門窗關得嚴實，屋里頭陰陰暗暗的像天黑了般，「您家可得仔細瞧瞧，莫不是真有那東西作祟？」說到「那東西」三個字時，豐掌櫃的語調都有些打顫。這年頭，逢年過節不在廟會里燒幾注香的也是難找了。
活神仙三十歲出頭，听口音不是本地人，身材矮小，焦黃著張長臉，眼神渙散，仿佛正望到了什麼肉眼凡胎無法接觸到的事物，手里捧著碗清水，走來走去。
「得了！」他突然啞著喉嚨，含糊不清地說道，然後含了口水，腮幫狠狠鼓了幾下，噴在了牆上，頓時，一大團淡紅色的水漬在白花花的牆皮上愈洇愈大。
這掌櫃夫婦抽著冷氣，連連後退，被這靈異的神性驚呆了，從自家水缸里舀出來的水怎麼就變紅了哩？一旁圍觀的人登時向著門口退去，卻又很好奇到底會發生些什麼，躲在門口處不斷指指點點。
「是有冤鬼要投胎。」活神仙腳一軟，一**癱在蘆葦席上，篩糠似地抖了幾抖，活像剛才使了老大一把力氣，連灌了幾大口涼水後才接著說，「你家剛娶了親，媳婦娃還沒生養，這鬼想轉世變人，非得選頭胎哩，于是天天趴窗戶底下，就等著大肚的時候鑽進去！」
這話說得陰仄仄的，話音剛落，豐家娘子就哭天喊地起來，拍著大腿不停嚷，「我苦命的女圭女圭啊，老的你收就收哩，何苦盯上我豐家的香火苗呢！」
老掌櫃也是腳底一趔趄，面色卡白，眼瞅著就站不穩了。他家雖然說不上世代單傳，可是他這一脈要是真的絕了，那連個守墓的都沒有了。
「神仙既然說出來了，肯定有應對的法。」掌櫃帶著點哭音，又有些懇求的對神棍說道。
就在一旁看著的劉堅好氣又好笑地盯著這胡說八道騙人錢財的神漢，這種姜黃和堿水耍弄的騙術在那個年代不曉得曝光了多少回，袖里藏點堿面兒，趁人不注意添到水里，舌頭下再壓塊姜黃片，兩者在嘴里一攪合，可不就變紅了麼。
最後裝著疲憊的樣，連著水把剩余的姜黃吞進肚，連騙人的證據都銷毀了。不過既然是來驅鬼的，就讓他把鬼給趕走了再說，至少要讓這些村民安心，不然說不定還真會影響自家的生意。
「唉，辦法是有……」神漢模著唇上的兩撇胡，臉色陰晴不定，最後下了決心似地說，「我游學于雁蕩山，剛從台州來，只是路過該縣，也罷，既然遇到了，也不能不理會，只是……」
這是自古任何人抬價的套套，先展示點本事，勾得你深信不疑時，再把事夸大了往難里說，好趁機抬價。
正當他斟酌著是干脆要錢好，還是加些米面更合算時，就看見有個長相清麗的小少爺從人群中走出來，豐掌櫃立馬給道人介紹道，「大師，這是我們家少東家。」
「不知道再加十斤肉，如何？」劉堅假裝著正經的和神棍商量著，「听說肉加點生姜味道很不錯呢，是不是啊，大師？」眼楮里的戲謔雖然一閃而過，不過卻是讓這活神仙驚了一跳，又見劉堅繼續說道，「是住的有馬廄的客棧吧，這年頭耗多，那養馬的地方特別養耗子，再撒皂角粉也防不住，住了有三四天了吧。我們店里還有幾間客房，要是大師不嫌棄，不如在小店盤桓幾天，讓劉某一盡地主之誼。」
這沒頭沒腦的話讓旁人一頭霧水，神漢的臉色倒白慘慘的，他蒙人的方法其實很簡單，逮只活耗，弄傷後腿，趁著夜深人靜順著窗欞塞到別人屋里，耗月兌了困，掙扎著往暗處找洞藏，就在地上留下了血跡。
神漢這會也是滿頭大汗，他當然想不到，其實看穿他的理由很簡單，看褲腳和鞋上是浮灰還是積泥，能揣摩出是不是剛趕了長路的；酒家鬧鬼是三天前開始的，加上打探下手目標的時間，加起來也就是四五天的時間；晚上出去裝神弄鬼的，肯定不能走遠路，而附近就一家客棧；至于住馬廄？他頭發里有股馬騷味兒。這年頭，大戶點的人家都養有馬，更不用說，他們劉家是詩書傳家的，御馬也是要學學的。
線索那麼多，在知道答案的情況下反推，一個精明人只要細加思索，就能得到上述的答案。
神漢縮了縮，眼珠轉著打量是否有出路，騙術一被人揭穿，那少不得自個要挨頓拳腳棍棒，只要不出人命，被打斷了腿官府都不管的。更何況看這公子的穿著也是富貴人家的公子，
當下他就仰著脖準備嚎一嗓，這是「神仙」們的月兌身之技，只要嚷著「厲鬼太凶，降不住了，鬼要噬人哩！」，引起騷動，就能混進人堆里溜之大吉。
話音還沒出口，就被人拿住胳膊，他瞧見那公子笑眯眯地說，「阿金，先帶大師去喝點水，如果法師需要符紙，紅砂什麼的盡管買去，豐掌櫃，先去給大師上點茶水。」
「呃，是哩是哩。」神漢掙了掙，阿金這家伙的手鐵箍籠似的，只好順著對方的話頭說，「事情有些麻煩，我也要好生準備下才是。說不得要生個法壇來替那些東西超度。」神漢卻是有些不甘束手就擒了，給自己留了絲後路。
「各位鄉親，」劉堅向著四周做了個輯，「過兩天法師要開壇，為我劉家驅鬼，順便為大家祈福，祈福結束後，就在這酒樓，我劉家設宴給大家賠禮，這些天嚇著大家了。」
「法師，高義！」，「法師，我家老母有些風寒，是不是可以……」，「……」
「**是積德的大善事，錢財不重要不重要。」神棍似乎很享受這種別開生面的舞台，甚至有那種入戲的感覺。
阿金將神棍引進屋里，一大堆好事的人還聚集在門外，圍得個水泄不通，你推我擠地朝里望呢。不知道是不是想沾點法師的陽氣？
神漢瞅了瞅劉堅，揉著生疼的胳膊，奇怪他為什麼不揭穿自己，但事到如今，只能硬著頭皮上，「你為什麼不說？」阿金和豐掌櫃都被打發出去做事了，只有神棍和劉堅兩個人。
「因為謊言既然開始，就不能停止了。」如果揭露了騙局，讓這騙子挨頓飽打，固然是出了口惡氣，但豐家掌櫃受害已深，只會認為是自己沒遇到降妖除鬼的高人，冤鬼未走，還等著索命哩。
而「鬧鬼」的事，街坊們都知曉了，再加上這次收妖沒成功，謠言會越傳越離奇，鬧得沒顧客敢上門了，最終會讓酒肆垮掉，說不定還會對劉家的其他生意甚至是聲望都產生一些影響。
最好的結果就是讓神漢繼續騙下去，展現出惡鬼降伏，日後百無禁忌的本領，既安了掌櫃的心，也絕了流言。而且騙局已經揭穿，神漢想安然月兌身，也只能和自己合作了。
至于替做法壇，也算是化不利為有利吧，雖然要出點血！不過相對于鬧鬼的事情，家里肯定是會同意出點小錢的。何況修路浦橋或是災荒之年賑濟災民，這些個收買人心的事情，劉家都做的得心應手，這次不過是換成做法事而已。
「可是開壇做法的事情，我沒有做過！」神漢顯得有些光棍，反正現在把柄在別人手里，拿起桌子上的點心，也沒過問主人的意思，「嗯，這點心不錯！」
「不知兄台可是一個人到此地行那降妖除魔的事情？」劉堅的用心顯然有點不良，物盡其用也不需要一網打盡啊，「當然，我們可以按照之前你說的價錢再加點，一個人三十斤精米，一刀的臘魚，兩刀的臘肉，不知道兄台意下如何？」三十斤精米，一刀的臘魚，兩刀的臘肉，足夠一個成年人吃上一個月的，而且精米換成糙米的話可以吃更久，劉堅的價格也算是不錯了。
「……」神棍有些無語的看著劉堅，久久的嘆了口氣，認命似的，「劉公子，想必你也猜出來了，家里有些不太平，附近的幾個村鎮都遭了倭寇，我帶著一家人逃難來的，本來是想到南京城投靠親戚的，可是路上遇到賊人，將銀子搶了去，這才想起這門不是手藝的手藝來混口飯吃，累著少爺，有什麼得罪的地方，楊曉楠一力承擔，不過還請劉少爺給我點時間，安頓好一家老小，到時候一定做牛做馬來報答少爺！」說完了，楊曉楠咚的一聲跪在了劉堅的面前，連磕了三個頭。
「哎~~！」劉堅嘆了口氣，雖然早就知道自己來的這個時節不太平，可是事情沒有發生在自己眼前總感覺有點不真實，「看你手掌，應該是手藝人吧！怎麼不找份手藝行的事情做？」心里卻是波濤洶涌，朱重八，你個王八蛋，整天沒事瞎想想，想千秋萬代，現在才幾代人，就已經是千瘡百孔了，連個小小的日本，哎，不對，是日本爭權失敗的流浪武士都能把你的沿海的軍隊打的疲于奔命。朱重八設定的衛所制為在全國各地軍事要地設立衛所駐軍，衛有軍隊五千六百人，有事從征調發，無事則還歸衛所。軍隊來源為世襲的軍戶，由每戶派一人為正丁至衛所當兵，軍人在衛所中輪流戍守以及屯田，屯田所得以供給軍隊及將官等所需。其目標在養兵而不耗國家財力，但明宣宗以後漸無法維持，軍人生活水平及社會地位日漸低下，逃兵也逐漸增加，軍備因此逐漸廢弛。後來因為某些原因才采取的募兵制，可是現在應該也許，還沒到那時間吧！
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