二月的清晨,霧蒙蒙的，大都城外的官道上，兩匹馬拖著車,咯 咯 ,慢慢悠悠地沿著道兒走到城門外停下。
趕車的少年郎忍不住打了個哈欠，而後車簾被人從里頭掀開一角，鑽出一個與他差不多年紀的小童,眯著眼笑道︰「城門還沒開，你先進去睡會兒，下面的我來趕車就好了。」
「不了，城門就要開了,索性就由我趕進去好了。」使君搖搖頭。
「那我陪你。」
五味也不回車里了,坐在使君身旁，兩個小的一塊兒盯著城門，只等著城門開了，這就立馬趕車進城。
五味出去的時候桑榆就睜開眼楮了。
天還沒亮的時候，她們就從過夜的客棧里出來繼續趕路。不成想，按理應該已經開了的城門，到這時仍舊還是緊閉的狀態。
這一路過來，除卻剛出奉元城的時候遇到點麻煩，其他不過是刮風下雨。比起奉元城外的那一劫，實在是不算什麼。
他們一行人，前腳剛踏出奉元城，不過才離開官道，就遇上了凶神惡煞的山賊。
都是手無縛雞之力的婦孺，遇上山賊，只有破財免災的份。誰知那些人似乎意不在此，張口就要桑榆跟他們回去當什麼壓寨夫人，說話時，更是一臉yin/邪的樣子。
不等桑榆開口，幾個小的已經先一步表達了反對的意見。大概是本就存了殺心，那幾個山賊順勢撲過來要砍要殺。躲閃之間，李氏被亂刀砍中。桑榆已經從身上掏出了從前做的防身的藥粉，正打算往他們身上撒，那一頭一小隊輕騎飛奔而來，幾下將山賊全部砍殺在地。
而後桑榆簡單地幫著李氏堆了個墳頭，又請求領頭的孫青陽幫忙為她立塊石碑，順便還請他將其中一個山賊的人頭裝盒送人。
至于收到人頭的那一位，看到之後會是怎樣一個反應，桑榆表示，她一點都不想知道。
不過她不想知道，不代表孫青陽不想。派去神不知鬼不覺送人頭的手下回來說，宋家夫人看到莫名其妙出現在屋子里的盒子，一開始還以為是宋詹事的，打開一看，頓時就嚇哭了。
透過途中收到的信，桑榆完全能夠想象到，孫青陽究竟是用怎樣一副神態在寫這封信——想必是得手舞足蹈，提起筆，就刷刷地往下寫。
听到外頭有人在喊「城門開了」，桑榆翻了個身，閉眼小憩。
宋凝脂會找宋家使出這一招，她雖有準備，到底礙著身邊有個皇後的眼線在，不能讓孫青陽的人隨行，不然有怎麼會狼狽。
不過好在刀劍不長眼，李氏在混亂中被山賊砍死，幫她了了一樁麻煩。
之所以會知道李氏就是那個皇後安置在身邊的眼線之一，也不過是場意外。若放在從前，至多不過是覺得被人監視，很不舒服。她如今同六哥一體，自然要提防著這些。因此也一路在考慮，究竟要如何，才能將李氏甩開，並且還不會引起皇後的懷疑。
托宋凝脂的福，李氏死了。桑榆裝模作樣給造了墳頭，將消息傳回奉元城，不聲不響就把責任推到了那些莫名其妙就出現的山賊身上。
至于皇後會不會調查山賊的來歷，自然是宋家要擔心的事。
總之，按照孫青陽信上所寫，宋夫人因為那顆血淋淋的人頭，嚇得得了 癥。宋詹事得知自己夫人和女兒排的這一出好戲後，腿都軟了，當即就將夫人和女兒狠狠教訓了一頓——這莫名其妙出現的人頭，誰知道會不會是哪個政敵故意為之的。
回到一捻紅，主僕四人自力更生。
桑榆在屋里收拾行李，棠梨在外面灑掃︰「娘子，你把東西放著吧，等會兒我過來收拾。」
「還是我自己來吧。」桑榆回道。好久沒住人，一捻紅灰撲撲的，要打掃的地方不少，這時候如果還等著人伺候，還不知道要等到什麼時候去。再說了，她也不是從小被人伺候大的，自己動手的能力還是有的。
離開大都前，桑榆特地吩咐阿芍，把廚房里剩下的魚肉蔬菜全送給了那些災民，隨便煮煮對他們來說都能是一頓十分豐盛的飯了。這會兒，廚房空蕩蕩的，阿芍同桑榆知會了一聲，就拉著五味出去買菜。
等她倆回來的時候，身後還跟著一人。
「娘子。」阿祁笑盈盈地朝著桑榆行了禮，「阿郎听說娘子已經回來了，特地囑咐小的給娘子送來魚肉蔬菜。稍後，章婆子和葉家的也會過來，娘子舟車勞頓就回屋休息休息，旁的交給我們便是。」
內室的東西自然不得讓旁人進出，桑榆回絕了章婆子進屋幫她收拾行李的好意，帶著棠梨二人進屋收拾東西。罷了出來見阿祁正與人說完話，忙喊他過來說話。
「今早的城門開得有些晚，是城里出了什麼事？」
阿祁斂了笑，老實回答道︰「娘子不知道，這幾日城里出了個采/花賊，阿郎帶著衙差們抓了好幾日。昨夜又有娘子遭了罪，阿郎特意吩咐，全城搜查，在抓到人之前，絕不開城門讓那個采/花賊找到機會逃跑。」
「有抓到？」
「回娘子，人被衙差們逼急了，翻牆的時候，一不小心撞翻了別人後門準備倒的夜香。被抓出來的時候，那個臭啊！」
阿祁說著，表情就正經不起來，一臉的憋笑。
桑榆偏頭看了眼他，眼中閃過笑意。「人抓到了就好。」她想了想，又問，「那些被禍害了的人家，有指認他？」
阿祁搖頭︰「先前倒是有位娘子恨極了，說是只要抓到人，就願意當堂指認。昨日，那位娘子被人現投繯自縊了。」
一個被人糟蹋後，還有膽量願意當堂指認毀自己清白之人樣貌的小娘子，桑榆無論如何是不會相信，投繯自縊是她自己想出來的結局。
她意味深長地看著阿祁，果不其然見到他嘆息著緩緩點了頭。
「那家人在大都也算是有頭有臉的人家，女兒清白被毀，自覺面上無光，加上那位小娘子膽魄過人，咬著牙說什麼都要指認那個采/花賊，怕家族名聲被毀，不得已就逼著她自盡了。」
「什麼不得已……」桑榆嘆氣，擺擺手，讓阿祁去做自己的事。
她回身，看見棠梨站在身後，怯生生的臉上，雙眼微紅，像是就要哭出來一樣。
「娘子……」棠梨咬著唇，「方才說的是真的？那位小娘子……就是因為家里人怕毀了名聲，所以……所以逼她自盡了？」
看著眼前的小孩，桑榆無奈，走過去，伸手模了模她的頭，撫慰道︰「是啊，不得已……不得已投繯自縊了。」
這世間萬般無奈，又有幾人，能如她這樣自由自在，不忌世俗。
桑榆十分慶幸自己不是天生古人，要不然，一生拘禁在這樣那樣的世俗禮教之下，也許活得會十分痛苦。
為了采/花賊那個案子，虞聞在縣衙里忙得團團轉，午膳在街上的面攤簡單地吃了一點。到了傍晚，眼看著天色漸暗，阿祁從衙門回來說他忙得不行，沒法子過來用膳了。
桑榆哭笑不得，又心疼他的忙碌，趕緊讓章婆子帶著人收拾幾道菜送到縣衙去。
葉家的留在一捻紅，直到桑榆用過膳，這才收拾完廚房，帶著人回了縣衙。臨走前，葉家的見左右沒人，湊到桑榆身旁，低聲說了句話。
「小娘子啊，阿郎回大都後，看著似乎情緒不大好，是虞家生了什麼事，惹得阿郎不愉快了？」
她問得小心，神態難免顯得有些討好。
桑榆本是用過膳後在院子里遛彎子，听到葉家的這麼說話，不緊不慢地瞥了眼︰「你問這個做什麼？」
葉家的笑了笑︰「主子心情不好，我們做下人的，當然要好好揣摩主子的心思，免得一不小心惹得主子更加不快。」
到底是在虞家做過事的，葉家的說話滴水不漏。桑榆忍不住心里贊嘆了一聲，面上卻依舊淡淡道︰「你倒是聰明。」
「哪里哪里……」葉家的笑。
桑榆也回她一笑，眼底微涼︰「葉家的，有些事，輪不到你問，你就別問，輪不到你管，你就別管。你如今跟著六哥來大都，既然是負責廚房的，那就在廚房做好，別管別的事。」
葉家的一愣，臉色有些難堪︰「娘子……」
桑榆轉頭。
傍晚的天，天色漸漸黯沉，淡白色的月亮就懸在空中。
「我不知你在縣衙如今是怎樣的，只是在一捻紅，我是主子。」
葉家的做出一副受教的模樣，匆忙行禮告退。
阿芍撇撇嘴從後面走上前︰「娘子說話還是客氣了。听說這葉家的，在六郎那兒如今是作威作福，絲毫沒把自己當下人。娘子，等你嫁過去了，一定要好好拿捏她，省得這人倚老賣老，把自己當成主子。」
「胡鬧！」桑榆笑著瞪了她一眼，「繼續遛彎子！」
「是，娘子！」
大都有宵禁，夜里街上除了打更人外，只有守城的兵卒和衙差輪流巡邏。
桑榆原本都吹了蠟燭，打算就寢，結果門外五味 地跑來敲門。
阿芍困得不行，一听敲門聲，腦袋都疼了︰「大晚上的，怎麼了？」
「娘子還醒著麼？」
「就要睡了，你這是要做什麼？」
「六郎來了！」
作者有話要說︰給跪……我是存稿箱君，主人表示定時完後跑去百度韓國美女金泰熙到底長啥樣子了……上班的時候跟正在拍古裝戲的韓國美女金泰熙擦肩而過，主人表示腦抽了下完全不知道這人是誰，結果被同事開嘲諷了，這會兒正在看到底長啥樣……
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