自殿試後，張元便率著大軍前赴楚魯邊境，魯國使臣聞風，竟赤身絕食，縛荊棘跪于大楚皇宮正門前告罪，欲求見楚國聖上。{我們不寫小說，我們只是網絡文字搬運工-但還未及這些魯使以死明志，便被牧寧下令拖回使館軟禁，且終日如填鴨般強塞之以瓊瑤佳釀，美味佳肴，好顯出上國恩典。
此事飛速傳至魯國朝廷，舉國上下，有大罵楚國背信棄義者，有戰戰兢兢，聞風喪膽者，亦有那躍躍欲試，想取大楚而代之者，但更多的則是幸災禍的魯國百姓！這些百姓對大楚的科舉制度渴望不已，皆欲以此為進身之階，好打破千年不變的門第。而魯君卻畏懼士族閥門，不敢效仿，這早已讓寒門百姓生怨，恨不得越境逃入上國，好當得楚人。
至于魯國君臣的反應，倒還算得體，一邊遣使告罪，一邊厲兵秣馬，一邊嚴束國內言行，免得被楚國的巡境大軍找到借口進犯。
但楚軍未至，魯朝便失了民心，魯國的一些有識之士已是能隱隱察覺到變天之兆了。
而此時楚國京城中的朝臣們，卻有著別樣心思，腦中所想所系，完全就不在魯國那邊了。
聖上那日殿試完後，不知又去哪里帶回來一個老道，起初眾臣還未在意，但隔日上朝時，聖上竟然封那名叫王盧的老道為國師！且日夜相隨，形影不離！
這幾乎讓朝臣們萬念俱灰，聖上難不成真是寂寞日久了，否則何至于如此饑不擇食？當下有些臣子甚至起了繞繞花腸，暗自悔道︰「如此觀之，原來老夫先前亦是有機會的惜之晚矣啊，惜之晚矣！」
而禮部尚書羅文衛更是心急如焚，他還未及挑好人選！聖上居然又尋到了一個荒唐目標，早知如此，自個便舍了這身老骨頭，自薦枕席算了
就在這眾臣各懷鬼胎的算計中，大楚京城謂是暗潮洶涌，哪家哪戶有文武雙全的俊美男子，搜羅的名單便如雪片紛飛，俱是以秘密渠道呈上了眾多處理國事的案頭。
不過幾日後，羅文衛便擬了一隊人，連夜入宮求見。
今夜月明星稀，坤寧殿中燭光隱隱，紗幔渺渺，珠簾幽幽，不時有宮女捧著玉盤，排著整齊隊列穿行其中，而在重重紗幔珠簾內，放置著一具華貴躺椅，躺椅內則墊著雪白的名貴皮草。
而一個身著玄墨金紋龍裙，頭戴旒冕帝冠的人影就這般舒服地斜靠在躺椅上，其雪白如芒的精致玉足正浸在一面盛水的金盆中，而一個老道則埋頭蹲坐于地上，專心致志地運起法力，為其推拿腳背穴位
正推拿著，那老道突然撅起嘴來，悶聲道︰「主上讓韻兒干這種事，豈非大材小用？」
「哦，你有何大才？」牧寧眼皮也不抬，懶洋洋地反問了一句。
「能操控蟲傀，韻兒這還不是大才嗎？」那老道歪著頭，瞪著一雙眼楮梗聲反駁道，這神情姿態由女子做來，自然是賞心悅目，只是表現在王盧的軀殼上，卻是讓牧寧觀之沒來由就生出一股郁郁之火來。
「此才甚大，抵一只尸腦元蛆。」牧寧聞言譏諷了一句，言罷，他便毫無征兆地猛一抬腳，正正踢到那一張老臉上，冷聲警告道︰「還有，你莫要在這老東西的軀殼上做那般女子姿態了，沒得惡心我。」
「韻兒知曉啦」牧韻好似一點也感覺不到疼痛般，甩了甩王盧腦袋上的水珠後，又埋頭繼續為牧寧推拿起來，一邊運使法力還一邊嘟囔道︰「反正這蟲傀乃是主上私產，又不是韻兒的，主上愛踢便踢，踢壞了韻兒也不心疼。」
「總是知曉知曉，你知曉甚麼？這口頭禪你也莫要再念了！」牧寧煩道。
「韻兒知曉啦，以後不念了。」
「哎，你這靈智啊讓我怎麼說你才好呢。」牧寧見她不開竅，不禁憂愁的揉了揉眉心，緩解了一下心中煩悶後，才續道︰「你莫不是故意消遣我？」
「韻兒怎敢如此放肆啊？主上才是消遣韻兒呢。」牧韻狀若乖乖地回道。
「我看你敢得很。」牧寧冷笑道，這避劫化身用‘風火大牆’消遣自個的事情，他是歷歷在目的。
正當此時，外間傳來女侍恭卑的聲音︰「聖上，禮部尚書羅大人請見，他已是于坤寧殿外恭候許久了。」
「那便宣他覲見吧。」牧寧淡淡道，殿試已過，這老臣此刻來覲見，所為何事？
得他諭令不久，一隊強健有力的腳步聲便透過殿內重重的紗幔珠簾傳來，只見羅文衛帶著一隊身披錦衣斗篷的男子，在珠簾後齊齊下拜道︰「恭請聖安！」
「羅尚書，什麼時候這宮里選太監的事，也需要你來操心了？」牧寧正了正坐姿，看著珠簾後躬身下拜的人影納悶道。
羅文衛稍稍抬頭，見那老道大咧咧蹲坐于地，居然正在幫聖上按摩赤足！不由瞠目結舌，當下再不敢看那雙浸于水中的沁雪玉足，一本正經回道︰「聖上有所不知，這些男子，並非是太監啊！微臣此來，乃是為了聖上甄選後妃之禮。」
「你說甚麼？！」牧寧聞言，眉頭一皺，不由坐直了起來。
羅文衛見聖上一下子就坐直了，心下大喜，暗道︰「聖上果然關切這事！」
如此想罷，羅文衛便再行一拜，讓那隊身披錦衣斗篷的男子列隊入內，再示意他們把斗篷月兌下，只見這些男子俱是儀表堂堂的俊美少年，此刻見了聖上，一個個臉紅心跳，不敢抬頭。
羅文衛滿意地清了清嗓子，續而娓娓道來︰「封列後妃，乃是登基之禮，之前微臣竟是疏忽了，真是罪該萬死。這些少年人，臣已是命人驗過身了，皆是陽津飽滿之輩，日夜勞頓，以慰聖心也。」
「哈哈哈！笑死韻笑煞老夫也！」禮部尚書話音剛落，一聲突兀大笑驀地響起，只見那老道捧月復趴在地上，雙手捶地不止，狂笑了須臾後，竟然笑得滿地打滾起來，把那盛水的金盆踢得 哩 啷。
牧寧听這笑聲，臉色不由一黑，眉間陰沉的都能擰出水來，他猛一拂袖，寒聲怒斥道︰「你這老東西確是罪該萬死！來人，給朕先掌了他這諂嘴。」
「聖上！老臣亦是一片苦心啊！」羅文衛大驚失色，還未及他告罪求饒，幾個武藝高強的宮女便從紗幔中冒出身形來，一把反縛住這老臣，繼而狠狠掌嘴，片刻就把羅文衛掌得滿口老血，黃牙碎齒四處飛濺。
「羅文衛身為禮部尚書，正禮不研，盡生歪念。朕責其去官弁，剝官服，逐出朝堂，永不錄用！」牧寧諭旨言罷，隨即又指了指那隊俊美少年，續說道︰「還有你等，年華大好，卻不去堂堂正正博取功名，反欲投機取巧。既如此想入宮，那朕便成全你等了。來人！馬上給朕將這些人等行了宮刑，收入宮中待為太監僕役。」
他話音剛落，又有一隊宮女從紗幔中閃身而出，把那些面如土色，涕淚橫流的俊美少年一個個摁倒在地。隨**女們手腕一翻，明晃晃的利刃便被拿入掌中，緊接著狠狠剮向這些俊美少年的身下。
利刃剮下，殿內頓時慘叫連連，牧寧卻對這般淒慘叫聲恍若未覺，只是面無表情斥道︰「聒噪。」
得聖上一聲斥責，宮女近侍紛紛揮掌，狠狠抽在這些新晉太監的嘴上，讓他們立時眼冒金星，口中濺血，滿地找牙，再也不出聲音來了。
「拖下去。」牧寧見此，理了理胸中悶氣後，不耐揮手道。
「是，聖上！」宮女們得令後，齊齊一禮，然後拽著那些受刑之人的雙腳，如拖死豬一般將之甩出坤寧殿外。
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