四月，是一個紛亂的月份。
皇帝于乾明宮遇刺，皇後與正元殿*，曹家被下旨抄家滅門，長過馬鞭者斬首，不及馬鞭者流放邊疆，京城世家貴族又開始了新一輪的大清洗。
各大家族為了和曹家撇清關系，紛紛以各種理由休棄曹家之女，嫁入曹家的女兒，也毫不猶豫的從族譜中踢出，手中掌握的一些曹家子弟違法亂紀的證據，也紛紛呈上刑部。
錦上添花人人都會，落井下石更是毫不手軟。
太子于萬壽節第二日，月兌袍去冠，一步三叩地從東宮去往皇帝養傷的養心殿，一路上腦袋磕得血肉模糊，地上皆是一攤攤血跡。
昨晚御林軍奉命查搜東宮，在太子妃屋里搜出兩個布偶女圭女圭，寫著皇帝和太子的名字，上面插滿了銀針，御醫還在太子的飲食中查出了一種慢性毒藥，太子妃承認自己下的毒，太子一怒之下，拔劍刺穿了太子妃胸膛。
太子一路到了養心殿，皇帝看著臉色蒼白的太子，兩人抱頭痛哭。
史官提筆記下︰帝與太子痛心疾首，涕泗橫流。
而這一場變動，史稱「萬壽□□」。
後世也對萬壽□□有著諸多推測、猜疑，卻始終沒有個有說服力的定論。
萬壽□□後的第五天，曹家人頭紛紛落地，曾經不一世的第一大世家，消失殆盡，曹府也被一把大火燒盡，京城各家禁閉門戶，就怕殃及自身。
皇帝也在這一天下旨，太子有不查之過，沒有護住皇宮安全，廢太子之位，但念其被奸人蒙蔽，不知詳情，賜親王之位，封號睿。
也就是說，太子雖然被廢，但仍是眾兄弟中最為尊貴的一個，所有大臣不免又紛紛猜測起皇帝的心思來。
同日，皇帝下旨，把已在舒然床前守了四天四夜的肅王召進宮，肅王沒有像之前一樣把宣旨的公公踹出去，反而接了旨，進了宮，宣旨的公公松了口氣。
舒小姐在萬壽節當天中了毒，昏迷不醒，肅王命人把太醫院一半的御醫都抓去了永寧侯府，一個個輪流著診斷，卻仍然沒什麼結果，肅王大怒，拔劍就要斬了太醫人頭，卻被舒雲禮攔了下來。
幾個太醫都是醫術高絕之人，只是長久混于皇宮，萬事不敢說全，用藥也不敢大膽，自然診斷不出什麼。
嚇嚇，也就是了。
殺了，誰來給舒然解毒？
果然，之後那幾個太醫說話終于靠譜了，雖然還不知道是什麼毒，舒然也沒醒，但喂舒然服了藥後，她那日漸慘白的臉色終于有了一絲血色，肅王的臉色才稍微好了一點。
養心殿的路上，太子留下的那些血跡已經被清掃干淨，地上縴塵不染，仿佛一切都沒有生過。
正元殿已經成了一片廢墟，隱隱有一股焦臭的味道傳來。內務府的人正在清理，把那些倒塌的房梁、柱子移開，不久之後，這里就將是一片空地，或者，又將重新啟建一座新的宮殿。
除了一頁泛黃的史書，沒人還會記得她，甚至會成為宮中的禁忌。
趙寧川負手前行，嘴唇冷冷地抿成一條直線，熱烈的陽光，也融化不了他眼中的冰冷。
因果輪回，誰都逃不掉。
養心殿是皇帝的寢宮，此時淡淡的藥香取代了原本濃糜的暖香，錦簾之後傳來斷斷續續的咳嗽聲。
肅王一進殿門，宮人們應該事先受了吩咐，紛紛退了出去。
肅王站在殿中，沒有行禮，也沒有說話，目光仿佛穿透了錦簾，看著後面的人。
皇帝止了咳嗽，也沒有說話，殿中一片寂靜，只听得見清風鑽進來的微微聲響。
肅王走到一把椅子前坐下，雙手交疊于膝上，眉目間有微微的不耐煩。
「這是你對朕的態度？」皇帝略有沙啞的聲音從簾後傳來。
肅王嘴角一翹，「怎麼，要我像他一樣一步三叩？」提起太子的行徑，他卻是滿滿的鄙夷，「惡心。」
皇帝沉默一會兒，似乎不知道要說什麼，開口問道︰「你那媳婦兒怎麼樣了？」
「你不清楚？」他嗤笑一聲，「廢話太多，我不想听。」
阿然怎麼樣，他會不清楚？
毒是皇後下的，殺手是曹家派的，如果不是他刻意替曹家隱瞞，幫他們抹去痕跡，他之前會收不到任何消息？
現在又來問起，呵……他的人他自己會救，無須他多言。
「曹家已經除了，」錦簾微動，皇帝掙扎著起了床，來到軟榻上坐下，「朕多年的心病，也了了。」
他的臉色極為蒼白，皮膚也暗黃松弛，仿佛一瞬之間老了十歲。他明明只是胳膊受了傷，但卻仿佛中了毒藥一樣，給人一種命不久矣的感覺。
不會趙寧川知道，禍害遺千年，他這現在病怏怏的父皇，過幾日又會精神抖擻地上朝，繼續收拾那些礙他眼的人。
「是啊，」趙寧川微微點點頭，「二十多年了，再不能鏟除，這個皇位你也不配坐了。」
「你……」皇帝被他一氣，抓起手邊的茶盞就要扔過去，但卻一下子岔了氣，急劇咳嗽起來，「咳咳咳……」
皇帝好不容易才止了咳嗽，氣息通暢起來，臉色也因剛剛的咳嗽而泛起了一絲紅暈。
「你……你就不能不氣朕一回？」換作是別的皇子，甚至廢太子，早就被拖下去了，偏偏不知什麼原因，皇帝對肅王卻更多了幾分容忍。
「讓自己開心的事，我向來願意做。」肅王卻仿佛不氣死皇帝不甘心一樣，繼續說道。
皇帝深吸一口氣，緩緩平息心中的怒火，這些年來，哪怕是眼中釘曹家，也沒敢這樣明目張膽地頂撞過他。
皇帝決定不跟他廢話，開口說道︰「把你在京城的釘子給朕拔了去！」
他當初知道他在京中安排眼線，別說王爺，就是京城那些家族，哪家沒有自己的情報網？所以他也就睜一只眼閉一只眼，由他去了。
沒想到，他如今居然展到了如此地步，京中的一點風吹草動，都能很快傳到他耳朵里。這次替曹家抹痕跡，掩消息的時候，他才現要避開他的耳目居然要費這麼大的功夫！皇帝睡榻，豈容這樣的猛虎安睡？
肅王听了，只覺得好笑，他也真笑了，「父皇是越活越回去了？曹家你都不能想滅就滅，硬是磨了這些年，如今兒臣手中的東西，您卻想收就收？」
「朕只是想叫你收斂點！」皇帝怒道，「別那麼囂張，以為朕治不了你？」
趙寧川搖搖頭，說道︰「父皇如今知道怕了，當初為何不阻止？就像以前明知曹家有能坐大，您還不是納了曹家女，封她為後，立她兒子為太子？自己種的因，也得自己來嘗這個果。」
皇帝雙手死死扣住軟墊，渾身顫抖，嘴唇哆嗦著說不出話來，看那神情似乎想要教訓兒子一頓，最終卻緩緩塌下了雙肩，有氣無力地軟倒在榻上，目光呆呆地望著上方。
那些已經流逝的歲月，那些本已經以為忘卻的往事，卻一件件浮現出來，在他腦海里「嗡嗡」地繞個不停，讓他不得安生。
「朕知道……」他良久說道，聲音就如那裹著沙礫的河水，沙啞難听，「朕知道，你恨朕。」
趙寧川原本敲打著扶手的手一頓，目光微凝。
恨？
以前也許有吧，現在，他早已不是那個沖動暴躁的少年，不會再為了一點不公、不平而提劍指著他。
如今要說他還對他有什麼情緒的話，也就只剩下鄙夷罷了。
父子之情，從他出生起，就不曾在兩人之間存在過。
「您太高看自己了，我已經沒有力氣恨了。」趙寧川第一次把目光移向皇帝，「如今的您，做什麼我都不會意外，更別提別的了。」
他的目光幽幽，「每個人都得為自己做的事負責，無論後果是苦是甜，都得扛著，也別說什麼後悔、遺憾，這些都是懦夫才有的情緒。」
皇帝嗤笑出聲，好笑地說道︰「你不懂，帝王之術，重在制衡，這制衡之道，前朝和後宮緊緊相連……現在，你不懂，你現在會那樣打蘇家的臉，以後，你也會迫于壓力、形勢而不得不去寵.幸她，至于你的王妃……」
肅王卻打斷了他，「兒臣的家事不用父皇操心，父皇只管制自己的衡就好。」
他嘴角翹起的弧度越來越大，譏諷地說道︰「兒臣如今又現了您一大優點，那就是無論做什麼，您都能給自己找到最完美的借口。制衡？這條所謂的帝王之道，世世代代被奉為至理名言，古往今來多少皇帝，最終都制人不成反制己？說到底不過自己無能，需要那樣煞費苦心地去和臣子周旋、勾心斗角罷了。」
就像他當初一樣，自己沒有本事，娶了韓家女，又為了拉攏曹家，娶了曹家女。之後有了實力，又嫌這兩家礙手礙腳。
打著制衡的口號，來滿足自己的需求，真真虛偽笑！
「你、你不懂……」皇帝似乎再也沒話說，只是喃喃說著這句話，「你不懂……」
「我是不懂，也不需要懂，我想要的，會憑自己雙手取得，不屑于出賣自己的感情去討好哪個女人、世家。」
只要手中握著實權、軍隊，哪個世家、大臣敢不听話？
皇帝的朝堂，不听皇帝的話，那才叫悲！
趙寧川站了起來，「兒臣今日來，也是有事告訴父皇，兒臣要帶舒然去塞北，京中這些御醫，無能。」
也不知是養尊處優慣了還是怎的，這些人的醫術固步自封，遇到有典查的疾病還好，一遇到這樣沒有見過的毒藥，就束手無策了。
塞北，有的是好大夫。
皇帝擺擺手，無力地說道︰「隨你去吧……」
肅王微微一笑，走到門邊的時候，卻又停了下來，「封他為睿親王，不知父皇是在為誰養這只猛虎？」
皇帝沒有聲音，趙寧川也沒指望他回答，抬腳就往外去了。
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