吃飯時，端上來的鳥湯，看起來相當誘人，聞著更是其香無比，嘗一嘗更是贊不絕口。話說那些傻鳥兒，被驚了一次，居然沒走，于是就變成了盤中餐了。
小小抿了一口，劉堅不由得贊道︰「這個味道真是不錯，比家里的廚子水平高多了。」
楊嬸開心的眉眼都跳了起來︰「是我們家小姐做的，特地給你先乘了一碗！」
沈惠兒被楊嬸子這麼一說，臉一些就騰的變得通紅，說話都不麻溜了，「我混亂做的，還不知道合不合大家口味。」
「哦？不信啊？」劉堅舀一勺笑道︰「沈大哥你來嘗嘗。」
沈越接過楊嬸子遞過來的湯，吹了一下，才慢慢的喝了一口，一下子兩眼放光道︰「確實確實，我惠兒妹子的手藝真是不錯，」再喝一口更贊道︰「就是醉風樓里的野味，也沒有今天晚上的風味。」
沈惠兒替他們又乘了一碗，一邊微笑道︰「亂做的，沒想到還真能做好，還好楊嬸子一邊看著。」
「這道菜可有什麼名頭？」沈越好奇的問道。
「哪有什麼名頭，大哥你就別取笑我了。」沈惠兒低著頭，也喝了兩口湯，不過火光太暗，看不清她的表情。
「那可不行，」沈越一邊喝湯一邊很認真道︰「一道菜能不能成為名菜，名字是很關鍵的……對不對？」最後卻是問的劉堅。
劉堅正在和狼肉奮斗呢，聞言趕緊點頭道︰「確實確實，不過取個什麼名字好呢？」
「堅弟，就你給取一個吧。」沈越笑得和貓咪偷到腥一般，越看越是奸詐。
大舅哥都這樣子說了，正在奮斗的劉堅只能放下手中的狼肉，開腔道︰「說起來還真有個不錯的名字。」
大舅哥催促道︰「麼名字，快講快講。」
「鳥生魚湯。」劉堅呵呵笑︰「怎麼樣，不錯吧？」韋小寶韋爵爺的發明這時候應該還沒有吧。
沈越道︰「這有什麼意思？」
「前人有堯舜禹湯，如今我們就來個鳥生魚湯，堯舜禹湯若說是後無來者，我們也算是前無古人。」劉堅笑著解釋道。
「堯舜禹湯？」沈越不由得咋舌︰「這，這，這連聖人都編排起來了。」
「那無所謂，」劉堅呵呵笑道︰「夠震撼就行，能吸引人。」
「那倒是……」沈越突然挑了挑眉頭道，「不過被你一啟發，我也想到一個很有意思的名字——鳳求凰。」
「……」司馬相如與卓文君的愛情故事沒有點燃一對未婚夫妻的共鳴，反而是一片的沉默。
窗外 哨而過的風帶不走那一絲惆悵，父親，母親，你們還好嗎？
這一夜劉堅失眠了，他望著依偎在火堆邊，看著不遠處疲憊的沉沉入睡的那個女孩，心里久久無法平靜下來，他第一次問自己︰‘她那樣做值麼？一個不疼愛自己的家，為什麼值得自己用一切去回報？折騰來，折騰去，小人物的結果也不會變，我就是不折騰，這輩子也會過得很好，干嗎還要自找苦吃，還連累家里人擔驚受怕？離開了熟悉的江南，開始越靠近北方，他就越擔心自己未卜的命運，連帶著對自己的信念也模糊起來。
經過一段小小的插曲，到京城的時間比預定的又多花了三天的時間。劉堅站在古老的北京城外。看著重檐歇山三滴水地樓閣式城門樓，心里頭有些不是滋味。不過失態的也不只是他一個人，看著高大雄偉的城牆，幾乎每個剛看到他的人都會有些震驚。
那城牆下巡邏的兵丁，早已一副見怪不怪的樣子，也不催促他們，反正這樣的人，一天不知道多少，只要不擋住路，就在站在城外站個一天也沒理會。
「少爺，這京城該有多大啊！」阿金很是白痴的感嘆了一下。
劉堅趕緊咳了兩聲，提醒道︰「在外面怎麼隨便都行，到京城就別亂說話了。」你可真會給爺丟臉。
阿金人精似得，怎麼會听不懂，偷偷的做了個鬼臉，「少爺，天色也不大早了，我們還得先去找個地方歇息。」
「走吧！」劉堅自己都還想再看一會兒呢，千年的古城啊，可是城牆卻看不到一點舊日的痕跡，這天子守國門的朝代，京城的城牆和其他地方真的不可同日而語。不過還是還有句話，叫做來日方長，要看京城也不在乎這麼一會。
「走吧。」轉身往後面一輛馬車邊走去。在德州遇到風雪，半夜風雪越來越大，柴火不夠用，就把馬車給拆了生火。這馬車是買的二手，畢竟到京城還有的是要花錢的地方。
他輕敲下車門，楊嬸子便從里面打開，北風一下子灌進去，劉堅也不要凳子，趕緊抓著車壁上去，使勁把車往里面一看，只見惠兒擁著厚厚的被子，正在沉睡，劉堅登時放緩了手腳，壓低聲音道︰「她好點了嗎？」
楊嬸小聲道︰「吃了藥，剛剛睡著。」在德州的那天風雪實在大，而且惠兒前段時間沒有好好的吃飯調理身體，又是一路奔波的疲勞，終是病倒了，還好德州離京城也不是很遠。本來打算讓她和幾個下人先留下來，等病好了再到京城來，不過惠兒卻不同意，只是邊流著淚邊打點行禮。
劉堅走到惠兒身邊坐下，望著那消瘦還帶著病容的面龐，心情十分難過，想要替探一下她的額頭，卻又怕輕率了。這來來回回的惠兒已經被驚醒了，待看到他那一臉糾結後，強笑道︰「沒事兒，我感覺松緩多了，已經見好了。」
劉堅見她病成這樣了，還裝著堅強，有些心疼道︰「明天我們就去找岳母，到時候一家人團圓，你的病肯定就好了。」
惠兒小聲道︰「都怪我，真沒用……，要不然早兩天就能到了，不就是個小寒癥麼，別人就算不吃藥，兩天也能捱過去了。」
「今天我們先在這附近找個旅舍住，明天一早就去找岳母他們。好好休息一下。」朝陽門離沈家住的仁壽坊還是有點遠，而且都是第一次來的京城，要是走錯了路，晚上連歇腳的地方都沒有。
「嗯！」
劉堅又看向惠兒道︰「等會我給你去找個大夫來。」說到底還是有些不放心，這病都挺了好幾天了，就是不見好。
第二天天氣還不錯，初春的太陽照在身上暖融融的，特別是大病初愈的人曬會太陽卻是比躺在床上好得多，昨天大夫開了付藥，晚上出了一身汗，早上就大好了。
一路找人問去，穿過幾條繁華的巷子，到了仁壽坊，又穿到幾個胡同，才找到沈家大伯說的地方。
「有人在嗎？」沈越上去敲了敲門。
門內一陣慌亂，過了好一會才有個僕人開了半扇門，露出頭來，「幾位爺，有什麼事情？」
「我想打听一下這里是不是住著一戶姓沈的人家？」
「大少爺，是大少爺！」隔著門縫的僕人，突然驚叫起來，趕快把門打開，對著門內大喊︰「是大少爺，是大少爺來了。」
「福伯，好久不見！」福伯是沈煉得用的僕人，也許本事一般，不過卻勝在做事認真，忠心。
「二小姐，劉三少爺，你們怎麼也來了？」福伯大吃一驚，二小姐和劉三少爺來做什麼？難道是劉家要悔婚？
「大哥！二妹。你們怎麼來了？」听到福伯的聲音，宅子的小主人沈襄快步跑了出來，後面還跟著小尾巴，今年才十歲的沈袞。
「叔父有難，父親讓我們來看看有什麼要幫忙的？惠兒妹妹放心不下就跟了過來，至于劉堅，他是過來讀書的。」沈越有條不紊的解釋道。看著兩位看門僕人的小心，還有滿院子亂走的僕人，沈越知道現在的沈家需要先穩下來，所以也特地的放慢了說話的速度。
「爹爹和母親呢？」大病初愈，臉色還有點蒼白，特別是走了許多路後，還有個喘。不過那些都是小事，擔心都寫在了臉上。
「娘親，在里面收拾行李，大前天順天府來人說，爹的案子已經結了，說是流放保定府。後天就要走，娘親打算把可以賣的東西都賣了，不可以賣的拿去送人，正打算把宅子托在牙行那里。還好你們來的及時。」沈襄把人迎進了門，只見院內亂糟糟的一片，不由得有些尷尬，「之前在本地雇了些人手，不想卻都是些忘恩負義的，爹爹出事，他們卷了東西不說，還有人想把家什都搬走，娘親先是病了一場，我又要去打點，福伯管不了那些人。」絮絮叨叨的說了很多，對于一個才十六歲的少年，父親彈劾當朝首輔，天子下令責罰，壓力卻是大了一些。
劉堅和沈越卻是不知道說些什麼，帶了許多錢財，還有些鄉里的信件，卻是都用不著了，緊趕慢趕的還是遲了。
「二叔呢，現在在家嗎？」
「爹還在順天府的大牢里，昨兒個我才去看過，挺好的。」言下之意就是暫時用不著掛心了，「娘估計已經在里面等了，大哥、二妹還有堅哥兒，有什麼話，我們里面說。」外面的街上有幾個鄰人在指指點點，劉堅甚至看到街角處也有人在暗中窺視。
「我們進去吧！」在外面總是不大好的。
沈家的主母坐在床上，正等著他們，原來那個總是帶著笑有點富態的中年婦人，此時頭發都白了一半，臉也有些尖瘦了，眉頭爬上了不少的皺紋。
「母親！」是思念，還是害怕，不管是什麼，這時候都變成了掛著深深擔憂的這聲母親，還有怎麼都止不住的淚水，忍不住就撲在了她的懷里，千言萬語都變成了這一聲，「母親。」
劉堅拉著沈越還有沈襄出去，還順手把門關上了。這時候就讓她們好好哭一場吧，哭過一場，也許會好過點吧。
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