「岳父，有什麼可以幫到您的，就說一聲！」劉堅沉默了好一會，才開口說道。
「把那件事情辦好，就是對我還有社稷最大的忙了！」沈煉突然對著劉堅長長的鞠了一躬，「將來如果有一天，你位極人臣了，千萬不要忘記那些在最低層掙扎的百姓。」
沈煉鞠躬把劉堅嚇了一跳，慌忙去攙扶，「岳父說過了，不過是些小事。」是紅薯的推廣還有養豬場模式的試驗的事情吧。
「我大明真的是滿身傷病，如果再不醫治，子民堪憂，國運堪憂啊！你那方子只能減緩病痛的發作，卻不能根治，我此去，就為了替大明挖去那些腐肉，替大明治病。」
「哪些腐肉？」也許是不到那一個檔次吧，劉堅很難切身體會到他岳父的那種沉痛，發自內心的沉痛。
「國賊者，嚴嵩父子也！那嚴嵩交通宦官，迎合上意。靠著供奉青詞驟致顯貴！又口蜜月復劍、陰謀讒害了夏首輔，自己代為首相。一時間權尊勢重，一手遮天。連著他那兒子嚴世蕃，也由官生直做到工部侍郎兼尚寶司少卿。」
「嵩雖無丞相之名，其權卻甚于自古之丞相也，以致天下只知有嚴丞相，不知有皇上。又有攬吏部之權，雖州縣小吏亦皆貨取，致官方大壞。老邁昏庸、誤國家之軍機。自嵩用事，風俗大變。十余年來，賄賂者得居高位，清高者卻盡遭排擠。以致天下視‘守法度’為迂疏，視‘巧彌縫’為才能。視‘正直不阿’為矯激，視‘阿諛鑽營’為練事。自古風俗之壞，未有甚于今曰者。皆因嵩好利，天下皆尚貪。嵩好諛，天下皆尚諂。源之弗潔，流何以澄？是敝天下之風俗。此賊不除，天下難安！」
「還不如說是皇帝的錯！」劉堅心里吐槽道︰「還是程先生眼光高明，嚴閣老真要說有重罪的話，就是不作為了吧！說他喜歡說別人說的話，那是皇帝陛下喜歡听啊，換一個首輔還不是一樣，至于結黨營私，哪個首輔不是重用自己的鄉黨。」
「聖上乃是聖明天子，只是被殲臣蒙蔽，一時濁了朝綱而已。只要聖上能察覺出嚴老賊的本來面目，一定會斬殲除惡，撥亂反正的！」沈煉繼續說道︰「此番前去，不成功便成仁，若是家人留在紹興，未免給族人帶來危險，惠兒與你有婚約在身，不若先就住你家，到了年齡便完婚吧！」
……劉堅怎麼看，自家岳父都在自欺欺人，十六歲就開始與人斗，其樂無窮的天才皇帝，有無孔不入的錦衣衛還有東廠的協助，估計嚴閣老昨晚吃的什麼，陛下都知道的吧！不過岳父心情這麼激動的時候，還能想到自家媳婦的終生，看來還是挺疼愛自家媳婦的，「這個，小婿要先和母親商量一番！」
「我已經差人和你父親、母親說過此事了。」沈煉對這個時候還能想到先和家人商量的劉堅越發的滿意，「就這麼說定了，惠兒的嫁妝，之前已經在準備了，不過此事有些匆忙，卻是有些委屈你和惠兒了。」
「岳父言過了！這是小婿應當的！」劉堅眼楮亮了兩下，嫁妝已經準備好了喲！
「沈兄，沈兄……」外頭突然響起了很耳熟的聲音。
「吳兄，且稍等！小弟就來！」沈煉隔著門應了一聲，又吩咐了劉堅一次，「以後對惠兒好一點。」
劉堅把門打開，和吳知府打了招呼，然後替兩位長輩關好門，才轉身出去。
和岳母還有兩位舅哥道別，三人也是叮囑一番，要照顧好妹妹之類的，臉色頗為憂愁，此去北京，也許再也看不到家鄉了。
四天後，正午時分的太陽略顯得的耀眼，沈煉一大家子除了已經出嫁的大女兒和待嫁的二女兒，其余的人將從會稽碼頭出，沿著大運河一路北上，直達大明朝的國都北京。
親朋好友許多都來相送，劉堅和沈惠兒也來了，不過卻不在相送的人群里面，兩人至始至終都只是遠遠的看著，看著大船變成了小船，小船沒有了蹤影，身邊的人眼淚順著臉龐流下怎麼也止不住，卻忍住沒有哭出聲音來。劉堅擦了擦不知道是不是存在的眼屎︰期望這不是最後一次看到他們。正所謂風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！
難得的休假，劉堅卻煩得很，自打放下了書本就悶坐在院子中的石凳上想著事情，正思索間，背後伸來一雙小手蒙住了他的眼楮，一個稚女敕的聲音在耳邊響起︰「三哥哥，猜猜我是誰？」
听完聲音，劉堅也知道是誰了，肯定是五妹，雖說也有不少的通家之好或者本家的姑娘都可以接近自己的院子，但是會來自己這小院子的可不多，畢竟這個家注定是大哥的。好吧，連秀才的功名都預約了，而且才不過十五歲。
不過溫文可愛得五妹也的確討喜，劉堅也很喜歡這丫頭，安徒生童話也沒少講，一千零一夜的故事沒少講，那小丫頭最喜歡的還就是白雪公主和七個小矮人，為了听故事，以前有段日子這個五妹妹可是沒少來叨擾劉堅。因為是嫡母老來得女，所以嬌慣得很，家里人向來也是寵著她，不過她卻難得的養的一副好性格，見人嘴甜，又愛笑。
「啊，我猜是二姐。」劉堅的二姐也是庶出的，比劉堅大幾天而已。
「不對。」
「要不就是文文。」文文是隔壁人家的女兒，是五妹妹的重要玩伴，也是安徒生童話、一千零一夜的追隨者。
「也不對。
「啊，那我就不知道了。」劉堅揣著明白裝糊涂，逗得小丫頭咯咯直樂。很得意的松開雙手，走到劉堅的面前。劉堅笑呵呵地轉過身來，伸手刮了一下五妹妹的小瑤鼻，笑著說道︰「呵，原來是溫柔、美麗、善良的五妹妹啊，唉，三哥哥連這個都沒猜出來，罪過！罪過！」
小丫頭滿臉的不樂意，小嘴翹得老高「堅哥哥欺負人，回頭我告訴二姐去，哼。」
「好啦，好啦，不生氣了，下回三哥哥給你買糖葫蘆陪罪成不？」這簡直就玩的變臉，還好劉堅早就模到了竅門。
「不成，我還要花燈、萬花筒、彩娟……」小丫頭一口氣說了七八樣，末了還加了句︰「還要去吃過年吃的那家油爆肚，還有東街那邊的……。」
「好、好、好，三哥哥投降了成不？」劉堅裝出一臉的苦樣、高舉著雙手。
「這還差不多。」小丫頭一臉的得意，笑得分外的甜，劉堅忍不住再次伸手刮了一下丫頭的鼻子。五妹笑著躲到一邊，口中道︰「別刮，刮扁的。」惹得劉堅再次發出一陣暴笑，郁悶的心情一掃而空。
「五妹，來找哥哥做什麼的？」好吧，某些人的確是無事不登三寶殿的那種。
「沒事就不能來找三哥哥嗎？」五妹撅起小嘴，表示自己很不滿，然後故作討好的笑著說道︰「三哥哥不是要帶惠姐姐出去踏春嗎？跟娘說一聲，帶我一起去嘛！」大眼楮眨啊眨的，小手還偷偷的拉著劉堅的衣袖，一副你不答應就哭給你看的樣子。
「好，好，」劉堅應道，早猜到會是這樣子，這已經不是拖油瓶了，是電燈泡啊，「我們一起和母親說吧。」這事情還是要她自己出馬的。
「走吧，三哥哥，這時候母親應該起床了，應該是在後院吧！」嫡母的生活還是比較規律的，早上卯正的時候起床，洗漱穿戴完畢就會去後院散散步。
後院是個小小的花園，春意怏然的，到處都是紅色的、綠色的小花，花園的小徑上，都是破碎的花瓣，清晨的露水還沒干透，透過陽光晶瑩剔透的一片，五妹提著裙角，輕聲的慢步的避開那些露珠，盡量的讓自己表現的淑女點，透過花叢已經能看到一個中年婦人被幾個下人簇擁著，「母親，三哥今天要帶惠兒姐姐出去踏春，女兒也好久沒出去過了，想出去看看。」端莊，得體，一句話交待了是去踏春，而且有人陪。
「去吧！」嫡母很縱容的笑著，只要不是在她面前用撒嬌這類的招式蒙混過關，她還是很好說話的，「要听你三哥的話。」
「是的，娘！」，「母親放心，我會照看好五妹的。」劉堅趕忙應道。
「既然來了，等會一起用早飯，用過早飯再去玩兒。」嫡母囑咐了一句，又開始和身邊幾個媽媽交談起來，作為當家的主母，特別是春天的時候，真的有很多事情需要操心，雖然大多是雞皮蒜毛的小事，但這個不大的家族里，卻是主母的權威。
五妹不自在的踢著花園小徑的鵝卵石，心早就飛到宅子外面了，雖然花兒都一樣的嬌艷，雖然只要她一聲令下，什麼吃食都可以弄到，但是外面滿滿都是自由的芬芳，聞到那種味道，她的心早已忍不住顫抖了。
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