凝眉沉思的張望,偶然抬頭看見滿臉鐵青，渾身煞氣的李三，猛然一驚，大步攔在李三的身前，一把扣上他的肩膀,李三受驚反手便是一拳,好在張望身手不錯,及時退開身去，看著李三雙目赤紅，立時沉聲喝道︰「李三！」
這聲厲喝喚醒了李三被怒氣沖昏了的神智,只听他嘶啞地喚了聲張望，而後便直挺挺地向著地上跪去。♀
張望伸手就拉住李三的胳膊,卻怎麼也止不住他的勢頭,只听「砰」的一聲，硬挺的漢子已然矮下了半個身子。
「李三，你這是做什麼！」
「李三請頭兒做主。」說著便彎下背脊，「咚咚咚」的一連磕了三個響頭。
張望此時當真是被李三的這番作為給驚到了，雙手運力將李三一把拉起，生生按到了一旁的矮凳上。
「有事便利索地說了，這是做給誰看呢！」
「捕頭兒。」回過神來的李三看著面前的張望，張了張口，沒了之前的沖動，這時卻著實說不出口。
張望見此，一巴掌拍到他身上，皺眉說道︰「啞巴了這是？」
李三咬了咬牙，最後還是壓不住心中翻涌的恨意，滿臉猙獰地將劉氏所說的向著張望傾倒了出來。
最後，硬氣了半輩子的漢子，虎目含淚︰「捕頭兒，這事兒是我對不住你，但是我當真是不甘心啊！」
張望安慰地拍了拍李三，也知李三話中的意思，裝作惱怒地輕罵了幾句，而後忽然腦海中晃過之前陳清遠的異狀，神思一清，看著李三囔囔說道︰「你這事兒說得可真是時候啊。」
「捕頭兒？」
張望回過神來，看著李三，嘴角上勾，眼中卻是怎麼也遮不了的厲色︰「李三你且放心，若是我所想無誤，那麼，大人怕是也不會再認這位好女婿了。」
當天，張望就帶著李三秘密收集了些證物，而後帶著劉氏的訴狀，騎著向武衛借得的快馬，連夜趕回了縣城。
……
「荒謬！荒謬！這簡直是一派胡言！」趙知縣看著手中的狀紙，氣得渾身哆嗦。
張望渾然不覺趙知縣的怒氣，坦然自若地出聲說道︰「事實俱在，屬下不敢欺瞞大人。」
趙知縣一介文人，此時卻怒目圓睜，全無了往日的清雅風儀，一掌拍在案上，厲聲喝道︰「將事細細道來，若有半分蹊蹺，本官絕不輕饒！」
「是，屬下遵命。」張望先是交代了瘟疫的進展，以及無名尸骸的具體情況，而後又延伸到陳清遠當日的異狀，而後才講述了劉氏所述的當年之事，「屬下當日見陳師爺神情有異，便心有所想，並非屬下懷揣小人之心，實乃陳師爺實有心虛之意，恰巧此時李三求到屬下面前，听完了劉氏說述當年隱情，著實是難以令人不將此二事相聯，若當年的‘陳清遠’是歹人頂替，那麼真正的陳清遠會在何處？而如若那白骨當真是被陳師爺所害，那麼，其所殺之人為誰？」
趙知縣定定地看著張望，此時他很想反駁，劉氏所言只一面之詞，河灘上的尸骨並不一定是陳清遠所為，但是他同樣了解自己的屬下，張望其人能力出眾，為人也極為剛正，正是因此，他才尤為信任張望，于是他只能艱澀地問道︰「有何憑證？」
「回大人，據李三等人所述陳清遠自幼習文，早年遭災常年體弱，然陳師爺較于一般文人步履更為穩健，虎口之上又有硬繭，當習過拳腳功夫，使過兵器，陳清遠父為臨縣陳家村人，然其卻常有外鄉口音，陳清遠齠齔之齡便被李三帶回了村中，自幼早慧懂禮，待之李三敬如父兄，與之鄉鄰也溫文守禮，然陳師爺院試歸鄉後，一改往年之態，在李家村中甚是倨傲，與李三等人也全無敬意，近幾年間更是時常刁難，陳清遠與已故張氏自小青梅竹馬，兩小無猜，然陳師爺……」看著趙知縣已然鐵青的面色，張望還是十分明智的咽下了之後的話，「陳師爺習武，有折斷頸骨之力，不過短短數月，卻前後判若兩人，而在河灘與義莊時的異狀，實乃令屬下難以不懷疑陳師爺之嫌。♀」
趙知縣這時的面色已經黑成了片，任誰一朝得知自己的東床快婿，不單是功名有假，更有甚者還是害命歹人，都不會有什麼好心情，更何況就算是張望推斷的都不成立，但是其作為卻定然屬實，這樣一個忘恩負義之輩，又怎麼可能是女兒是佳婿！
「可有實據？」
「陳清遠雙手都可執筆，且字跡一般無二，據李三所述卻與陳師爺的字跡不甚相同。」
「呈上書信。」趙知縣找出一卷案卷，其上正是由陳清遠卷寫。
張望隱晦地勾起嘴角，面上一派正色，道︰「回大人，陳清遠自幼居住的院子已經在陳師爺歸來後不久，失火燒毀了。」
趙知縣一怔，默默閉上了眼楮，世上哪有這般湊巧之事，罷了。
睜開雙眼，此時的趙知縣已然神色沉凝，眼中有著決絕，他提筆寫下文書，交于張望︰「你帶著這份公文，將其交于學政大人。」當張望接過公文，趙知縣一個踉蹌，栽倒在了身後的椅子里。
張望見狀連忙上前︰「大人！」
趙知縣醒了醒神，有些無力地擺了擺手︰「你去吧。」
「是，屬下這就前往，望大人珍重。」
張望退出書房，暗自嘆了口氣。
對于趙知縣他是尊敬的，他了解趙知縣，因此才會單槍匹馬，連夜趕到縣衙，將訴狀呈上，若是換做昏官或者是私心大些的，都定然會處置了他，保下陳清遠，但是張望知道趙知縣為人清廉，判案公正，不說陳清遠有可能假冒秀才，殺人滅口，單是其若當真殺人埋尸，導致瘟疫橫行，趙知縣便絕然容不下他。
翻身上馬，模著懷中的公文，張望眼中煞氣閃現，當他接過這份即將送往學政手中的公文時，他就知道陳清遠完了。♀
這不單只是趙知縣的態度，更是一份關鍵的證據。
既然陳清遠的尸骸出現在河灘之上，那麼參加院試的定然是陳清遠本人，即使「陳清遠」能燒了所有的筆墨，但是省府的案卷中，卻依舊保有著陳清遠真實的筆跡。
……
「陳清遠」自知那日因著事發突然在張望處露了痕跡，之後幾日倒是也不敢再做多余之事，由于心中有鬼，就連打听清楚了木燁霖的身份，也不敢前去交結攀附這位武林公子，卻不知他所竭力隱瞞的真相，早已在陰差陽錯之下被張望查出了痕跡。
直到被人帶上了公堂，他還猶自有些懵懂，錯愕地看著面沉如水的趙知縣，張口喚道︰「岳父……」
趙知縣面色一黑，驚堂木重重拍下，「威武」之聲高起，不知是否是錯覺，今日的威喝之聲尤為響亮。
堂下的「陳清遠」被這聲驚得額際見汗，此時方知大事不妙。
趙知縣看著堂下的「陳清遠」，眼含厲色，當真是恨不得當堂杖斃了他，深深地看了眼「陳清遠」，趙知縣自公案後站起，而後坐在了一旁早已準備的木椅上，而公案之後落座的卻是一身穿三品官服的文官。
作為師爺「陳清遠」自然知道這是趙知縣回避的意思，作為他岳父的趙知縣回避了，那麼要審的可不就是他這位女婿嘛！但是他並未接到差票，實在是一頭霧水。
「傳劉氏上堂。」
「陳清遠」側目，只見被傳喚而來的原告並非是自己走來的，兩名差役將一名老婦人就著竹椅台上了公堂，她的身旁跟著一位青年，老婦人面如枯槁陳清遠一時分辯不得，但是那青年陳清遠卻是有印象的，正是曾求教于他的李姓少年。
「堂下何人？」學政看著氣息奄奄的老婦人，倒並未執意令其跪著回話，「有何冤屈？」
「民婦李劉氏，金曲縣李家村人，狀告師爺陳清遠，謀人性命，殺人滅口。」
「刁婦胡言！」
「威武！」驚堂木一響，堂威立起。
李秀才上前見禮︰「學生之生母乃陳清遠生母長兄之長子正妻，此番狀告陳清遠兩年前毒殺同村張氏幼女。」
「陳清遠」神色一驚，連忙分辯︰「稟大人，那張氏幼女實乃是患病而亡，此二人純屬一派胡言。」
李秀才再言︰「家母那時前去探望張氏幼女，得天庇佑，張氏幼女故去之前，將害她的歹人告知于家母，那人正是當時已然與他定了親的陳清遠。」
「這話好生糊涂，那是學生未過門的妻子，學生又怎會害她？」
李秀才並未理會，只是向著學政繼續說道︰「那張氏幼女臨終言說，堂下的陳清遠實乃歹人冒頂，被其窺破後才驟起殺心。」
听得此言「陳清遠」左臂一緊，面上卻嗤笑著道︰「簡直是荒謬可笑！」
劉氏死死地盯著「陳清遠」，聲音淒厲地喊道︰「你可敢掀起左邊的衣袖一瞧？」
「陳清遠」語帶嘲諷地看向著劉氏︰「你這婦人好不知恥，陌生男子的身子也是你能瞧的？」
劉氏聞言一滯，而後扣緊了身下的竹椅︰「你且掀了衣袖，而後我就是一頭撞死在柱上也能瞑目。」
「母親！」李秀才趕忙安撫，而後怒目而視，「君子有德，爾小人也！」
「陳清遠」心虛之下話一出口就知要遭，果不其然無論是趙知縣還是學政都已經面帶慍色。
李秀才沉怒著開口︰「家母先前之言，絕無半分男女之私，張家幼女曾傷陳清遠之左臂，繼而留下傷痕，此人若是無愧，自當證明自己的清白。」
「陳清遠，揭去左臂衣物。」學政開口說道。
「陳清遠」見避不過，便掀了衣袖，其上一片平坦。
「陳清遠，汝有何話說？」
「回大人，之前所言全身一家之言，實乃不足為證。」「陳清遠」不信這般私密之傷，還能大肆宣揚不成，既然已經死無對證，他又怎麼會認。
學政拿出一卷文書︰「此乃陳清遠院試時的答卷，其雙手能書，字跡清逸，汝可敢當堂留下筆墨？」
「回大人，學生回鄉之時坐車側翻，學生雙手受損，左手更是再難握筆，此番較之筆跡，學生當真只能含冤莫白了。」
事已至此，「陳清遠」倒是冷靜了下來，手上的傷因年月已久再難模仿，但是這字跡更改卻還是可以辯白一二的。
「陳清遠自有體弱，吾觀汝會武？」
「學生自感不足，習武強身罷了。」
「汝乃金曲縣人，何帶外地之音？」
「學生于院試之時，偶然聞之，繼而難忘。」
誰都知道陳清遠是在詭辯，但是卻又辯駁不得，誰都沒有想到此人竟如此難纏。
學政皺眉，張望見此，出聲稟報︰「稟大人，外間還有一人證。」
「傳。」
李三看著眉目間彰顯著得意之態的「陳清遠」，目帶凶光。
「草民李三，見過大人。」
「起。」
「謝大人。」李三站起身來，滿是恨意地望著「陳清遠」，「你到是當真生了張利嘴。」見他眼中的嘲諷，李三不禁目泛紅絲，「你既然起了假扮的心思，那麼我那表弟的的特征你定也一並驗看了清楚，怎的不月兌下鞋履，一證清白？」
「陳清遠」神色輕蔑地看了眼李三，「可笑，先前說是小生手上有傷，現在你又道小生腳上有恙，爾等這一家子當真是可笑至極。」
「現在就算是另有人證，你也能說那是被我收買的吧？」
「難道不是？」
事已至此，「陳清遠」也知道自己的面目已經被揭得差不多了，倒也不懼趙知縣等人的看法，只要能月兌了罪，他自有他今後的活法。
李三猛然回身，抱拳道︰「回大人，李三辯不過陳師爺，但是李某能證明那無名尸骸正是我那苦命的表弟。」
「汝細細道來。」
「是大人。」李三深吸了口氣，「小人的表弟幼年于雙親外出之時，不幸糟了匪患，小人的姑姑、姑父不幸雙雙遇難，而表弟隨僥幸被人救起，卻被傷了右足，缺了一趾，有縣中大夫為證。而那骸骨起出之後，在他的身下還有一些碎物，其中有半截玉簪。」
說著李三再度看向「陳清遠」︰「你只當它是破碎之物，卻不知它乃是姑父當年的加冠之禮，一直被表弟珍而重之，待之猶若珍寶，你若是陳清遠，又怎會舍了它？你若真是陳清遠，它又怎麼會隨了那尸骸一同埋葬！」
「大人可傳召醫館林大夫和器物行的老板，以證小人所說之言。」
學政再次看向「陳清遠」，面無表情地問道︰「汝有何話說？」
「陳清遠」張了張口，卻只字未吐，他知道學政問的是他有什麼可以證明自己清白的，而不再是之前那些巧辯，想要月兌罪，就必須拿出證據，可是他沒有！
見他張口莫辯，學政忽然出聲問道︰「汝且瞧上吾一眼，汝可識得？」
「陳清遠」心中倉惶，匆匆一觀，回道︰「學生未曾有幸識得大人。」
學政終于搖了搖頭，嘆道︰「本官乃提督學政，陳清遠之介院試乃本官主持。」
「陳清遠」驟然一驚，頹然踉蹌。
……
劉氏母子離了衙門，劉氏雖然知而不舉，但是念在她重病在身，又有悔過之行，終不過是罰了些銀兩，唯一的隱患便是將來李秀才若是入仕，萬一被小人揪住這事，定然會影響前程。
看著劉氏愧疚的目光，李秀才坦然道︰「之前母親為了孩兒有負于張氏，此番便當是孩兒贖罪吧。」
劉氏含淚點了點頭，再說不出其他。
……
李三等在班房，許久才等到張望，一看見他熟悉的身影，李三激動地立馬站起身來︰「捕頭兒，怎麼樣了？」
張望拍著李三的肩膀，哈哈大笑︰「方褚認罪了。」
「啊？」李三茫然一瞬，而後才反應過來「方褚」應當就是陳師爺的真名了。
一時間熱淚滾滾而下，班房之中，李三猶如瘋癲一般又哭又笑，忽而李三腦中生疼，一下子便沒了神志。
這一倒下，虎得張望立馬將他扶起，連聲招呼差役前去找大夫。
而那被投入大牢的方褚也在剎那失神後，茫然地眨了眨眼楮，繼而了無生氣的蜷縮在角落。
同時已經住進了縣城客棧之中的隱月，忽然睫毛一顫，自打坐中睜開雙眼，憑空取出一只琉璃小瓶，瓶中原本安份的瑩白蠱蟲，此時正緩緩蠕動著身子。
隱月長身而起，揮掌蓋滅了香爐，而後方道︰「芍藥。」
「奴婢在。」
「去請木三少過來。」
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