成親兩日後,談文虎走了。
又過兩日,談家人也啟程回去了。
談家人本打算帶著阿芍回南灣村去，可記起文虎臨走前交待的話,想了想還是作罷，只囑咐阿芍在照顧二娘的同時，也注意些自己的身體。
阿芍應了,而後送他們出了城。
等回到一捻紅，門口的情形把阿芍嚇壞了——她本就是天際微明的時候,就送談家人去了城門處,且並未多在城門外逗留，可就這一來一回的功夫，怎的就變成了這樣。
雜亂不堪的院門，院子里被胡亂踫倒的花草，還有空無一人的房間和台階前的血舞……阿芍有些慌了︰「娘子！五味！娘子！」
她跑前跑後，到處在喊，可連一聲回應都沒得到，一時臉色都白了。
有鄰居听到她的聲音，匆匆從隔壁跑了過來，抓著驚慌失措的阿芍，喊道︰「談娘子被人抓走了！你還不趕緊去縣衙報官！」
「嬸子！我家那小藥童你瞧見沒有？」
「瞧見了瞧見了！被打得滿頭都是血，我們想攔著，那幾個人拿著刀，凶神惡煞的，說我們要是多管閑事就要了我們的命。結果一回頭，就看見他追著馬車跑了！哎喲，那一頭的血，看著怪滲人的！」
阿芍越听臉色越是慘白，現下卻醒過神來，知道這時候不能再拖延了，趕緊沖出院子，往縣衙跑。
阿芍送談家人出門的時候，桑榆就醒了。
外頭下著淅淅瀝瀝的小雨，院中的青石小路被淋得濕漉漉的，木芙蓉花上聚著水珠，手指輕輕一拂，就滾落了下來。
五味抱著裝了換下衣物的木盆匆匆跑過，見娘子站在門前，忙停下腳步，脆生生道︰「娘子醒了。阿芍姐姐在廚房備好了素粥，我去給娘子端過來。」
他說著放下木盆，回身就要往廚房跑。桑榆正要喊他慢點小心摔跤，卻不想前頭突然傳來「彭」的一聲，而後便是一陣紛亂的腳步聲由遠及近。
桑榆擰眉往前走了幾步，還未至月洞門，便見得一群凶神惡煞的陌生人橫沖直撞而來。
「談娘子，我家阿郎想請娘子喝杯茶！」一名形容猥瑣的葛衣男子哼哼兩聲，大搖大擺地走了過來，剛一站定，就瞧見他身後人唰地拿出了刀劍，一臉凶相。
桑榆冷冷地看著他們，右手將五味護在身後。
「談娘子在大都，也算是小有名氣，多少夫人娘子莫不是在你這買的那些胭脂香粉。」那葛衣男子身形矮小，和書中講的土行孫一般模樣，說話時的樣子別提有多難看，眼珠子還滴溜溜的轉，四處打量，「我家阿郎不過是想請娘子過去喝杯茶，娘子何必一臉防備。」
「我與你家主子並不認識，想來也沒什麼話好說的。至于茶，一捻紅並不缺茶。」桑榆掃了一眼那些手拿刀劍的男子，面無表情道。
「談娘子說笑了，您雖說不認識我家阿郎，卻定然是認識我家夫人的。」葛衣男嘿嘿笑道，朝著身後打了個手勢。
「你家夫人又是誰？」桑榆帶著五味退後兩步，警覺道。
「我家夫人的娘家姓容。」
葛衣男說完話，他身後那些孔武有力的男子立時張牙舞爪地向桑榆撲了過來。
桑榆所學，至多不過是能稍稍防個身，可當真面對那些凶神惡煞之人，她的拳腳就顯得十分花拳繡腿。五味乖巧地往跑，生怕拖了娘子的後退。可即便如此，桑榆仍舊還是躲閃不及，被人抓著胳膊，一把摁倒在地上。
「放開我！」桑榆倒在地上，臉頰貼著冰冷的地面，忽地又被人一把拉了起來，狠狠打了一巴掌。
她被打得側過臉，吐出一口血來，大半張臉孔打得赤紅︰「陸郎君看樣子並不是真心想請我喝茶，而是打算動用私刑？」她氣喘吁吁，臉頰生疼，「難不成，陸郎君以為，容夫人之死，是我所為？」
葛衣男笑︰「娘子說是就是，說不是那也沒辦法，只是我家夫人枉死，如今容家派了人來要阿郎給個說法，阿郎自然得請談娘子過去說上一說。畢竟，殺人，總得償命不是。」
這人說話，實在難看。桑梓閉了閉眼，冷笑︰「只怕陸郎君這是要我給他房中那位美嬌娘做替死鬼吧。」
葛衣男笑，伸出手，猥瑣地想要模一把桑榆。
不料，手才伸出去，卻被人一把抱住手臂，直接狠狠咬住不放。
葛衣男吃痛，用力掙扎，卻不想怎麼也不能甩開。桑榆听到動靜睜開眼來，看見五味正牢牢抱住他的胳膊，狠狠咬住，一時心驚。
下一刻，就有人拿著刀柄用力地砸在五味的後腦勺上，然後狠狠一腳把他踹開。
「五味！」桑榆心驚。
「娘子……」小孩躺在地上，額角流了血，有些頭暈目眩，掙扎著要爬起來，又被人狠狠地往肚子上踹了幾腳，直踹得他抱住腦袋蜷縮成一團仍舊不肯罷手。
「住手！」桑榆大喊，「他不過是個孩子，你何苦拿他下手！」
「小畜生！」葛衣男啐了一口，回頭見桑榆波瀾不驚的臉上終于露出惶恐的神色，滿意道，「談娘子如今這副模樣，看著才是真的漂亮……來啊，請談娘子上車，再不走，阿郎該是要急了。」
桑榆掙扎了兩下，施加在身上的力氣便驟然又加大了幾分，不得已只能踉踉蹌蹌隨著腳步往前走。
身後的五味吃力地撐起身子，吐了一口血，剛才被打得腦袋上又留了不少血。
一捻紅里的動靜自然傳到了左右鄰居，有人圍攏在門口不知情況，等到見一群凶神惡煞的男人拉著桑榆出來，頓時嚇得散開一條道，而後便看著桑榆被人拉上馬車，揚鞭而去。
正議論，忽地又從一捻紅內連滾帶爬地跑出一個小孩，滿頭血污，身上也都是腳印，看起來狼狽極了。
有人好心想送他去醫館，卻被他一把甩開手，咬著牙去追馬車。
等阿芍回來的時候，一捻紅就已經成了狼藉。
旭日東升，鳥雀在枝頭跳躍，不時啄兩下花蕊，沾了一鳥喙的花粉。
花枝在鳥雀的跳躍間，微微顫動，抖落秋日的晨露。
桑榆被人蒙住眼楮，綁住手腳關在馬車里。周圍說話的聲響，漸漸遠去，馬蹄噠噠中，間或能听到一連聲林中鳥鳴。桑榆順勢靠在車壁上，似乎有些疲累，耳朵卻不放過任何經過的聲音。
不知過了多久，馬車最終停了下來。
下馬的時候，桑榆只覺得山風撲面而來，而後就有人走過來，一左一右扶住她的胳膊往前走。鼻尖有劣質脂粉的香味，加之動作輕柔不似之前的粗野，想來現下過來扶她的是兩個侍娘，而此地……
桑榆看不見自己到了哪里，可每走一步，她都能聞到不少脂粉的氣味，而後還听到了不遠處的竊竊私語。
「就是這人害得元娘丟掉性命的？」
「瞧這副模樣，倒像是她。只是看起來年紀比你我都小了不少，怎的就這般心狠手辣要害一個與自己無怨無仇的人。」
「知人知面不知心，許是元娘無意中得罪了她，才遭了報復。」
「走吧，去听听郎君們是怎麼說的。」
容夫人未出閣前，乃是容家長女，家中皆喚她一聲元娘。芷乃是閨名，平素唯有她夫君才會喊兩聲。
桑榆隱隱想到，她這替死鬼看樣子今日是難逃一劫了。
蒙眼的黑布被揭開的瞬間，桑榆下意識地別過臉，眯了眯眼楮。而後睜開眼，方才看清楚此刻自己是在何處。
這是一間寬敞的堂屋，堂上一左一右坐著兩位錦衣男子，看年紀三十有余。
左邊一人蓄著胡子，一手放在扶手上，緊緊握著拳頭。右邊一人神色淒婉，看起來似是很久沒能好好睡過，眼底還帶著黑影，身側則站著一位對桑榆來說勉強稱得上是熟人的嬌娘子。
「陸郎君？」桑榆先發制人，神色一愣，斥責道，「你家僕從所謂的阿郎請喝茶，便是大鬧一捻紅，對我和家中小藥童大打出手？如此請人之道，恕我孤陋寡聞不曾見識過！」
容夫人所嫁的男人，姓陸，單名一個琛字。
此人家境平寒，雖任了一官半職，但俸祿實在太少。早年還是容夫人一門心思想要嫁她，容家無法這才成全了這樁親事。
而後靠著容夫人的那些陪嫁，此人才漸漸在官場闖出名頭來。
如今容夫人枉死，雖陸府下令上下不得多言，唯恐查出幕後真凶，可到底紙包不住火。
容家的人在容夫人的靈堂前進香的時候，隱約听說了元娘過世背後另有隱情，唯恐女兒死後無法瞑目，故而決定向陸琛施壓，說什麼也得要他給一個交代。
無論妻子的死因究竟是否與家中小妾有關，這個黑鍋總歸是需要人背的。舍不得美嬌娘，也一時半會兒找不出解釋，听了一夜的枕頭風後，陸琛二話不說，便將責任推卸到了一捻紅上，更是向容家人保證一定會把殺人凶手帶回來，讓他們處置。
如此，才有了桑榆如今的境地。
容家來的是容夫人的兩位弟弟和嫂子，家中雙親在得知女兒過世後就氣急攻心病倒了，甚至連送女兒下葬都沒能趕來。容家兩位郎君心疼長姐，看著眼前一身狼狽的小娘子，一時也有些遲疑，心想難不成這事真會是這麼個年輕小娘子下得狠手。
作者有話要說︰繼續存稿箱=l=啥時候可以不打雷。
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