金鑾殿中整整齊齊排著黃案試桌，禮部官吏手持密封考卷侍立于龍椅御階之下，只待聖上入朝親啟。
而貢士們則依名號排班于黃案試桌前，垂手而立，極盡恭卑。
一想到待會便要面見聖顏，不少考生都是手心浸汗，深怕出了甚麼差池，以致殿前失儀。
就在這緊張氣氛中，一陣桌椅倒地的 當聲驀然在寂靜的金鑾殿內響起，嚇了眾人一跳！有些緊張過度的學子聞聲，甚至都不禁抖了起來。
「誰人放肆！」禮部尚書羅文衛聞聲抬頭，低聲怒斥道。
「稟大人，學生學生失禮！但這座位，著實有點擠了」只見一位身形魁梧粗壯的考生，瞪著銅鈴般的大眼，長滿絡腮胡子的臉上漲得通紅，蠕動著一張寬闊嘴唇吶吶告罪道。方才他被前後兩張黃案試桌擠得難受，不由動了動身子，不想卻把後面考生的試桌給擠倒了。
周圍不少考生都心中惱怒，他們首次上殿，便和這莽夫坐到了一處，屆時要是出了甚麼鬧劇，那在聖上跟前就是斯文掃地了
身後那位試桌被擠倒的考生狠狠瞪了這壯漢一眼，還未及有什麼動作，四周的宮人便過來幫他把桌椅扶正。
「快快讓那考生坐往最後一排！」羅文衛心中大急，趕緊對監考官吩咐道。聖上即刻便要入朝，現下殿中竟然鬧出這等事，實在令人惱火。
那些宮人聞言手忙腳亂地上前，但還未及幫那壯漢調換完座位，金玉屏風後便傳來太監的尖細唱喏︰「聖上駕到！」
龍椅御階之下侍立著的那些禮部官吏聞聲齊齊一顫，心中幾欲抓狂，紛紛對那壯漢月復誹不已。
但他們也沒法做出什麼有效的補救措施了，只好和殿內眾人一起躬身下拜，口中頌道︰「恭迎聖上宏威大駕！龍體安康！」
金玉屏風後的珠簾輕輕搖曳了一下，便從中走出一個冠綽天下的尊貴身影來。
「眾卿免禮吧。」那身著曲曼龍裙的人影徑直坐上龍椅，輕啟動人心扉的櫻唇懶聲道，話一出口，這聲悠揚裊裊的悅耳清音便回蕩在金鑾殿內，讓那些考生心中的緊張惶恐都消去了不少。
這些赴考的楚國俊杰潛意識里，大楚雄主，始終只是一個高懸于空，如煌煌天威般的符號，直到此時听了這一聲如清音，才清晰地意識到那個眾人皆知的事實——聖上是個女子
得了諭令，殿內眾人便站起身來，那些考生此時才得以抬頭，只是考生們方才將頭抬起，卻又立刻低下了！仿佛再往那龍椅看一眼都是天大的不敬。
早聞聖上儀容冠蓋天下，不想竟然美貌至此，直如那天人一般！這些考生俱是通達詩書，文采飛揚之輩，現下卻找不到任何詞匯來形容，滿月復的溢美之詞，在聖上威儀面前都顯蒼白了
禮畢，眾考生陸續落座，先前想在聖顏之前表現一番的學子，現今都是埋頭于黃案試桌，目不轉楮看著那些筆墨紙硯，大氣也不敢出。
殿試了幾屆考生後，牧寧對此已是見怪不怪了，心下不由大搖其頭，這些人或許才學出眾，但連看他一眼也是不敢，如何能承得楚國霸業？
「若是無人托付，我離去之時，當為秀珠再尋得一條穩妥的退路才是。」正思忖間，一道木椅折斷聲突兀響起，牧寧黛眉一揚，便往那處看去。
只見一個壯碩如牛的考生，保持著坐姿僵立當場，先前他來不及換位，匆忙間只好原位落座，只是這位子對他來說實在太窄，別扭之下一用力，座下的御用椅子居然是折裂得七零八落。
「聖上恕罪，學生殿前失儀，絕非心存不敬，實乃是這位子」那壯碩考生見聖上看向自個，急急起身行禮，瞪著一雙牛眼辯解道。
牧寧見狀，稍覺有趣，這人樣子看著怎麼也不像個知書達理的，其能通過省試，還真是稀奇，且看他雙目直視龍椅，眼中並無畏縮躲閃，只有急切辯解之意，倒是個有氣魄的。
且此人未經修習力道功法，便有這般型體，似是那天生神力？
一念至此，牧寧便開口道︰「武功高強豈是罪，你之名姓為何？」
那壯碩如牛的考生躬身一拜，朗聲道︰「學生張元，字子重。」
見張元和聖上對答如流，一眾考生俱是瞠目。便是連殿中朝臣，心下亦是驚疑不定，聖上還從未于殿試中問及考生名姓，此番對答是何意？
禮部尚書羅文衛靈光一閃，突然有了個念頭︰「莫非是？！聖上終究是女子啊我竟是忘了此節，當真該死！」這念頭一起，羅文衛心中大喜過望。聖上便是宏威再盛，但于那閨閣思憧上，應是和通常女子無異，只是威儀懾下，眾臣都是忽略了此節，只要他能辦好此事，宰執在望！
如此想罷，羅文衛便偷偷瞄了幾眼殿內眾臣，現還未有人想到里間關隘，心下大定，暗忖道︰「看來此事得盡早安排了，免得被人佔去先機」
「張子重，你既能入貢士之列，想來才學是有的。」牧寧贊許道︰「只是朕觀你武藝不凡，如今大楚稱雄于天下，正值急需那文韜武略兼備的大將之時，你願領軍一方？」
此話一出，殿中眾人俱是不敢置信！這張元身無功勛，便是會得幾手三腳貓功夫，也不該值得聖上親授兵權啊！
而禮部尚書羅文衛則是心下暗暗得意︰「你等這些不解風情的酸腐文人，怎知聖上心意？」
但牧寧豈會在乎這些臣子作何想法，見那張元如小雞啄米般呆愣點頭，便凝聲道︰「只是替朕領兵，卻不是那般容易的。朕親賜你一物，若能接下，便官拜上將軍，若是不能接下，立時就要身死當場！你敢一試？」
听得這番言語，那些方才還惱怒張元無端得寵的人，俱是收起了心中憤懣，幸災禍不已。聖上武功之強空前絕後，親手賜下的東西，豈是一般人能接的？
「蒙聖上看中，學子豈敢推辭？不瞞聖上，學子天生就有這壯碩如牛的體魄，本欲從軍，奈何出身書香門第，父命難違」張元豪放一笑，竟然在朝堂上如那江湖人士般抱拳道︰「如今聖上願親招學子入軍伍，家中老父亦是無話說了！」
「那你便接好了。」牧寧看了垂首恭立于龍椅側方的秀珠一眼，起身抬手，在秀珠還未及反應之時，迅速抽出她髻上的一根金釵，猛地往張元擲去！
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