桑榆精神一振,眼底劃過亮光,低聲道︰「是那位常公的夫人？」
「正是那位。」柳娘子撇撇嘴道，「不過這一位並非原配,原配听說是個村婦。常公當年家中並不十分殷實，老祖母買了個童養媳，等到那位十六歲的時候就做主成了親。結果幾年後,常公考取功名，入朝為官。」
都說糟糠之妻不下堂,可這一位卻是認得了當時這一位夫人,想著能得到岳丈的支撐，毫不猶豫地休書一封，將糟糠之妻下了堂。
這事其實外頭一直壓著，沒人知道，卻不想那位糟糠之妻倒也不是老實好欺負的主兒，十年前，帶著及冠之齡的兒子一份狀紙，告到了大理寺，直鬧得全奉元城都知道了這件事。常公迫于無奈，只得將妻兒接回家中，卻咬著牙只肯給一個妾的身份。
原配成了妾，嫡長子成了庶長子。只因為這件事，常公花費了比旁人都要多很多的努力，這才贏得聖上的信任，得以擔任太/子洗馬一職。
這事，對桑榆來說實在稀奇。雖然從前她就在不少電視劇或者書中，看到過類似的故事，可這卻是頭一回見著活生生的例子，難免听得有些來勁兒。
柳娘子還悄悄告訴她︰「那原配成了妾，在外頭說起來，自然是不好听了。于是你眼前的這位夫人整整有大半個月沒有理睬過常公，也就那大半個月的功夫，給其他的妾留了空，硬生生地給懷了好幾個。如今外頭可都說了，常公這是寶刀未老！」
「……」桑榆咳嗽兩聲，心道師父你是成了親，好賴話都能隨便說了，可擱外頭，自己還是個黃花大姑娘，哪兒有跟未出閣的小娘子說這種渾話的。
那一邊常夫人顯然有些不耐煩了，眉頭微蹙，看著正交頭接耳說話的師徒二人，重重地擱下茶碗︰「柳娘子好不容易成了親，生了孩子，怎的還是當年那股子脾氣，好賴將徒弟教導地知書達理才是，長輩問話，半天不回答，這規矩究竟是怎麼學的？」
柳娘子有些不愉快地皺了皺眉。桑榆按下她微微握拳的手，淡淡地道︰「夫人，桑榆在虞家，始終是外人，不過是托了阿姊的福，才能找到一處安身地，可說到底，那一畝三分地並非是我自己的。相公夫人的名帖里只說請老夫人帶著虞家女眷過來吃茶，其中自然是沒有桑榆的。」
常夫人顯然不滿意這個回答，可剛要開口，柳氏擱茶碗的聲音卻是比她之前那一下要重了不少。
清音閣內，視線頓時都集中到了柳氏的身上。
柳氏吩咐道︰「阿碧，去前面看看，阿郎那可是開宴了。」
名叫阿碧的侍娘笑盈盈地福了福身，應了聲喏。
柳氏拿著帕子，輕輕擦了擦唇角，眼皮微抬，輕描淡寫地掃了一眼宋七娘和常夫人，又看向秦氏，笑道︰「你看，這事是我糊涂了，瞧我這記性。六郎平日就與我們宰相府交好，我又挺喜歡談二娘的，不妨同六郎說說，以後多帶二娘過來坐坐。我心里一直盼著有個女兒，偏生生的都是兒子，兒子又一溜煙生的都是孫子，我現在呀，瞧見二娘就覺得心里高興。」
秦氏一愣，一時不知該如何接話。
袁氏和桑梓面面相覷，也不知這時候是該高興還是如何。柳氏這番話，擺明了是幫桑榆擋下那些中傷的話，宰相府這份人情，不管如何，虞家是受下了。
卻說一直沒怎麼開口說話的桑榆，這時候終于放下手里的茶碗，盈盈起身，行了個萬福︰「相公夫人這話，桑榆可是信了的，日後一定常來打擾，到時還請夫人不要嫌桑榆麻煩。」
阿碧從風雅堂回來，說是前頭相公已經開了宴。柳氏點點頭，揮手吩咐開宴，隨即便有一早準備好的侍娘婆子端著菜肴進了清音閣。
宰相府到底是宰相府。饒是因玉石而富貴如虞家，這宴席上頭的道道菜肴，桌案上的壺壺茶水，就足以讓人大開眼界。
白煨肉、八寶肉圓、羊羹、生炮雞、鱔絲羹、素燒鵝、簑衣餅、脂油糕、雞豆糕等依次上桌，又有武夷茶、洞庭君山茶、各色果酒，吃得人無不贊嘆宰相府的廚子手藝非常。就連桑榆的眼楮都亮了亮，多夾了幾筷子的生炮雞。
然，雖說是開宴吃飯，卻不妨礙各家夫人們趁機觀察在座的未婚小娘子們。
誰家設宴，不是一面想著人際往來，一面暗自打量合適的人家，盼著給自家子女找一個門當戶對的郎君或是娘子。
若論容貌，清音閣中，無人比得過宋七娘。可宋家家世式微，宋七娘又被聖上賜婚于虞家六郎，各家夫人們自然是覺得惋惜了一些，將目光從這位奉元城第一才女的身上移開，退而求其次地往旁人身上打量。
而除卻宋七娘，在座的容貌才情都不弱的，便是幾家四品官員的女眷，雖看著有些小家子氣，可若不是給嫡長子娶妻，倒也是可以考慮在內的。
至于那柳娘子身邊坐著的談家二娘，模樣是生得不差，品性才學听說也挺好的，更是習得一身醫術，醫治尋常的病癥不在話下，又擅長制藥，做美顏膏方。如此看來，倒也是一個不錯的媳婦人選，只是當嫡長子的媳婦，有些上不得台面，當次子或是庶子的媳婦，卻又顯得鋒芒太過。
如此思來想去，反倒是無人看好桑榆。
這事，桑榆自己不知情，柳娘子也不知情，唯獨柳氏看著在座夫人們打量桑榆的眼神，隱隱知道，這孩子到底是被人排除在外了。
宴席罷，宰相府在後花園擺了戲台，請了奉元城這段日子最風行的戲班子來唱戲。夫人們自然是肩並著肩坐在台下看戲，年輕的小娘子們有不耐煩坐著的，便四五人一道，一塊在後花園閑逛了起來。
小孩吹不得風，柳娘子便在後花園可以眺望整個宰相府的忍冬亭里，指揮著桑榆放下亭子四面的垂簾︰「……這外頭風大，吹壞了吃苦得還是你，趕緊把簾子都放下來，也省得那幫子沒事干的小娘子時不時往你身上掃兩眼。」
桑榆哭笑不得地照做，嘴里道︰「她們要打量，是她們的事，師父做什麼要理睬她們，左右我不覺得受影響就是了。」
「你個死沒良心的！」柳娘子啐了一口，「那些小娘子別看一個個模樣溫和，扔進世家後院里，不消半年，個個都是美人蛇。你這人慣常刀子嘴豆腐心，別是哪天被她們聯手賣了才好。」
「我與她們又並無來往，賣我作甚？」
柳娘子翻白眼︰「你姐夫房里的丁姨娘，素來與你也並無什麼深仇大恨，又為何時不時就在你身上動文章？」理由是五花八門的，不變的只有女人的嫉妒心，和為了討好男人的伏低做小。
桑榆模模鼻子，吐吐舌頭笑道︰「師父放寬心。丁姨娘說到底還是因為阿姊的事，才時不時地找我麻煩。待生辰過後行了及笄禮，我打算搬出去住。」
「合適的房子找到了？」
「找到了！」桑榆笑著，想起前幾日找到的那處宅子。
其實早在還沒回奉元城前，她就有搬出來獨居的想法，只是礙于形勢，並沒有做出行動，可既然虞家不歡迎她的小動作越來越多，倒是不妨趁機搬出去。
于是，在回奉元城不到一個月的時間里，桑榆借助柳娘子的關系，把各處環節打通，更是找了一處價錢公道，交通也便利的宅子，只等著過完生辰走人。
桑榆思忖著，要不要搬出來獨住後開家鋪子，專門給婦人看診，兼顧做些美顏膏方的買賣。
說話間，外頭又忽然傳來說話聲。
「亭子里的可是柳娘子和談家二娘？」
透過垂簾，隱隱綽綽能瞧見亭外站著幾道人影，听聲音，是方才的小娘子們。
柳娘子捧著杯湯色青碧的茶水，垂著眼簾喝茶，似乎絲毫沒听見外頭的聲音。
桑榆哭笑不得。師父喜靜，這次願意來宰相府，還是因為相公夫人發了怒，這才不得已在那麼多人面前露臉。這會兒有人上門，自然是不願搭理。
亭外的人大約等的有些不耐煩，又見外頭並無侍娘候著，伸手想要掀開簾子往里走。有人還算識禮，輕聲勸道︰「就這麼進去，不大好吧，有些失禮。」
「有什麼失禮的，人家都不說話，你想站著給人當門柱不成？」
「既然知道亭子里的人不說話，娘子又何必非要進來不可呢？」
簾子突然掀開，看見桑榆手里還拉著一邊的垂簾，柳娘子又抱著孩子靠坐在亭內一角，打頭陣說話的那小娘子騰地就漲紅了臉。
桑榆挑了挑眉。
柳娘子道︰「這不是裴家十七娘麼，令堂身子最近可好，上回服用的藥可還有效？」
她雖不喜與人來往，卻是對裴家略知一二。先不說這裴家過去幾代便任職太醫署，只說這三代單傳，至如今當家的裴太醫十六歲起，為能多子多孫，家中一妻六妾，底下子女，從大郎起，一路排行至十七，方才作罷。這事，還是上回單一清被纏得無奈，去給裴夫人號脈回來，她方才听說的，只覺得裴家這位當家，實在是生猛的厲害。
而這裴十七，正是裴家最小的娘子，如今尚不過才十一二歲，卻已顯露出一身驕縱。
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