公元前242年，七國割據，分裂依舊，天下尚未實現大一統。
然而世人皆知，齊、楚、燕、趙、魏、韓六大國已無力與強大的秦國抗衡。若無災禍突降、橫禍奇飛，亦或良謀天賜，奇才橫空，這一強六國的局面難以變更。
日轉星移，照這麼展下去，難說這天下不會鹿死秦手。
只是，秦國君主嬴政繼位至今不過五年，因為尚為年幼，無法親理政事，秦國政權實際上全部掌握在相邦呂不韋手中。
這既使秦國強大昌盛，也為秦國帶來了矛盾與隱患。
真相即是，秦國政權斗爭接連不斷，勢力的明爭暗斗令秦國政壇暗流涌動、政局動蕩，疲憊的秦國已無心外戰。
因此，自秦王政繼位的這五年間，秦國與六大國之間並沒有生多少大的爭端，依舊維持著對峙的局面。
于是，這戰國亂世，得以迎來了暫時的平靜……
初春時節，萬物復蘇，卻也難免乍暖還寒，春意料峭
夜涼如水，全無春意，了無生氣，冷清寥落。
半輪彎月清冷的光輝隱匿在雲翳之下，透出淡淡的涼薄。
整個夜空，顯得蒼頹失色。
咸陽，秦宮。
太後的寢宮依然燃著明亮的燭火，散出的橘黃顏色似是為這座宮殿籠罩上一層不真切的薄紗，影影綽綽，猶如虛幻。
一位穿著精致的華貴婦人在案幾前躊躇不安地來回踱步，襦裙上金絲繡成的流雲圖案暗光流轉。來回踏下的腳步聲在安靜得駭人的寢室內放大數倍，一下一下扣人心弦。婦人的臉上透出的著灼之色，目光不時看向側門。
咚咚！
沉重的敲門聲陡然在寢室內響徹，打破了這緊張的寂靜。
婦人猶如驚弓之鳥，身子一震。
「誰？！」她的神色陡然變得警惕，她壓低聲音喝問道，極力用威嚴去掩飾自己的驚慌之態。
門外傳入一個刻意壓低的女聲︰「回夫人，呂先生已經到達，正在偏門外等候。」
「快請他進來。」婦人忙道，眼中閃過一抹憂色，又不忘叮囑，「記得不要讓任何人瞧見。」
「是。」
寢宮的側門打開，又飛快合上。
來人是一位英姿颯爽的中年男子，他身材高挑，眉目英挺，眼神威嚴，臉上透著從容高傲的神色。他穿著一身秦宮服飾，腰系革帶，卻沒有任何佩戴裝飾，但這樣簡陋的打扮，卻絲毫不能掩飾他眉宇間與生俱來的高貴之氣。
他大步走到婦人面前，伏跪下地︰「呂不韋參見夫人。」
「呂先生請起，你我之間不必多禮。」婦人連忙上前，將他攙扶起來。
呂不韋站穩身子，靜靜地凝注著婦人，眸光幽暗深邃︰「夫人深夜召見，有何要事？」
「這事實在十萬火急，才不得已麻煩先生。」婦人不自覺地皺起眉，秀麗的臉容上強自壓抑著著急的神色，「先生也知道，政兒自小就體弱多病，如今身子更是一日不如一日。要知道那華陽老婆子早看我們母子倆不順眼。若真有一天政兒有什麼不測，我怎麼辦？」
呂不韋微微抿唇，柔聲安撫道︰「夫人莫急，此事並非全無解決的辦法。」
婦人神色一怔，連忙問道︰「此話何解？」
「夫人是否記得……」呂不韋說著，嘴角揚起高深莫測的弧度，他從寬袖中伸出左手對著婦人，右手食指在手掌一筆一劃慢慢寫出了一個字的輪廓。
婦人耐心地看他寫完那個字，稍有錯愕，隨即眼前一亮，嘴角終于露出欣喜的笑意︰「原來，先生的意思是——」
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看著塌上雙目緊閉、臉色蒼白的老者，姬晚禾完全無法將他跟平日那個氣宇軒昂的師父聯系在一起。
她不過是在挑揀藥材的時候打了個盹，沒想到醒來時就見師父一動不動地躺在那里，不遠處的地面上有一筒被打翻的藥汁，那是用洋金花種子研磨出來的汁液。
「師父這不是中毒。」姬晚禾翻開老者的眼蓋皮，又伸手在他的額上探了探，然後十分肯定地下了結論，「要是誤服了洋金花，師父早該斷氣了。而且會有瞳孔散大以及全身紅的癥狀……」
「吱吱。」
女孩的身旁蹲著一只金色毛的小猴子，一尺來高，正睜著亮晶晶的眼楮，好奇地盯著老者的臉看。
「不過真是奇怪，師父明明沒什麼大問題，剛剛給他扎了幾針，怎麼還沒醒過來？」又見姬晚禾收回了手，喃喃自語地說道，「莫非我扎錯穴位了？」
「吱！」小猴子眨眼。
主人好笨啊。它忍不住捂臉。
跟小猴子有同樣想法的，還有一個人。
正躺在榻上的老者依然雙目緊閉，但是那白花的胡子卻忽地抖動了一下，臉上的皺紋似乎更深了。
「說起來，師父為什麼會突然變成這副模樣？」姬晚禾又抬眸看向老者，頗為疑惑不解地道。
還不是為了考驗你這個臭丫頭！
榻上的老者在心里怒道。偏偏他不能言語，只能氣得胡子直抖。
「吱。」這時，小猴子用爪子扯了扯她的衣袖，遞過來一個紅果子。
「哦，謝謝。」姬晚禾怔了一下，順手接過果子，咬了一口。
小猴子也捧著一個果子，坐在她旁邊啃了起來。
一人一猴就這樣邊吃著果子邊聊天。
「真是的，師父平時總是叮囑我不要隨意去嘗試草藥的毒性，他偏偏以身犯險。都一把年紀了，還這樣胡來……」姬晚禾嚼著果肉嘟囔道，又轉頭對小猴子說道，「小猴子，你千萬別學師父那樣，知道嗎？」
「吱吱吱。」小猴子抱著已經啃掉了一半的紅果子，似懂非懂地點了點頭。
「這下好了，也不知道師父把自己弄出了什麼毛病……」
那該怎麼辦？
「吱？」
小猴子下意識看向榻上的老者。
「別急，我給他把脈看看。」
姬晚禾扔掉果核，從一旁扒拉出一卷竹簡，邊翻看邊將手指搭到老人的手腕上。
「脈象很平穩。」姬晚禾閉著眼楮，搖頭晃腦，說出結論。頗有點老中醫把脈的風範。
頓了頓，她睜開眼楮，眸光清亮，神色篤定，補充道︰「不是喜脈。」
雙眼緊閉的老人眼角突然狠狠地跳動了一下。
「咦……不對，怎麼突然變成了……」姬晚禾感覺到手指下脈象的變化，不由一驚。她另一只手翻著著竹簡，自言自語道，「這是……」
老人雙眼緊閉，但耳朵警惕，他屏息凝神，準備听姬晚禾有何「高見」。
「這是……滑胎的脈象？」姬晚禾的語氣滿是驚愕。
老人嘴角也跟著狠狠地抽搐起來。瞬時，他的氣息微弱了許多，堪比一個奄奄一息即將要垂死的人。
「呀，脈象沒有了？」姬晚禾又是一驚，叫了一聲。
她遲疑地將手指伸到老者的鼻下，卻試探不到鼻息，又起身伏在他胸前听了一會，心跳也靜止了。
最後她很肯定地得出一個結論。
「師父沒氣了。小猴子，我們去把他埋了吧！」姬晚禾歡呼出聲，笑靨如花，「去年我在屋子後面埋了一枚野果果核，今年就真的長出了一顆果樹。今天把師父埋了，說不定明年以收獲一樹的師父。」
「吱吱吱吱！」小猴子也很興奮地跟著手舞足蹈起來。
一人一猴並沒有注意到，在他們歡呼的時候，老者的手忽地緊握了起來，上面暴起了一條條清晰見的青筋。
「對了，將師父埋好後，再澆上他最愛的酒，那種下的師父明年一定會長得更好的。」姬晚禾起身，雀躍地跑到一個櫃子前，踮起腳從上面拿下一個竹筒。
卻在這時，周邊覆下一片陰影遮住了光亮，姬晚禾下意識回頭——
啪！
她手中的竹筒掉地，里面的酒水灑了一地。
姬晚禾吃驚地張著嘴巴，瞪圓了眼楮︰「師、師父，你又活過來了嗎？」
她的身後，不知道什麼時候多出了一個人。他精瘦的臉上皺紋不多，但大多很深，是歲月的溝壑。那一雙如鷹般雙眼正緊盯著姬晚禾——正是剛剛躺在榻上「昏迷不醒」的老者。
姬晚禾只覺得這一刻自己的身體僵硬如石，她醞釀了一下情緒，才小心翼翼地抬起頭，很努力地朝老者擠出一個討好卻僵硬的笑容︰「師、師父……」
老者沒有言語，只是他的臉色越來越難看，眼底更醞釀著狂風暴雨。
「對不起，師父！我去把師兄找回來！」不等老者開口說話，姬晚禾便已咽了咽口水，一臉受到巨大驚嚇的模樣，腳底如抹了油一般，迅速轉身跑出屋子，溜之大吉。「吱吱吱吱！」
主人你等等我！我才不要和那麼怕的老頭子待在一起！
小猴子也跟著抱頭狂奔而出。
終于清靜了。老者暗嘆了一口氣，看向一人一猴消失的方向，揉了揉太陽穴，閉上了眼楮。
每天這麼被氣下去，他都不知道折了多少壽了！
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三月初春天氣微涼，正逢細雨連綿的時節。
遠離塵世喧囂的深山中，正是薄霧彌漫，細如銀絲的雨絲無聲飄灑。
濛濛細雨懶懶散散地落在邯鄲的郊外，徐徐微風撩動綠草野花的腰肢，花草的笑聲寄托在低空飛過的鳥的喉嚨，清脆如風鈴。
濕潤的風夾雜著涼意撲面而來，跑出木屋的姬晚禾漸漸放緩了腳步，抬頭看向天空，用手遮住落下的雨絲︰「這雨還沒停啊……」
「吱吱。」
小猴子見狀，立刻跳到一旁的樹上，幾步蹦跳消失不見。不一會又它重新出現，回來的時候，它的手上多出了一片足以遮蓋兩人的大葉。
小猴子帶著葉子飛快落回到姬晚禾的肩膀上，將它舉起，遮到兩人的頭上。
姬晚禾就這樣帶著小猴子沿著那條唯一的泥濘小路向前。
前方是一片竹林，幽深靜謐。
細雨拍打在蒼翠的竹葉上，出清脆的響聲。
姬晚禾繞過一叢竹子，快步前行著。望不到頭的竹林間似乎就只有她一個人，鞋子踏在落葉上出的細微聲音在寂靜的綠色中清晰聞。
不過她對附近一帶的環境很熟悉，並沒有因此而感到驚慌失措。
錚——
姬晚禾忽地听到了一聲長劍出鞘時震人心弦的鳴響。
然後，在煙雨朦朧的翠綠間，她依稀看見一個穿插在竹林中的修長身影，黑衣如墨。
春雨綿綿，細密如絲。
竹葉如飛花，又更似利落的飛刃，肆無忌憚地在他周身飛舞盤旋，但是又似是被他那拒人于千里之外的冰冷氣質所懾，不得近身，很快又隨著他舞劍的動作四散飛去，旋舞落地。
姬晚禾卻沒有繼續走近，而是停下了腳步。
「小猴子，到這邊來。」向四周張望了一下，她小聲地朝剛從自己肩上跳下的小猴子招呼道，然後半彎，躡手躡腳向右側繞了過去。
那里有一塊巨石，剛好能把他們都遮住。
「吱吱。」
小猴子也小心謹慎地跟了上前。
一人一猴躲藏到石頭後，冒出半個腦袋。
只是剛抬頭，姬晚禾卻對上了一雙仿若淬了寒冰的黑眸。
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