九月十五的清晨，我早早便去了守坤宮。時氣漸冷，椒房殿中鳩羽色的輕紗帷早換做堇色的重幕，殿角的花架子也撤了下去，預備放冬日取暖的炭盆。大殿正中放了一個三尺來高的獸腳鏤花青瓷燻籠，蓋子上雕了一只正在哺乳的母獸。
天色才亮不久，惠仙想是剛剛挽好頭發，連宮花也沒來得及戴上，便出來迎接我。她行了一禮，笑道︰「大人今日來得早。」
我忙還禮道︰「姑姑，我有要緊的事稟告皇後娘娘，還請代為通傳。」
惠仙扶住我道︰「娘娘這會兒正要梳頭，是個回話的好時候。奴婢斗膽，這就帶大人進去。」
轉過七扇紫檀木雕花屏風，從右側後門進去，只見幾個小宮女端著漱盂銅盆、青鹽毛巾等物，從八扇大開的鏤雕各樣吉祥圖案的隔扇門中魚貫而出。走入門中，只見皇後剛剛穿上一件緋色五彩九鸞袍，正要去東偏殿梳頭。寢殿中有些昏暗，琉璃燈還沒有熄滅，北面的窗上透出些許天光。皇後的神色在半明半暗中不甚分明。
我趕忙上前行禮，皇後這才展顏，伸平雙臂讓小宮女系上衣帶，微笑道︰「玉機今日倒早，是為于錦素求情來的麼？」
我恭謹道︰「于錦素既已認罪，臣女不敢罔顧宮規，為罪臣求情。臣女此來，是有一個好消息要稟告皇後娘娘，娘娘听了也定會歡喜的。」
皇後的長發粗而韌，彎彎曲曲的沒有光澤，但蓬蓬勃勃一大把垂在頸後，用絲帶綁縛了。她將幾欲垂地的長發撥到胸前，隨手拿起一柄白玉疏齒櫛︰「皇上就要班師了，還有比這更好的消息麼？」說著將右手輕輕一抬，我連忙上前扶著皇後，慢慢走出寢殿。
皇後在東偏殿的紅檀木九重**闊鏡妝台前坐下。惠仙忙問丫頭要了水洗淨了雙手，便將眾人都遣了下去。我恭敬站在皇後身後，皇後從鏡中看著我道︰「玉機，你說吧。」
我自鏡中看著皇後干燥的雙頰，她口唇一動，便牽動眼角的兩條細紋，若隱若現。我微笑道︰「昨日于錦素告訴臣女，皇上出征前，太後曾勸皇上立太子。」
皇後道︰「這事本宮早便知道了。于錦素便是因為妄言立太子之事獲罪的。」
我淡淡一笑道︰「娘娘可知，太後主張立誰麼？」
皇後的眉心微微一動，現出兩條深刻的豎紋︰「于錦素說她並不知道。太後也未對本宮提過此事。」
我忙施了一禮道︰「這正是臣女要恭賀娘娘的，太後正是主張立二殿下為太子呢。」
皇後霍的回頭道︰「此話當真？」惠仙剛剛挽好的一束頭發又散了下來。
我緩緩走上前道︰「我朝自開國以來，便是嫡長子繼承皇位。先帝為了選定太子，登基三年不曾立後，為的就是讓太子做的名正言順，將來不致兄弟爭位。太後必定繼承先帝遺志，主張立二殿下為太子。臣女斗膽說一句，二殿下原本生來就當是太子的，只是皇上心中屬意于大殿下，才遲遲不立。皇上雖然不立二殿下，可大殿下也立不了，這自然是前朝**都反對的緣故。」
皇後的臉由紅轉白又轉青，手中緊緊捏著一支玉簪道︰「不錯，本宮的曜兒生來就應當是太子。」說著指著一張繡墩讓我坐下。
我緊緊盯著皇後的面色，安慰道︰「娘娘也不必太憂心，太後既然向著二殿下，只要二殿下不犯大過，皇上終有一日會立二殿下的。」
皇後對鏡嘆道︰「雖說如此，但天長日久，難免有變故。且皇上喜歡高顯勝于曜兒，將來會怎樣，誰知道呢……」
我忙點頭︰「娘娘說得很是。依臣女淺見，娘娘當秉持孝道侍奉太後，又常使二殿下承歡膝下，如此方能長久留住太後的心。只要太後不松口，皇上就不能立大殿下了。」
皇後閉目道︰「正是如此。」
惠仙示意我將妝台上的羊角篦子遞于她，我趁勢站起身來退後一步，看著皇後鏡中微帶憤恨的面孔，用七分惋惜、三分譏諷的口氣道︰「可是娘娘卻為何南轅北轍？」
皇後睜眼不解道︰「本宮如何南轅北轍了？」
我將身子隱在惠仙之後道︰「娘娘不是將太**中的掌事宮女宜修問罪了麼？」
皇後的眉心松了七八分，笑道︰「太後素來最不喜歡亂嚼舌根子的奴婢，處置宜修，是太後首肯的。」
我微微冷笑道︰「娘娘手握**的權柄，太後又向來以大局為重，怎會庇護宜修，讓娘娘沒臉？可是娘娘卻的的確確在**所有人的面前不顧太後的顏面了。問宜修的罪，便是問太後管教不善的罪。宜修在濟慈宮多年，是佳期姑姑以下第一個得力的奴婢，娘娘將宜修趕出宮去，太後倘或一時不自在了，娘娘又到哪里去找一個知冷知熱的奴婢給太後使呢？且太後未必不知道她的這些勾當，只無心去管罷了。娘娘又何必揭太後的短呢。」
皇後嘆道︰「本宮何嘗想得罪太後，只是也不想縱了周貴妃那邊的人。玉機你昨日為何不來對本宮說這番話？」
我捧著兌了搗爛的核桃仁和首烏的刨花水，站在皇後的右後側道︰「娘娘倒問臣女這話。臣女本想今日一早來向皇後說明此事，誰知有人趕著獻寶呢。明明是一件好事，卻生生挑起娘娘的怒氣，得罪了太後。」
皇後看了我一眼，無奈的笑笑︰「舜英倒也沒有做錯，只是她怎比得上你思慮周全？」
我放下刨花水，又拿起一面菱花鏡在皇後腦後，說道︰「于錦素只對史大人和臣女兩人說過這事，若不是臣女告訴車大人的，只有史大人了。」
皇後微微側頭，看著惠仙盤好頭發，別上銀發針，不由奇道︰「她和于錦素同是西宮的，這倒奇了。」
我取了一支紫晶步搖，比在皇後的腦後道︰「史易珠向來深恨自己不能服侍皇子，若于錦素被罷了官，她必然求周貴妃讓她轉去永和宮。周貴妃也需要一個可靠的人去服侍大皇子，自然無不應允。」
皇後大驚道︰「小小女孩，竟有這樣的心思！舜英只是收到了一封告發于錦素的信，倒並不知道是誰寫的呢。」
我又換了一只金珠步搖道︰「史大人自小掌家，又熟讀史書，計利權益，自然是極熟稔的。娘娘若罷了于錦素的官，最高興的自然是她了。」我放下步搖，凝視著鏡中皇後震驚的雙眼道︰「于錦素輕信于人，口舌惹過，不過是個書呆子，史大人卻心中極有成算。昔日楚懷王欲使甘茂為秦國丞相，範卻說，甘茂是個賢人，決不能讓他做秦相以害楚，楚懷王深覺有理，便保舉了向壽做了秦相。娘娘請細想，史大人和于錦素，究竟誰是甘茂，誰是向壽呢？」
皇後恍然道︰「本宮要將這個史易珠攆出宮去！」
我看著惠仙將挽好的頭發抿得一絲不亂，說道︰「臣女斗膽請問娘娘，娘娘有何憑證，說是史大人告發的呢？縱然是，揭發宮中的惡行，乃是忠心于娘娘的義舉，娘娘何忍逐她出宮？且娘娘罷了于錦素，驅逐史大人，周貴妃縱然無可奈何，然而他日必到皇上面前進讒言。皇上就要回朝，若听聞太後心里不爽，內宮又不和睦，豈不怪罪娘娘？還請娘娘三思。」
皇後膩煩道︰「這也不行，那也不行，依你看，當如何是好？」
注︰
1，出自《史記樗里子甘茂列傳第十一》。
(