劉秀和那五個伙計推著糧車進了宛城，然後要轉過幾道街才能到達糧市，因為這個城池的確也不小。《》
其實在秦統一六國後，南陽的地盤並不是很大；雖被劃為三十六郡之一，但它的轄縣只有十三個，郡府宛城也只比一般的縣城稍大一點。但是到了西漢，由于開始了對南方和東南的開發，宛城成了南北交通的樞紐，並帶動了整個南陽郡經濟的迅速發展，南陽的所轄地也隨之擴大——由秦時的十三縣增加為三十六縣，郡府宛城也成為當時的「五都」之一（注1）。轄界擴大了，郡府又提升為都城，其城池規模自然也得像點樣。後來經過數年的增築擴建，宛城的佔地大大增加，城垣的周長竟達到了三十六里；而且城牆高厚，異常堅固，成為當時全國為數不多的名城之一。
劉秀與五個伙計推著糧車進入糧市，在交了一干佔地交易管理等項稅費之後，便將五輛糧車一溜擺開，等著人家來買。
現在是秋後，各糧攤上除了賣稻谷、玉米以及少量的小麥之外，就是一些賣綠豆、黃豆、豇豆、黍米之類的雜糧攤子；還有就是賣棗子的，賣梨子的，賣南瓜北瓜的，也混雜其中。自然，賣炸糕、煎餅、米粉、餛飩之類的小吃攤子，也要佔個地方賺幾個銅錢，整個市場還是顯得熱鬧。而熙攘雜亂的人群中，當然少不了蓬頭垢面衣衫襤褸的叫花子，敲著手中的破碗，伸著髒手向人家討要︰「大爺大哥給倆小錢吧！」而「大爺大哥」往往是「滾！走開！滾一邊去！」之類的驅斥喝罵聲。《》除了這些喝罵，更多的還是買賣人的討價還價聲，以及此起彼伏的各種吆喝聲。劉秀幾個人把糧車擺好，自然也少不了幾聲吆喝；平時很少大聲說話的劉秀為了給姐夫賣上好價錢，竟也扯開嗓子高聲地喊︰「新下場的稻谷，看新下場的稻谷了啊！」
劉秀剛喊完，就有一個「顧客」湊了上來。劉秀幾個人一看，不禁都泄氣——原來竟是一個髒兮兮的叫花子。那叫花子敲著破碗來到劉秀幾個人跟前，嘴里還念念有詞︰「是錐兒就出酒，是瓣兒就出油；高貴大老爺，就該出點錢。」把破碗伸到劉秀臉前說，「這位富貴哥，給倆小錢吧？」
伙計中有個十七八歲的小伙子不明白啥叫「出酒出油」，就對劉秀說︰「東家，別給他錢，叫他說說啥叫‘是錐就出酒，是瓣就出油’！」
其實劉秀早已明白「出酒出油」是啥意思——大凡谷類這樣的作物，一般都可以釀酒，而它們出土時的小苗是尖的，就跟「錐兒」一樣；而豆類這些可以榨油的作物，它們的小苗一出土卻是兩瓣。作為莊稼漢出身的劉秀，對這個簡直再明白不過。
不過天生含蓄的劉秀從不賣弄自己「懂得多」，只對叫花子說一聲︰「你快到一邊去吧，別影響我賣糧。《》」
但是叫花子似乎要不到錢不罷休，一邊敲著破碗一邊對劉秀說︰「這位富貴哥，您是不是也不知道這是啥意思？您要不知道，那就給我倆錢吧，我給你說了就走。」劉秀只好說︰「釀酒的小麥、高梁小苗出土時是尖的；榨油的花生、大豆出土的小苗是兩瓣。」說罷從布褡里模出一枚銅錢，「當啷」扔進叫花子的破碗里，說︰「快走吧，別耽誤我做生意。」叫花子抓起那枚銅錢攥在手里，向著劉秀樹起大拇指︰「嘿，這位小哥，又聰明又富貴，心地更好，老天準保您出人頭地，洪福齊天！」說罷，又敲碗念詞地到別處去了。
叫花子剛走，一個老頭走上來，拿手扒拉著筐里的稻谷問︰「這稻谷怎麼賣？」
「二十錢一斤，大爺。」劉秀答。
「二十錢？人家都十八錢，你怎麼二十錢？要價太高了吧？」老頭抬頭瞪一眼劉秀說。
「大爺，一分錢一分貨。」劉秀捧起一把稻谷叫老頭看，「大爺，您看看這稻谷，新打下來的，粒粒飽滿，有一個秕的我一分錢不要您的。」又捧到老者鼻子下，「大爺，您聞聞這稻香，多新鮮呀，二十錢一點都不貴。《》」
老頭搖著頭說︰「不行不行，還是太貴，我再轉轉去。」說罷轉身就走。
劉秀望著老頭走去的背影，說︰「行大爺，您就轉轉比比看，要是覺得這兒合算就再回來。」
「嗯，好。」老頭背著手哼哈一聲便到別處去了。
劉秀只好又抬臉喊一聲︰「新下場#**的稻谷，看新下場的稻谷了啊！」
就在劉秀吆喝的時候，人群中出現了一個三十來歲的男子，七尺六七的身材，頭戴逍遙巾，身穿青絲袍，面如冠玉，三綹美髯，倒背著兩手，邁著方步在人群中隨意地看著兩邊各種各樣的攤子。劉秀的「看新下場的稻谷了啊」剛喊罷，這人不經意間向劉秀看了一眼。這一看不打緊，看罷這人猛地一愣，竟站在人群里呆呆地看著劉秀不動。良久，才邁起腳步，緩緩走到劉秀的糧車前，盯著劉秀問︰「你這稻谷怎麼賣？」劉秀說︰「公平價大哥，二十錢一斤。」那人說︰「人家都十八錢，你怎麼二十錢？」劉秀說︰「大哥，您看看這稻谷，新打下來的，粒粒飽滿，有一個秕的我白送您了，您保證買不虧的。」那人低下眼去筐里隨便扒拉兩下，說︰「嗯，果然是上好的新茬稻谷——你有幾車？」劉秀用手指一下說︰「這不，這五車都是我的。《》」那人說︰「好，二十錢就二十錢，這五車我全要了，不過你得送我府上。」劉秀說︰「這個自然。請大哥在前面帶路，我們隨著您走。」那人說︰「好，跟我來吧。」說罷便扭轉身，準備帶路前走。
劉秀朝五個伙計一揮手︰「推起車，跟這位先生走。」
五個伙計一邊大喜應諾一邊彎腰搭上襻頭，兩手攥住車把將車架起，嘴里還都說︰「這位主顧一看就是個富貴爽快的人！」劉秀自然也是說不出的意外與歡喜，心想這位先生一定是位大戶主人，不然怎麼會一下買五車稻谷？但不管怎麼說，幾個人都非常高興，因為剛一進市就將五車稻谷全都賣出，既省了時間價錢還賣得最高，真是開市大吉！于是不管是空手的劉秀還是推車的伙計，大家的腳步都邁得十分輕快。
跟著人家約模拐了三四個彎，順一條街又前行了不到半里，來到一個臨街的大門前。那人回頭又看了一眼劉秀，說︰「這就是我的家，隨我進來。」說罷當先進入門去，劉秀幾個人也推車而進。
進入院里，劉秀抬眼觀看，見這個宅院和自家的宅院一樣，也是兩進布局，中間以一個圓券門將內外院相連通。只不過人家這個院可大多了，連著圓券門的隔牆也是青磚白灰砌起的花牆。《》尤其里院的正房廂房不知比自家的房屋高大氣派多少倍。而且，外院的東邊還有一個側門，那可能是通向後院的。後院可能有人家的倉房、磨房或是下人住的小房，有可能還有馬廄，劉秀這樣想。
果然，那人進入院中就走向那個側門，並扭臉對劉秀說︰「過來走這個門，把稻谷卸到後院的倉房里。」說畢便走向那個側門，劉秀幾個人便推車跟著人家走過去。
進入側門是一個過道，順過道前行百十步，才來到了後院。
後院果然像劉秀想的那樣，不但有好幾間倉房，還有磨房、碾房、下人住的小房以及三間馬廄。馬廄里一排溜栓著五匹馬，三匹白馬，一匹青馬，還有一匹紅馬。五匹馬中，那匹紅馬最為搶眼，不但長得高大雄健，而且一身的通紅，不見半根雜毛。除了馬，還有人，有兩個人在馬廄前嘎嚓嚓嘎嚓嚓鍘著草，另有一個人揮著掃帚呼啦啦呼啦啦掃著院子——不用說，這三個人準是僕人。
三個僕人見那人領著幾個人推著糧車進來，便都停下手打招呼︰「喲，東家，買了五車稻谷啊？怎麼今年一下買這麼多？往年可沒見您買這麼多啊」掃院子的那個僕人還說︰「東家，買糧的事還用得著您呀？您吩咐我們一聲不就行了？」那人似乎不願听這話，瞪起眼說︰「咋那麼多廢話？還不快開倉庫去！」掃院子的僕人緊忙答應一聲，手拿著掃帚一溜小跑奔向倉房，一邊從褲腰上往下摘鑰匙。
倉房打開，那人對劉秀說︰「就這里邊，往里卸吧，要抓點緊。」劉秀答應一聲，對五個伙計說︰「你們手腳麻利點，往里搬吧。」于是五個伙計把車子放好，然後將稻谷一筐一筐地往里面搬，在僕人的指點下將稻谷嘩嘩地倒進蘆席圈成的糧囤里。
看著僕人在里面指點著倒稻谷，那人又扭臉看一下劉秀，說︰「這位賣糧的兄弟，你是哪的人呀？」
劉秀說︰「啊，我們是新野的。」
「新野的？听口音不大像啊。」那人拿眼斜瞟著劉秀笑說。
劉秀也微微一笑說︰「噢？那您听我是哪的口音？」
那人說︰「我怎麼听你像蔡陽人說話？」
劉秀不覺一愣，心想這位仁兄肯定去過不少地方，連蔡陽新野話都能分辯得出來。可是我還背著蔡陽的官司呢，現在最好少沾蔡陽的邊，就說︰「噢，我們家在新野最南端，與蔡陽搭界，可能有點蔡陽味。」
那人又笑一下︰「噢，是這樣啊？」便不再說話。
不一會稻谷卸完，那人又問劉秀︰「這位老弟，請問一共多少錢？」
劉秀說︰「一共五車，每車五筐，五五二十五筐。每筐足量五十斤，總共一千二百五十斤。每斤二十錢，算下來一共一萬五千錢。」
那人說︰「好，算得分文不差，正好一萬五千錢。走，跟我到前院拿錢去。」說罷便抬腳往前院走，劉秀隨後也跟著走。而伙計們把竹筐繩子都收拾好了，也推起車在後跟著來前院。
又從側門來到前院，那人對劉秀說︰「兄弟，我家不便留恁多雜人，是不是讓你的伙計們到外面等著？」
劉秀說︰「好，說得是。」就對五個伙計說，「我剛才見這位先生的大門西邊斜對過有個飯館，你們可以先到那個飯館里等著我。想吃啥飯菜，你們就自己點，餓了就自己先吃；想喝兩盅的話，就要兩壺酒，一會我過去一塊結賬。」那幾個伙計高興地說︰「好，那我們先在那兒等著你。」說罷便都推著車子走出大門去了。
那人看看推車出門的幾個伙計，又看看劉秀，贊許地點點頭，然後對劉秀說︰「走兄弟，跟我去里院拿錢。」說罷便向圓券門走去，劉秀也隨後走去。
進入里院，那人徑直蹬著台階走上正房，劉秀也跟著蹬台階而上，兩人一前一後進到正房里。
等進到房里，那人忽地扭身回來，一把抓住劉秀的肩膀，大喝︰「劉秀，官府畫影圖形，拿你不著，卻原來在這里！今被我抓住，還有何話可說？！」嚇得劉秀魂飛天外！
（注1） 宛城也成為當時的「五都」之一︰當時除長安外，另立洛陽、宛城、邯鄲、臨淄、成都為京師外的「五都」。
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