不一會兒，忽見穆仙帶著一干宮女內監遠遠走了過來，我連忙起身迎接，惠仙也忙從廊下走了過來。穆仙行過禮後，笑問道︰「大人是來看慎嬪娘娘的麼？」
我還禮道︰「我陪著殿下來看望慎嬪娘娘，現在殿下正在樓上和娘娘說話呢。穆仙姑姑親自來，是皇後有什麼旨意麼？」
穆仙微笑道︰「皇後娘娘使奴婢來請兩位裘夫人去守坤宮說話。」
惠仙會意道︰「奴婢這就去稟告娘娘，請稍待。」于是忙不迭的去開門，卻見門自內而開，慎嬪拉著高曜的手親自送了一個身著藍衫的中年女子和一個十*歲的少婦出來，猛見穆仙在此，不禁一怔。
穆仙走上前去端端正正行了一禮，方對那中年女子道︰「皇後娘娘聞知兩位裘夫人在歷星樓，特命奴婢來請兩位去守坤宮飲杯茶。」
裘家的大太太穿了一身藍色細棉布長衣，只在袖口和裙角繡了牙黃色的小花，頭上只簪了兩朵通草絨花。雖然只有四十來歲，但頭發已經花白，眼角和口角有幾條深深的皺紋，略顯淒苦。想來兩年前裘家被治罪抄家，她吃了不少苦。她上前一步，還禮道︰「勞動穆仙姑姑了，罪婦愧不敢當。」
穆仙微笑道︰「裘夫人，令郎功名在身，何必再稱自己為罪婦，折殺奴婢了。」
裘夫人退了一步，極謙恭的欠身道︰「不知皇後娘娘召臣妾有何要事？還望姑姑不吝賜教，好不使臣妾殿前失儀。」
穆仙道︰「實不相瞞，皇後娘娘知道二位裘夫人進宮，必定來了此處。娘娘怕裘夫人想不開，又怕慎嬪娘娘為難，因此有幾句要緊的話囑咐夫人。」
裘夫人頓時面色通紅，攜了兒媳婦的手退後一步，跪下道︰「臣妾愚心，哪堪皇後娘娘金口斧正。臣妾萬死。請姑姑上稟娘娘，臣妾並沒有想不開的，慎嬪娘娘千金之軀，臣妾又何敢為難？」說罷伏地不起。
穆仙連忙扶起裘夫人︰「夫人果然想通了麼？」這話雖是問裘夫人，穆仙卻只看著慎嬪。
慎嬪上前微笑道︰「請上復皇後娘娘，裘玉郎不敢抗旨，即刻便去上任。」
穆仙頷首道︰「如此皇後娘娘便可放心了。奴婢告退。」
穆仙走後，兩位裘夫人鄭重拜謝高曜和慎嬪，方相攜而去。
慎嬪頓時松了一口氣，拉著我的手道︰「玉機你來得很及時，她們足足煩了我兩日，我正不知如何打發她們，曜兒便來了。」
我忙道︰「娘娘何必謝臣女，這都是殿下的功勞。」
慎嬪輕輕拍著我的手背，柔聲道︰「我知道，若不是玉機教他這番說辭，他哪里便能一舉說服我嫂嫂？」
我一笑，屈膝道︰「臣女要恭喜娘娘。臣女並沒有教殿下說什麼，是殿下仁厚聰慧，又雄辯滔滔。臣女哪里及得上殿下萬一？」
慎嬪又驚又喜，高曜道︰「母親受了委屈，兒臣心如刀割。兒臣一定會好好跟著太傅和玉機姐姐學本事的，待長大了，請母親安享尊榮，再無一絲煩惱。」
慎嬪淚流滿面，只將高曜緊緊抱在懷中，久久不放。
皇帝出征的日子定在四月初七。初五的清晨，皇帝和皇後領了妃嬪女官，皇子公主前去濟慈宮向太後請安。天氣陰沉，烏青的雲層低垂到頭頂，有些悶。走進濟慈宮，只見太後正和一個少女相對舞劍，慎嬪依舊捧了手巾恭立在旁。
太後身著雪白的短裝，腰間束著一條金色緞帶。那少女卻束著一條火紅色緞帶，她身手極快，騰挪之間，我一直沒有看清她的臉。她和太後一般裝束，只是身量比太後更加高瘦。兩人激斗之間，騰起凌厲的劍風。金紅緞帶如閃電亂舞，又如烈火燔燒，天地為之失色。
幾個孩子說笑不絕，紛紛拍手叫好。錦素一面按住裙上四處亂飄的銀色宮絛，一面輕聲問我︰「這姑娘看著有些眼熟，究竟是誰，我卻想不起來了。」
我忽然想起一個人來，正要說話，忽然一陣勁風吹來，額前的發絲被吹散，頓時迷了眼楮，便一時說不出話來。忽听封若水淡淡道︰「那是邢茜儀姑娘。」
果然是邢茜儀。數年不見，她已經長成一個高挑而矯健的姑娘。皇帝細細觀看了許久，始終不發一言，此時忽然說道︰「這姑娘的劍法頗有可取之處。果然是愛妃的入室弟子，拿起劍來便和愛妃有三分相像。」
周貴妃穿了一身水色的長衣，當此劍風，豆綠色的宮絛卻紋絲不動。「茜儀跟著臣妾學劍術已經有些年頭了，自然是有些像的。」
皇帝笑道︰「再怎樣也不過是形似罷了，愛妃舞劍時的氣勢與風姿，旁人原就難以企及。」
周貴妃淡淡一笑︰「皇上過譽了。」
不過一會兒，太後和邢茜儀各自收劍立定，相互施禮。慎嬪奉上手巾，兩人各自擦汗。皇帝連忙迎了上去。邢茜儀雙頰通紅，微微喘氣，下拜行禮之時，好一陣子都說不出話來。太後卻氣定神閑，將汗巾拋給慎嬪，笑道︰「自打淵兒決意要跟皇帝去親征，已經有好一陣子，本宮不曾痛痛快快舞一回了。」
邢茜儀容貌清艷，眉間略蹙，頗有幾分周貴妃淡然無爭的氣韻。她緩緩站起身來，垂眸不敢看皇帝。
周貴妃連忙扶著太後，賠笑道︰「茜儀是兒臣的弟子，兒臣不在宮里，母後只管召她入宮，也是一樣的。」
太後任由皇後為她披上外衣，笑道︰「這位邢姑娘劍術很好，只是年輕，還需要歷練。雖然能比上幾招，終究不如淵兒。」
邢茜儀忙拜道︰「臣女的劍術自然是遠遠及不上貴妃娘娘，更及不上太後了。今日蒙恩進宮，陪伴太後舞上一回，已是萬世不修之福。請太後恕臣女技藝荒疏，禮數不周。」
太後笑道︰「能練成這樣已是不易。好孩子，今後還要多多進宮來陪伴本宮。」
邢茜儀道︰「是。臣女謹記。」
當下眾人簇擁著太後回到後殿西廂。眾人說笑了一會兒，孩子們便要去上學了。我正要隨高曜一起走，忽听皇後道︰「朱大人且留一會兒。今日便由于大人代為照料弘陽郡王去定乾宮上學。」
錦素領命，便帶著高顯和高曜告退。太後向佳期道︰「你帶著邢姑娘下去沐浴更衣吧。」
邢茜儀看我一眼，向我頷首致意。我記得她過去曾對我充滿敵意，用蟬翼劍指住我。直到今天，我還記得那冷冰冰的劍鋒逼住我眉心的寒意。我愣了好一會兒，方才向她微微一笑。
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高曜的雄辯滔滔簡直嚇死人，雖然對歷史愛好者來說是容易想到的道理，但八歲的孩子一下子說這麼多，真是太難以想象了。觸龍說趙太後的例子已經足以說明問題了，何必多言？
穆仙微笑道︰「裘夫人，令郎功名在身，何必再稱自己為罪婦，折殺奴婢了。」－－我只想內牛滿面地說一句，科舉制度真是太偉大了！朝為田舍郎，暮登天子堂，在古代是中國特有的先進現象，甩開其它國家的貴族政治八條街。宋朝是科舉制度成熟的時代。宋真宗親自寫勸學詩，以無比直白的口氣推銷「信讀書，得功名」的道理，熱情堪比微軟r。因為這一項優點，雖然宋朝在對外的競爭中是個極其失敗的朝代，還是一直有許多知識分子認為宋朝很好。不以出身論英雄，只看實際成就，這種精神到了近代，在科學事業中發揚光大。
老舍有一篇幽默小品《考而不死是為神》，可以作為反面的參考文獻。
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