座上這另一位,不是別人,恰恰是秦川的兄長,汝陽王世子——嚴恪。
嚴恪的母親是林相的親妹妹，他與林輝白之間,自然是表兄弟。
而汝陽王與當今聖上一母同胞，嚴恪與嚴豫,也是關系極近的堂兄弟。
當年，嚴恪的母親生他之時傷了元氣，不久便郁郁而終，他自小被接到皇太後身邊撫養,與父親汝陽王的感情不太親厚，同舅家的感情，似乎還不錯。
上一世的時候,展寧也見過這位汝陽王世子幾次，基本上都是因為林輝白的緣故。
不過，不管是自己還是兄長展臻，與這位汝陽王世子都沒有交情，林輝白臨行之前邀自己小聚，居然連這位也請來了，他這打得是什麼主意？
展寧心頭正疑惑，林輝白已瞧出她的意外，他笑笑招呼她坐下，替她引見了嚴恪，又向嚴恪介紹了她。之後，他笑著對展寧道︰「你還未去工部報到，想來還未見過，阿恪是你的上峰。我這一次外放出京，長則三五年，短怕也要一兩年，你年少入朝，我又看顧不到，總得要找個信得過的人照拂你才是。而我和阿恪感情最好，拜托他，我比較放心。」
展寧這才恍然大悟。
她入工部，是為了與嚴豫抗衡，她只考慮了自己的所長和數月後的江南水患，倒絲毫沒記起嚴恪這一樁。
景帝疑心病重，當年汝陽王助他上位之後，便主動交出了手中兵權。景帝心中雖有些愧對弟弟，但這麼多年來，卻從未動過要讓汝陽王復權的心思。許是為了彌補，又或是皇太後在其中起了作用。對于汝陽王的這位嫡長子，景帝倒早早讓其入了朝，還委以重任悉心栽培。這位汝陽王世子十六歲入朝為官，至今已是正三品的工部右侍郎。且工部尚書年事已高，若無變數，近兩年就會致仕，到時候，工部尚書的位置，順理成章就會落到這位汝陽王世子的頭上。
展寧記得，這位汝陽王世子好像比秦川年長六七歲，如今當是二十歲上下。再過兩年，也不過二十二三歲。即便是親王世子，以這般年紀，位居二品大員之位，掌一部之首，從梁朝開國時數過來，百余年間，好像也沒有幾個。
幸而這位汝陽王世子是有幾分真本事的，至少上一世的時候，工部在他手中，從未出過亂子。
以嚴恪的身份和官位，林輝白托他照拂展寧，是再合適不過。
只是他臨出京之前，還為她打算了這麼這一步，卻讓展寧心中有些五味雜陳。
說不上欣喜，卻略略有些感激，還有點掩不住的悵然。
不願讓心頭的復雜情緒久久盤桓，展寧不再多想，轉而將注意力放在了嚴恪身上，打量起這位汝陽王世子來。
嚴恪的相貌，大概是隨了母親，與汝陽王、秦川都不太相似。汝陽王和秦川都是濃眉大眼、英氣勃勃的類型，相較之下，嚴恪的五官要生得精致俊美許多。他的面部輪廓和五官線條都有些深，高鼻深眸，修眉之下，一雙眼眼尾微微上挑，略帶桃花，唇形優美，但顯得有些薄情。
這樣一幅長相，本該是有些風流輕佻的，不過嚴恪那一雙眼眸的顏色極濃，如同黑曜石一般，硬生生將這種輕佻壓了下去。且他與展寧視線相對之時，眸中神色無多少波動，就像是一潭沉靜幽深的湖水，一眼望進去，只覺深不測，若再瞧得仔細些，竟似要被淹沒其中。
生著這樣一雙眼，有著這樣平靜眼神的人，性情必定也是極沉穩的。而就展寧上一世對這位汝陽王世子為數不多的了解，對方的個性不僅僅是沉穩，甚至還稱得上是嚴正。
她記得曾有宗室的浪蕩子這麼形容過嚴恪——長了一張風流臉，卻生就一副嚴正個性，也不知道性子糟蹋了臉，還是臉帶累了性子。
展寧想起那浪蕩子說這話時扼腕嘆息的模樣，不由微微笑了一笑。
殊不知她在打量嚴恪之時，嚴恪也在打量她。見她這一笑，對方目光微斂，道︰「展公子在我臉上瞧到了什麼好笑的？」
嚴恪說這話時的語氣，並沒有任何不悅，似乎只是尋常一問，但展寧听著，心里卻是一凝，暗暗道自己失態。
林輝白既然將嚴恪引見給她，又托了對方照拂自己，她想從江南治水案著手削弱嚴豫的籌碼，那取得嚴恪的信任，通過嚴恪的手插入江南治水案，是再好不過的。她怎麼一時松懈犯了糊涂，望著嚴恪的臉笑，若讓這位汝陽王世子對她的第一印象便不好，那是大大不妙。
展寧正想出言挽救一二，林輝白卻插了進來，為他解圍。
「初次見面，阿恪你這般嚴肅做什麼？展臻比你我都小上不少，性情自然活潑些，不過想起趣事笑了笑，與你有什麼相干？你倒是想得多。」
林輝白與嚴恪之間的感情想來很不錯。他與嚴恪說話之時，口吻也比往常來得隨意許多。只是他這麼一說，展寧自己倒不好再多解釋。偏偏自己的性情……似乎和活潑沒多大關系。
展寧暗嘆口氣，林輝白這番話，與其說是替她解圍，倒不如說是坑了她。
不過有林輝白的刻意介入，接下來的相談，雖不算十分投趣，倒也沒有鬧出不愉快。
嚴恪似乎也沒有因為剛才的事情對展寧介懷，他還問起了她入工部的原因，「听說聖上本有意讓你入翰林院，是你自己要求到工部都水司。這事換了不少人，怕都不會這麼選。」
展寧知道，自己這選擇不少人覺得奇怪。展雲翔當日還責備過她，就是林輝白，也不太理解她的選擇。如今嚴恪問起，這其中有關嚴豫的原因，展寧自然不能說，便挑了真相的另一部分來答，只道是比起翰林院的清貴，自己更想做些實事。為了讓嚴恪相信，她還將格物致知的理念搬了出來。
意外的是，她這麼一說，嚴恪面上無多少波瀾，眼中倒現了些許贊許笑意。
再之後的談話，倒又融洽不少。
天色近晚，林輝白留展寧和嚴恪用了晚飯過後，便送兩人出府。
展寧與嚴恪都各自帶了車駕，展寧同林輝白、嚴恪道了別，正要上車離去，卻不料嚴恪叫住了她。
「展公子，我還有點事情，想與你談一談，不知能否賞光。」
「世子有何事？」展寧奇怪回過頭去，嚴恪和她，能有什麼事談？
嚴恪在她疑惑的目光里，緩緩道︰「是關于舍弟嚴川的。」
展寧最終上了嚴恪的馬車。
嚴恪口中的嚴川，便是秦川。
數日之前，汝陽王見了秦川的面，將秦川帶回了王府，讓他認祖歸宗。
既然認了祖歸了宗，堂堂汝陽王的嫡子，宗室子弟，那並需得稟告聖上，報請將名字刻上玉碟的。
秦川自然要改回嚴姓。
不過少年念著養父母的恩情，雖然改了姓，卻留下了養父母給他取的這一個川字。
到如今，秦川已經回了王府一段日子。或許是因為當日展寧的提醒，這一次，汝陽王對秦川多了許多看顧，知道秦川喜武好兵法，不僅專門替秦川延請了名師，還親自教導秦川兵法。又因秦川初回王府，身邊沒有合用的人，便將自己的心月復衛士撥了幾個過去。
汝陽王這般態度，明顯是對這個失而復得的嫡次子頗為看重。
他那汝陽王府雖然復雜，但一時之間，還沒有人敢貿然對秦川下手。
而秦川隔個兩三日，也總會抽時間出府見展寧一面，與展寧細說近日所遇之事和接觸的人，讓展寧幫著他分析利弊，指點他下一步當如何做。
這內外兼有助力，秦川漸漸在汝陽王府站住了腳跟，並沒有像上一世一樣，一回府就遭遇各方勢力的各種手段，又不得汝陽王看重，以致最後連性命都丟了。
展寧也因此對秦川放心了許多，卻不想今日，嚴恪竟然會與她談起秦川之事。
天色漸暗，長街之上並無多少車馬，馬蹄的噠噠聲和車輛轆轆聲顯得異常清晰。展寧坐在嚴恪對面，對上對方那雙深不見底的眼眸，心里有些沉。
她只想幫著秦川在汝陽王府站穩腳，對這位世子，卻少了些考量。
上一世的秦川，對這位世子而言，沒有絲毫威脅，而這一世呢？一個得汝陽王看重的嫡次子，和一個優秀卻與父親感情不深厚的世子，好像不會是多融洽的關系。
而嚴恪開口的一句話，讓展寧更加肯定了自己的猜想。
嚴恪道︰「舍弟對展公子似乎很信賴，他回府以來，每隔兩三日，必然要見你一面。想必對你的話，他也是頗為听從的。」
嚴恪這話，往深了想，倒有些指責展寧誘導嚴川的意思。
這樣的罪名，展寧自然不能認，她想了想，剛要開口，卻听見車外馬兒長嘶一聲，接著馬車猛地一陣劇烈顛簸，她未能坐穩，整個人竟直直朝嚴恪摔了過去。
事出突然，嚴恪伸手要扶她，自己的身子也給顛得歪斜，竟讓展寧直直撞進了自己懷里。
而他伸出去扶展寧的手，不巧剛剛壓到了展寧胸前。
展寧一時間臉色劇變，腦子里嗡地一聲響，猛地揮了開嚴恪的手。
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