听方義說完了洪月容喪禮之事後，夏初意味深長地笑了一下，「方公子肖似乃父，是個性情耿直之人。正因為此，你才對同樣重情義的劉榕另眼相看的吧？」
方義一時沒反應過來，看了夏初一會兒後，那溫和的臉上第一次露出些不耐，「恕在下愚鈍，不知夏捕頭這話是什麼意思？」
「就是字面上的意思。不知道方公子有沒有意識到，你在說起洪月容、劉櫻的時候，用的都是洪小姐、劉小姐的稱呼，唯獨對劉榕，是直呼其名。」
方義楞了一下，抿了抿嘴唇，沒有說話。
「還有一事。我听說方公子請令尊去劉家提親，原本是想要與劉榕結親的。但兩家的家長合計一番後，卻定下將劉櫻許配給你了。是這樣嗎？」
這下不光方義的表情千變萬化，連蔣熙元的表情也精彩了起來。他戳了夏初胳膊一下，附耳低聲問道︰「你怎麼知道的？沒听你提過啊。」
「我猜的。」夏初狡黠地笑了笑，不再理蔣熙元，只是看著方義，等他的回答。
方義猶豫了好一會兒，才開口問道︰「夏捕頭如何知道此事？這件事……，只有家父與我清楚而已。」
夏初卻笑而不答。
方義承認了之後長長地舒了口氣，像是卸去了心頭的一樁事般，又像是在嘆息，臉上露出了點苦澀笑容來，「當時也怪我說的不清楚。我與父親說想娶劉家小姐為妻，原是想征求一下父親的意見。畢竟他是在朝為官的，與何人結親他也要從他的角度做一番考慮。不想，父親覺得這麼多年來虧欠我良多，轉天就去找劉大人將這件事口頭定了下來。」
方義無奈地搖頭道︰「我看父親興沖沖的與我說起親事，我實在不忍心說他弄錯了。或許你們覺得我愚孝，實則不然。父親這麼多年一直想要補償我和若藍，甚至都不肯再續弦，可是我已經成年，需要他的地方很少。這一次他終于能為我做一件事了……」
方義仰起頭來眨了眨眼，語速放的十分緩慢，「那時候，我覺得父親就像個小孩子。他為我做了一件事，然後期待著我的肯定與表揚。我怎麼開口呢？我看著他緊張而又期待的目光，就在嘴邊的話卻怎麼都說不出來。他年紀大了，可能他能為我做的也只有親事了，我不忍心說他錯了，真的不忍心看他失望或者尷尬的表情。也許你們不理解吧……」
「我明白。」夏初的眼眶有點發熱，忙拿過一張筆錄來低頭假裝地看著，將那陣淚意忍了過去。整理好了情緒才繼續問道︰「那也就是說，劉家當時對定親之事翻臉不認賬，其實你是樂見其成的？」
「當然。」方義點了點頭，「我去了劉府幾次，對劉櫻也喜歡不起來。倒是偶爾與劉榕的相處更愉快一些。與劉櫻的親事我一直如鯁在喉，就在我猶豫著是否要告訴父親的時候，父親上門提親被拒了。」
「父親起初還沒敢告訴我，怕我難過，為了我，在朝房與劉大人吵了一架。我听說親事被拒後，心情一下開朗很多，這才與父親說出之前的烏龍事來。也算是寬慰他吧。」
方義輕笑著搖搖頭，「當時父親的表情很有意思。好在結果不錯，父親便說之前的事不再提了，等過一陣看看能不能向劉榕提親。不過……，我知道這恐怕很難了。」
「劉榕知道這些事嗎？」
方義沉默著沒有說話，或者是思考著如何開口，總之，半天都沒有動靜。
夏初想了想，便直言相告道︰「方公子，三月三日晚劉榕並沒有不在場證明，所以我們現在懷疑她有殺害劉櫻的嫌疑。但如果她知道這些事，也許……」
「不可能！不是劉榕殺的。」方義沒等夏初把話說完，就斬釘截鐵地說道。
夏初眨眨眼楮。當時她在與劉榕透露出懷疑方義的意思時，劉榕說得也是這麼斬釘截鐵︰不可能。
莫不是……
「方公子，莫非當晚你其實是與劉榕在一起的？」夏初問道。
方義的表情變了變，卻仍是猶猶豫豫地說︰「這件事……」
「這件事關系重大。」夏初肅然了語氣道︰「這事人命關天。方公子，你不是迂腐之人，真覺得私會一閨閣女子的聲譽比人命還要重要不成？更何況，如果你不說實話，劉榕的嫌疑很難洗清。」
方義低下頭，片刻後復又抬起頭來，「是，當晚我確實與劉榕在一起。」
夏初與蔣熙元對視了一眼，神色都有點復雜。
「你們幾時見面，去了哪里，又是何時分開的？請你務必說實話。」
「其實……，我與劉榕只是偶然踫見的。她在萬佛寺中散步，我也是。」方義抿嘴笑了一下，「我們都是喜靜的人，倒算是有默契，就恰巧踫見了。遇見之後一路走到了跨院，她問我與她姐姐見面聊的如何，親事可還有希望。我就與她說了我和她姐姐定親的烏龍事。嗯……也表露了心跡。」
「然後呢？」
「劉榕起先很高興，但很快又沉默了下去。我知道劉榕對我也是有意的，只可惜造化弄人，誰又想的到呢，也怪不了誰。」
「你們在一起呆到什麼時辰？」
「挺晚的，約模著得快要亥時過半的樣子了，當時禪房的燈已經都熄了。話說開了之後，我們聊了很多。劉榕還哭了一陣，她說自己的命不好，生為庶女沒人在意，姐姐欺負主母冷待，婚事也沒人真心要為自己做主。」方義嘆了口氣，神情頗為復雜。
「其實我的命才是真不好。最早我與許家小姐定親，結果人家退了親，與洪家小姐定親，洪小姐又死了，與劉小姐定親，最後居然是這樣的一個結果。」方義說到此處，下意識地捏了捏袖子，忽然想到了什麼，便從袖子里掏出一個荷包來。
「這是那晚劉榕送給我的。她說今生恐怕只有這點點緣分了，她讓我拿著這荷包，但求來世別再這般錯過就好。」方義輕輕地捏著那個荷包，「我信佛，不修今生修來世，也許是我前世修的不好吧。可是，就這樣錯過了，我卻是用多少佛經也壓不住心底的不甘心……」
夏初看見方義手里的是一只杏黃色的荷包，穗子是用月白絲線扎的頭，與冬梅說的一模一樣。
「你與劉榕分開之後又去過哪里嗎？」
「沒有了，後來我就回了自己的禪房，打坐，想平一平心底的情緒。」
夏初與蔣熙元問完了話，離開方府，方義送他們二人到了門口。夏初心里莫名地覺得發沉，回頭再看方義，其實覺得他與劉榕當真算得上是般配的。
站在門口，方義勉強撐起的笑容顯得有些疲憊，溫和中多了許多的苦澀。
「我听說劉榕的景況不太好，可我又無能為力。或許劉小姐不死，我還能有機會向劉家提一提，可現在這樣，劉夫人已經把我看作她女兒的未亡人了。大概，不管我娶誰都不可能娶劉榕了吧。」
＊＊＊
「你怎麼看？」回府衙的路上，蔣熙元問夏初。
「真是可惜了這一對兒。」
「我是問你案子……」
「這一下又排除了倆。」夏初把帽子扯下來，痛苦地抱住了頭，「怎麼辦啊！」
「你這頭發真是火燎的？」蔣熙元捏了一 捻了捻，「你是披著頭發生火做飯的？」
「大人，不是說案子嗎？」夏初抬起頭來橫了他一眼。
蔣熙元一笑，「說起來……，也還行。」
「什麼還行？」
「你這頭發，這樣看著雖然怪是怪了點，但也不算難看。」
「不是說案子嗎！」
到了府衙，還沒進門劉起就從里面沖了出來，看見蔣熙元，一楞，急忙道︰「少爺，你回來就好了，剛才家里派人過來找你呢。」
「家里？將軍府？」
「是啊，不是將軍府還能是哪。」
「出什麼事了？」
「說是小姐那邊崩潰了，把自己關在房里不肯出來。」
「她這是又鬧什麼？」蔣熙元皺了皺眉頭，「是不是又被教習的嬤嬤說了？行吧，回去看看去吧，這丫頭真不讓人省心。」
蔣熙元與劉起上了車，又撩開簾子對夏初道︰「你自己吃飯吧。」
夏初心說可不就是我自己吃飯麼，這算個什麼話。她站在原地看著蔣熙元的車走遠，心頭淡淡失落。
都有哥哥啊……
站了一會兒，夏初抹了抹鼻子，轉身準備去食堂吃飯。轉過身，就听見有人叫她，回頭一看，見路上停了架馬車，安良小心翼翼地探出個頭來，沖她招手。
「小良？你怎麼在這？」夏初跑過去。
「別提了，我家公子吃那羊湯上癮了，我這正要給他去買呢。」
夏初听完眼楮一亮，撐著車板跳上去，「正好，帶我一塊兒過去吧，我正好也沒吃飯，搭個便車解決午飯去。」
安良略微地猶豫了一下，便揚鞭打馬繼續往福記去了。
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