若不是他此次來找尋茯蕶，這如此氣魄的雄山，倒不知何時能夠見到。此時離九九重陽還有三日時間，司馬尚游便在這玉皇頂找了個地方歇息。他知道金南飛已經得到了消息，此刻山上怕是埋伏了眾多高手。他不敢光明正大的睡在山上寺廟，只得找了一個偏僻的山洞，就此棲身。
卻听那金南飛言道，此次朝廷大內高手盡出，帶隊的是東廠廠督曹淳，他自然也听說過曹淳的名頭，心知此人功力不在自己的師父段江南之下。這番是福是禍，極難預料。但自己畢竟洞悉了朝廷計謀，己在暗，對方在明，只要小心謹慎些，想全身而退也不是難事。
白日里他便扮作游客，在山上游了一圈，其實是暗中觀察大內高手有無埋伏，可是一圈游覽下來，仍然沒有發現蛛絲馬跡。他此時功力也到了一定火候，若是有武功高強之人假扮游客隱藏當中，他自是能分辨得出。可是此刻山上除了一些尋常游客和一些寺廟僧侶之外，確實再無可疑人員，他不禁心下納悶︰難道他們還沒來麼？可是離重陽之日已不足三日，按照道理來講，朝廷的大內高手應該會提前來此做好準備，為何不見一人？
他心中雖然疑雲不斷，此刻卻也沒了主意。畢竟正主兒還未到，他也不好開展行動。到了夜間後，他便回到了山洞，靜靜練功。他深知此次可能會有一場大戰，因此保持好的戰斗狀態和體力是必要之事，尤其是功夫，更是不能耽擱。
他全身運氣行遍周身，自覺最近內力又有長進，當下心中頗覺自喜。正自凝神打坐，忽听得洞外有數聲輕響，似是有人在山間行走。
他心中一驚。暗忖道︰莫不是大內高手上山了？或許是洪治上山了？
想到洪治可能上山，他心中再也按捺不住，輕輕起身，小心翼翼的走到洞口，仔細傾听著洞外聲音。
卻听得洞外又有數聲輕響，似乎來人很多，紛紛朝著後山奔去。早在白日里，他便以查探好泰山路線，知道後山有個天燭峰，天燭峰巍峨雄奇。沉渾峻秀，地方開闊，極易聚會。而後又听到斷斷續續的響聲，皆是朝著天燭峰而去。他仔細算了一下，前前後後過去了約有二十余人，從他們的腳步發出的聲響可以听出，眾人都是高手，每一個的功力都不在司馬尚游之下。
這讓他心中震撼無比︰從哪冒出來這麼多高手？他們來此作甚？邪教經此大敗，肯定找不出這麼多好手。難道是大內高手來了？念及此處，他心中欲一探究竟，可眾人人多勢眾，任何一人都不在他之下。萬一被發現，絕無生還可能。
甫一想到茯蕶安危，他再也顧不得許多，確定再無人後。他便輕輕踏出洞外，施展輕功，遠遠跟了過去。
這一路跟來。他發現眾人都是黑衣遮身，看不清真實面容，但瞧著他們縱躍的身法，一個個都是訓練有素，這讓他心中更堅定了之前的想法，定是大內高手無疑。約莫半刻時辰後，眾人奔到了天燭峰前的一片山崖，而後陸續站定。
司馬尚游不敢過分靠近，只得遠遠的藏在一棵蒼松之上，觀察著眾人。他上樹的身法極其輕巧，自然是段江南的絕學輕功‘蜻蜓點水’，這一番立地騰空，緩緩上升，隨後雙腳輕點，全身微伏，便猶如一只輕巧的蜻蜓一般，輕輕地點了一下細水。
他的內力雖然不像段江南那般深厚，但輕身功夫已是得到了他的真傳，此刻便是段江南親臨，見到他如此身法，怕是也要贊嘆一番。
果然，他這一番動身，並沒有驚動前方的數十位高手，他輕輕地伏在樹枝上，瞧著眾人似乎是在等待什麼人，沒人開口說一句話。
他自然亦是不敢出一口大氣，只能靜心的等待。
而後忽听得地面生風，沙石微起，一個人影斜刺里快速奔將出來，在眾人之前緩緩站定。司馬尚游瞧著這人身法，竟快到自己都沒瞧見他是如何出來的，當下微微咋舌，暗道︰這世間高手果然是多啊！就這麼一手功夫，在當世也是排得上號的了。
他聚精會神地瞧著那人，見他身穿官服，白眉似長須，在微風吹拂下飄飄而動。而這身官服竟是內侍服飾，他在帥船上曾經見過的鄭和和王景弘皆是身穿類似服飾，難道此人亦是太監不成？想到太監二字，他登時心中一怔︰莫不是廠督曹淳到了？除了他，還有哪個太監能有如此身手？
卻見那人在眾人之前站定後，便即開腔說道︰「諸位辛苦了！咱家這廂有禮了。」嗓音尖細，猶如公鴨般。
眾人紛紛打起了官腔禮數，道︰「曹公公辛苦！」
果然是曹淳！司馬尚游暗道。既然是曹淳親來，那麼這些高手自然都是他帶來的大內侍衛了。司馬尚游看不出曹淳年紀，可既然眉毛都白了，想必五六十總歸是有的，他這兩束白眉在夜色中更是顯得極為耀眼，讓人觸目難忘。
卻听得曹淳緩緩說道︰「諸位此次出京，皆是有皇命在身。聖上雖命咱家帶頭，可大伙都是一起吃宮廷飯的，往日里的一些恩怨暫且不計，此刻大家伙當一起齊心協力為聖上辦好這差使，如若辦砸了，東廠的也好，錦衣衛的也罷，都是難逃干系！眾位懂咱家意思麼？」
眾人齊道︰「公公說得是，屬下自當盡力而為！」
曹淳緩緩的點了點頭，道︰「大家伙心齊就好，無論如何，此次是萬不能讓洪老頭逃月兌，咱家丑話說在前頭，到時候誰若是臨陣月兌逃或者怕死不前者，咱家不管他是那個派系，定誅不饒！這是聖上給咱家的權利，諸位莫怪咱家沒有及早提醒。」言罷語氣漸重，有一股子不怒而威的氣勢。
司馬尚游听他話中言語，好像這批人當中還分了派系，全仗曹淳搬出了皇上的威勢壓住。他這番猜測卻是不錯，此次來的盡是宮中大內高手。有東廠的，錦衣衛的，西廠的，御前侍衛營的，眾人平日里分屬不同，也時常鬧不和，此刻若不是洪治身旁高手眾多，聖上也不會將各個派系的高手全部派來。只是成祖早就知道眾人面和心不合，是以給帶隊的曹淳授予生殺大權，全權指揮此次圍捕洪治的行動。
卻听得眾人齊道︰「謹遵聖上旨意。我等願意听從公公吩咐！」
曹淳微微一笑，心中暗道︰平日里這些錦衣衛的，還有御前侍衛都和我東廠爭功，此次他們終于還是要听咱家的調遣，呵呵，這份功勞，今次是注定要歸我東廠的了！
但他卻沒有表示在臉上，這個淡淡的笑容一閃而過，他又續道︰「九九重陽之日。洪治必上泰山，諸位明日起全部剃成光頭，扮作寺廟中的和尚，待那洪老頭現身寺廟之際。全力格殺，不得有誤！」
眾人齊道︰「是！」而後他們又詳談了一些要注意的事項，以及邪教眾位首腦人物的外貌特征，避免錯認。緊接著便即四散而去。
司馬尚游在樹上听到他們的準備，暗罵曹淳狡詐，竟想得到假冒和尚這招。不過這招卻是讓人難以防備，要拜神祭天，自然需要這些「高僧」做法，若是他們突然群起而攻，著實那人難以招架。萬幸的是自己听到了他們的計劃，這便可以早作準備了。他曹淳也決計想不到會有人提前知道他們的計劃，嘿嘿，這叫做人算不如天算！
他心中做好打算後，便即緩緩飄落下樹，回向山洞。
待到得九九重陽，已是三日後的事了。這一日，泰山人眾陡增，香火極盛。從山腳到山上，到處都是香客，甚至還有一些地方官員。司馬尚游從山洞中走出，混跡在人群當中，他左顧右盼，四下查探，想瞧瞧茯蕶有沒有上山。
他知道此刻山上的普照寺已全被曹淳的人所控制，萬一茯蕶跟著洪治進寺，那可就大大不妙了。可是今日是重陽佳節，山下各地來泰山寺廟拜神祭祖的多如牛毛，要想在這麼多人中找出一人，當真是猶如大海撈針。況且茯蕶和洪治很有可能易容，他們是朝廷欽犯，自不能如尋常人一般光明正大的上山，這一來，倒讓他陷入困境。
他深知大內高手就在左近，如不能提前找到他們，今日難以月兌身。他眼神飛速的飄過來往的人群，想發現一絲端倪。可人群中往來頻繁，絡繹不絕，當真是沒有任何頭緒。他心中此刻焦急萬分，晚一分時辰找到他們，便多一分危險。他此時恨不得有個照妖鏡在身旁，快速照出可疑之人，可是，畢竟沒有。
他正自心急，忽見到台階盡頭走上了兩個人，這二人衣衫襤褸，似是一對爺孫，由年輕的一人攙扶著較老的一人，緩緩上得山來。
本來二人如此普通，他也不去在意，心想多半是山下農家來祭拜先祖。可他看到那個年輕的小伙子身材瘦小，步態輕盈，顯是女子所扮，雖然臉上易了男子容貌，可女子天生的那種步態卻是偽裝不出來，瞧她的身形和茯蕶亦是有三分相像之處。
司馬尚游多看了一眼，便瞧出二人不太對勁。如這個女子，他幾乎可以肯定，絕對是那種只是在人群中多看了她一眼，從此便無法忘記她容顏的類型。他看到了她耳垂上的細小環孔，這更加堅定了她是女子無疑。
還有一旁的老頭，雖然銀須滿面，背駝佝僂，卻是步履沉重，一看便非庸手。司馬尚游瞧到此處，登時來了精神，他順著二人走過的方向，緊貼過去。
那二人似乎沒有發現身後有人跟蹤，那老頭不住地咳嗽，沉聲問道︰「咳咳生子啊，普照寺到了沒有啊？咳咳」
那叫生子的拍了拍他的後背，道︰「爺爺，馬上就到了，您不能多說話，您看又咳得厲害了吧，等到了寺廟內，祭拜先祖之時您在開口，啊！」聲音雖然粗狂。但卻似是故意為之。
司馬尚游知‘他’怕露了馬腳，有意壓低了嗓子。那老頭點了點頭，便再也不說話，二人一攙一扶的直向普照寺走去。司馬尚游見普照寺越來越近，知道二人一進去便是入了狼窩，連自己都能瞧出二人的裝扮，更別說里邊的曹淳這些老江湖了。
他快步走上前去，拍了一下那叫生子的肩膀，道︰「我是司馬尚游，跟我來！」那叫生子的驚疑地瞧了他一眼。見一個男子站在自己身後，而且顯是跟隨已久。
‘他’不由得微怒，道︰「你是誰啊？你想干嘛啊？」言語中倒有七分驚疑三分恐懼神色。
那老頭听到身後有人搭話，便轉身過來，問道︰「生子啊，是誰在說話啊？咳咳」
生子道︰「沒什麼，爺爺，是個尋常香客，咱不用理會。這就陪您進去啊。」說罷再也不向司馬尚游看一眼，便即進寺。
司馬尚游此時亦是大為吃驚，他本以為那生子定是茯蕶假扮無疑，因此上前打了招呼。可听‘他’回話語氣。似乎根本不認識他，這絕對不是茯蕶的性格，難道是自己認錯了？
他仔細的回想適才生子的語言神色，確定沒有特殊暗語之後。他不由得吶吶稱奇︰若是茯蕶絕對不會不認我，可‘他’確實不認識我，這並非偽裝。難道是自己看走眼了？
本來還有七分驚喜，可此時竟鬧出了烏龍，他的心又沉了下去。看著這一老一少緩緩進寺，他再次陷入了沉思，茯蕶究竟會在哪呢？
他腦中忽然靈光一閃，暗道︰我真是笨啊！洪治的江湖經驗如此老道，怎會就怎麼破綻百出的上山進寺？他肯定也已猜到朝廷派了高手在暗中圍捕，自然不會輕易讓人識破。這一老一少說不定正是他故意安排的幌子，吸引朝廷高手暗中注意，而自己則暗渡成倉。
這是最簡單也是最實際的一步棋，洪治肯定還在暗中。想到此處，他又重新打起了精神，想像洪治會出現的數種可能。既然他已派人來普照寺吸引對方注意，那他自己肯定會在別的地方偷偷的行動。可他會在哪呢？泰山上寺廟有幾十個，他會選擇哪一個呢？
他將數日來查探過的所有寺廟進行了一個大篩選，最終覺得西溪谷中的竹林寺最有可能。西溪谷屬于泰山曠區，谷中的竹林寺位于黑龍潭的上方，那里僻靜清幽，翠竹青青，松柏蒼郁，元代名僧法海曾經住持寺中，佛學源遠流長，最適合單獨祭祀。
且寺中離山路較近，一旦有變，可以隨時下山，山下之路四通八達，極易月兌身。那山上的普照寺雖然大氣，但山上人多勢眾，不利于此刻被四處通緝的洪治現身，是以選擇更加幽靜更加偏僻一點的竹林寺絕對是不二選擇。
他想到此處，便再也不去管那生子爺孫，徑自往西溪谷尋去。
約莫片刻時辰，他到得西溪谷，過了長壽橋後，便看到了竹林寺。他隨著一條小徑走上寺去，山前溪水潺潺，曲徑通幽。
小徑沿山，清流夾道，蟠曲羊腸，景隨步換。進寺之後，竹木參天，朱櫻滿地，晨鐘晚磬，另一淒清。
古人言之︰東振齊魯，北抵幽燕，西逾趙魏，南距大河，莫不聞風趨赴，當真是名下無虛，確實是一個好去處！
只是此刻的他已來不及欣賞寺中美景，他快步走到了天地廣場，果然見到有數十人分列廣場四周，似是在護法。
廣場中已搭好了香案台，一個五六十歲的老者正自站在香案台前，手中持有數柱香火，不住地朝天祭拜。台下眾人頓顯肅穆，眾僧人經聲念起，一陣喇叭阿彌。而台下西首處，站著一個女子，紅衫俏臉，烏發清顏，正自雙手合什，嘴中嗚嗚有聲，不知在念些什麼。
卻不是茯蕶是誰！
他心頭不由得大喜，連日來的奔波，此刻總算有了著落，這讓他如何不喜？
曾幾何時，他曾無限擔心過這個女子，擔心她會出現一絲意外；他曾無數次告訴自己，無論是天涯海角，也要將她找到。
此刻伊人就在眼前，還要什麼比這更加值得興奮？
他正要走過去和茯蕶相認，斜刺里迅速沖刺出了兩個身影，擋在他的身前，喝道︰「什麼人，敢來竹林寺搗亂？」
二人這麼一問，登時驚動了場中數人。茯蕶正自合什許願，亦是听到了喝問聲，她睜開眼楮，向著聲源處瞧來。
這一瞧，竟是自己適才許願陪伴一生的人出現在了眼前，她不由得腦中嗡嗡作響︰
這是真的麼？
還是夢幻？
為何我剛剛許完願他就出現？
難道這真的是緣分麼？
她心中激動萬分，不由自主地朝著眾人喊道︰「你們都住手，來得是朋友！」
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