劉起瞧著九湘傻樂了一會兒，這才想起自己是來干什麼的，忙指著夏初說︰「我是帶夏初過來的，她有點事情想要問你。」
九湘換了個姿勢坐著，笑容可親了不少，「有什麼事你直接來找我就好了，蔣大人是我的東家，不用客氣的。怎麼，蔣大人沒跟著你嗎？」
夏初听這話有點別扭。什麼叫蔣大人沒跟著，她是下屬，應該是她跟著蔣大人才對。
還不等夏初說話，劉起又忙不迭地道︰「夏初比較靦腆，說我與你熟，所以讓我帶她過來的。」
九湘憋不住差點笑了，心說劉起這個笨蛋，人家夏初那是成心給你創造機會，她靦腆？當初破李二平的案子時，她怕過什麼啊！
「是呀，你與我多熟啊。我愛喝大紅袍你就送我龍井，我喜歡廣陵香你就送我沉水香，我的生辰你帶我去湖邊賞景，吹得我發燒三天。真不知道怎麼謝你呢。」
劉起悶悶地撓了撓頭，「我看少爺帶姑娘去湖邊賞景，姑娘們都是高興的。」
「嗯嗯，你們少爺帶人去賞荷吹風，是不錯，可我的生辰是臘月里！」九湘說的來了氣，用團扇敲了敲桌子，「東施效顰！」
夏初憋不住噗地笑出聲來，趕忙捂住了嘴。
九湘蘊了蘊氣，不再理劉起，對夏初道︰「你說吧，有什麼事我能幫的上忙的。」
夏初忍住了笑，正了正神色，把昨天在街上看見柳大夫的那件事與九湘和劉起說了，「九姑娘知道那個知意樓嗎？」
九湘微微一笑，「知道。海水夢悠悠，君愁我亦愁。南風知我意，吹夢到西洲。故名知意樓，是這西京城里不錯的南風館。我自然是沒有去過，但听說做的挺風雅的，所以體面些的人愛去，消費也是不低。」
「我見那柳大夫掛著褡褳去的，也不知道是不是去給人診病了。如果九姑娘有路子能幫我問一下最好，不過也不勉強。」夏初搓了搓手，「柳大夫那個人比較好面子，我也不想唐突了人家。再有，那地方，我不太敢進……」
九湘咯咯地笑了兩聲，拍了拍夏初的手，「不勉強，我與那知意樓的老鴇倒是也見過幾面，問一句的事兒罷了。」她意味深長地看了夏初幾眼，「你不進去也是對的。」
夏初笑盈盈地道謝，並沒有覺得九湘拍她手有什麼不妥的地方，可劉起瞧見了，心中卻起了疙瘩。躊躇片刻後，小心翼翼地伸出手去，往九湘的手上也輕輕地拍了拍，「湘，那就辛苦你了。」
九湘一扇子把他的手打開，「動手動腳的做什麼！」
劉起這個委屈啊！耷著嘴角看著九湘，「那你剛才拍夏初，怎麼就不嫌動手動腳了。」
經劉起這一提醒，夏初心里咯 一下，悄悄地去看九湘的神色。九湘也瞄她一眼，彎唇一笑，又對劉起說︰「你個木頭腦袋，你懂什麼。」
劉起愈發郁悶。九湘從桌上的碟子里取了顆花生，輕輕地捻去了皮，放進劉起的手里，又順勢拍了一下，「行了吧？踫下手而已，你在意個什麼勁兒。」
劉起多雲轉晴，美滋滋地把花生粒托在掌心，而後十分欠揍地補了一句︰「其實我是怕夏兄弟不高興。」
唉……，夏初都有點不忍心看下去了。
劉起再次被九湘轟出去之後，屋里的氣氛凝滯了片刻，夏初有點心虛地沖九湘干笑了兩聲，九湘也回了她兩聲干笑。
「男人都蠢的很，是不是？」九湘眼角含笑，托著香腮，嫵媚地沖夏初挑了下眉毛，「夏姑娘。」
夏初有點尷尬地抓了抓頭，「九姑娘眼力好。不過你是怎麼看出來的？」
「當初知道李二平是女扮男裝時我就留了心的，後來你與蔣大人過來，我便肯定了。你個子高，舉止間又沒有什麼女兒家的嬌態，倒是扮的很像。只不過我見的男人多，見的女人也多，術業有專攻罷了。」
「九姑娘沒告訴蔣大人吧？」
九湘笑得頗有內容的樣子，搖了搖頭，「告訴他做什麼。放心吧，只要你自己不說，我便佯裝不知道就是了。」
夏初松了口氣，起身對九湘一揖，「先謝過九姑娘了。我此舉，沒有惡意的。」
「我知道，我也不是多事之人。不過，你一個姑娘家的如此也不容易，好自為之就是，若有什麼事需要我幫忙，盡可來找我。」九湘淡淡然地說。
九湘說她會盡快遣人去問知意樓的事。言罷也不再多說。夏初便從九湘房里離開了，心有余悸地松了口氣。
劉起坐在樓梯口等著她，手里那兩粒花生還沒舍得吃。夏初過去拍了他肩膀一下，「劉大哥，我的事情辦完了。」
「九湘留你又說了什麼沒？」
夏初轉了轉眼楮，笑道︰「有啊，她說劉大哥你總是這麼不開竅，實在讓她為難呢。你也是的，蔣大人花名在外，那麼會討女孩子歡心，你怎麼就沒學著點呢？」
「我又沒少爺長得好看，也沒他有錢。」劉起灰心地拍了拍自己的脖頸，站起身來，「九湘不喜歡我，我開了竅又有什麼用。」
「是嗎？誰說九姑娘不喜歡你的？」夏初一蹦一蹦地往樓下走。劉起一听她這話，愣怔片刻，急忙追在她身後問︰「怎麼怎麼？九湘說她喜歡我？」
「那倒沒有。」
劉起眼楮里的光迅速的就滅了。夏初樂不可支，故意地抻了一會兒後才道︰「劉大哥，剛才九姑娘報怨，說她愛喝大紅袍你卻送了她龍井，是不是？」
「那明前龍井比大紅袍貴多了啊！」
「那不是重點。九姑娘不高興的是你不知道她的喜好，還有那廣陵香和沉水香的問題也是一樣，但是，注意，但是！九姑娘屋里焚的可是沉水香的，茶想必也是喝了的。」
劉起苦笑，「是啊，那兩樣東西都挺貴的。」
夏初咬牙，搖頭嘆了口氣，恨鐵不成鋼地說︰「劉大哥，你還真不是一般的不開竅。貴賤不是問題，人家九姑娘又不缺那點錢。關鍵是她即使抱怨卻沒辜負了你的心意，對不對？還有，你臘月天的拽著人家去湖邊，她要是討厭你，完全可以不去的啊！何必把自己凍病。」
「是啊……」
「是啊是啊。」夏初訕笑了一聲，「你真是一點都不懂女人心思。」
「那她要是喜歡我，干嗎不嫁給我？我向她求過親的。」
夏初哭笑不得的瞧著劉起，「劉大哥，你可長點心吧。老話說的好，人家想要吃梨子的時候，你非要給人家隻果，就算隻果比梨子貴又如何？」
「這是什麼老話？」
「不要在意這些細節。」夏初嘆口氣，語重心長地道︰「你想讓九姑娘覺得你在乎人家，就得真的知道人家到底想要什麼。不是憑著自己的喜好來，到頭來又反怪人家不領情。」
劉起鄭重其事地點點頭，「很有道理。」想了想又笑道︰「夏兄弟年紀不大，倒是很了解女人心思，嗯，與我家少爺不分伯仲。」
夏初給了他一個白眼，「這有什麼！這點上，男人女人還不都是一樣？劉大哥只要推己及人的去想自然想的明白。」她沖劉起擺了擺手，「不多說了，回府衙去了。」
劉起與她一起回了府衙，一路上又討教了女子一般都愛些什麼東西。夏初很有說的**，可又怕說多了讓劉起起了疑心。其實劉起倒沒什麼，神經粗的跟電纜線似的，她就是怕他哪天跟蔣熙元念叨起來，讓蔣熙元起疑。
蔣熙元可不是那麼好對付的。
所以，不管劉起問什麼，夏初都是說半句留三句，只從虛處著手，盡是以前從網上看來的愛情諫言。有用沒用的夏初也不知道，她也沒實踐過，反正劉起听的很認真，頻頻點頭稱是。
回到府衙，正趕上午飯開飯。劉起贊她的最後一句話是︰「夏兄弟的時間總是卡的這麼好，永遠錯不過午飯。」
走過甬道，正看見蔣熙元負著手低著頭慢慢地往外走著，夏初伸直手臂揮了揮，「大人！」
蔣熙元猛地抬起頭來，略顯慌張地往兩邊看了看，這會兒工夫，夏初已經跑到他面前了，「大人，你這是要出去？」
「哦，是。」蔣熙元點點頭，目光掠過夏初的笑臉，心髒猛一縮緊，而後便不受控制地一通亂跳，跳得他直覺得恐怖。
「我剛跟劉大哥去蒔花館了。」
「嗯？這剛什麼時辰……」
夏初掩嘴笑了起來，「什麼什麼時辰，我是去找九姑娘打听些案子上的事。大人記得那個柳大夫嗎？昨天……」
「我明天要離京。」蔣熙元忽然插了一句話。
「明天離京？這麼急。大人要去哪？」
「還是錢糧之事，京畿各郡看一眼。有什麼事你……，你就與劉起商量著來吧，解決不了的可以找司錄白大人，或者等我回來。」蔣熙元說完抿了抿嘴，「有什麼問題嗎？」
夏初搖了搖頭，「沒什麼問題，案子我會抓緊查的，放心吧！大人你一路順風。」
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