自那日與周媽媽詳談之後，項詅緊著便讓項二去一趟常州。
常州位于上晉西南方向，與新河府距離甚遠，項家自項老夫人離世之後小一輩的便與常州那邊走動就更少了，就是當年項老太爺與項大女乃女乃離世時，常州那邊亦只是派了管家送了祭品祭拜，連親一點的娘舅表兄弟妹都沒見著影子，現在出了這樣的事，要想弄清楚當年的情形，只能是慢慢打听著來。
心蘭扶著項詅才從後花園里散步回來，兩人正說著院子里新開的雛菊，周媽媽進來回，「姑女乃女乃，柳管事帶來京都回的信」。
項詅心想，看來京都別院有消息了，「傳人進來」。
柳管事是新河府與京都聯絡處的負責人，管著項家整個綢緞的采購與經銷，當然項詅讓他管著整個項家綢緞的生意可不單是為了賺錢，江南的雪紡絲綢那是整個上晉流通最廣的衣料，這一條線便是項詅貫穿整個項家商鋪的關鍵，所以柳管事這個人在項家不只是一個管事這麼簡單。
隔著簾子，柳管事進來先給項詅請安，項詅請他坐了，接過周媽媽遞過來的信，轉頭對心蘭說，「給柳管事拿前些日子三爺從京都帶回來的黃參，柳管事家里用得上」，心蘭應了，柳管事一听項詅要賞他黃參，心里感激，柳管事的母親常年胃寒體質虛弱，一直用黃參養著，只這黃參金貴，從來都是有市無價，項詅常記著給他留意，時不時的就會給他續上。
柳管事忙謝過項詅，項詅示意他不必如此，「柳管事為項家勞苦功高，這些都是小事，只要你母親身體安康就好」。
柳管事忙稱是，項詅挑開信封，拿出里面四張信紙，將之投入周媽媽端上茶幾上的福字盆底的瓷盆。第一張下去濕了之後，顯現出字跡，之後項詅再放入第二張，如此連續四張放入之後，慢慢的瓷盆中的水充滿了墨汁，項詅看著瓷盆里散開的墨團，用桌上的銀鉗子將紙張攪合成米糊狀，她雖面上不顯，但心里早已翻騰。
信是留守京都項宅的林管事回的，收到新河去的消息，林管事帶人立馬去了項家的別院，別院中早已空無一人，他們進別院之後，只在先前六姨娘住的院子里發現六姨娘尸體，當時早已是不成了人樣，報了官府之後，仵作驗過便斷定是被人用碎瓷割開喉嚨，還用竹管接了水流入口中，最後留著一口氣直至不久之前才沒的，但按著喉間的傷口來看，早在發現之前有二十幾日人就已經是只剩最後一口氣了。
沒有人不被這樣殘忍的手法震驚，當日官府就下了文書捉了別院逃出去的幾個僕從，但從他們口中得知的消息甚少，就在別院出事當天，別院里的人都被趕了出去，一個也沒剩下，且開始幾日還有僕從想回別院探探頭，均被守在院子里的人捉了暴打一頓扔出來，就再也沒人敢去試探，也沒人再知道里面發生了什麼。
項詅心里怒極，這是明擺著要給項家示威呢，殺人不過頭點地，留著六姨娘最後一口氣，是想著會有人去救呢，還是設了局讓人往里鑽，項詅不由想到當年項老太爺失事的官船，一船百來號人全部沒了，船上的人何其無辜，就這樣生生被連累，由此，項大女乃女乃離世時說的那句話，即可表明，三姨娘是如此的喪心病狂，不，項詅立即否認自己的先入為主，不止是三姨娘一人，肯定還有別人與她同謀，謀的不是一個人或是一件事，而是整個項家，或者是項家某樣極為重要的東西。
項詅心想，到底是什麼東西這般重要，要說三姨娘在項家算下來也有近二十幾年了，直至今日都還未圖到手，就算當年連害了項家兩位當家人的性命都未能達到目的，也說不過去啊。
項詅讓柳管事回鋪上，只留了周媽媽，一時也想不出什麼頭緒。
這日徐三爺難得午後清閑，一家子坐在後花園鯉魚池的涼亭里閑話，已近深秋，涼亭外圍了帷帳，項紹雲與七爺讓人打起角落的帷帳，叫人拿了魚食，兩人喂起鯉魚來。
項義端端正正的坐在徐三爺面前，兩人也沒說話，文尚也不用丫鬟伸手，自個泡了茶，在徐三爺身後站了。
項詅坐的是靠椅，看著項義不同于項維的天真爛漫，也不同于項紹雲從小被自己培養的早熟和干脆，項義給項詅的感覺是有些模不透這個人，算算年紀，他也是才滿十三歲不久，想來也是近日發生太多讓人無可預料的事情，逼著他不得不面對。
項詅看著倚欄閑話的項維和項紹雲，再看一眼項義，想到昨兒夜間，項詅與徐三爺說了京都傳來的消息，徐三爺只說了了，「三姨娘這條線已經有些眉目了，至于六姨娘的事，還是早一些告訴六弟吧，終歸是要說的，讓他心里落底也是對他好」。
此時看著兩人不出聲，項詅也不好插嘴。
半響之後，徐三爺將茶杯放置茶桌上，壓著聲音，轉頭看項詅正看他，安撫的對項詅打了眼色，對項義開口道，「六弟，你姨娘的頭七林管事已經料理了，也請了慈安寺做了法事，現在葬在七里坡，待回了京都之後，你再去祭拜」。
項詅看著項義听著徐三爺的話，仿若是為了確定，抬眼看著項詅，項詅朝他點頭，得到確定後，項義眼眶轉紅，沒娘的孩子怎會不可憐，就算只是姨娘，那也是從她身上掉下來的肉，此後再沒有誰會比這個人更護著這個孩子。
項詅看他強忍著情緒，心里嘆了口氣，朝項維和項紹雲道，「雲兒，與你七叔去一趟大書房，將昨日你們的功課拿來」。
項紹雲奇怪的看了項義一眼，見徐三爺沒出聲，便乖巧的拉著項維就往外院大書房而去。
看著重新放下的帷帳，涼亭中只剩下徐三爺和項詅，項義強忍的眼淚落了下來，不同于悲傷，他的神色中還有怨恨和懊惱。
項詅看他這樣，「六弟，年底，你六姐夫要回京述職，你與他一道回一趟京都吧」。
項義一邊落淚一邊點頭甕聲應是。
接過心蘭遞上的帕子，將項義喚至面前，項詅抬手幫他把眼淚擦了。
「六姨娘是個有情義的人，你有這樣的姨娘，是你的福分，回去之後好好陪陪她，她會知道你的孝心的，以後只要你過得好，就是對她最好的交代、、」
項義听著項詅說著安慰的話，想著當年分家之時，自己年歲還小，但這些年，每每听著六姨娘與七姨娘提起這位六姐姐都是滿口的尊敬，在他們走至絕境時，六姨娘也是想著只有這位六姐姐會收留他們，會照顧他們。
「六姐姐，項義感激您對我和我姨娘所做的一切，只要六姐姐不嫌棄，項義日後定會好好孝敬您和六姐夫」。
項詅看他說這樣的話，點頭說，「父親去得早，當年分家也是不得已，好在現在你們都好好的，六姐姐能幫你們的不多，但六姐姐會記著六姨娘的囑托，會好好照顧你，直至你成家立業，有自己的家庭。」
項義听這話，抬頭，像是為了確定，又像是很謹慎小心，悄聲問項詅，「那是和雲兒一樣嗎？」
徐三爺木著臉看了他一眼，項義忙低下頭，不敢再說，項詅嗔怪的看了徐三爺一眼，徐三爺扯扯嘴角，挑著眉，打著嘴型對她說，「不關我的事啊」。
文尚看著自家爺搞怪的模樣，心想，這世上也只有夫人才能讓爺有這般閑情了。
「六弟，雲兒與你是不同的」，項詅就是這樣的人，丑話都是說在前頭。
項義忙點頭，一邊急著回道，「六姐姐，我知道，雲兒與我是不同的、、、、、」
項詅抬手打斷他的話，臉色有些嚴肅，「我說雲兒與你不同，不是因為旁的緣由，你與他唯一的不同是他背負的東西遠遠比你要多」。項詅看他仿若松了口氣般，繼續又道，「你也知道，項家的以後是要雲兒一個人支撐的，你們是他的長輩，雖然年歲相差不大，但作為他的叔叔，日後能幫扶他的，我還是希望你們能伸一伸手，他身上有大嫂的希望，有我的希望，更有整個項家的希望，其實，你比他幸運，你可以活得隨心所欲，但他不行，他必須得走他注定的人生路，我願你能想開，我之所以對他不同于對你們，也只是想他多一些未來的籌碼，但我還是要用那天對七弟說的話來告誡你，在咱們項家，人人都只能靠自己，你已經不是小孩子了，很多時候，若是還指望著別人，還不如好好想想我今天說的話」。
項義听著項詅的話，心里對六姨娘的死多少好受了些，看項詅從容的坐在那里，仿佛這世間所有的事都是會過去，所有的悲傷和不快樂都會過去，呼出心中那口郁氣，「六姐姐，麻煩您在有三姨娘消息的時候與我說一聲」。
項詅就怕他心里只惦記著為六姨娘報仇，走上極端。
顯得有些平淡，項詅抬手示意他回去坐，只應他，「六弟，該讓你知道的時候自會讓你知道，假如你還認我這個六姐姐，就要听我的話，好好兒念書學本事，至于三姨娘的事，冤有頭債有主，應該的時候，我自會給你交代，好了，這些事都不是你小孩子該想的，做你該做的事吧。」
才說完，就听見項紹雲並著項維進來，項紹雲看著項義眼楮紅腫，再看項詅臉色有不虞，打岔道，「六叔，你的功課我幫你帶過來了，姑父可是博學的呢，咱們可以與他請教」。
項義看項詅對他點頭，應了項紹雲一聲，三個少年圍著徐三爺坐在茶桌邊，一人一句討論起功課來，直至周媽媽來傳膳，眾人起身出涼亭，項紹雲故意落後與項義同走至後面，徐三爺听著他開口與項義說道，「六叔，姑姑訓你了嗎？」
徐三爺听著項義小聲回說，「沒有，六姐姐沒有訓我」。
項紹雲又道，「那怎麼姑姑看起來不是很高興？」，說完語氣沉穩，「六叔，你要知道姑姑現在是孕婦，本就容易生情緒，咱們是男子，自不要與她計較的，而且，姑姑是這世上最好不過的人了，等你與她相處久了你就明白了，她訓你也是為你好呢」。
項義看項紹雲小大人一樣寬解他，就算他話里話外都是為著項詅，但項義心里很高興，沒了姨娘，身邊還有人想著自己，這樣就足夠了，這就是親情的力量吧。項義鄭重的朝項紹雲點頭，「雲兒，六叔知道了，日後定不會與六姐姐生嫌隙的，六姐姐是這世上最好的人」，這是一個少年的承諾，卻也是一段親情的獨白。
徐三爺听著兩個小家伙稚女敕的話語，雖然听著讓人發笑，但也讓人心里暖暖的，徐三爺將項詅往身邊拉近些，看她眉眼安靜平和，心里想著與她開始的時候，她可不是個容易相處的主，慢熱到讓人抓狂，可她真心待你的時候，你就真的會覺得你是這世間最幸福的人。
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