和珅閉目靠在椅背上養神,不多時，馬車便在一家布匹絲綢店門前停了下來,听見幕簾前小廝的聲音,和珅下了馬車,瞧見此處聚集著好幾家絲綢商鋪，且每家都有自個兒的**招牌，倒是各有特色，此番出宮,和珅便是想尋來同那些江寧、杭州蘇州等地所設織造專局的面料色澤多有不同，且大膽創新的布匹絲綢新貴商鋪，這些商鋪若能有幸成為皇家特敕織造所,和珅便有能將自個兒人安插進內務府中，畢竟乾隆現下大力懲治貪污,對一些肥職要缺十分重視，所調派人手大都清廉從政，和珅很難尋到缺口安插他的眼線。當日乾隆命他就任管庫大臣，他便起了這心思。
而這回和珅身邊兒帶著的幾個宮人，皆是眼尖手準之人，他們長期與絲綢打交道，不管是提花綢、印花綢、染色綢、扎染綢，或是坯綢、練白綢等等，一眼即分辨，對于此等人，一般的絲綢根本入不得其眼，故此現那般「匠心別具」的綢緞機會就愈大。和珅先是做個樣子走訪了幾家店鋪，但都不甚合心意，回頭便瞧見亦步亦趨跟在自個兒身後的眾人，不禁啞然道︰「你們緣何要一直跟著我？此番出來是教你們網羅些好布料回去，各自散開瞧看就好，若是合心意了，便買回幾塊樣布，申時三刻在此匯合，大家回去共同商議再做定奪，」和珅驀地燦然一笑，「不過，你們自個兒的賬要記好了，要不回去後想找我領銀子，空口無憑不作數。」說完，闊袖一拂，朝下一家店鋪去了，留下被那璨笑迷了眼的眾人，呆口愣目。
和珅微微側頭瞧見身後無人，拐了個彎，行至一處名喚「瑾華齋」的商鋪，掌櫃的英俊偉岸一表人才，便是名喚瑾華，精致的小店素雅古樸，鋪中各式絲綢應有盡有，一瞧是和珅來了，趕忙將他迎向後堂，笑意盈盈道︰「不知大老板今日親自到訪，是有何指教？」
和珅抿了口茶，淡淡吩咐道︰「無甚特別事物，倒是一會恐有貴客相訪，你要好生招待著，不能怠慢。」這瑾華齋正是和珅手下產業，他雖是經商有道手腕不凡，對織造、鹽運等被皇家牢牢所控的產業仍是束手無策，而衣食住行此四等，是養民的必要所需，和珅當初拉攏福長安經營當鋪買地當地，便是朝這四面而去。利用職權之便為自個兒算計點什麼，是和珅最擅長之事。
瑾華當初被和珅雇來便是因為他善于左右逢迎，他知曉和珅話里有話，也不敢多嘴，只是連連點頭道︰「哎！小人知道了！一會兒小人便去沏一壺上好的龍井招待客人，大老板您就放心吧！還有，這個……」瑾華點頭哈腰的從袖中模出了一沓厚厚的銀票，笑眯眯的放在了和珅手心，「承蒙大老板關照小店，這是一點心意。」和珅將銀票收進袖中，手心兒暗暗一攥，便對這疊銀票心中有數了，他嘴角一勾，並未作甚言語，只是拍了拍瑾華的肩頭，從店鋪隱蔽的後門離開了。
瑾華齋的後門通往錯落的胡同，和珅慎步朝里走去，在條條胡同中繞了許多圈子，又將一樣隨身之物丟在路口混淆視听，終是一路隱匿行蹤按照先前所探來到了念駐胡同。此處極為隱蔽難尋，一個岔路口走錯，便有能再也回不到原先路線。但真正到達這里之後，卻有些出乎和珅意料，這念駐胡同里只有幾間破落屋子，挨家挨戶找過後只瞧見了幾只四處亂吠的野狗，人煙全無。這下和珅倒有些雲里霧里了。
和珅在胡同四周轉了一圈也沒有現有何異樣，看著天色趨近申時，「灰臉」卻仍舊一無所蹤，心焦不已，就在他一籌莫展之時，忽的瞧見那幾只野狗安靜了下來，蹲坐在原地搖著尾巴。和珅若有所思的瞧著它們，驀地心下一喜，沖著四周大喊道︰「在下豐紳，不知高人早就現身此處，煩請高人饒恕不知之罪，出面一會！」野狗並無歸屬性，此刻這般乖巧听話，想必從前有人每日來喂食它們，日子久了，同人一般，也會形成習慣，但此處明顯是無人居住多時，想必是原先以念駐胡同為據點的白蓮教不知緣何搬到了別處，但是和珅一連喊了許多遍都未听見回答，忽然想到了什麼，復高聲道︰「在下有一計策，助劉松首領起義成功！」
話音剛落，一抹白色的窈窕身影落在和珅眼前，那女子沖著和珅柔媚一笑，道︰「小子，你倒是聰明過人，那日姑娘我留了你一命，沒想到在此處又見面了。」和珅一眼就認出了那名女子，赫然是當日白蓮教于德州行刺的刺客首領，背上被她砍中的傷口又開始隱隱作痛，和珅端然清華一笑，說道︰「當日在德州阻攔姑娘好事，乃是不得已而為之，也幸得姑娘當日留了在下一命，好讓在下今日能夠親自賠禮。」那女子顯然並不買賬，冷眼說道︰「你先別急著攀關系，是敵是友還沒弄清楚，姑娘我不像小歌兒那個丫頭心地仁善，會平白無故的相信你這樣一個來歷不明之人，到時候，白蓮教被誰買了都不曉得。」她的眼神狠絕異常，如鷹隼般的厲目盯的人心內惶惶。
和珅听後也未反駁，只是朝她微微一弓身，說道︰「既然這樣，那豐某今日便先告辭了，姑娘之後大派人跟著我，排查豐某的行為否逾了規矩，不過姑娘即使再不能取信于我，也不否認一點︰與我合作，能帶給白蓮教無窮的好處。至于其他，日久便見分曉。」言罷，和珅也不多留，轉身作勢就走。
那女子身形倏地一拂，搶至和珅身前，喝道︰「放肆！我白蓮教的地盤，豈容爾等說來就來，說走就走！」女子反手成爪，步法詭異，竟是突的將和珅掩于袖中的雙手攥在手心，而本就被匕首傷到的右手受到攻擊，雪白紗布登時被鮮血浸染，女子心中訝然，瞧見和珅雖被制住要害，面色依舊凌然，一聲不吭，當即松開手，思索片刻，沉聲道︰「你走吧。」
和珅強忍著手上痛楚，擠出了一抹微笑，點頭道︰「多謝姑娘手下留情，」他心知小不忍則亂大謀，此時同這姑娘翻臉自個兒撈不到半分利益。
那女子瞧著和珅緩步而前的背影和他垂在身側的右手，又突然叫住他，說道︰「灰臉近日有要事在身不會回京城，是以你入教與否還有待商榷，不過方才所說劉叔起義之事，我不日便會派人與你接應，瞧你也不像是木訥之人，這宮中耳目眾多，你要安排妥貼了。另外，你如果得到甚麼重要情報需要傳達，教人送信到這里，」女子從懷中模出一個小盒子扔給和珅，「哼，看你這般身陷圈套卻不自知，姑娘我最後再好心提醒你一句，從你方才踏入那絲綢店鋪之始，外面便守上了埋伏，回去仔細交待，別出了甚麼岔子，累了我教。」說完，那女子便又如同一陣清風，消失在了和珅眼前。
和珅雖然早就知曉自個兒自從出宮後便被一伙人給盯上了，卻沒想到他們竟是來的這般迅猛，當下也不敢耽擱，揣好那個錦盒，疾步朝瑾華齋趕去。還未進得大堂，便听見一陣吵吵嚷嚷之聲傳出——
「哼！掌櫃的，我是再問你最後一次，今日我家三爺，要買下你這瑾華齋，你到底應，還是不應？」
「哈哈，我還當是怎麼回事，原來福三爺也有遛狗的嗜好，和珅不才，倒是想向福三爺大膽討教一番——這御畜之道！」
作者有話要說︰螳螂捕蟬，黃雀在後。
兩攻廝殺，必有一受。
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