中秋之夜，月明星稀。鄉公所外面布上了暗哨，屋里油燈閃亮。桌上堆了一大摞表冊，劉賢臣、葉首志、徐長勝、汪施才正在不停地翻看，不時的用筆記錄著什麼。良久，劉賢臣合上表冊，揉揉發酸的眼楮，調侃道︰許久沒有這般熬夜了，當個鄉長也不容易唉。眾人皆笑。徐長勝說︰今天是中秋，劉大鄉長也不犒勞犒勞我們？
劉賢臣笑了︰你不說我還真忘了。轉身走到床前，掀起行李箱，拿出一盒點心放到幾人面前，現在就請大家吃月餅賞月，這是寧國福來順飯莊特制的。葉首志掰了半塊放到嘴里，慢慢咀嚼著。其他人也都嘗了半塊，然後包好，放回盒中。徐長勝舌忝了舌忝手上的餅渣，感嘆道︰當兵十年了，頭一次吃這麼香的餅子，等到勝利了，老徐天天請你們吃月餅。眾人大笑。葉首志說︰等有條件了，我們也開飯莊。大家都說說，下一步怎麼干？
劉賢臣打算先把全鄉保甲跑一遍，掌握鄉情民意，順便察看茶葉生產情況。徐長勝說現在缺少人手，急需增加力量。汪施才說現在情況不明，要找到一個突破口，打開局面，才能贏得民心。葉首志點點頭，說︰大家講得很好。我的意見︰第一，請老汪與特委聯系，匯報目前情況，盡快給我們輸送力量；第二，賢臣帶老徐揀大的保甲跑一遍，掌握土豪劣紳情況；第三，老邵輪流帶七個小家伙進山訓練，偵查地形。不去的就在所里值守。外出的全部帶槍，帶通行證，打鄉公所和葛順鄉民眾抗日大隊的旗號。
第二天，葉首志和楊少良在所值班，其他人全部外出分頭行動。邵家旺召集七個小家伙下達命令，帶上三支步槍、50發子彈，還有各人的干糧、百寶丹、萬金油，很高興地整隊出發了。楊少良去找村民，讓他們編草鞋、做布鞋、做軍衣，彈棉花、做棉被，盡量多做，全部按市價付錢。
葉首志帶著鐵犁頭父子去建鐵匠鋪。鐵犁頭看好了西津河邊的一塊地，問了村民說是無主地。葉首志到村里請來工匠，買來石料木料磚瓦，兩天時間建起一座三間房的鐵匠鋪，又從西津河渡口拉來一船宣城產的煤炭，第三天鐵匠鋪就開了張。當前正是秋收季節，村民們見鐵犁頭手藝好，價錢公道，紛紛來此定做鐮刀钁頭，生意十分紅火。
第四天，汪施才帶著10個人回來了，這是林布新從皖南游擊隊中選出的上過戰場的老兵，只是沒有武器。還說過些日子再送一批人過來。葉首志高興地說︰歡迎同志們加入我們隊伍，以後這里就是你們的家。沒有槍不要緊，可以從敵人手里奪嘛。
吃過午飯，葉首志拿出剩下的四支步槍，40發子彈，帶著10個人鑽進山里，找到一個山谷，讓他們停了下來。葉首志在距離50米外的三顆樹上，用刀刮下巴掌大的樹皮，露出白生生的樹干，然後對他們說︰每人立姿打三槍。這些老兵裝彈、上膛、瞄準、擊發的動作十分熟練，啪啪啪很快打完了。槍法都不錯，其中有四人既快又準，葉首志記下了名字。接著就是石塊投遠投準、空手打斗演練了一番，葉首志心里有了數，天黑之前回到了鄉里。
第五天，邵家旺帶著七個小家伙回來了，都曬得黑黑的，精神十足。邵家旺報告了訓練情況，小家伙很能吃苦，服從性好，訓練積極性很高，這幾天基本學會了槍支維護、瞄準射擊、站崗警戒，懂得了簡單的進攻防守、掩護配合等戰術動作，只不過很生疏。葉首志勉勵他們要繼續努力訓練，每天晚上還要用一個小時學習文化。
第六天，楊少良領著村民送來了第一批定做的衣被鞋襪，葉首志安排先將被子鞋襪分配下去，衣服是白粗布做的，需要染色。葉首志安排邵家旺做這件事，要求上衣顏色要統一，盡量接近山地丘陵的顏色，褲子顏色用暗灰色，便于以後化裝偵察。怎麼染色可向村民請教。
第七天中午，劉賢臣和徐長勝也回來了，兩人整整瘦了一圈，顯然吃了不少苦。葉首志先叫他倆吃飯，好好睡上一覺再說。晚上，楊少良組織小家伙們在廂房里學文化。葉首志召集大家開會。劉賢臣兩人用了七天時間走訪了五個保長、十二個甲長，連一小半都不到。他倆一臉怒氣說了情況，葛尚德當了鄉長以後，目無王法，變本加厲，盤剝鄉民，保長甲長紛紛訴苦，要求新任鄉長主持公道。徐長勝和劉賢臣在路上商議好了，告訴保長們暗中收集證據，不要對外聲張，盡快遣人將證據送到鄉里。邵家旺也說，他帶小家伙在山里訓練時，也听村民反映葛尚德橫行霸道，還和尖刀嶺土匪有勾結。葉道志問︰尖刀嶺離這多遠？徐長勝答道︰山路50里，大半天可到。
葉首志環視一周，輕輕說道︰我們這支隊伍，是抗日的隊伍，更是人民的子弟兵。誰要是賣國，誰要是糟蹋老百姓，就要堅決打擊，這跟國共合作統一戰線並不矛盾。老汪給我們增加了10個人的力量，現在可以下決心了，立即鏟除葛尚德這個惡霸，徹底把村民爭取到我們這邊來。眾人听了此話，神情為之一振。接下來，大家你一言我一語，一個完整的作戰方案很快就形成了。
最後進行戰斗分組︰楊少良帶小家伙從明天下午開始，負責暗中監視葛宅，注意尖刀嶺方向動靜，有情況立即報告；徐長勝帶新來的10人為戰斗組，配足武器彈藥，待控制葛宅後，換下楊少良回葛宅，向尖刀嶺方向放出警戒，阻擊並力爭消滅尖刀嶺來犯之敵；汪施才、陳水根負責看管鄉公所；其余人陪同劉賢臣以討要簿籍為借口去葛宅，葛尚德不會束手就擒，要隨時準備動手。葉首志為此次行動總指揮，控制葛宅以葉首志槍聲為號。