志遠的爹娘身板兒硬朗，性情也和善，志遠的哥哥嫂子也都是善心腸的人。志遠一家人跟村里其他人一樣，日子過得不怎麼富裕，但曹家一家人和和氣氣，相互體貼，相互關愛，曹志遠和楊光一樣，他從小就是在愛的懷抱里長大的。志遠從小就樂觀向上，心地善良，樂于助人，心胸寬廣。跟志遠相比，秀枝就顯得小氣了些。秀枝的爹有癆病，娘患腦血栓多年了，秀枝一家人的生活兒，就靠哥哥嫂子在地里刨食。秀枝的哥哥知道疼人，可嫂子卻很自私，秀枝上高中的時候，嫂子就幾次三番地挑唆哥哥要求爹娘讓秀枝輟學，幫家里干活兒。
秀枝的嫂子有自己的算盤，她認為，只要秀枝不上學了，家里既多了一個勞動力，又省下了一筆可觀的學費，這樣一來，家里的日子也不緊吧了，她和丈夫也不用那麼累了。嫂子的所作所為，讓秀枝非常寒心。志遠的嫂子跟秀枝的嫂子不一樣，志遠的嫂子心腸好，有的時候，志遠的學費家里一時湊不夠的時候，志遠的嫂子就去自己的娘家借。志遠主動提出輟學時，志遠的嫂子堅定地對他說︰「咱們家窮只是暫時的，耽誤了你那可是咱們家的一大損失。咱們要往長遠看，你放心，我們的日子不會老這麼窮下去的，好日子一定會到來的。你放開了心只管上你的學，家里有我和你哥撐著呢。」
秀枝總是羨慕志遠有一個溫暖的家，她總是怨自己命運不好，錯投了胎，以至于讓自己從精神上受如此地折磨。
每次秀枝跟志遠一說起這些讓人煩心的家務事兒，志遠總是開導秀枝，讓她從另外的角度去想一想家人的好，想一想自己的幸福。
秀枝和志遠一起走在狹窄的山路上，接近村子時，秀枝看見炎炎烈日下，哥哥和嫂子正在給玉米鋤草。這要是倒退幾年，秀枝一定會視而不見的，可是，現在的秀枝已經不是幾年前的秀枝了，她看見驕陽下彎腰弓背辛勤勞作的嫂子，心里很不是滋味。她想︰嫂子嫁到我們劉家來，沒有吃過像樣的好飯，沒有穿過像樣的好衣服，為了我們的家，她和哥哥風里來雨里去，努力支撐著我們這個在風雨中飄搖的家。上供養父母，下養活孩子，還要供我上學。這些年來，真是難為哥哥嫂子了，我的今天，是建立在哥哥嫂子辛勤勞作之上的，沒有他們的吃苦耐勞，怎麼會有我秀枝的今天呢？
想到這兒，秀枝對志遠說︰「志遠，你先回家吧，我去幫哥哥嫂子干會兒活兒。」
「我們倆一塊兒去吧？」志遠征求秀枝的意見。
「你回家吧，不用去了，我嫂子看見你她會不高興的。」秀枝制止志遠說。
秀枝對志遠說完，她不顧旅途的疲勞，徑自向自家的梯田走去。
秀枝知道，嫂子嫌志遠家里窮，她不同意秀枝跟志遠好，她希望秀枝找個有錢人，到時候，他們一家人好跟著沾光。秀枝如果嫁給志遠，這些年來，她和丈夫的辛苦受罪，不就白搭了嗎？
秀枝來到自家的梯田里，走到哥哥嫂子身邊，親切地對專注鋤草的嫂子說︰「嫂子，你先回家歇息吧，我來鋤。」
「秀枝，你回來了？！」哥哥見到妹妹，立即停下手里的活計，又驚又喜地問，他高興地不知道說什麼好。
「哥，我回來了，好長時間沒回來，真是想你們。」秀枝見到哥哥，真是覺得好親切。她差點兒掉下淚來。
「回來了？」對于秀枝的突然出現，嫂子很是淡定。她很平靜地問了一句，然後把鋤頭交到秀枝手里，「你來了就替我一會兒，我先回去做飯。你跟你哥把這塊兒田里的草鋤完了再回家。過晌還有別的活呢。」秀枝的嫂子說完，她頭也不回地走了。
等嫂子走遠了，哥哥很過意不去地對秀枝說︰「妹妹，你嫂子這人就是這樣，她成天價拉著個臉，好像大家伙兒都欠了她什麼似的，你別往心里去啊。」
听了哥哥的話，秀枝很感慨地對哥哥說︰「哥，您說得對，我們都欠了嫂子的，自打嫂子進了我們的家門，她吃苦受累，沒有過過一天好日子，這些年，嫂子不容易，這些我都看在眼里。你放心吧哥，我不會怪嫂子的，將來我掙了錢，我一定好好報答你和嫂子，好好孝敬爹娘。」
「妹妹，咱們是一家人，我們吃苦受罪是應該的，你別老說報答報答的，哥听著心里不舒服。」
听了哥哥的話，秀枝激動地掉下了眼淚，她一邊鋤草一邊強忍著淚水對哥哥說︰「哥，以後報答的話我就不說了，我會好好地疼你們。我感謝老天把這麼好的哥哥嫂子送給了我。」
秀枝的嫂子一邊往村兒里走一邊想︰我嫁進他們老劉家真是倒了八輩子霉了，上養老，下養小，中間還養個花錢的小姑子。人家都有新房子住，我們家可好，還住著我結婚時候的破房。整天吃吃不上，喝喝不上，穿穿不上，我過得這叫什麼日子呀？村兒里那些跟我年齡差不多的媳婦們，看上去就是我老。一個女人，里里外外操勞受累，我能不老嗎我？家里的兩個老人常年有病就已經夠我們受的了，再養著這麼個花錢的小姑子，真是額外受罪。到時候，她大學一畢業，嫁了人，自己過自己的日子去了，這個家能指望上她什麼？要不是供她上學，我們早就住上新房了，我們一家子也不用這麼省吃儉用了。秀枝的嫂子越想越生氣，她越想越覺得自己冤枉，她恨不能一下子把秀枝給賣了，換回本該屬于她的一切。
中午，秀枝和哥哥終于把自家那塊兒梯田里的草給鋤完了，回家路過村口的時候，秀枝他們遇見了黑蛋兒嫂，黑蛋兒嫂挺著個大肚子在村頭遛彎呢。
「快生了吧嫂子？」秀枝見黑蛋兒嫂的肚子有些下墜，笑容滿面地問。
「快了。」黑蛋兒嫂爽快地回答。
「到縣醫院檢查了嗎？」秀枝關心地問。
「檢查了，一切正常，醫生說，多走動走動對生產有好處。」黑蛋兒嫂模著肚子幸福地對秀枝說。
「注意著點兒，恭喜你了嫂子。」秀枝對黑蛋兒嫂說。
「哎呀，大學生就是大學生，說話就是好听。」黑蛋兒嫂一邊開心地笑著一邊夸秀枝。
快到家的時候，秀枝遇到了小時候的好朋友娟子。娟子抱著自己的孩子從她娘家剛剛出來。
「秀枝，你回來了？」娟子見到秀枝，蠟黃的臉上泛起了很親切的笑容。
「我回來了，你還好嗎娟子？」秀枝見娟子氣色不好，很關心地問。
「還行，湊和著過唄。」娟子的臉上浮現出了無可奈何的笑容。
「我抱抱孩子。」秀枝說著，就去抱娟子的孩子，「來，讓姨抱抱。」秀枝一邊抱過娟子的孩子，一邊欣賞著，一邊夸娟子的孩子聰明好看。
秀枝知道，娟子嫁了個有錢的人家，她從娟子的氣色上看，娟子好像生活兒的並不幸福。
「秀枝，我真是羨慕你，志遠和他的家里人對你都那麼好，你真是有福氣。」娟子見秀枝一個勁兒地夸她的孩子，緊跟著又說了一句。
「我還羨慕你呢，你不愁吃不愁喝的，還有了這麼好的一個孩子，你也是有福氣的人。」秀枝為了提起娟子的自信，很認真地對娟子說。