一日鳴喪昭告天下後，在京的軍民百官俱要于二十七天中摘冠纓、服素縞，此刻楚皇梓棺放于養心殿中，皇親國戚守靈七日，只待國喪結束，楚皇入得寢陵，新皇便登基了。
只是除了始終撲在梓棺上留戀不去的三皇子牧泰外，守靈的皇家貴冑們卻是各懷鬼胎。
牧寧席坐于地，百無聊賴地看著那些皇親表演，心中卻在嘀咕︰「怎的那些皇子還未動？若是守完七日靈，只怕大軍也將回朝，屆時牧蘇縱使手握西涼精銳，也是機會渺茫了。」
牧寧想的也不曲折，只要佔住大義名分，誰若于國喪時行那大逆之事，他便一劍斬了以祭楚皇，用此手段塑正朝綱，當是無人敢說三道四。只是諸位兄長若不動，他也不好無端殺人。
二皇子牧蘇哭喪之余，一雙眼卻是不停盯著牧寧，楚皇在世時他刻意回避，從未和現下這般近距離仔細打量過這位皇妹，此刻看他眼光，好似恨不得將其含在口中一樣。
非是牧蘇不想即刻兵變，只是那日于府中商議時，和牧滬起了爭執。依牧滬之計，眼前佳人便難逃香消玉殞，這種結果，牧蘇是不願的，其欲讓牧寧歸附，為己所用，屆時就算她去了梁國為後，也是一大助力！
但梁使明日便要入京，攜梁國 赫兵威來訪，此時他根基未穩，不怠慢那等上國使節。牧寧一日不入他掌中，他便一日不安心，無論如何，絕不能在他和牧繼兵戎相見之後，讓牧寧為其拉來梁國救兵！
夜已至深，哀漸停，在場的皇家貴冑陸續起身準備回府。他們金貴之軀，自是要休息的，現下殿外便有另些皇親等著輪番替換。
除了三皇子牧泰依舊撲在梓棺上，其余人等都是魚貫而出，牧蘇在路過牧寧身邊時，還禁不住嗅了嗅那股隱隱芬芳，深深看了他那皇妹一眼後，也不理睬門外等著輪番的牧繼牧滬等人，便頭也不回地大步離去了。
「許久不見寧妹，卻是越綽約動人了。」牧繼見牧寧迎面走出殿門，趕緊上前含笑道，他平日里並不如何看重這個一母同胞的親妹，只是此刻梁國上使高調入京，他才听到了點風聲，現下不拉關系更待何時。
「嗯。」牧寧一個字也懶得說，敷衍的應了一聲，也不行禮就自行離開。
被這樣一掃顏面，牧繼的笑容立時僵在臉上，一時錯愕之後，心下頓時大恨︰「本王道你平日溫婉人，不想也是這般做派！莫非自以為要做了那梁國皇後，便連親兄也不放在眼里了？」
不過他城府極深，絲毫未露慍色便風輕雲淡地進了殿中。
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二皇子牧蘇在宮中繞了幾條小道，旋即入了一間偏僻的廂房中，內里連燈都沒盞，不過他武藝高強，自是能準確辨別立于房中的那人。
「二殿下有何吩咐？」不待牧蘇開口，一個輕柔的女子聲音就從黑暗中傳來，極為恭敬，甚至還有一絲狂熱的渴慕。
「你把這個給牧寧服下，然後帶她過來。」牧蘇從袖中模出一塊松香樣的事物，說道。
這等事物，乃是他從一個神神叨叨的老道士手中所得，那道士徘徊于太廟數年，對皇族亦是不甚理睬。只是不知為何，楚皇卻不曾降罪于那老道。
此物妙用若是配合另一瓶名曰‘宮砂’的奇藥，溶于水時無色無味，卻讓服藥女子對一時辰內觸犯她的人心生渴慕，言听計從，予取予求自是不在話下，而那‘宮砂’，更是能偽造元陰未破之身。入宮守喪前，牧蘇已是在眼前女子身上試了一遍，藥效顯著。
「寧公主能得殿下垂青，乃是得天之幸，稍後奴婢和公主定然會把殿下服侍的妥妥帖帖，以報殿下恩寵。」那女子婉聲說道。
「那便去吧，本王在此等你們。」
牧寧下了養心殿台階，秀珠等人早已候在那處，見主上出來，便起駕回了寢宮。
待到閨房時，已有一干侍女準備好了洗漱用具，但牧寧只是揮了揮手就把她們遣了出去，自他入了識靈初期，有靈氣淨污，已是不需要那凡俗的洗漱工具了。
便要躺下歇息時，門外傳來一個侍女的聲音︰「寧公主殿下，燕窩奴婢已是備好了。」
「進來吧。」牧寧懶聲道。
門應聲而開，一個雙十年華的侍女屈身進來，手捧一碗精致的燕窩，趨步端到牧寧面前。
「綠珠，你倒是記得本宮吩咐。」牧寧見狀笑道，他前日吩咐秀珠，睡前想喝點燕窩。不料楚皇駕崩，秀珠等一干侍女混亂之下竟是都忘了，眼前這侍女只不過在旁听了一句便記得，倒是機靈。
只是這女子雖機靈，性情卻不討他喜，綠珠也是學的一身好武藝，便是比之秀珠稍遜，亦是相差不遠。但此女好嫉善妒，遠不及秀珠那般人。
「主上吩咐，豈敢輕忘，奴婢最是看不慣那等陽奉陰違之人。」綠珠听見公主褒獎，喜聲道，便在此時，她也不忘踩一下其他人。
牧寧搖了搖頭，這女子當真不救藥，但他也不欲多說，端起那碗燕窩，正想抿一口時，眉頭卻突然一皺。
一股淡不聞的氣機從那精致燕窩里飄出，帶著一種腥熱的污穢之感，別人察覺不到，但卻瞞不過他！
「這是靈機？」牧寧心中一緊，緩緩抬頭盯著近在眼前的綠珠，眼神微眯。
「殿下，奴婢是做錯了什麼？」綠珠惶恐道。
「念你日夜操勞，本宮便把這燕窩賜予你了。」牧寧面無表情地把燕窩遞了過去。
「奴婢叩謝主恩。」綠珠當即跪下，雙手捧過燕窩，感恩戴德地喝了一口。
等了一會，卻還沒什麼事生，牧寧猶疑地站起身來，緊緊盯著綠珠的眼楮，目中靈光一現！
只見在靈光鍍眼之下，綠珠眼神深處迷蒙如霧，茫然不定，還閃著一種莫名的邪光。
「你以為你騙得了本宮。」見此情景，牧寧冷哂一聲，喝道︰「來人！把這賤婢給本宮拿下！」
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