楊少良和鐵蛋他們到軍部學習了三個月，學會了爆炸技術，掌握了地雷的制作和使用方法。巧婦難為無米炊，由于缺乏材料，只得等以後再說。回來之後，楊少良除了承擔培訓任務外，還按照葉首志的要求，用了半個月時間,將在軍部了解到的新四軍各支隊對日作戰經驗，以及日軍作戰特點等全部回憶出來，寫在本子上。葉首志又叫他和鐵蛋他們一起選好地點，寫出制造炸彈地雷所需要的材料交給他。
葉首志把從縣保安團買來的兩挺機槍交給邵家旺，叫他挑10個隊員當機槍手，教會他們打機槍，學會選擇、構築和轉移機槍陣地。
皖南春早，地里的麥苗已經返青。葉首志來到鄉公所，找劉賢臣商量起春耕生產的事情。今年要鼓勵村民多種糧多種菜，還要接收冬天鬧菜荒的教訓，春季發動隊員和村民摘野菜、挖葛根、挖竹筍曬干貯存。采茶季節臨近，要做好制作新茶的準備。葉首志正要派人進山傳達命令，陳水根帶著兩個偵察員走了進來，葉首志估計有新情況，一面吩咐那名隊員暫不要進山，一面帶著陳水根進到了里屋。
陳水根帶來了最新敵情。今年四月，新四軍二支隊在宣城狸頭橋擊退日軍多路進攻。近半月來，日軍每隔七八天，都要沿公路從銅陵港口向南陵以北方向運送彈藥給養，每次汽車不超過五輛，押送兵力佔了一輛車，不會超過30人，多了也站不下。有時鬼子還派出摩托車開道。葉首志問︰你怎麼知道他是運人還是運軍火？陳水根笑著說︰我們看了好幾次，運貨的車重，開得慢，車廂捂得嚴實。運人的車輕，跑得快，車廂後面是敞開的，鬼子怕給捂死。葉首志又問︰車隊開到南陵一般在什麼時候？上午9點。南陵以北現在情況怎樣？基本成了游擊區，南陵縣城被鬼子轟炸了幾次，人心惶惶的。葉首志說︰你們先休息，今晚我們研究一下。葉首志立即派人進山通知兩件事，叫營地隊員挖野菜，叫徐長勝等人下山議事。
晚上，大隊主要領導齊聚鄉公所，仔細研究了陳水根的偵察報告，葉首志最後作出決定︰這是我隊首次對日軍作戰，務必做好充分準備。這次伏擊日軍運輸車隊，一中隊擔任主攻，現有的機槍步槍全部配發下去。二中隊沒有武器，這次擔任繳獲物資運輸任務，隊員帶上扁擔繩索，跟隨一中隊行動。我與陳水根明天出發，先去偵察選好伏擊陣地，戰斗方案到時再定。你們何時出發等我的通知。回來的兩個偵察員負責給你們帶路。劉賢臣在家留守。楊少良見沒他什麼事，一急就站了起來，說︰大隊長，我們也要參戰。葉首志一看把他給忘了，哈哈一笑︰行，你們暫時編入一中隊，听徐長勝指揮。楊少良胸脯一挺︰堅決完成任務！
第二天一早，葉首志將駁殼槍、望遠鏡、地圖、干糧裝入背簍，帶上通行證，扮成村民模樣，跟著陳水根就出發了。從葛順鄉到南陵有160里地，他們避開處處都有檢查站的公路，盡量走行人很少的山路，向西翻山進入涇縣，順著蔡村河谷地北上，從涇縣縣城北邊渡過青弋江，走山路進入南陵，在縣城找到了汪施才建立的秘密交通站，共用了兩天時間。
交通站的兩個隊員看到大隊長來了，驚喜異常，連忙端來熱茶，生火做飯，生怕哪里招待不周。葉首志親熱地打著招呼，這個交通站結構與宣城的類似，都是前面是茶鋪，後面住人，帶有後院的那種。葉首志勉勵他們︰你們是戰斗在特殊崗位上的戰士，你們的工作對大隊來說非常重要，一定要注意保密，注意安全。
第二天，葉道志和陳水根沿著公路從南陵走到了銅陵鐘鳴鎮，又爬上公路南側的山坡，仔細觀察周圍地形。從銅陵到繁昌和南陵的公路在這里分叉，要從單純打伏擊角度看，這里非常合適，從銅陵出來的車隊不管到哪里去，都必須經過這里，只要卡住了，它就沒得跑。可是鐘鳴鎮就在這里，周圍還有幾個村子，我們打了就走了，鬼子報復心重，周圍的老百姓就要遭殃。走一路，看一路，想一路，最後葉首志在一個人煙稀少的山坡上趴了下來，用望遠鏡反反復復地看了，像是下了決心，站起來拍拍衣服上的灰塵，說︰就這里了。
第五天夜里，第一、第二中隊300名隊員全部到達了指定的休息地點。這里是一片茂密的樹林，前面一里路就是伏擊陣地。隊員們晝伏夜行，渴了就喝河水，餓了就啃干糧。現在他們麻利地從行軍背囊里掏出被單，朝身上一裹，倒地就睡。黎明時分，他們被人輕輕推醒，立刻起身收拾好背囊，帶好槍支或者是扁擔繩索，一個跟著一個走出樹林，悄悄地進入伏擊陣地。隨著班排長的命令，他們拿出工兵鏟，用力挖掘掩體。
天色大亮，除了警戒哨，其他隊員都趴在掩體內休息，陣地上一片寂靜。第一中隊長徐長勝從掩體中探出半個腦袋，再一次細細查看著陣地。這一片都是戴公山的山麓，銅陵到南陵的公路就從山里穿過，南北兩邊的山坡都不高，距離公路100米，而且是左右錯開，兩邊同時射擊不會發生誤傷。選擇這樣的陣地很對老徐的脾氣，沖擊距離短，還沒等敵人反應過來，我老徐已經沖上去啦。但是他也知道，一旦讓敵人展開火力，那就夠自己嗆了。所以，昨天夜里到了之後，听葉首志一說地形，他馬上就把自己的主攻部隊一分為二，對面山頭放了60人，由葉首志指揮。這邊山頭也放了60人，自己指揮，還留了30人當預備隊。按照昨晚商量的計策，天亮前隊員們還在公路上做了點手腳。