歡過她麼？那為什麼我後來一直想她？為何我一見她就想逃避？為何一想到那晚相拒內心就無比難過?
這時他不斷的回想著過往的一切，不斷的回想著和惠兒在一起的點點滴滴。那一幅幅畫面剎那間連續涌上心頭，有過歡笑，有過懷疑，有過真情，也有過淚水。原來這個女子，不知何時竟已在自己心中佔有了一席之位！該不該面對？該不該說出？
此刻他心中心亂如麻，情，這個東西有時候就是這麼害人。讓人墜入其中還不知不覺，等到你後知後覺時，才發現，傷害得不只是一人。
惠兒見他沉思不語，內心似乎在不斷掙扎。原來他心中是喜歡自己的麼？若是不喜歡他可以直接再次相拒，為何要表現得這麼痛苦難當？
她內心一直在為司馬尚游愛上他人而苦惱，可如今瞧他模樣，原來他心中也不是沒有過自己，想到此處，她那苦楚的臉龐終于露出了些許笑容，相愛不一定要擁有，彼此間能夠在各自心中留下烙印便已是幸福。可這份情，她還是想听司馬尚游親口肯定，哪怕是一丁點兒，她也希望他能親自對自己說出。
她滿懷期望的望著司馬尚游，希望他能夠給出答案。司馬尚游從沉思中收回心神，無論如何，他不能做膽小鬼，不能做逃避鬼，在風雨中是如此，在戰場上是如此，在情場上也應如此。
他緩緩道︰「剛開始，你隱藏實力。形跡可疑，我自是小心提防。可後來我听到你深情告白，覺得是另有所圖，便狠心相拒。」惠兒仔細的聆听著司馬尚游娓娓道來，一個字也不容錯過。
「直至今日，我才明白，原來姑娘心中對尚游之情意一直未變，而尚游心中也存有了姑娘的足跡，只是一直未能正視。今日姑娘相問，尚游自覺不再逃避。真就是真，哪怕再避，它還是存在。」
惠兒听到此處，眼淚已情不自禁地流淌出來，自己這麼些年來，等的不就是這些話麼？如今這些話兒終于從他嘴中說出，此刻還有什麼能夠阻擋，她對愛情的向往？海風吹過的瞬間，才發覺眼前的人。
愛情對她而言。就是一種夢想。誰也不能阻擋她追求夢想的腳步。她臉上已被熱淚包圍，她嘴角已自揚起了笑容，她內心已是找到了活路。可擺在她面前的卻還有一個茯蕶，第三者永遠是愛情里的必需品。
只听得司馬尚游續道︰「可是。即使我正視這段情，此刻我已無能為力。茯蕶待我如此深情，又救過我性命，尚游並非喜新厭舊之人。也也懂得知恩圖報，惠兒姑娘，終究是尚游對不住你！」
惠兒婉轉一笑。道︰「你沒有對不住我，我知道你心中有我，而且你心中是愛我的。既然如此，我心中快活還來不及，怎會怪你？你許下親，對我來說不重要。兩個人相愛，不一定要完全擁有彼此，只要存在，便是一種幸福。我存在過你心中，你也留在我深深的腦海里，這已經足夠了。我祝福你日後幸福，也謝謝你坦言相告。」
司馬尚游望著她那帶淚的笑容，心中已是激動到不能自已。有此紅顏，夫復何求？他知道，惠兒說出這麼些話是需要多大的勇氣，他知道，惠兒為了他甘願放棄。有什麼愛情，比這來得更加偉大？有什麼愛侶，比她更加包容？在這個既是表白又是放棄的時刻，怎麼能讓這個女子，在這寒風中獨自站立？又怎麼能夠，讓她愁容滿面？
過去吧，相擁吧，把她輕輕地擁入懷中，在寒風中，笑著面對
帥船，安寧公主閨閣。
安寧公主自從船隊後，便一直興奮不已。在深宮中待了十六年的她，哪見過如此寬闊的大海？她從小就向往著外面的世界，可她千金之軀，平日里被宮女們侍應們‘關’在金屋里，哪能隨便跑去外面？此次成祖皇帝架不住她軟磨硬泡，終于是放她出來了。她從來沒有乘過船，一上船來，對她而言，到處都透露著新鮮。
期間，鄭和曾向她詳細地講解過海上注意事項和一些海中趣事，她听得稱奇不已。自覺此次出航，不枉平生。後來才發現，原來鄭和只讓她在船中閨閣待著，不敢讓她到處亂走。這一來，又讓她生起大氣。這不等于就是將坤寧宮搬到了海上麼？哪兒都不能去，還有什麼意思？
這一日，她將鄭和召到了閣中，說道要下船艙，甲板等處去瞧瞧。鄭和哪敢答應？只得以海風甚大，海浪襲身，公主千金之軀不能輕易犯險等理由相推辭，推到後來，安寧公主已是大怒，下令讓他閉嘴不得有異議。
鄭和心中有苦說不出，只得隨了她意願。安寧公主換了一套丫鬟的服飾，帶著丫鬟小花一齊走出了閨閣。鄭和遠遠的派出軍士在後照應著，生怕她有所閃失。安寧公主和小花出得船閣，便向甲板上走來。她見一些藍衣服飾的漢子正在甲板上拉帆，微覺驚訝，便上前去問究竟。
此時正值秦航在甲板上值班，順帶監看新晉水手們把控著風帆。安寧見他們拉著纜繩，牽著篷布非常有趣，便上前問道︰「你們這是在干嘛呢？」
秦航轉過頭來，見是兩個丫鬟。其中一個眉目清秀，色相俊美，面容中卻帶有一絲高貴氣質，渾不像普通丫鬟。他見兩個丫鬟跑到了甲板上，微覺驚奇。按照船隊規定，船頭甲板之上是不能放無關人員過來的，何況還是兩個女眷。
他緩緩道︰「你們是哪個閣樓的？不去伺奉跑到甲板上來作甚？」
小花微微一怒，道︰「你怎麼說話呢？姑娘問你話為何不答？」
安寧卻知道此刻二人已換了丫鬟服，除了幾位使者大人，外人也不知她是公主。當下便暗暗白了小花一眼，又對著秦航笑道︰「小丫頭不懂事，這位小兄弟你可別計較。我們是伺奉三保公公的丫鬟，剛完活兒，便下來船頭瞧瞧。」
秦航听到小花的話本來想發怒，這時听到安寧公主的話語，當下便按住了怒氣。一是因為安寧說話識得大體，讓人听著舒服。二是她們自稱是正使大人的丫鬟，當下也不敢過分相惹。畢竟胳膊拗不過大腿，秦航這個道理還是懂的。
他對著安寧說道︰「船隊有規矩，無關人員不得在船只航行時上船頭甲板，你們是正使大人身邊的人，怎會不知這規矩，還到處亂跑？」
安寧腦子一轉，便道︰「是正使大人讓我們過來視察的。怎麼，你有意見？」
秦航見她拿出鄭和的名頭來嚇人，當下微覺詫異︰正使大人何時派過丫鬟來視察？
不過想歸想，他見這倆丫鬟的服飾華麗，料得應是不假。便道︰「既是如此，二位便查吧。」
安寧和小花一听登時神氣起來，裝作視察的模樣，內心里卻笑開了花。安寧又問道︰「這幾個漢子，拉拉扯扯，是在干嘛？」
秦航道︰「他們是在調整帆布的高度。」
安寧奇道︰「為何要調整，全部掛起不就是了麼？」
秦航心中一听，便知她是個沒文化的。當下語重心長的解釋道︰「海風時猛時無，猛烈的時候自然可以高掛，可風性降低的時候或者風向不對的時候，自然須要調整。你見過逆風還掛帆的船麼？」說罷，頗為自得的看了她們一眼。
安寧嘴角一撇，似有不服道︰「那，那你如何得知風向，風向不對？」
秦航伸手一指旁邊的桅桿，安寧順著他的手指瞧去，見高大的桅桿上掛著一個轉輪似的東西，正在呼呼而轉。
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