第二天早起，兩人對練拳術，接著洗漱吃飯。衛兵通知他們說周副參謀長要召見。葉首志背上文件包，和徐長勝緊隨衛兵走了出去。兩人來到軍部參謀處，只見袁國平、周子昆正和一位身著軍裝的陌生人說著話，很是親切。葉趙兩人走上前去，立正敬禮。袁國平拉住葉首志介紹說︰你們還不認識吧，這位是皖南特委的林布新同志，這兩位就是剛才我提到的戰略支點計劃的負責人葉首志和徐長勝同志。林布新和葉首志互相打量著對方，同時伸出手來，緊緊握在了一起。幾句問候之後，坐下來便直入主題。
林布新先匯報了情況︰這兩年國民黨糾集數千兵力，反復清剿涇、旌、寧和黟、祁、太邊區，我地下黨及游擊隊損失嚴重，但革命火種並沒有被撲滅。他贊成軍分會的決定，要求選派干部支援地方工作。葉首志從文件包里拿出一份人員名單交給袁國平，袁國平仔細看了一邊，交給了周子昆。葉首志說，目前皖南各種勢力錯綜復雜，總體來講是敵強我弱。我初步想法是選擇涇旌寧邊區的高風山一帶，作為我們的落腳點。理由︰一來那里有深山，便于隱蔽。二來那里是抗戰前沿，政治上主動；三來紅軍游擊隊在那里活動過，有群眾基礎;四是位于軍部和西天目山之間，也靠近我軍東進路線，方便我們機動；五是此地湖北廣水移民多，我和老徐是黃安人，口音相近，容易和當地群眾打成一片。
听到這里，袁國平與周子昆對視了一下，點了點頭。周子昆看向林布新問道︰要把困難估計得充分一些。這是你林書記的地盤，你怎麼看？林布新說︰老葉考慮得很周到，我先安排一個可靠的同志當聯絡員，是當地人，跟你們一起出發。他還配合你們在高風山一帶建立地下交通聯絡站。徐長勝說︰那里有國民黨六個師的兵力，我們力量太單薄，初期非常需要軍部和特委的支援。我們還要有身份掩護，總不能穿著這身軍裝到處跑吧。葉首志贊許地看了他一眼，說︰這個問題要解決。如果首長同意我們的計劃，下午我們就可以集合人員，先到章渡兵站去想想辦法。袁國平、周子昆起身說︰我們現在就去請示葉軍長，你們接著談。
半小時後，袁國平帶回來了葉軍長指示。同意此計劃。軍部撥給500元活動經費，5支駁殼槍和500發子彈。周子昆已去調動人員，下午輕裝出發。離開章渡兵站後注意隱蔽行動。今後與軍部聯絡主要通過三科交通站進行。說完，袁國平問到︰有什麼困難沒有？葉首志說︰有地方同志支持，問題不大。袁國平想了一下，見桌上文房四寶齊全，便抽過一張信箋，筆蘸濃墨，寫下幾個字，等筆墨稍干，遞了過來。葉道志凝神一看，只見紙上的八個大字剛勁有力︰舍身赴難，百折不毀。落款是一行小字︰與葉首志同志共勉，袁國平，一九三八年夏。
葉首志心頭一熱，馬上起身肅立︰感謝首長鼓勵，堅決完成任務。徐長勝和林布新也緊跟著站了起來。袁國平呵呵一笑︰此去必有艱險，臨別贈字，希望你們能像皖南的巨石蒼松一樣，無論環境怎樣險惡，都能深深扎下根來。葉首志將信箋仔細折疊好，裝入貼身衣袋，又小心地按了按。
這時，門外傳來一聲「報告」，接著參謀處的一個參謀帶著三個人走了進來，對袁國平輕聲報告了幾句後就離開了。袁國平很嚴肅地說︰從現在起，由葉首志同志帶領你們去執行一項任務，希望你們要嚴格保密，服從命令。能做到嗎？五人立正回答︰堅決服從命令！葉首志鄭重地向袁國平敬禮告辭，帶著四人轉身離去。
葉首志要來這三人，是經過一番考慮的。這次任務的難度很大，人員又不能多，一個人要能頂幾個人用。三個人都是黨員，都是經過殘酷斗爭考驗的老兵。頭一個是特務營警衛連的連長邵家旺，高個子，獵戶出身，打得一手好槍。原是福建莆田游擊大隊的中隊長，下山整編時被國民黨軍隊圍住了，要繳他們的槍，還殺了游擊大隊的大隊長劉突軍。在突圍時，邵家旺憑著一桿老套筒，彈無虛發，槍槍見血，硬是打退了一個排敵軍的進攻。
第二個是特務營偵察連一排排長陳水根，銅陵人，從小就是孤兒，江邊上長大。當過長江的船工，做過貨棧的腳夫，挖過宣城的礦洞，走遍了這一帶的水陸碼頭，他自己都不知道是怎麼熬過來的，直熬得二十來歲的漢子像個五十歲的小老頭。直到有一回老板故意克扣工錢，陳水根帶著工友們去論理，老板反說他們是赤匪，叫縣里的民團來抓他們。陳水根眼看沒有活路可走了，赤匪就赤匪吧，一伙人把老板痛揍一頓，便投奔了皖南游擊隊，幾年後編入了新四軍。由于他見多識廣，腦筋活絡，腿腳靈便，干起偵察來要比別人輕松的多，號稱偵察連的「飛毛腿」。
第三個叫楊少良，特務營通訊連班長，今年只有十七歲。別看他身矮體瘦，貌不驚人，但他喜歡琢磨新鮮東西。原先在游擊隊剛當通信員的時候，大字不認得一個。一年之後他竟能給大隊長記錄作戰命令，而且文通字順，內容準確，喜得大隊長眉開眼笑。來到新四軍後當了通訊班長，對如何選擇地形，隱蔽架設線路一學就會，後來甚至是話機出了故障，只要不是大毛病，他也能很快搗鼓好。有一次他趁檢查通訊線路的機會，潛伏到太平百穴山附近，用隨身攜帶的話機竊听到國民黨23集團軍和戰區的通話。回來後偷偷報告了連長，連長嚇了一跳，急忙拉著他去報告營長葉首志，說是第三戰區向敵佔區走私，分贓不勻在吵架。葉首志一听，心里猛然一跳，想都不想就夸獎道︰干得好！接著一想不對，又板起臉訓斥一通︰誰叫你們這麼干的？有掩護沒有？不要命啦！出去不準對任何人說，听到沒有？這件事讓葉首志記住了他的名字。