唯一的女兒就是鐘太太的軟肋,只要不觸及這根軟肋,鐘太太往往能平心靜氣的處理事情。
她嘆一聲氣,平靜下來,對鐘未亭道︰「亭兒,你是個穩重的孩子,我也願意相信你。你好好勸一勸未舞,告訴她,我會幫她擇一門好親事的,決不會隨隨便便的。」她此時感到很疲憊,不想再多說話了。
鐘未亭含著眼淚,感激道︰「多謝母親垂愛,我會勸好六妹妹的,還請母親原諒六妹妹這次的過錯,女兒對母親的寬容大量永遠銘記在心。」
鐘太太疲倦地輕輕點頭,然後對鐘未亭擺擺手,輕聲道︰「你先回去吧!」
「是!」鐘未亭再次行禮後,轉過身用帕子擦拭好臉上的淚水,她不想讓丫鬟看見自己的狼狽,在趙嬤嬤的陪同下,慢慢地朝外面走去。
趙嬤嬤把鐘未亭送出雪梨院的院門,才轉身回來。
鐘太太一邊用指頭揉著額頭,閉著眼眸,一邊吩咐趙嬤嬤︰「你去給西宜院里的丫鬟、婆子傳個話,讓她們都用心當差,小心防著六姑娘出任何差錯。如果六姑娘磕著、踫著了,或是身上傷了一點點,那麼所有服侍的人都等著受處罰吧!順便問問她們,五姑娘和六姑娘這些日子有什麼不妥沒有?」
趙嬤嬤答應了一聲「是」,急忙忙地就出去了。
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鐘未央從慈孝院出來,路過荷花池的時候,讓丫鬟下船去摘了兩枝清香荷花和一片荷葉,然後親自拿著,聞著清香氣,心情不錯地回了雪梨院。
鐘未央對守門的婆子問道︰「母親回來了嗎?」
婆子殷勤、諂媚地笑道︰「太太回來有好一會兒了,倒是趙嬤嬤剛剛出去的。」
于是,鐘未央拿著荷花徑直去了正房。門口的小丫鬟翠柳又在仰頭看鸚鵡玩,等鐘未央走到門口了,她才手忙腳亂地來打起門簾子,鐘未央沒有責怪她,走進堂屋,見到正在擦拭桌子的秋香,便輕聲問︰「母親呢?睡了嗎?」
秋香長得很像康熙王朝里的容妃,嘴角也帶著一顆痣,她笑起來很溫柔,對著鐘未央輕聲回答道︰「姑娘,太太今天累了,正在內室里歇著,秋葉在打扇子,趙嬤嬤剛才出去了。」
鐘未央因為心情不錯,便對秋香多看了兩眼,心里覺得她說話很有條理,心思跟著動了動,想考考她,看她細不細心,就又問道︰「母親午膳吃了什麼?吃了多少?」
秋香皺起眉頭,擔憂地道︰「太太看上去很累,沒有用午飯。五姑娘來了一會兒,就走了,然後趙嬤嬤也出門去了,太太就去內室里歇著了。」
鐘未央對丫鬟秋香的答話能力很滿意,但是此時她很擔心母親,拿著荷花,腳步輕輕地進了內室里。
打扇子的丫鬟秋葉不知道在想什麼很入神,現鐘未央進來時,她竟然嚇了一大跳,忍不住小小地張口驚呼了一下,連手里的扇子也打歪了,拍在了床沿上,出悶悶的一聲響「啪」!
鐘未央皺眉地看著她,怕她吵醒母親,因此很有些不滿。
秋葉也自知做錯了事,不安地低著頭。
鐘未央沒有說話,對丫鬟揮揮手,讓她出去。
秋葉紅著臉退了出去,然後鐘未央拿起那把芭蕉扇,坐在床旁邊的杌子上,輕輕地替母親扇著風。看見母親在睡覺時也微微蹙著的眉頭,以及那一臉的疲憊不堪,她心里有著加倍的心疼。
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鐘太太睡醒時,感到鼻端飄來的荷花清香,心有靈犀地想到了女兒,便忍不住閉著眼楮露出些許微笑來。及至睜開眼楮,她一眼看到還在給她扇風,卻閉著眼楮昏昏欲睡、有些東倒西歪的女兒時,忍不住「噗呲」地笑出了聲來。然而鐘未央還在繼續「夢游」,一邊閉眼瞌睡,一邊時急時緩地搖著扇子。
鐘太太坐起身看著女兒,頓時無奈地不知道該怎麼辦好了,想讓女兒躺床上來睡,但又怕孩子正瞌睡得香,這麼一喊醒她,倒把她嚇著了。
恰好趙嬤嬤這時辦完鐘太太交代的事回來了,她輕手輕腳地走進了內室,看到鐘太太坐著,而鐘未央在打扇子,便習以為常。因為鐘未央是背對著她的,因此趙嬤嬤沒有現鐘未央其實是在打瞌睡,她在門口就輕聲地喊了一聲︰「太太。」
鐘太太這時才注意到趙嬤嬤進來了,她責怪地看了一眼趙嬤嬤,並及時地扶住了被驚醒來的鐘未央。
「到床上來睡。」鐘太太輕聲對女兒道。
鐘未央迷迷糊糊地揉揉後腦勺,對母親扯了一個笑容,然後實在是抑制不住困頓,順從地倒在床上,腦袋一沾上枕頭就睡得黑甜了,鐘太太輕輕地替她在肚子上蓋了條毯子。
趙嬤嬤知道自己無意間把鐘未央吵醒了來,便很有些愧疚,臉上既尷尬又不好意思。
鐘太太倒不會為這事追究趙嬤嬤,她帶著趙嬤嬤從內室里出來,來到西側間的炕上坐下。趙嬤嬤熟稔地去門口安排丫鬟端水來,然後服侍著鐘太太洗臉、漱口,並關心地問道︰「太太中午沒吃午飯,這會子也一定餓了,讓廚房備點粥和小咸菜來怎麼樣?」
鐘太太緩緩地喝著放涼了的茶,似乎是不想拂了趙嬤嬤的好意,才勉強嘆氣道︰「對粥沒胃口,還是備碗面條來吧。」
趙嬤嬤喜笑顏開起來,急忙忙地出去吩咐去了。
鐘太太忍不住溫馨地笑了笑,然後腳步輕輕地又進去內室里看了一眼熟睡的鐘未央,順便把女兒給自己采的荷葉和荷花拿了出來,拿在手里微笑地看著。
不一會兒,趙嬤嬤就端了鐘太太最喜愛的西紅柿打鹵面進來了,輕輕地在炕桌上放好。
鐘太太把荷花交給丫鬟秋香,特別地吩咐道︰「插到那個畫何仙姑的青花花觚里,水記得別放太多。」
鐘太太吃了兩口面,就放下了筷子,嘆息著吩咐道︰「幫我挽吧,我一會兒要去清風齋,你就在屋里照看著阿川吧。」
趙嬤嬤心疼地勸︰「太太好歹再多吃兩口面,中午就一點也沒有吃,家里的事就算再多,也不能空著肚子干活啊!」她說著說著,眼眶就忍不住紅了起來。
鐘太太欣慰而感動地看著趙嬤嬤,但還是搖搖頭,輕聲嘆息道︰「真的吃不下。」
挽好了髻,再換了一身衣裳,鐘太太就又帶著丫鬟出門去了。
到了清風齋,等著來回事的婆子和小廝已經排成了好長的隊,都在焦急地翹首以盼。他們都是被打去給別府送信的,這些別府包括了和二少爺鐘意定親的張家、三少爺鐘定定親的李家、四少爺鐘信定親的陶家和五姑娘鐘未亭定親的戴家,還有與鐘家來往十分密切的江家,江家的主母江太太更是鐘太太在閨閣時就要好的手帕交。
鐘太太走到主位坐下,擺月兌了疲憊模樣,換上一副精明強干而端莊精神的姿態,利落地吩咐道︰「把書信遞過來,我看看。」
排在隊伍首位的婆子連忙把書信先交給趙二媳婦,然後趙二媳婦再把書信遞到鐘太太手里。
鐘太太飛快地看了信上所寫,只見張家的意思是同意把成親日子提前,讓鐘家先挑好日子,然後兩家再商量。
鐘太太松了一口氣,然後問那去張家送信的四個婆子,道︰「張家都說了些什麼?」
四個婆子互相補充地描述了一番,鐘太太認真地听著,在心里做出一些判斷,等到婆子開始說一些無關痛癢的話時,鐘太太便果斷地吩咐她們退下去,又開始看李家回過來的書信。
偏偏李家的書信內容是,不同意更改成親的日子,上面還寫了不同意的原因,說他們李家疼愛閨女,而先前定下的日子是最好的黃道吉日,所以不能改了。
鐘太太頗感頭疼地把信看了兩遍,然後開始詢問去送信的人的所見所聞,並迅速地在心里做出判斷和思考對策,把所有東西都先牢牢記在了心里。
一番勞心勞力,一個時辰之後,看完了所有的書信,又詢問完了話,鐘太太拿起筆,一邊默默思索著,一邊開始寫回信。
一個小丫鬟在旁邊磨墨,另外分別有丫鬟負責換茶水和鋪宣紙,而趙二媳婦則是靜靜地等在一旁听吩咐。
長相結實粗壯的趙二媳婦注視著鐘太太那認真思索和干脆利落地下筆寫字的樣子,心里是懷著十足的敬佩和信服,還有一股子磨拳擦掌的躍躍欲試感。這大概就是忠實屬下對上級的那種歸屬感吧!不過,這種歸屬感的萌,絕不是輕而易舉就能做到的。見,鐘太太在僕人的眼里,確實是個精明能干的當家主母。
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