廣武四年，大楚以魯國不效仿科舉之制，悖逆天下人心為由，舉二十萬精兵征討，天下自此又起波瀾。各國的士族閥門俱是人心惶惶起來。
此次征討的楚軍大將，名為張元，其人雄壯威武，竟未有一匹馬能供其乘駕，是以戰場之上，只憑著一身銅皮鐵骨橫沖直撞，于那敵陣亂箭之中亦是毫無傷！而張元率楚軍于魯國通山一戰，大敗三十五萬固守通山的魯國精銳，于高牆險隘，萬軍之中力斬魯國將帥首級，行事做派和大楚廣武帝竟是如出一轍！
自通山一戰，諸國震動，張元之威名響徹天下，僅次于當年的楚國女帝！
魯國連通山這奇險關隘都保不住，通山之後乃是平原一片，如何抵擋楚軍？一時朝野人心惶惶，魯王陳燾在朝堂問策時，更是雙腿軟，竟然于龍椅上**起來。群臣見王上不堪，都是心灰意冷，有些朝臣反復思量後，居然棄官而逃了！
而楚軍則勢如破竹，一路直奔魯國王都臨安而去，但于魯國百姓，卻是秋毫無犯，沿途宣昭大楚的上國禮儀律令，允寒門百姓以科舉為進身之階，出仕者再不拘門第。是以兵鋒過處，寒門百姓喜迎之以簞食壺漿，端得有那王師風範。得此殊榮，楚軍將士亦是振奮不已，自豪之情油然而生。
那些潰敗的魯軍，則流竄于鄉野，劫掠村民，淪為盜匪，和上國王師一相對比下，更是令人不齒。
魯國士族眼見此刻人心向背，卻還是放不下門閥的架子來屈身讓利，仍舊一邊死抱著那些官位不放，一邊又如秋後螞蚱般惶惶不終日。觀這般情形，只怕稍有遠見的人都知曉，這魯國是亡定了。
果不其然，張元大軍方才圍困王都臨安不過半日，臨安城中就內亂不止，守城兵卒無心戀戰下，竟然被城中百姓從里內搶下城頭絞索，然後大開城門迎接楚軍！
張元手持巨斧，當先一步走入城中，那些迎接的百姓見其身形壯碩，威武凶悍，巨斧上血跡斑斑，一時都是心生驚懼。
但張元卻摘下頭盔，以巨斧駐地，灑然一笑，抱拳洪聲道︰「諸位父老，願為我上國子民？承我上國廣武皇恩，自此行大楚舉制，砸破那壟斷仕途的金匾朱門！」
百姓聞聲，振奮不已，自覺分開一條道路，俱是高呼道︰「砸金匾！破朱門！砸金匾！破朱門！」
張元大笑一陣後，猛一揮手，身後黑壓壓的楚軍便踏著整齊一致的步伐入城，街道兩旁鮮花飛揚，繡球亂拋，好似他們是得勝而歸，班師回朝的本**隊一樣。
秀珠于馬車廂內看著最前方那雄姿勃的背影，心亂如撞鹿，眼中迷離不已，喃喃道︰「張郎，你如今立此大功，聖上定會封你為王了，今後你便是一國的王上了啊」念及此處，她不由患得患失起來，稱帝稱王之人，嬪妃多是數不勝數，共事一夫她雖不如何抵觸，但卻也不是滋味。
糾結了一會後，秀珠便搖了搖頭，強壓心中迷亂，暗嘆道︰「聖上自有美意，豈是我能妄度揣測？但想來聖上待我如姐妹，必然不忍我和別人爭愛」這隨軍相處日久，她早就意亂情迷，倆人除了不敢逾越那最後一道人倫外，什麼思戀愛慕之舉都做盡了，如今她已是非張元不嫁，但爭愛之事卻也不屑為之。
但張元卻不知佳人現下思慮，只因他從未有過濫情多妾的心思，是以並未意識到秀珠的糾結。此刻听兩邊的百姓高聲歡呼，他心下不禁豪氣頓生，胸中志得意滿，暗道︰「這魯國百姓，今後便是我之子民了，我張家世代傳承書香，仰慕文禮教化。但因身為寒門，滿腔抱負不得施展，只好以賣文弄墨為生，更甚者還有家中長輩混跡江湖去當那狗頭軍師，何其無奈也！如今我一朝封王，正是一展抱負之時，豈能辜負了治下黎民？」
正當此時，一個獨眼書生突然闖出人群，跪于張元面前，納拜道︰「上國大帥！盤踞王都的臨安霍氏乃魯國高門大閥之首，連魯國王上都要看其家主的臉色行事，這霍氏權傾朝野，日漸驕橫，常有家中子弟于鬧市賽馬，撞死之人若一步一葬于城牆之下，幾圍這臨安城繞一圈！在王都還如此草菅人命，于各城之中，更是無法無天了。這等人如何配稱為知書達理？」
「本將軍此來，正是為我大楚聖上掃平這等假斯文的敗類！」張元聞言，拄著染血巨斧喝道。
那獨眼書生見巨斧鋒刃立于眼前不過一寸，其上血腥之氣撲鼻，不由打了個寒噤，顫聲道︰「小子不才，願為將軍帶路！」
「哦？」張元也不蠢，斜眼瞥了那書生一下後，對著周圍百姓道︰「有父老認得此人？」
旁邊百姓安靜了會，才有位販夫不確定地回道︰「小人好像見過他，其貌似為城西金鼠幫的人。」
張元聞言，眉頭一皺，還未及說話。那獨眼書生便對著販夫厲聲叫道︰「你莫要血口噴人！」
販夫連連擺手，張口結舌道︰「將軍，小人也認得不準，現下想來，金鼠幫應是無人長這樣子。」
那獨眼書生這才低下頭，淒然道︰「小子這眼，便是仗義執言時，被霍氏所剮啊！」
「本將軍問你，何為義？」張元面無表情道。
「這義之一字，便是盟血為誓，生死相托！」
「話本學來的一些江湖戲語，也想裝這書生？」張元哈哈笑罷，便猛地一揮巨斧，狠狠把那獨眼書生腰斬後，才一字一句道︰「義者，宜也。仁之所至,義所當然！你這不仁不義的鼠輩，還敢妄言仗義？」
眾百姓見此慘狀，驚駭之下紛紛退後，但卻有一身著華服的俏麗女子跪下大哭，指著那獨眼書生腰斬之處被勁風掀開的衣袍道︰「將軍！這人名叫李黑鼠，正是那金鼠幫幫主！小女子認得他腰上的胎記！此人乃是凌虐良家，為虎作倀之輩，盡出面干一些霍氏不願干的腌事！只是不知為何，如今卻沒了一只眼」
「你如何認得這胎記的？」方才那販夫懵道。
「小女子被他被他」話未說完，那俏麗女子便泣不成聲，神情亦恨亦哀，又悲又怕，似是想起了什麼噩夢一般。
張元也不再說話，隨手甩了甩血漬斑斑的巨斧後，便率軍往魯王宮和士族高門的軒榭走去。
守城兵卒早已四散而逃，昔日高高在上的名門望族，王公貴冑，今日便要束手待戮，落得這般淒慘結局，卻換得舉國百姓拍手稱快，見這天下士族的氣數，已是盡了。
廣武四年，楚國上將軍張元揮軍掃滅魯國士族，收納魯國子民于大楚治下，隨後廣武帝遣使賜婚，將之封為晉王，承得魯國之地為藩。其赫赫功威，令諸國為之所懾，紛紛廢國內士族，效大楚舉制。至此，楚國王道更是深入人心。
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