原來，這劉榕比劉櫻長得漂亮，雖是庶出確也得了不少人家的青睞，尤其是那些同為庶出的兒子。劉櫻雖然瞧不上庶出的，但看劉榕搶手卻也不爽。
坊間娶媳嫁女，約定俗稱的是按齒序來，但定親這事兒並不需要如此。可劉櫻不答應，說妹妹定了親而姐姐沒有，她的臉往哪放？愣是攔著不讓劉榕把親事定下來。
劉櫻的母親是正室主母，當然偏向自己女兒。劉榕母女沒辦法，只能眼睜睜地看著不少優秀的適齡小伙子與自己失之交臂。
為此，劉榕暗里沒少掉眼淚。
「這事兒從劉榕十三歲之後便開始了，到現在也是兩年多快三年了。劉櫻那邊挑挑揀揀的總也定不下來，劉榕就也只能耽擱著。眼看著京城靠點譜的適齡男子都有了著落，她原本就是庶出，選擇面越來越窄。」
蔣熙元听完，手指抹了抹下唇，似是十分不屑地嗤笑了一聲︰「劉榕呆板，劉櫻驕縱。我就說，京城的姑娘都不過如此，無趣。」
夏初看著蔣熙元眨了眨眼楮，低聲咕噥︰「不是說自己不是斷袖嗎？」
蔣熙元轉頭一挑眉毛，「你有意見？」
「我能有什麼意見。」夏初動了動嘴，含混不清地說了一句，看蔣熙元吸了口氣像是要有長篇大論蹦出，趕忙搶在他前面說︰「冬梅還說了一個線索！」
蔣熙元一番話被噎了回去，心口直發堵，「說！」
「听許陸說吧，我剛才還沒听完整呢大人你就進來了。」夏初說完看了一眼蔣熙元的神色，「我沒別的意思啊！」
許陸接過話去︰「我問冬梅最近這些日子劉榕有沒有什麼異常，冬梅說劉榕心情很不好。這劉榕一貫看上去都是郁郁的樣子，冬梅若說她心情不好，我想應該是很不好了。」
「從什麼時候開始心情不好的？」
「說有好長一段時間了，她都有點記不得了，非要說的話，可能是從年前就開始了。說劉榕不愛出門，有時候一天連屋子也不出，她瞧見幾次劉榕自己偷偷的哭。冬梅的意思是，劉櫻欺負她欺負的狠了。」
「怎麼個狠法？」蔣熙元和夏初異口同聲地問道。
許陸一楞，隨即笑著說道︰「噢，說她時常听見劉櫻對劉榕說‘我的親事定了，你的也就快了，急什麼？’，或者‘庶女就是庶女啊，這是命，你怨誰呢？’，大概就是這些話。」
「這些有什麼嗎？」夏初不解，「依照劉櫻能讓劉榕當她丫鬟伺候她的作為，這些話我估計劉榕早該听習慣了。」
「冬梅倒也是這麼說的。不過她說劉榕這一段時間心情不好，听了這些話氣的不行，還曾經在屋里砸了一套茶具。但冬梅也替自家姑娘辯解，說她性子一貫軟弱，被姐姐欺負這麼多年都沒吱聲，不會殺人的。」
「冬梅當然向著自家的姑娘說話。」夏初不以為然，伸手把許陸整理的筆錄要了過來，一手捏著紙看，一手拿著茶杯一口口地飲著，微微地皺著眉頭。
蔣熙元看她喝的差不多了，就把茶杯從她手里抓過來，倒了大半杯，再塞回她手里。動作順暢而自然，夏初接的也很自然。只有一邊的許陸瞧著，微微有些側目。
「你們說……」夏初點了點手里的紙，「年前到現在，發生什麼特別的事情了嗎？劉榕為什麼心情不好？」
蔣熙元低頭想了一下，唇角一勾︰「劉櫻訂親的事。」
「對對！」許陸點頭，「劉櫻與方義的婚事告吹，那劉榕的婚事又要耽擱了。」
夏初卻緩緩地搖了搖頭，「那是上個月的事，年前……」
「我說了。劉櫻訂親的事。」蔣熙元看著夏初，笑容不變，卻多了一絲得意在里面。
夏初忽然也笑了起來，一打響指，「對！」
許陸一臉茫然地看了看自己的兩個領導，忽然覺得特別挫敗，「什麼意思？」
「你再想想。」夏初沒有直接回答許陸，從袖中把謄寫的那份關于方義訂親之事的信箋拿了出來，遞給了蔣熙元。
蔣熙元展開看完後，詫異道︰「你哪查出來的？我讓劉起去問，他都還沒給我回信呢。你這個……，準確嗎？」
夏初嘿嘿一笑，「我自然有我的道道。名字都這麼詳細了，應該是**不離十的。大人，你以前在刑部做事，如果是命案，卷宗最後是不是都歸到刑部去？」
「嗯，如果府衙沒有私自扣壓或者出現疏漏，應該是在刑部。」蔣熙元掃了一眼那張信箋，「是去年十月的命案，那應該遞上去了。如果不是命案，就沒辦法了。」
「喏，時間雖不甚詳細，但也有個大概的範圍了，拜托大人去找找看？看能不能找到卷宗。」
「那你干什麼去？」
「我去會一會劉榕啊！」
夏初再見到劉榕時，她比在萬佛寺的時候憔悴了很多，也瘦了一些。神情中那謹小慎微的模樣愈發深了。
劉榕看見夏初和許陸有點吃驚，在劉夫人審視的目光中，硬著頭皮屈膝見了禮，「不知道二位官爺找我有什麼事？」
夏初請她起身落座，琢磨了一下，轉頭對劉夫人道︰「劉夫人，不知可否讓我與劉榕單獨談一談？」
劉夫人看了看劉榕，眼中的戾氣一閃而過，對夏初說︰「官爺，是不是小櫻的死有眉目了？」
「慚愧，事情還在調查中。但是劉夫人請放心，我們一定會還劉櫻一個公道的。」
「我豈會信不過官差。」劉夫人端起茶來，也不喝，只是捏著茶蓋嘶拉嘶拉地刮著，余光瞥見劉榕正小心翼翼地看她，便將茶盅重重地往桌上一放。
劉榕似乎是下意識地哆嗦了一下，慌張地低下了頭，臉紅紅的，像是要哭。
夏初微微蹙眉，又問劉夫人︰「劉夫人？我與劉榕單獨談一談，方便嗎？」
劉夫人站起身來，「方便。官爺您盡管談。」她走到劉榕面前，伸手重重地捋捋幾下劉榕的頭發，劉榕明顯吃痛，卻也不敢出聲。
「官爺問你什麼，你可要好好的的答！你的姐姐還沒有瞑目，小櫻她一定看著你呢！」話尾有些哽咽，說完，劉夫人轉身大步而去，房門摔的砰然作響。
夏初納悶地看著劉夫人離去的方向，一聲低低的抽泣將她的目光拉了回來。
「劉夫人對你一直這樣嗎？」夏初問劉榕。
劉榕用手帕掩著捂著臉，聳動肩膀無聲地哭了一會兒，這才抬起頭來說︰「母親以前……，雖談不上親切，但也不是這樣的。」
「那是從劉櫻死了之後？」
劉榕點了點頭，「姐姐的喪事辦完後，母親好像就看不得我了似的。有時候看著我出神，忽然又會勃然大怒，問我為什麼活著，姐姐卻死了。」
夏初默默地嘆了口氣，勸慰道︰「喪女之痛，也難免如此。」
「可是那與我有什麼關系！又不是我攛掇著她去與方家退親的！」劉榕低聲地說，眼淚吧嗒吧嗒的往下掉，又不敢哭出聲來，忙用帕子掩住了嘴。
這幾天她過的太艱難了，她想躲著劉夫人，可劉夫人卻還總是找她。叫她過去後又橫挑鼻子豎挑眼的，說她如何的不堪，說劉櫻如何如何的懂事、知禮，說著說著就哭。哭了之後對她又是各種夾槍帶棒的言語侮辱，簡直就是個瘋子。劉榕覺得自己也快被她逼瘋了。
「這與方家退親之事有什麼關系？」夏初問。
劉榕的哽咽之聲微微一頓，隨即擦了擦眼楮，說︰「母親說，如果與方家定了親，姐姐這次就去不了萬佛寺了，要在家準備自己的嫁妝。如果不去萬佛寺，姐姐也就不會死了。官爺，您說這算什麼道理。」
「那你知道劉櫻與方義的親事為什麼沒定下來嗎？」夏初問道，問完之後將她面前的茶推了推，劉榕抬起頭來道謝，目光卻沒與夏初對上，便又低下了頭去。
「母親听說方公子的命硬。之前定了親的姑娘沒過門就死了，所以她死活非讓爹爹把這門親事給拒了，現在又後悔……」劉榕不滿地嘟囔了一句，「親事沒定，姐姐不還是死了嗎？命來著，與方公子又有什麼關系。」
「方公子命硬？」夏初一听這話，便猜劉夫人大概是知道了方義之前定親的事，「劉夫人听誰說的這話？」
「那誰知道。」劉榕的手指摳了摳茶桌上的桌布，神色恨恨，「之前見方公子一表人才，便一定要與人家結親。等听了流言蜚語又那樣對方家……。現在，誰知道是不是報應來的。」
夏初看了她一會兒，開門見山地直接問道︰「劉榕，你對你姐姐的死，好像一點都不覺得難過。」
「我……」劉榕抬起眼來，手指的狀態有些緊繃，神情頗為復雜的看著夏初。
「上次我問你的時候，你說你與劉櫻的關系還可以，而實際上據我們的調查，似乎並不是這樣的。我現在再問你，你怎麼說？」
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