秦氏想給虞安相媳婦,卻苦于身旁交好的夫人們多是商家,也有些是因虞聞的關系攀附而來的官家，卻大多官職卑微,有點不大門當戶對。
秦氏正頭疼不已的時候，卻接到了宰相府的名帖，傳話的僕從說是相公夫人在宰相府設宴,請夫人帶著家中郎君和女眷一道前往。
虞家的女眷，除去三個已經遠嫁的娘子外,便是袁氏、談氏二人。丁姨娘也是想著去宰相府露露面的,可她到底不過是個妾，在一群夫人們面前露臉，實在失禮。秦氏再怎麼喜歡她，也不願在柳氏面前給虞家丟臉。
于是，直到名帖上的日子來臨，饒是丁姨娘說盡了討巧的話，秦氏也愣是沒有點頭，只從小佛堂請出了廖氏，又帶了兩個媳婦出門。
宰相府設宴，孫宰相在正堂風雅堂設宴，夫人柳氏則于清音閣招待各家女眷。
清音閣在宰相府後宅內堂旁邊，與內堂只有一牆之隔，平日里門是門，牆是牆，只有在女主人需要設宴款待各家女眷的時候，才會將中間實際是扇門的牆面打開。
秦氏和廖氏到了宰相府，自有侍娘婆子在門外候著，領著她們往清音閣去。
路上，桑梓小聲地在和袁氏說話︰「相公夫人忽然設宴，也不知是為了什麼。」
袁氏抿了抿嘴，微微搖頭。
宰相夫人的想法誰也不知道。這時候要問為什麼，沒人能回答。
清音閣里。與宰相府向來有來往的人家都到了，就是平日這個時候理當在女學念書的小娘子們，也跟著家中夫人阿姊來了宰相府。清音閣內，這時候熱鬧的不行，三五人坐在一處閑話家常。
柳氏由媳婦陪著，正在逗弄懷中的女乃女圭女圭，不時抬頭同身邊的夫人說上兩句。
虞家女眷進門的時候，秦氏被滿屋漂亮的婦人娘子閃了下眼，定神再看，便听見眾女眷正圍著柳氏在夸獎她抱在懷中的女乃女圭女圭。
「這孩子長得真漂亮，瞧著眼楮眉毛，長大了一準是個才情相貌皆佳的俊俏郎君，怕是將來多少小娘子都盼著能嫁給他。」
柳氏笑望著說話的夫人，指著坐在一邊喝茶的娃兒他娘，呵呵笑道︰「這孩子的阿耶阿娘都是有本事的，自然孩子也會是塊好料。」
眾人樂呵地點頭附和。
柳娘子嫁人的事，在一開始消息傳回奉元城的時候，就引起了不小的轟動。等到前段時日孩子生下，宰相府奉上重禮，自然有明白人知道，這是宰相府在給她和單大夫做面子。
柳氏如此說話，自然有人偷偷往柳娘子身上瞥了幾眼。秦氏也是如此，只一眼，卻見著了坐在她身邊的另一人。
出門前，大郎還憨直地問過，怎麼不見桑榆跟著一道過來。秦氏想著她不過是二郎媳婦的妹妹，哪里算得上是他們虞家的女眷，自然也就沒顧上差人去院里請她。
卻不想，人家竟是一早就坐在了清音閣內，正笑吟吟地在與人說話。
桑榆是前一日在柳娘子那處拿到的名帖。
阿芍跟她久了，最是清楚自家娘子那點性子，怕她明明得了名帖卻不願在外人面前展露鋒芒，于是呵呵笑著，一早準備好了藕荷色的薄質紗羅督著娘子穿好。
桑榆無法，只得又在外頭罩上對襟的暖白衫子，有二長條花邊由領而下，用戳紗繡法細細縫制。加上嬌俏的妝容，花苞式的發髻，和點綴在發間的頭飾，模樣漂亮的很。
都知道柳娘子六年前收了個小徒弟，如今看來，這談二娘不光相貌清麗，粉面桃腮，性情瞧著也是溫婉可人的，進了清音閣，旁的話也不多，只幫著柳娘子在那哄孩子。
然，因著柳娘子的這一道關系，柳氏對桑榆的印象也是好的不行。平日里更是時常在送柳娘子的東西里添上一兩樣給桑榆的。
桑榆今日身上穿著的這件對襟衫子，用的雲霞錦，正是出自宰相府。
許是因為這樣，幾家與宰相府關系親近的夫人時不時與柳氏和柳娘子說著話，話里難免就提及了桑榆。更有夫人毫不避諱地問起桑榆的喜好。
秦氏把這一切看在眼里，雖沒作聲，可側臉看桑梓時的眼神，卻透著一股子晦暗不明。
清音閣內，年輕漂亮的小娘子三五成群坐在一處，偶也有人好奇地走到桑榆身邊說上兩句話，可更多的人卻是圍攏在宋七娘的身邊。便是秦氏，見著宋七娘，也免不了輕聲招呼了下。
「虞老夫人這是才來麼？」宋七娘眼楮瞥了眼桑榆，掩唇笑了笑，「我原看見談二娘也在此處，還以為是跟著老夫人您來的，卻原來……不是嗎？」
她這話，才說出口，袁氏和桑梓頓時抬頭看了她一眼，心中咯 一下，暗道不好。
桑榆私下曾說過，宋七娘與她這些年雖無別的什麼往來，卻是因六年前柳娘子收徒一事生了間隙。桑榆這話，雖沒明著說宋七娘與她關系不好，卻也暗示二人若是相遇，並不會是可以親親熱熱說話的態度。
眼下宋七娘這句話才說出口，妯娌二人頓時就想起了桑榆說過的事，再看向宋七娘，眼神都變了。
桑榆到底是相依為命的嫡親妹妹，桑梓有些憂心忡忡地看了看那邊尚不知情，還在同柳氏一問一答說話的她，抿抿嘴角，低了頭。
秦氏自覺桑榆這事自己有些被打了臉，面上隱隱顯露出不好看的神情來，嘴上難免就有些不高興了︰「她到底是柳娘子收的徒弟，宰相府的名帖，只怕是直接送到了柳娘子那。」
「興許是二娘她忘了同老夫人您說這事兒了，」宋七娘笑笑，狀似幫著桑榆自圓其說，「畢竟我听說，二娘她打小無父無母的，許是不大明白這些規矩，行事有些失了準頭。」
宋七娘這話，確有些詆毀了。桑梓臉色驟變︰「娘子這話說的實在是……」
她聲音是驀地提高。清音閣內原本喧鬧的聲音也正好在這時靜下來，于是乎，她的聲音在此刻，頓時顯得十分突兀和尖銳。
「這是，怎麼了？」
柳氏到底是相公夫人，是這個宰相府的當家女主人，她一開口說話，旁人便是再好奇，這一時半會兒也不會趕著說些什麼，全都驚詫地看向桑梓。
桑梓咬唇，額角沁出汗來。
秦氏看過來的目光也不再是平日的溫和，竟透著冷意，似乎覺得她當眾給虞家丟了臉面。
靜得沒人說話的清音閣內，柳氏懷中抱著的孩子突然咯咯笑出聲來，柳娘子抱過兒子，低聲哄了幾下，抬眼去看桑榆，見她低垂著眼瞼，一言不發，便也回過頭繼續哄孩子去了。
柳氏輕啜一口茶︰「虞二夫人，方才你們這是在說什麼呢？」
桑梓臉色變了變，張了張嘴，想要解釋，宋七娘卻先一步開口就道︰「不過是提了下談二娘的事，虞二夫人便顯得有些急躁了，也不知是不是我說錯了什麼，惹得二夫人心里不愉快了。」
宋七娘說話時聲音輕柔柔的，听在人耳里還透著幾分被驚嚇到的委屈。柳娘子聞言，多看了她幾眼。桑榆仍舊低垂著眼瞼不說話。
「那麼，七娘是同虞二夫人說了什麼？」柳氏溫聲地問宋七娘，眼神卻帶了一絲審視。
原本還帶著些許自得，想著要借勢壓下桑榆鋒芒的宋七娘，這一會卻是看清楚了柳氏眼中的神色，暗自倒吸了一口冷氣，再瞥了一眼桑榆，臉色忍不住就變了——她在這自以為能打壓桑榆，正主卻連眼皮都沒能抬一下，竟是完全不在意這邊的動靜。
宋七娘握了握拳，斟酌道︰「夫人，七娘原本想著，談家二娘雖只是寄住在虞家，可元娘到底是二娘的嫡姐，二娘沒同虞老夫人一道來，七娘還以為是出了什麼事，所以才多嘴問了幾句，似乎惹得二夫人不愉快了。」
柳氏听了沉吟︰「這事，是我的疏漏。」她扭頭，對上柳娘子淡笑著的臉，瞪眼嗔怪道，「你這丫頭，如今都當人阿娘了，怎的做事還沒輕沒重的，讓你把帖子轉手送到虞家，你倒好，直接就同二娘說了一聲。」
在外人面前，柳娘子一貫是冷著臉，不大會笑的一人，可到了柳氏面前，笑意反倒是多了許多。听柳氏這麼說，柳娘子眯著眼楮笑了笑︰「姑母，這事，是我錯了。我這不是偷懶麼，哪里想到這一偷懶，反倒是讓人給誤會虞老夫人和我這小徒弟了。」
她說著，還意味深長地瞧了宋七娘一眼，直看著她臉色微微發白，別過臉去躲開視線。
「這事說到底是虞家的事，怎麼，談家二娘卻是一言不發呢？」
其實桑榆不說話，本沒有什麼事，可偏偏有人不願看著她置身事外的模樣，張口就來了這麼一句。
桑榆抬首，看向說話的人。
說話的人穿著一身用暗花牡丹花紗做的旋襖，珠翠頭面，年紀約為四十來歲，瞧著身份富貴，只是眉宇間卻帶著一絲厲色。
柳娘子在旁輕聲道︰「太/子洗馬常公的夫人。」
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