通過這幾天的明察暗訪，劉堅已經是明白了，這靈丘已經是被綁在一塊兒了，在這鐵板一塊的靈丘縣，想插進手，唯一的辦法就是讓他們窩里斗。互相拆台，互相攻擊，這樣自己才能各個擊破。但怎麼樣做，還得等嚴鵠回來，不過現下就有個機會。
到了傍晚的時候，出去查看的陳志明已經先回來了。
劉堅為了驗證自己的想法，還沒等陳志明喝幾口水便拉到房間里︰「下面的情況怎麼樣？」
陳師爺眼楮一瞪，嚷嚷道︰「你想要我老命啊！馬不停蹄奔波了三天，這還沒吃晚飯呢……」
「我已經讓茶香備好了酒菜！等會就有送上來。」對于兩個師爺，劉堅是又愛又恨的，愛他們的經驗和才華，恨他們一身的毛病。陳師爺就特別挑嘴好酒，而且酒都要十年陳的。
陳師爺美滋滋的吃著喝著，一邊給劉堅講述這幾天秘密察訪的情況，雖然看上去都是替嚴鵠做事，可是人家劉堅和嚴鵠那是磕過頭的。
實際的情況比他們之前暗訪發現的還要糟糕，全縣兩萬多畝的田地，十年前大約有七成種的是糧食，兩成種的是棉花，一成種的其他東西，但是現在，大概八成以上都在種植棉花，只有靠近官道的兩邊象征性的種著農作物，因此，靈丘縣的糧食絕大部分都是從外面買進來的。
靈丘縣旁邊的縣城情況差不多，都是種了棉花缺糧食的，吃的糧食只好從湖北買來，路途極為遙遠，所以糧價也非常高，在湖北一兩銀子可以買到兩石的大米，運到靈丘後要漲到3兩銀子兩石的價錢，不只是糧食，其他的豬肉那些的也比一般的地方貴了許多，所以那些農戶看上去是多賺了錢，其實不過是個過手，根本存不下多少銀子。
等陳師爺說完，劉堅就把今天衙門口發生的事情，和他一說。
陳師爺兩眼立刻放光，他發現這里的棉花和南邊的橙子，山東的隻果這些東西一般，都是提前幾個月就要訂購的，還要付一筆不菲的訂金，由于這棉花生意利潤甚高，好幾批人搶生意，結果農戶們坐視那些商賈互相抬價，好漁翁得利。商賈之間不是沒有矛盾，只是他們的主家也都是抬頭不見低頭見的，都有刻意吩咐下面的人不要先鬧事。
劉堅听到這里，忽然一拍大手，對陳師爺道︰「咱們這樣辦你看能行不？」
于是嚴鵠就留在了府城，陳先生也似乎是因為嚴鵠遇到了麻煩被召喚走了，整個靈丘不在他顧永掌握之中的只有一個十五歲的小孩，一個滿是書生氣的幕僚，至于那些下人還不在他的考慮之中。
心里一痛快，就和新近娶的小妾鬧騰了幾天，連衙門都不怎麼去，頗有點君王從此不早朝的感覺。
不知道是真的沒有事情做還是裝做無事可做的樣子，反正每天劉堅都會在各房轉轉。和那些書吏、衙役小聊幾句，那些書吏、衙役雖然萬分不願，可是也只能和他說著。
劉堅端起茶杯，吹散了上面的茶葉，小小的吸了一口，慢條斯理的對幾個衙役說道︰「你們說說，你們這麼辛苦辦差，圖的是什麼？薪俸就那麼一點，別說錦衣玉食，就是想找個娘們兒爽爽都不夠吧？」
一個衙役嘿嘿笑道︰「大人，說的對極了，我們這些當差的苦啊，不分刮風下雨、烈日冰雹，每日巡街應差，一個月只有一兩銀子。我們又是不那些地里刨食的，引來送往的，做個人情，什麼不花錢，若不說那些商賈給些，百姓身上刮一些，咱們早喝西北風了！」
一席話引起的眾衙役的共鳴，都是一陣唏噓哀嘆。
劉堅微微一笑道︰「那些商人孝敬多少錢？」
「一年下來雜七雜八的，大概比薪俸多個三、四兩銀子，若是天氣不好，還要少些。」另一個衙役插話道。
劉堅吃驚的樣子道︰「這麼少！」
「唉，那也沒辦法，總比地里刨食的強多了，省點用，也能省個幾兩銀子，要是家里有個出息的，往學堂送去，將來出息了，怎麼也比我們這樣子強，要不是還要靠我們抓個小偷小模的，維持個地方安寧，恐怕連那幾兩銀子都沒有！」
劉堅故意一拍桌子，氣道︰「真是勢利，看看他們，個個吃的腰肥體胖，我听說，那個顧永的，一年就得一萬兩的紅利，居然沒分你們一點！」
眾衙役聞言都是一愣，有些不敢相信，然後紛紛在腦海里回憶，大概十五年前顧家還是靈丘中等的人家，現在別說在靈丘，就是在府城都是有名氣的，更別說他那個堂弟的照磨，就是他花錢買的。
一個年齡偏大的衙役嘆了口氣道︰「他上頭有人呢，要不早被搞下去了。前頭都被趕走了三個縣令了。」
其他衙役頓時沒聲了，大家都知道顧永那是個極有本事的，據說他家開的商行連宣府都可以隨意進出。
劉堅心里冷哼了一聲，沒想到這顧永也是個辣手的，只好繼續煽風點火︰「一萬兩啊，可曾分給你們？沒有啊！你們為何還替他賣命！」
「這縣里是他說了算，我們不听他的，就要被整治！」一個衙役委屈道。
「胡說！別說比不得我這個縣丞？你們可知道新來的縣太爺可是首輔的嫡親孫子，那可是皇上都見過的人。」劉堅開始指點他們。
眾衙役听出門道了︰「您是說，如果我們听知縣大人的……」
「絕少不了你們的好處！」劉堅打斷道︰「你們縣太爺那可是含著金鑰匙出身的主，來這種地方做官，自然是要做一番政績的，政績他得了，那誰得銀子啊！」
「好！我們跟著您干了，您怎麼說，咱們兄弟就怎麼做！」幾個衙役異口同聲道。
人為財死，鳥為食亡，這些衙役平日里看見那些富家大戶吃香的和辣的，個個眼紅的要命，現在是縣丞替知縣招攬他們，不要說是反對一個小小的典吏了，就是打家劫舍也敢啊。
「不，是跟著知縣老爺干！」劉堅更正道。他也是知道如果不扯起嚴鵠那張虎皮，別說是跟著自己干了，就是虛以委蛇的估計都沒有多少，不過他也不是真要這些平時就會欺負下小老百姓的打手，不過就是讓敵人內部的分裂來的更猛烈些。
不出兩天，顧永就感覺出一些異樣了，很多書吏和衙役們開始向知縣的簽押房跑，顧永的一些心月復也向他稟報了劉堅挖牆腳的行徑後，雖然有些著急，卻也不敢貿然出手。
總不能說兩個上官一到靈丘就弄的民怨四起，然後送神一樣送走，就是行，也是個爛方法，一是頗費周折，二是又要上下打點花費銀子！更別說知縣那個後台，就是宣府的大老爺也要奉承著。
不過好在這個知縣只是有所圖謀的，只不過圖的是名而不是利而已！所以他打算等著，等著嚴鵠和劉堅先掀開底牌，他再去投誠，好為自己多謀點利益。
月輝如流水，緩緩從遙遠天際垂落。月光如練，絲絲縷縷，有如輕紗。
牆角，幾株紫羅蘭卻傾頹了一地，紅色花瓣點滴墜落，較軟無力。
一個月圓之夜。
今晚有些不大尋常。的確不尋常，因為會有訪客到來。
劉堅嘴里叼著酒壺，仰躺在屋頂上，舉杯邀明月，對影成三人！
子時已近，整個現場都陷入了沉寂。
此時，黑雲漸漸向四面八方彌漫，將月亮遮住了一大半。天地間一下子陷入了陰暗之中。
風氣，月隱，後院水池中的蓮花顫動不已，在水里蕩起一圈圈的漣漪。
「不知道大人有沒有準備我的酒？」一個雄渾的聲音在劉堅不遠處響起，不過聲音卻不大，也許是怕驚動了熟睡的青蛙，不過在此時出現，真是煞風景。
「好酒兩壺，燒鴨一只，還有花生米，可以招待貴客嗎？」劉堅雙眼眯著，吃驚于來人的出場方式，借著院中的圍牆，幾個縱躍就跳上了房頂。
「有何不可！」說著接過了劉堅遞過來的酒壺，「請！」
劉堅和他對飲一口，然後說道︰「你約我出來，有什麼要說的？」晚上在自己的臥室里居然看到一封信，一封三更來拜訪的沒有署名的信函，原以為是什麼大俠之類的人物，沒想到會是他。
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