第二天一大早，劉賢臣便催著起身。眾人打點好行李，坐進客棧飯堂，飽飽吃了早飯。劉賢臣還給每人買了一斤米粉粑粑，充當路上的干糧。徐長勝等人早將昨晚繳獲的錢槍子彈分作幾包捆好，分散裝在三輛騾車上，各人將駁殼槍和短刀帶在身上。劉賢臣特地在第一輛車上插上一面商旗，上寫「劉人和老茶棧」，十分醒目。眾人出門，看到街對面停了兩付擔子，擔子上裝的是打鐵的工具和衣被，鐵犁頭父子倆已在此等候多時。汪施才招招手，叫他們挑過來。大伙七手八腳地裝上車，兩付擔子也掛在騾車的後面。等眾人都上車坐好，車夫揚鞭吆喝，趕著車出了文昌鎮，一路向東而去。
節氣已過白露，陽光曬在身上還是有些燥熱。劉賢臣靠在車幫上和葉首志說著話。劉賢臣比葉首志小二歲，一路上漸漸熟絡，現在已經稱兄道弟了。劉賢臣說，南陵到宣城只有這條大路好走，和平年間人來車往，好不熱鬧。自從去年鬼子佔了廣德，後來又佔了宣城，這條路上天天擠滿了難民潰兵。前幾個月奪回了宣城，說不準什麼時候又要丟。看來生意是做不下去了。
葉首志說︰不必太過悲觀，事在人為。就說這茶葉吧，我沒有做過生意，但是趨利避害的道理都一樣。現在到處打仗，地方橫征暴斂，茶葉運輸風險太大，得不償失。恐怕要改變一下方法。劉賢臣說︰請老兄明言。葉道志說︰「猴魁」是名茶，量少價高，只要穩定供應現在的大客戶就行了，他們有錢有勢有軍隊，請他們自己到太平提貨不是難事。劉賢臣說，照老兄的意思，這邊的生意不做了？葉首志搖搖頭︰要做，只是變個辦法做。我听說寧國也出茶，但做工不行。老弟精于制茶，這次去何不試試身手，也創出個名茶出來，就近銷售呢。劉賢臣心里一陣透亮，忙說︰听兄一席話，勝讀十年書。謝老兄指點。哎老兄，你是有大才的人，叔父都很看重，你到南邊去，不會真的去做工討生活吧？葉首志笑問︰怎麼，不想雇我們啦？劉賢臣左右看了看，悄悄伸出四個手指，輕聲說︰老兄是那邊的人吧。葉首志按住他伸出的手指︰你看像嗎？劉賢臣說︰叔父看人極有眼光，他說你們的首領胸懷遠大，隊伍紀律嚴明，愛護百姓，士兵打仗勇敢，將來能坐天下。葉首志笑道︰先不說這個。眼下國難當頭，我只想抗日打鬼子，讓老百姓少遭點罪。劉賢臣不住點頭︰國家興亡，匹夫有責。老兄不必見外，需要小弟做什麼，盡管說一聲。葉首志說︰我有個想法，路上和你商量。劉賢臣點頭，看到前面路邊有個茶棚，對著眾人喊道︰大家伙累了吧，到前面歇歇腳。
眾人顛簸了小半天，太陽曬的厲害，汗水已經打濕了後背。車停路邊，大伙兒進到茶棚里坐下，端起茶水一陣痛飲，有的還掏出了米面粑粑啃了起來。葉首志見鐵犁頭父子倆光是喝水，估模是沒帶干糧，拿出自己的那份米面粑粑遞了過去，說︰走了半天路，先墊墊肚子。鐵犁頭站起來說︰葉老板，這怎麼行？葉首志說︰我這還有呢。劉賢臣看在眼里，心想︰此人熱忱爽快，同情下人，值得交往。
歇息片刻，眾人接著趕路。下午進了宣城，直接把兩擔茶葉送到駐軍軍需處，點貨付款，錢貨兩清。劉賢臣把騾車打發了，臨走時塞了一疊票子給軍需官，那人眉開眼笑，連說︰劉老板發財啊，一路走好。從太平出來至今，五擔茶葉已送了四擔，剩下一擔原本是要帶回寧國銷售的，自從听了葉首志的一番話，現在改變了主意，便找回原先的兩個伙計，里外清掃一番，將停業半年的茶棧重新開張起來。
茶棧位于縣城中心鰲峰路中段，臨街一間是茶館，設有桌椅櫃台，是售茶飲茶的場所。櫃台有門通向後院，院里有一大一小兩間房，大間置有貨架床鋪，可以存貨住人，小間置有鍋灶水缸，當作廚房。院子留有小門通往後街，進出很是方便。葉首志對汪施才說︰這里可以作為地下聯絡站，來往用茶葉生意作掩護。劉賢臣心里痛快，叫兩個伙計上街買來雞鴨豬肉，放在大鍋里飩上。自己出門轉了一圈，打听外面的交通情況。回來說是宣城的汽車站、火車站全給日本飛機炸毀了，到寧國只有走水路了。又听說最近水陽江上不太安寧，有水匪出沒，叫大家不可大意。
掌燈時分，茶鋪里用兩桌拼成一桌，劉賢臣先請葉首志上座，再依次請同行的徐長勝、邵家旺、陳水根、楊少良、汪施才，還有鐵犁頭、鐵蛋父子倆一起入座。劉賢臣在葉首志的對面坐定後，吩咐伙計端酒上菜。菜盛了兩大盆，酒是當地的宣酒。劉賢臣先是給葉首志滿滿斟了一碗，再給自己也滿上，然後把酒瓶遞給坐在一旁的徐長勝，說︰各位一路勞累，這算不得犒勞，來日方長。各位自己斟上，盡興為好。說完向葉首志敬酒，葉首志也不客氣，端起碗抿了一口，入口甘冽綿柔，不似北方燒酒那樣濃烈霸道，入喉方覺酒力渾厚，回味悠長，有點像像皖南人的性格脾氣。葉首志笑笑說︰確是好酒。劉賢臣說︰此酒名叫老春酒，是宋太祖欽定的貢酒。來，再敬老兄。這邊兩人在說話，那邊早已放開吃喝了，雞香鴨鮮豬肉酥爛，混在一起味道更香。在座的除了劉賢臣，其他人都沒有吃過如此美味。直吃得眾人渾身流汗，肚皮溜圓，連叫殺饞。
飯後，劉賢臣交給伙計20斤茶葉和50元錢，叮囑他們要看好茶鋪，盡量維持。若日本人打來了，趕緊關門停業，跑到鄉下躲上一陣子再說。葉首志通過一路觀察，覺得鐵犁頭是個老實本分的手藝人，又是汪施才的親戚，不會有什麼大問題。在整理行裝時，他對鐵犁頭說︰老鐵，有一捆東西我們不好拿，能放你車上嗎？鐵犁頭一口答應︰行。葉首志笑了，邵家旺和陳水根把捆著槍的麻袋抬了過來，鐵犁頭伸手一模，再接過來一掂，朝葉道志看去，葉首志朝他點點頭，鐵犁頭說︰東西交給我，葉老板你就放心吧。