一切事物皆有條不紊的推進著,和琳安心在咸安宮官學內讀書，紀曉嵐則是腿傷大好,忙于江南鄉試,福長安目前倒是不知所蹤,而距離和珅就任三等侍衛兼管庫大臣，也已過去三月有余，
這管理布庫之職，本是連接宮外運輸與宮內輸送的一個過渡樞紐,每日都要與形色眾人交際不說，還要同時受內宮的娘娘們的差遣，今兒說這個布料成色不佳,明兒說那匹絲綢做工粗糙，事端甚多且極其不耐,加上手下之人手腳還不麻利，一個不小心便有能為自個兒引來諸多麻煩。乾隆本是一時心血來潮將此重任交付和珅，不過出乎他意料的是，這人「調兵遣將」，將那偌大的布庫管理的井井有條，自成一番理財之道。一個月下來，竟是比先前省下了不少開支。不禁教乾隆龍心大悅。
這日和珅終于從終日忙碌中得空，打算跟著馬車出宮買布，順便去一趟念駐胡同，尋覓那名喚「灰臉」的白蓮教之人，自和珅當日同申屠歌兒客棧一別，又從郎房回來京師後，便一直克己安分，他怕自個兒的無端升職引來眼熱之人的不必要麻煩，是以按兵不動，待尋時機。
和珅里外交代了一天事物，叮囑周全，見時辰不早，提腳便要走，這時身後卻突然傳來一道細聲︰「和大人，您這是要出宮去嗎？」語調之中有些憋悶，倒是勾出幾句委屈之意。
和珅轉身，瞧見是個身穿葛布箭衣、系白玉鉤黑帶的小太監，他生的面紅齒白，倒是不似宮中尋常太監般形容污濁枯槁，「藍青？你怎的不留在屋內辦事，自個兒跑出來了，」這個名喚藍青的小太監自幼入宮，原先本無名字，只是同僚間因他酷愛水果吃食，便稱他句小果子，和珅來後只覺此名惡俗的很，就給他換了名字，藍青平日便跟著和珅學習左右，若不是和珅此番出宮身擔密事，倒不會離了他。
一對上和珅豐姿奪人的雙眼，藍青瞬間憋紅了一張臉，竟是一眼也不敢瞧他，細弱蚊聲問道︰「和……和大人，真的不能帶上奴才……一同前去嗎？」和珅璨笑著一張臉走到他跟前，言道︰「藍青，我們方才不是已經說好了，今日那東宮中的幾位娘娘會派人來布庫取絲綢，數目我已分門列清，你須得親手交于她們，此事托付別人，我不放心，」說著，還伸手拍了拍他的肩。藍青身子一陣戰栗，忙道︰「奴才知曉了！知曉了！」依舊弓著腰不敢瞧和珅。
待和珅再欲說些甚麼，周圍卻突然吵鬧了起來。
「哎！十二阿哥！十二阿哥喲！您……您別玩兒啦！您快下來成不！？這要真的出了什麼事兒，奴才跟萬歲爺交待不起啊！」
「都給我閉嘴！到底誰是主子誰是奴才！」此話雖然說的理直氣壯，聲音卻有些微微顫抖。
循聲望去，和珅瞧見一群太監宮女全都圍在棵古樹下，神色慌張錯愕，順著眾人的目光和珅朝上一看，竟然現在那丈余高的古樹上伏著一個少年，少年面目稚女敕，一臉專注的盯著他前面歪躺著的一只黑貓，那少年正是當今皇後烏喇那拉氏所出之子，十二阿哥永，性格雖然囂張跋扈，卻很為身邊之人著想，實屬難能貴。
永整個身子都掛在了高枝上，緩步朝前面的黑貓爬去，每爬一步樹底下都傳來一陣驚呼，和珅見這古樹如此之高，稍有一步差池墜落下來後果不堪設想，連忙幾步跑至樹下，高聲喊道︰「十二阿哥！您先下來，您要甚麼奴才替您拿下來！」和珅上一世便是因為不重視這幫皇子們，身陷囹圄還自信滿滿的以為自個兒還能大難不死，才落得一世縲紲無處泣苦，最後殞命而亡的下場。
「不都說了嗎！小爺不需要幫手！」永剛喊完這句話，腳下突然一滑，本是立在樹枝上的人一下子掉了下來，幸好最後雙手堪堪抱住樹枝懸在了空中，雖然免于一難卻是把自個兒逼到了一個進退維谷的局面。永心里也是嚇的突突直跳，但見那只黑貓慵懶的打了個哈欠紋絲未動，心內雖然害怕卻仍舊不甘，他仗著身輕體縴，干脆抱著樹枝一點點朝枝頭蹭去，這一幕將樹底下幾個膽小的宮女直接嚇昏了過去。
和珅目測了一番距離，二話不說，也伸長胳膊沿著樹干爬上了樹，他小心且快速的向上攀爬，盡量將永保持在自個兒的視線範圍內。猛地，和珅听見「 嚓」一聲闊然響起，便見永攀附的那根樹枝赫然裂開了一個豁口，且瞧著那豁口有愈來愈大的之勢，和珅心內大驚，高喊道︰「十二阿哥！請您維持著那個姿勢不要動！」果斷同手同腳向上攀去，終是來到了連接那根搖搖欲墜的樹枝主干處，和珅一手扒著樹干，身子盡量張開到最大限度朝前夠去，「十二阿哥！抓住我！」
永剛才身懸斷枝身子一墜，早已嚇得臉色白，心中已然後怕了起來，這會子全身恨不得都縮在一處，根本不敢分出手去抓和珅，誠實道︰「我、我不敢吶！你快救救我啊！」又扭頭瞧見下面的高度，當即一陣暈眩。
和珅一咬牙，松開了扒住樹干的手，整個人蹲在樹干上，一步步朝前挪去，在離著永不足數尺之處再次伸出手，和珅微微一笑道︰「十二阿哥，一會您便朝奴才這邊跳過來，奴才自有辦法救您！」話雖輕巧，和珅的手心卻是止不住冒汗。
永生這麼大，從未見過這般女敕白如雪之人，听他聲音清亮入骨，眉間難掩清華文雅之色，竟是一時愣住忘記回聲。突然，他瞧見那個面上焦急，滿目緊張的人在他眼前升了上去，耳邊風聲作響，這才明白過來是自個兒從樹上掉了下來！緊閉著雙眼，身子沒有預想中擦傷摔傷的灼燒之感，卻被一股大力托起，隨即撲面而來陣陣清香，耳邊忽聞︰「永，沒事了……睜開眼吧。」那個俊秀之人映入眼間，許是內心真的怕了，永一瞧見和珅便撲進他懷中大哭了起來，隨後嗚咽了幾聲，竟是沉沉睡去了。
「十二阿哥！十二阿哥！這這……趕緊宣太……唔！」
和珅忙捂住那名太監的嘴，嚴肅說道︰「切不驚動太醫！此事是由十二阿哥貪玩引起，若是將事情鬧大，皇上不免怪罪十二阿哥不務正業，到時又不知哪般責罰，」和珅替永把了把脈，安心道︰「莫要擔憂，十二阿哥不過是受驚過度，是以暫時失了意識，帶他回去修養幾日，待到恢復元氣，便無大礙了！」瞧那些宮女太監千恩萬謝的抱著永走了，又見四周無甚人旁觀，和珅這才松了口氣。
「和大人！你沒事吧！」青藍急忙上來圈住和珅微顫的身子，關切問道。
和珅只是從青藍懷里不動聲色的挪了出來，拉上被永揪住而四敞大開的衣領，朝他安撫道︰「我並無大礙，」因著突如其來的小插曲，天色已然不早，錯過今日，他日還不知何時能尋見良機。和珅又對青藍關照了幾句，便出宮去了。
隱匿于馬車之上，和珅這才將掩于袖中的匕首拿了出來，而那白皙的右手此刻早已是血流如注！方才和珅若不是在千鈞一之際抱住永，以靴中匕首制樹，絕不能安然落地。和珅瞧著自個兒手側翻起的血肉，無奈低嘆一聲，細細清理傷口後，以備在馬車上的傷藥止了血又纏上紗布。和珅撩起簾子朝外看去，心道他雖使了這苦肉計，但是效果是否拔群卻未知，想起永最後昏了過去還揪住他衣領不肯放手，嘴角揚起了一絲意味不明的笑。
當那馬車走遠了，古樹宮殿旁，卻忽然探出了兩道身影。
「皇上，天兒涼，咱該回去了，」高雲從立在乾隆身後，輕聲提醒道。乾隆只是充耳不聞，呆立原地瞧著那棵古樹，眼中布滿錯愕和狂喜，高雲從自問他伺候了皇上十幾年，從未見皇上這般失魂落魄過，心中不免對那名為和珅的小侍衛多留意了一番。
乾隆眼前似是出現了一名女子的音容笑貌，他隨著那女子的一顰一笑心念春風，而漸漸的，那女子的容貌卻同當初在德州，那個飛身救駕不顧性命的白玉少年重疊在了一起，乾隆倏地精神一震，竟是張口不知想說些甚麼，最後只化作一聲低嘆，掩于古樹落葉，瑟瑟秋風間。
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