秋日里，項詅再不用整日待在花棚里，靠著涼榻，心蘭給她安了瓖著白玉鏤空的涼枕，屋里只有周媽媽和心蘭，她自個便開口道，「終歸是親娘，七弟這般也算是個有心的」。
周媽媽也不知怎麼開口，便安慰她，「姑女乃女乃也說終歸是親娘，七爺也是個明白人，他自會知道什麼該做，什麼不該做的，姑女乃女乃莫要為著這事再煩憂了」。
項詅嘆了口氣，「怎會不煩憂，眼看著三爺一日忙過一日，想來自京都南下的那股匪亂只怕是愈演愈烈了」，說完回想了一下，抬眼看著周媽媽若有所思的樣子，想到前日薔兒說起三姨娘時，周媽媽也是這樣想說又沒說，難道她知道三姨娘的事？
接過心蘭手里的涼扇，囑咐心蘭道，「我自個扇吧，你去廚房瞧瞧薔兒，她才進院子，有諸多地方不熟悉，你去看看她，今兒午膳給雲兒做他喜歡的新鮮海味，給三爺準備清淡些的蒸品，再去問問六爺和七爺想吃些什麼。」
心蘭應了，給項詅從櫃上拿了一張薄被，掩了窗戶，這才出里間去往西院的廚房，現在府里多了項義和項維，原先只徐三爺、項詅與項紹雲三人，平日里用膳都是在西院，如今多了兩個人便將用飯的地方移到待客花廳，不過廚房還是用的西院的廚房。
項詅看著心蘭順溜的把屋里打理得清清楚楚，想著心蘭一路服侍她到現在，再找不出第二個合心意的，紅兒現在在項紹雲的東院與賀媽媽、佩兒管著項紹雲院子里的事，她安排薔兒進西院，不是為著她自己，眼看著自個月份越來越大，生產的日子算著就在年前，自個身邊除了周媽媽與心蘭之外她不慣常用著太多人，好用的人在精不在多，且她都是用人不疑，這是她一貫的處事方法，但現在心蘭算起來今年就滿十九了，自己想著給她做院子里的管事媽媽，往長遠看薔兒便可知道是個什麼人。
周媽媽年紀大了，日後也不能事事讓她去做，她原先是項老夫人的陪嫁丫鬟，後來做了項老夫人的管事丫鬟，之後嫁了項家最大莊子里的周管事，項老夫人就讓她管著項詅院，這樣算下來單就與項詅，周媽媽已經服侍了近二十年，項詅一直想著給她養老，雖然周媽媽有自己的兒孫，但畢竟是項詅自己的心願。
看著周媽媽坐在涼榻前的繡墩兒上眯著眼楮正做著給嬰兒的虎頭帽，項詅心里有些酸酸的，伸手將涼扇伸至周媽媽眼前，有一下無一下的給她打起扇來。
周媽媽正專心的做著針線，有涼風吹來，正感安逸，心想心蘭才走時已是關了門窗的，想著怎麼會有風，抬頭見是項詅給她打扇，嚇了一跳，將沒做完的活計放回籃子里，拿過涼扇驚怪的就開始說，「姑女乃女乃這是做什麼，哪里有主子給奴婢打扇的道理，可折煞老奴了」。
項詅笑吟吟的說，「媽媽可別跟我客氣，您照顧我近二十幾年，給您打打扇您就受著吧」。
周媽媽見她還這樣說，又忍不住開口，「姑女乃女乃這是什麼話，照顧姑女乃女乃是奴婢的本分，當年奴婢跟著老夫人進到項家，待姑女乃女乃出生便跟著姑女乃女乃，這本就是應該的，哪里是姑女乃女乃說的給奴婢打扇，奴婢就能受著的道理，姑女乃女乃莫要說這樣的話了」。
項詅看她固執，滿臉的嚴肅，也不在這個問題上再與她爭辯，轉移了話題，「媽媽，三姨娘是什麼時候進的項府，她本家是哪里人？」
周媽媽恍然听她這樣問，愣住了，隨即像是很不願意提起一樣，但見項詅正看她，猶豫了半響，終是說了，「姑女乃女乃怕是不知，三姨娘本家姓華，是常州華家嫡出的二姑娘」。
項詅听著像是炸雷在耳際一般，全听不見任何聲響，看著周媽媽不像是撒謊，可這怎麼可能，常州華家可不就是項老夫人的母家，也就是項詅的外祖家，還是嫡出的二小姐，那，這樣一來，三姨娘其實是項詅親親兒的姨母？
項詅像是與周媽媽確定一樣，看著周媽媽不出聲，她感覺世間怎會有如此荒誕的事。
周媽媽看項詅一臉的不相信，嘆了一口氣，自己何嘗又願意相信，只要是認識三姨娘的人，沒有一個是會相信，但是不相信又能怎麼樣，這就是事實。
「媽媽，這到底是怎麼回事？」項詅全沒了主張，三姨娘若真是自己的姨母，這麼些年來，她的所作所為就不單是一個姨娘對家中的傷害，更是親人之間的殺戮，她就那麼恨項家，項家所有的人，從項家大爺到項紹雲可都是她的親人。
周媽媽用帕子擦拭眼角，聲音里有了與常日里對所有人不一樣的恨意和厭煩，「奴婢自小跟著夫人，從小的時候夫人與二姑娘就不對付，凡事只要是涉及夫人的，二姑娘就一定會較個高低。夫人雖是府里嫡出的大姑娘，但卻是沒有生母護著，又無兄弟幫襯，因著華老夫人背著華老爺做了許多手腳，夫人因此不知道吃了多少暗虧，但好在華老太爺很是護著夫人，直到夫人定了項家，遠嫁又加上項家是商家，二姑娘才收斂了許多。自夫人嫁進項家，開始近十年雖然老爺連續的有了二爺、三爺、四爺、五爺，但與夫人的關系還很是和睦，夫妻之間都是有商有量的」說到此，看了項詅一眼，又繼續說道，「直到姑女乃女乃出生那年，也不知怎的，華家竟將二姑娘送至京都，說是二姑娘要來陪陪夫人，當時畢竟是多年姐妹未見，夫人只當她來京都游玩，敘敘姐妹之情，哪里會想到竟然是引來一匹餓狼。」
項詅看著周媽媽滿臉的憤慨，心里大動，這事都是在所以人的意料之外，可想到項老太爺的為人，便問周媽媽，「可是，媽媽，老太爺也不是那樣的人啊。」項詅說的是項老太爺是不會對自己親姨妹下手的人，況且華二姑娘可是華府的嫡出姑娘，雖說華二姑娘是繼室所出，但身份也是同樣的，她怎麼會成為項老太爺的姨娘呢。
周媽媽像是對三姨娘這個人極為不恥，「保得住偷腥的貓，也保不住想吃雞的狐狸呢」，轉念又覺得這樣說項老太爺不太合適，忙去看項詅的臉色。
項詅听著，心知若不是三姨娘真的是做事到了極致，亦不會惹得眾怒，周媽媽原想說的應該是狐狸精吧。
又听周媽媽說，「自此，夫人便再不認三姨娘，因著三姨娘來府里的時日不長，且才開始時華家送二姑娘來時也沒有明說，出事之後，夫人便將知道的人都打發了，也是從那時候開始，夫人的身體也開始慢慢不好，直到後來身歿了。」
項詅隨後又想到一個問題，「媽媽，老太爺的姨娘似都是有子嗣的，怎只這三姨娘沒有？」
周媽媽轉念之間也想到了，「三姨娘極少讓老太爺進屋，現在想來，哪有不喜被寵愛的姨娘，可三姨娘就是這樣，老太爺從未在她屋里過夜，誰也想不出她這是為什麼的」。
項詅又問，「是出了什麼事，三姨娘才做了老太爺的姨娘？」
周媽媽回想了一下，「出事的時候是因為三姨娘在夫人月子中，竟公然與老太爺同處主院側間過了一夜」。
項詅奇怪道，「只是同處了一夜，旁的事呢？」
周媽媽此時也感覺到不對勁了，但還是很肯定的說，「只是同處了一夜，奴婢敢肯定是沒有旁的事的」。
項詅心里了然，整個項家都被三姨娘玩在鼓掌之間，項家連基本的原因都沒弄清楚。
正在項詅深思之時，周媽媽突然出聲，「姑女乃女乃，還有一件奇怪事，就在三姨娘與老太爺的事發生之前，夫人曾與三姨娘有過爭執」。
項詅問，「爭執，爭執什麼？」
周媽媽也搖頭了，「三姨娘到府里的時候夫人正是預產的那幾天，夫人正是與三姨娘爭執之後才動了胎氣，這才引起難產，之後夫人身子便虧損了，至于爭執的內容，沒有人知道，老奴也是被夫人喚進里間時無意間听見夫人說，‘決計不可能，你回去告訴華正龍，叫他死了這條心、、、、」。
項詅听到華正龍，「母親提到我那庶出的舅舅？」
周媽媽點頭，「是的，夫人提到舅爺，只不過語氣極為不好，至于緣由，就不知了」。
項詅將視線移至窗台上的常葉青，華府里項詅庶出的舅舅華正龍，也就是華家唯一的男嗣，項詅的外祖父先後娶了兩位夫人都只生下女兒，只有一位姨娘生了華正龍，但這位舅舅至華家老太爺與華老爺身逝之後，就再也沒有與項家有過交集，倒是沒想到，三姨娘與這位舅舅關系該是比項老夫人與他們要要好得多，只不知道當年到底是出了什麼事。
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