除夕之夜，家家團聚，戶戶喜慶，薛家也不例外，而且今年預備的尤其的熱鬧隆重，三進的院落里都掛了紅燈籠，下人們都領了賞錢，鞭炮比往年也置辦的多，菜色就更不用說了，所以薛家今年人人都很高興，當然除了李氏及其子女在心中憤恨異常。『**言*情**』因為置辦年貨的銀子可都是從她們嘴中吐出來的，尤其是朱氏和無憂的身上頭上薛金都給置辦了新的衣服和飾。
三十晚上薛老太太屋里自然是燈火通明，八仙桌上擺滿了各色菜肴，薛家一家人圍坐在八仙桌前，丫頭們穿梭著斟酒上菜，一副團圓喜慶的樣場面！
菜肴都上齊了以後，按照規矩薛老夫人第一個舉起了酒杯。道︰「今年金終于升遷了，家里的光景也比往年要好，希望來年咱們薛家事事如意！」一下子多出了七千兩銀子，薛家的日子可是好過多了。
「娘說得是！咱們共飲此杯。」薛金附和著。
眾人都仰頭喝著杯中酒，李氏卻是用憤恨的目光掃射了朱氏和無憂一眼。今日她們頭上的飾和身上的衣服都比給她和蓉姐的要好，其實這也算是正常情況，畢竟朱氏是正室，無憂是嫡女，是比妾室要尊貴的多。但是多年以來都是李氏得寵，又生了兒子，而且李氏又管家，所以每年朱氏和無憂也就是有一套新衣服，飾什麼的都不要想，所以李氏今年是憤恨極了！更何況給她們置辦飾衣服的錢還都是她這些年辛苦搜刮來的私房錢。她真是恨不得上前去把無憂和朱氏頭上的飾都拽下來！不過現在對她的形勢不利，她只能是暫且忍著。『**言*情**』
酒過幾巡之後，薛金望著母親身上的錦緞褙子笑道︰「娘，您這件褙子真是好看，一看就是上等的雲錦！」
听到這話，薛老太太放下酒盅，模著身上的料子，很是得意的道︰「算你有眼光！這匹雲錦可是安定侯府的侯爺夫人送給為娘的。你不知道我拿到裁縫鋪去做衣裳的時候那個裁縫師傅都夸贊的了不得，說是這樣成色的雲錦達官貴人家里都是不多見的！當然這都是無憂的本事，現在連著祖母都跟你沾光了。」薛老太太的話讓薛金也很高興，朱氏當然也跟著開心。李氏和蓉姐等卻是冷眼旁觀，很是不屑的樣子。
「祖母喜歡無憂就開心了。」無憂輕輕的一笑。
「祖母知道你是個懂事的！」薛老太太現在可是越來越喜歡無憂了。
見薛老太太和薛金都不停的夸贊無憂，李氏心里很不是滋味，趕緊笑道︰「老太太，等過了年二月蓉姐就該及笄了，這也算是女兒家的大事，是不是該好好操辦一下？」
听到這話，薛老太太望了望蓉姐，又看了看邊上的無憂，道︰「是該操辦一下，就按當年無憂次一等的規格操辦就是了！」自從知道李氏的娘家兄弟坑了薛家那麼多銀子以後，薛老太太就對李氏的成見很深，連帶著蓉姐也不待見了起來，義哥是薛家唯一的男丁，她倒是還像以往一樣的疼！
一听這話，李氏被立刻噎得說不上話來。前兩年無憂及笄的時候也就是有一個及笄的儀式而已，那可是簡單的不能再簡單了，這要比無憂的規格還次那還半什麼呢？不過李氏也說不上話來，因為畢竟無憂是嫡女，蓉姐是庶女，蓉姐是要次一等的！坐在一旁的蓉姐也紅了臉，她以前哪里受過這樣的委屈？不禁把一切的憤恨都記在了無憂的頭上。
倒是朱氏這個面慈心軟的，感覺自己是嫡母，怎麼也要拿出些風範來，再者還要顧及薛金的面子，所以便笑著向薛老太太求情道︰「娘，今年咱家的光景自然不能和前幾年相比，女兒家及笄也是一生中的大事，還是要當回事操辦一下，無憂也不會說什麼的！」
听到朱氏求情了，薛老太太的眼光望向了兒子，蓉姐畢竟是薛金寵愛了多年的閨女，所以趕緊笑道︰「娘，麗娘說得也是！」
隨後，薛老太太道︰「既然你們都這樣說，那過了年就著手操辦一下！」
「謝老太太！」李氏一听，面上露出喜色。蓉姐卻是瞥了一眼朱氏和無憂，根本就不領這份情！
隨後，薛老太太轉頭對朱氏道︰「我看你的氣色這些日子身子應該是大好了吧？」
自從薛金升遷後，這幾個月幾乎都歇在她的房間里，本來朱氏也沒有太大的毛病，只是因為心情郁悶所致，如今又和夫君重拾恩愛，所以臉色也紅潤了起來，幾乎和常人無異了！朱氏模著自己的臉龐，笑道︰「托老太太的福，比以前是好多了！」
薛老太太點了下頭，然後用命令的語氣道︰「這些日子金環的身子很是不好，一直都歇在屋里，家里的事情都是我這把老骨頭在頂著，過了年走親戚招待親友還有許多事，二月里蓉姐又該及笄了，我看你就把家重新管了吧！」
听到這話，眾人皆是一震！自從李氏生下義哥開始，已經管家十幾年了，這一下子管家的權利又回到了正室朱氏手里，在薛家仿佛是鬧了地震一般。先是李氏用不可置信的目光望著老太太，朱氏也很感意外，薛金看看小妾，又看看妻子，大概也是沒有想到老太太突然會有這個決定吧？
「我……」
朱氏剛想說什麼，就被李氏搶白了過去。「老太太，姐姐身子剛好些，可別累著了她！再說我的身子也好多了，不如還是我替姐姐辛苦吧？」這次要是把管家權再丟了，她可真是沒臉在薛家待下去了。
「你還是好生養著，教導好義哥和蓉姐就好了！如果麗娘感到吃力，那就讓無憂幫著料理料理就好了，她也這麼大了，也該跟著你歷練歷練了！」薛老太太的話已經不容置疑了。
「是！」朱氏點頭稱是。李氏此刻簡直是欲哭無淚，而無憂冷眼旁觀這一切，嘴角不留痕跡的扯了個微微的冷笑。
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