喻示寂這一問把夏初嚇了一跳，以為自己已經暴露了，起身就想逃。身形還未動便被蘇縝按住了肩膀。
「跟著我。」蘇縝幾乎是用氣聲說的這兩個字，指了指游廊，然後又對夏初比劃了一個往前走的手勢。
夏初點點頭，便跟著他往旁邊蹭過去一小段距離，兩人肩挨肩的在屋脊上坐定，視線與游廊形成一個斜角，正好能看見廊下的情形。
「大少爺怎麼還不歇息？」游廊的另一側慢悠悠地走過來一個人，穿著暗駝色的衣褲，負著手，花白的頭發很有特點。他對喻示寂呵呵地笑了兩聲，帶出一陣咳嗽來，然後一口痰飛出游廊落進花圃，「後花園里沒掌燈，大少爺是不是害怕？」
夏初一听就覺得祥伯說話的語調不對勁，跟上次她來百草莊時的恭敬態度完全不同。她心里有點小激動，覺得接下來兩人的對話一定很有爆點。這時，蘇縝貼近夏初的耳邊，用手攏著嘴小聲問她︰「這人是誰？」
夏初也學著蘇縝的樣子，湊近他的耳邊，說︰「祥伯，百草莊的管事。」
夏初說話時的氣息鑽進蘇縝的耳朵里，有點癢，癢得他渾身都不對勁兒了起來。夏初還要再說話，可蘇縝不敢再讓她對著自己得耳朵說了，便沖她擺了擺手，又指了指游廊。
夏初轉過了頭，蘇縝趁機會趕緊抓了一下自己的耳垂，險些打了個激靈。
「祥伯，你說這話什麼意思？」喻示寂顯然也听出的祥伯語調中的不恭，不禁皺了皺眉。
「沒什麼。」祥伯在游廊里坐了下來，背對著夏初他們，也看不清是個什麼表情，只听他那副老啞嗓說道︰「我這正為點事情煩心，出來遛遛，正好踫上大少爺了就想跟您說說，也好幫我這老頭子拿個主意。」
喻示寂沒說話，遲疑了片刻也在游廊中坐了下來。
祥伯嘆了口氣，但也沒有多少郁結的感覺，說道︰「我呢，也沒什麼本事，奔了大半輩子，跟著老太爺，跟著老爺，談不上掙下什麼家業來，最多混個吃穿不愁罷了……」
「祥伯這話，說的好像我們喻家虧待了您似的。」
「那當然不是這個意思。」祥伯擺了擺手，「到底是我福薄，家里就一個兒子，原指望著他能成器的。可他不像大少爺您啊，這麼有出息。」
他看著喻示寂笑了笑，喻示寂卻有點不耐煩，「您那兒子又怎麼了？」
「是這麼回事兒。」祥伯往喻示寂跟前坐了坐，「去年他與人合開了個當鋪，結果朝奉選的不好，連著幾件死當的物件都打了眼。那合伙的一看形勢不好就偷偷吞了賬上的錢跑了。我那兒子死心眼，到人去屋空了才發現，本錢賠了不說還欠了一**的爛賬。」
「報官了？」喻示寂問。
「哦，呵呵。」祥伯意味不明地笑了笑，搖搖頭，「不好辦啊……」
「怎麼呢？」
祥伯頓了頓，「咳，不妨直說了吧。我的那點錢哪夠給他開當鋪的，所以當時就從莊里的賬上挪了點。」
「多少錢？」
「其實也不算多，一千二百兩。」
夏初在房頂上听見這個數，不禁咋舌，這還不算多？一千二百兩，這個祥伯還真是不拿自己當外人。
「一千二百兩？！」喻示寂噌地站起身來，往前邁了一步，皺著眉頭斥道︰「祥伯，你膽子未免也太大了！」
「少爺您坐。」祥伯起身拍了拍他的肩膀，被喻示寂一掌揮開。他略有尷尬地笑道︰「我已經用自己的棺材本還了三百兩了，上月查賬的時侯用櫃上的錢拆補了一下。東家去興州之前才補回櫃上去的，可我覺得吧，老這麼補來補去的也不是長久之計不是？」
「長久之計？」喻示寂冷笑道︰「祥伯，我看你在我們喻家是太得勢了！還講的什麼長久之計。」
「大少爺……」
「行了！」喻示寂豎起手掌來攔住祥伯的話頭，「你也不用跟我說了，我還敬你是個長輩，等我父親回來你與他說去就是。」
「東家若是知道了，我這個管事也就做到頭了。」祥伯也不慌張，慢悠悠地又坐下來，「說可以，大少爺只要不怕我年老糊涂，說出點別的事來就行。」
喻示寂的表情微變，放低了點聲音道︰「你什麼意思？」
祥伯哼笑了一聲，從腰間抽出旱煙袋來，放上煙葉不慌不忙地壓實了，打了火鐮點燃，吧嗒吧嗒地嘬了兩口，才道︰「夫人死的冤。」
夏初一听這話，趕忙往前傾了傾身子，生怕漏掉點什麼。蘇縝瞧見，便伸手拉住了她的手臂，怕她一激動會掉下去。
喻示寂那里動了動嘴唇，半晌才道︰「死的冤不冤跟我有什麼關系。」
「是嗎？」祥伯又嘶啞著笑了兩聲，用力地吸了幾口旱煙，然後蹺起腿來把煙鍋子在鞋底磕了磕，搓滅了火星，「四月初一大少爺不在家吧。」
喻示寂眼不錯珠地盯著他，「跟你有什麼關系？」
「我是腿疼，可我眼楮不瞎耳朵也不聾。大少爺別忘了我在莊子里多少年了，你爹都是我看著長起來的，如今這幫老伙計跟著我干的時候，你可還吃女乃呢。」
「少在這倚老賣老的。你想說什麼？總之我告訴你，曹氏的死跟我沒關系。」
「我可沒說有關系。」祥伯轉頭看著喻示寂，慢條斯理地道︰「可大少爺你跟我說終歸也是沒用，我也不想听，重要的是官府覺得有沒有關系，對不對？」
「對對對。」喻示寂冷笑道︰「那你報官去就是了。」
「行啊。」祥伯站起身來拍了拍褲子，作勢要走，「我再多問一句，前些日子大少爺借了我的那串鑰匙是做什麼去了？」
喻示寂畏縮地往後退了一小步，隨即又往前走了一步，「你站住！」
祥伯回頭看著他，呵呵地笑了兩聲。喻示寂的目光往兩邊瞟了瞟，繼續盯著祥伯，沉默了好一會兒才道︰「你到底想干什麼？」
「想請大少爺幫我把虧空的錢補上。」
「做夢！快入土的人了，你也好意思！」
祥伯也不惱，笑道︰「你跟曹氏的那點事兒，你說東家知道了會怎麼想？不過這最多算家丑，也值不得九百兩銀子，你畢竟是東家親兒。但現在曹氏死了，這是人命，多少錢大少爺你也不虧的。你好意思做，我又有什麼不好意思的？」
「官府來查案的時候你不說，你現在翻供，人家憑什麼信你！」
「大少爺怎麼不懂珍惜呢？我之前那是在幫你。自古來私情最易惹殺禍，你猜官府信不信？說實話，我是信的。更何況那串鑰匙……，呵呵，什麼叫百口莫辯？大少爺盡管掂量掂量，九百兩銀子和你自己的命，哪個重些。」
「我沒殺人！」
「那是，誰殺了人也不會滿街嚷嚷去。」祥伯又笑了兩聲，「不忙不忙，大少爺再好好想想？我等你兩天，就兩天。東家差不多快回來了。」
說罷，祥伯背著手哼著曲兒不緊不慢地走了。
喻示寂白著臉在原地站了好一會兒，然後一拳捶在了身邊的廊柱上，大約是使的勁兒大了，又皺眉甩了甩手。
他一臉陰鷙的戾氣，用力的往地上啐了一口，眼楮盯著祥伯離開的方向，咬牙切齒地道︰「老東西！比曹雪蓮更他媽該死！」
等喻示寂也走遠了，夏初才長長地呼出一口氣來，兩眼放光地回頭看著蘇縝，握拳往他肩上輕輕一捶，「黃公子，這一趟來的真值！」
「運氣不錯。」蘇縝這才松開了抓著夏初的手，「還想再看看什麼？」
「黃公子能知道妾室一般住在什麼位置嗎？」
蘇縝站起身來看了看，「不好說。」他指了指西邊的一處道︰「那邊應該是主院，正室會住在那里，妾室則一般會在偏房或者偏院。」
「有點遠。」夏初也站了起來，順著蘇縝的手指看了看，「好像不太好過去。」
「走游廊，都是通著的。」
房頂與游廊之間有一個落差，蘇縝跳的十分輕巧，穩穩地站在了游廊頂上。夏初就沒有這等身輕如燕的本事了，只能先坐在房頂上，再用腳踩穩了游廊頂上的瓦，把身子順下去。
從游廊再上房頂，從房頂再下游廊，夏初大有翻山越嶺之感。做這梁上之事本來就有些緊張，再加上她衣衫長，走的手忙腳亂的，等快到主院的時候，額上已經有點冒汗了。她蹲在房頂上看著蘇縝，無奈地笑了笑︰「跟你一比，我覺得自己真是笨拙的可以。」
蘇縝跳下去，回過身，十分自然地對夏初伸出手，「這就到了。」
夏初看著他的手稍微猶豫了一下，便將手交在了他的手里，借力跳到了游廊上。
這有什麼嘛！現代人見面誰跟誰還不握個手呢？與朋友去爬山，誰還不許拉誰一把呢？夏初暗暗地對自己道，著意地去忽略著蘇縝手心的溫度，忽略他手指的力度，忽略那種奇怪的感覺。
不用多想，真的不用多想。
正院里的屋子都黑乎乎的，只有院門處掛了兩盞風燈。夏初與蘇縝翻過屋脊往偏院里看，這偏院里的屋子倒是亮著燈。可還不等兩人站穩當，就听屋里傳出一陣犬吠之聲。
夏初與蘇縝對視了一眼，心道不好。
正想著，前院的狗便也跟著叫喚了起來，迅速地就連成了一片。
(