佔城。////
佔城國王耶僧伽跋摩五世听聞天朝水師船隊再次光臨，率領著王後，大臣，子民，依仗樂隊前來迎接。耶僧伽跋摩五世與大明王朝算是老朋友了，雙方在合擊越南之役中建立起了深厚的友誼，是以听聞鄭和船隊再度光臨，舉國歡慶。
鄭和交換了使節和通關文書後，便和這位番邦國王續起了舊情。耶僧伽跋摩五世生得強壯魁梧，一看就是常年陣前廝殺的那種，彪悍之氣，令人稱贊。上次鄭和船隊途經佔城時，便與這位國王相識。此番再見，當真是有說不完的話。雙方寒暄了一會兒，鄭和便帶領著隨從官員跟隨耶僧伽跋摩五世入王城。耶僧伽跋摩五世听聞鄭和此次航行連公主也帶來了，當真是受寵若驚，一路上盡稱公主膽識出眾，容貌無雙，安寧公主听得國王稱贊自己，心中自是高興，亦跟隨著大隊一起入城。
鄭和在王宮和耶僧伽跋摩五世詳談了此次航行目的，一為加強天朝與佔城的深厚藩國情誼，二為促進雙方各方貿易，三則是來取流落到佔城的佛教至寶佛牙舍利。
耶僧伽跋摩五世听到前面的兩個目的倒不怎樣，畢竟鄭和每次來都要提及，待听到最後鄭和要取佛牙舍利之後，臉色終于變了。其時西洋各國多奉佛教，佔城亦是如此。這佛牙舍利是佛教至寶，相傳是釋迦牟尼圓寂火化後所遺留下來的牙齒，被佛教徒供奉為佛牙舍利，歷來都是在各國最神聖的廟堂供奉，稱之為國寶。
中華在南北朝時代便曾從烏纏國取回十五粒佛牙舍利，一直供奉至今。而錫蘭山國也曾有佛牙精舍，鄭和在第三次下西洋之時曾詳細地尋找過佛牙之下落，最終無果。錫蘭山城國王亞烈苦奈兒曾說過當年和佔城相互交兵，佛牙已流落至佔城。鄭和聞言後念念不忘。此次一到佔城，便向國王相尋。
耶僧伽跋摩五世誠心向佛，自然知曉這佛牙的重要性，是以聞得鄭和欲取之而去，便臉露難色。他緩緩問道︰「不知使者大人從何處听聞我佔城國中奉有佛牙？」
鄭和微微一笑，道︰「此前鄙使在錫蘭山城中訪問，便和錫蘭國王說起過佛牙舍利之事，國王言及佛牙至寶已流落佔城，並且帶鄙使到馬拉葛瓦寺尋找，確實不在錫蘭。是以鄙使今日來到貴國。其中要事便是要迎回這舍利。佛牙舍利曾在我中原供奉數百年，乃是我中華至寶，鄙使受聖上所托，是一定要迎回去的。」說罷面色頓顯堅毅，大有不惜一切代價之勢。
耶僧伽跋摩五世暗暗心驚，他自然听說過錫蘭山國國王數年前已被鄭和擒住，解往中原，究其原因恐怕還是為了佛牙的事。自己若是想不步錫蘭後塵，自是要獻出這佛教至寶了。他心中雖有不甘。可是這佛牙也是從錫蘭流落過來的，此刻交回，也不算丟人，況且還能賣大明一個人情。
想到此處。耶僧伽跋摩五世亦是權衡好了利弊，便道︰「尊使遠道而來，這佛牙舍利麼，自是應當歸還。待尊使先自好生歇息，小王這就發詔，讓佛寺高僧將佛牙送至王宮。便交與天朝，尊使以為如何？」
鄭和笑道︰「國王陛下盛情，鄙使感激不盡。然則佛牙至寶，須得親迎。鄙使船隊當中，便有佛法高僧相隨。鄙使即帶上一眾高僧，這就前往佛寺，以國禮相迎佛牙舍利。」耶僧伽跋摩五世听得鄭和如此言語，只得答應。
隨後鄭和從船隊中挑選出了十八位高僧，在耶僧伽跋摩五世和佔城高僧的陪同下前往佛牙寺，以佛教最高規格的大禮迎回佛牙舍利。其後隨著中華朝代變更，佛牙反復流落，至今仍有部分完好保存在寶相寺內。然則佛牙回歸中原，使得中原佛教迅速發展，歷代供奉經久不衰，期間鄭和實有大功。
安寧公主本想在佔城多停留兩日，以騰出時間游玩一番。但鄭和告知她我方已取回了人家供奉的至寶，還是及早離開為好，雖可以保證那耶僧伽跋摩五世無膽作祟，但誰又能保證那些視佛牙為至寶的僧侶不犯難呢？是以鄭和的意思是及早離開佔城，以免不必要的麻煩。
安寧公主雖覺無趣，但總算識得大體，稍發牢騷過後，便也同意了。畢竟前方還有數十國要訪問，也不差佔城這一國一城。
鄭和在佔城停留了數日，便即和耶僧伽跋摩五世告別，耶僧伽跋摩五世雖誠言挽留，但也知鄭和重任在身，幾番過後，便不再相留，親率國人送別。
鄭和謝過了國王的熱情，當下率領著船隊駛離了佔城，繼續西洋之旅。
船隊，帥船。
司馬尚游和秦航連日來訓練新晉水手，充當起了‘老師傅’的角色。這一批新來的水手和當年二人上船時幾乎一模一樣，有幾個自恃水上功夫厲害，多次表明不想干那搖櫓掌舵之活。每次踫上這幾個刺頭，秦航總是展現出更強大的實力以加以震懾，對付‘新兵蛋子’就要如此，你只有比他們強，他們才會服你。
在這些個新水手當中，秦航發現了有一個人值得塑造。那便是之前在出海之時回答鄭和問題的那個叫徐欽的青年。秦航發現這個徐欽身手既好，又很低調，平日里叫他干活，也都是兢兢業業的完成，從不說三道四，挑挑揀揀。而且他好像是有心事一般，每日干完了活，替完了班，他第一時間不是去休息，卻總是跑上船頭甲板，對著船樓默默發呆。如此一來，秦航便對他留上了心。
某一日，徐欽干完了活兒之後，又走上了船頭。秦航便一直跟隨著他上甲板。徐欽又一次默默地看著船樓，忽然見到二層船樓探出了一個人頭，他便倉促回頭，神色間頗有些緊張。秦航大為奇怪，他向著那船窗望去，那個人頭竟是小花！
秦航心中不由得暗呼︰這家伙不會是看上了那個丫頭片子吧？
小花在窗前獨自看了會兒海。隨後便縮了回去。徐欽再一次轉過頭來，兀自看著那窗前發呆。
秦航走上前去，問道︰「徐兄，你怎麼跑都這里來了？」
徐欽一見身旁有人，心中一驚，像是做錯了事的孩童被抓一般，臉上微微一紅，道︰「原來是秦監工，在下過來船頭透透氣。」
秦航微微一笑，道︰「恐怕沒有那麼簡單吧。徐兄，我見你天天上來，總不會是天天要透氣吧？」言罷，饒有興致的望著他。
徐欽似是有點心虛，忙接道︰「秦監工說笑了，在下可能是習慣成自然了吧。」
秦航走至他身前，看了一下適才小花露透頭的窗口，道︰「徐兄，雖然我來得比你早。可年紀沒有你大，以後若是不嫌棄，就別監工監工的叫了，叫我秦航就好。」
徐欽見他眼神看著那窗口。登時覺得不好意思，心知適才‘偷窺’之事已讓他瞧在了眼里，但听他語氣，又不似來興師問罪的。便道︰「對于在下而言，監工便是早來一刻，也是老前輩。叫您監工是船上規矩。在下可不敢壞了規矩。」
秦航听他話語，卻是不似作偽，心下亦自欣賞，笑道︰「呵呵，徐兄倒是規矩，以後在沒有外人的情況下你就叫我秦航吧。本是江湖中人，又何必這麼多規矩！」徐欽見他說得豪爽，也是暗暗佩服。
他雖然上船不久，但秦航的本事平日里他也是看在了眼里，這並不是吹出來的。想不到他不但本事大，為人卻也如此豪邁，當真是一個好漢子！
他心中也認同秦航的話，于是便也回道︰「秦航，好名字。你很直爽，難怪年紀輕輕便能在帥船呼風喚雨，徐欽佩服。」
秦航呵呵笑道︰「徐兄見笑了。也就是使君大人和管事大人厚恩提攜，才有今日。小弟我觀徐兄一表人才，身手俱佳，也是一條漢子，為何卻每日上得船頭，暗自嘆息呢？」
徐欽一聲苦笑，道︰「想不到在下尷尬之態倒讓秦兄發覺了。」
秦航道︰「大丈夫堂堂正正，做事光明磊落，那用的著如此偷偷模模的，你是否有心事？」
徐欽輕嘆了一聲，道︰「不瞞秦兄說，在下心中確實有事。故而每日里上得船頭，獨自嘆息。」
秦航微覺有趣，道︰「哦，徐兄可否暢所一言？」
徐欽道︰「在下信得過秦兄，也沒有什麼不好說的。在下此次報名來船隊，便是因為一個人。」
秦航問道︰「莫非是適才現窗的那位姑娘？」
徐欽搖了搖頭，道︰「不是。在下自小便和她相識，此次听聞她也上了船隊，是以跟隨而來。」
秦航恍然大悟的點了點頭，道︰「那她是否知道你來帥船呢?」
徐欽又搖了搖頭，道︰「在下不想讓她知道，在下只願在一旁默默地看著她，便即滿足。」
秦航心中暗贊了一句︰真是個痴情好男兒！萬里汪洋，相依相隨，只願在一旁默默看著，這種毅力，天下間又有幾人能夠做到？
便又問道︰「你口中的這個人，是誰呢？」
徐欽道︰「是誰不重要，重要的是她現在過得很快活，只要她快活，其他的都不重要。」
秦航見他一臉沉醉的樣子，心中亦是有感而發，自己和若純也是一樣在船隊相依相隨，可自己跟這位徐兄相比，便差得遠了。他這份深情，不求擁有，卻甘為隱形，實是大愛啊！
此刻秦航也不想再問他心中的那人是誰，有些事不說出來，還能留給人一個夢。一旦說出來，便沒了味道。
他輕輕走了過去，拍了拍徐欽的肩膀，道︰「無論如何，我支持你，我想那位姑娘若知道你此番苦心，想必亦會感動。祝你好運！」
徐欽笑了笑，在這艘船上，他還從來沒有和誰說過這麼知心的話。此刻他對著這麼一個看起來還比自己小著幾歲的年輕人，卻說出了自己內心深處的肺腑自言，確實是有點始料不及。
他忽然問道︰「秦兄也有心愛的人兒麼?」
秦航笑道︰「自然是有。而且她此刻正在船上，我們每日里都會見上一面，這一點，小弟可比徐兄你要幸福多了。」說罷舉手投足間充滿著濃濃愛意。似乎在片刻間便成為了世上最幸福的人。
徐欽亦自一笑，道︰「秦兄福澤深厚，在下也是好生羨慕。」
秦航道︰「其實在下覺得，人生在世，最幸福的事便是和心愛的人兒相守一生。徐兄雖然將愛藏在內心深處，但為何不找個機會向心愛的人兒表白呢？如此一來，也勝過你在暗處默默相思。」
徐欽听聞再次長嘆了一聲，道︰「她是如此高貴，而在下卻已然漂泊江湖，在下不敢奢望她能垂青。只要能在她身旁遠遠地看著她，便已是莫大的福氣。」
秦航听到他顧及身份地位，似是口中的愛人尊貴無比。便勸道︰「你心中有她，她心中若也有你，世間便小了。何必顧忌身旁的壇壇罐罐呢？」
徐欽只是不願，說道相愛未必要完全擁有，魚兒游著水，海鷗高飛，旁人成雙成對。而他，只要在一旁靜靜看著她，便好。
秦航也不再勉強，每個人對愛的理解都不一樣。秦航現在和若純朝夕相處，相互知心是一種真愛。而徐欽在一旁默默地守護，只願心愛的人快活，無憂。這難道不是一種真愛麼？還有司馬尚游，他和茯蕶經過了那麼多事才走到一起，那也是一種真愛。這世間正是因為有了各種各式的愛。才變得如此多姿多彩。徐欽也許和秦航不是同一類型，但不可否認，他同樣偉大。
二人都是痴情男兒，彼此間聊到了一起，當真有說不完的話兒，秦航和徐欽在船頭上又繼續談著，聊著，聊著那些年一起拜過的師傅，聊著那些年一起交過的兄弟，聊著那些年一起追過的女孩兒
船隊，三百號坐船。
鄧孝明自從見到茯蕶和司馬尚游走到了一起後，每日里以淚洗臉，心已是碎得支離破碎。茯蕶是他喜歡的第一個女孩兒，也是第一個表白的女孩兒，卻換來了他第一次失戀。
他每每捫心自問︰論長相，我不比尚游長得差呀；論身手，半斤八兩。論口才，自己完爆尚游。可為什麼被拒絕的是自己，而幸福的卻是別人？
每及念此，傷心欲絕。好在上了船隊後，他便與二人分開，總算是眼不見為淨，他至少不用親眼看到二人親密模樣。有道是情場失意，船場得意。
他這艘坐船是帥船側翼的護衛船，平日里也算得上是「御前第一帶刀侍衛」了，而他又是坐船的尖兵，加上老前輩燕伯的栽培，在一眾水手中自然以他為長。此刻他已是完全熟悉了水手全部業務，心中便想朝著另一領域發展，觀天象。
觀天象本是陰陽官的活兒，平日里輪不到水手過問。可他好學心重，再加上洞庭湖與那段江南一戰後，他已成為了船隊的紅人，坐船上的馬歡將軍更是將他視為心月復，是以他提出向陰陽官學觀天象後，陰陽官也只得答應。
觀天象之學問可就大的去了，鄧孝明經常听得說書的說道「老夫夜觀天象，知有大難降臨。」又是什麼「天上文曲星下凡，必定不凡」等等之類的話語，說得玄之又玄。可他仔細問過陰陽官之後，才知道原來海上觀天象只是測試天氣，並不是要測試什麼運道，什麼天命。有道是‘雲，乃天氣之招牌。’，若想測試天氣，自然是要學會看懂天上的雲了。
此刻正是白晝，鄧孝明听著陰陽官不住的介紹︰「西方出現積雲，若由遠而近，由少變多，由高而低，由薄變厚，則天氣必將由晴轉雨；若是暖季清晨，天空出現底平、突頂、孤立之雲塊，即俗稱「饅頭雲」，或移速較快之白色碎積雲，則天氣必是放晴；清晨若天空出現棉絮狀雲，天氣則會變壞，極有可能成雷雨天或大風大雨天氣；當鉤狀雲從天邊移來，則意味著天將下雨，有道是「鉤鉤**淋淋」；若出現魚鱗狀雲或雲層變厚、相交，日落時太陽光盤呈現出一片胭脂紅，則表明即將出現風雨交作之天氣。」鄧孝明听他說下這一大串話語，腦袋都脹大了。
就平常的幾朵白雲，竟有如此大的學問！可畢竟是自己開口要學，總不能半途而廢。鄧孝明便將陰陽官所教的識雲方法，辨別天氣的方法一股腦的盡皆背下。確認無誤後，方再問其他。
他又問道︰「白日里可以看雲識天氣，那夜間如何辨別？」
那陰陽官笑道︰「你先將這白日的學會了，再來問這夜間的吧。」鄧孝明只得作罷。
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