哈爾塔坐在莫比迪克號船舷圍欄上,借著高處角度，靜靜看著十幾米外略顯混亂的場景。
五分鐘前,那一撥下餃子似的入海的家伙們已經回到船上，順便帶著他們的二隊長•旱鴨子•波特卡斯d艾斯。
被營救那家伙此刻正鼓著肚皮,一副昏迷不醒的樣子,毫無知覺接受溺水救治，附近空地圍滿趕過來的二隊隊員，一眾年輕人驚慌失措交頭接耳,看起來頗象等在產房外沒頭沒腦的傻爸爸們…
噗————哈爾塔先被自己天馬行空的想象力逗得噴笑一聲，隨即又皺緊眉心,扭頭盯了眼身後波瀾起伏的大海，抿了抿嘴角。
救回被挾持的二隊長之後,莫比迪克的小艇仍舊在海上搜尋，可是過了這麼久，當時一同落水那人還是蹤跡全無。
就在剛才，連第八番隊隊長那謬爾都潛入海底，看情況似乎不甚樂觀，如果連魚人那謬爾都找不著…那人怕是要凶多吉少了吧？
想到這個，哈爾塔忍不住暴躁的用鞋後跟輕輕踢了踢船身，「惡魔果實能力者就是麻煩！」艾斯也是那個人也是…明知道自己是旱鴨子還拼命往海里逃，白痴麼？！
「誒？！」一同站在邊上，身形魁梧的三番隊隊長喬茲，悶悶的斜覷一眼僅到自己胳膊位置的哈爾塔，無聲表示自己躺槍躺得甚是冤枉。
過了好一會兒，甲板上總算響起一陣劇烈咳嗽聲，伴隨著二隊隊員們喜極而泣的歡呼，肚皮朝天的二隊長猛地噴出一小股海水，很是狼狽的半坐起來。
趁著艾斯一時半會還沒辦法從那堆人的噓寒問暖中順利月兌身，哈爾塔瞥一眼經過附近，見同伴安全了就踱到自己這里，看起來似乎有話說的另外一位隊長。
「以藏，薩奇怎麼樣了？」趕在同伴開口之前，哈爾塔先問了最緊要的事。
艾斯、喬茲、十六隊隊長以藏，加上哈爾塔自己，他們四個人剛才參與戰斗，等那人挾持艾斯落海，其他人忙著營救的時候，隱在角落伺機狙擊的以藏，反而先離開去確認情況。
細細看了眼同伴的樣子，哈爾塔松了口氣，「沒什麼事對吧？」
雖然整張臉脂粉未施，身上穿的也還是之前那件浴衣式長袍，他的神情看起來卻讓哈爾塔覺得樂觀，那可不是听聞噩耗的表現，所以，他們家飛機頭絕對沒什麼大礙。
…………
「還再手術，等下問馬爾科。」十六隊隊長以藏一面忙著挽救自己過于不修邊幅的外表，一邊沖著某個位置抬抬下巴，「怎麼回事？跟艾斯打得驚天動地那陌生人？」
「誰知道，我也是追到甲板才攔住她，早上艾斯那一下爆發驚動全船，至于…」哈爾塔聳聳肩，又回頭看了眼還是沒有消息傳來的海面，皺了皺眉，「會忽然出現是她的能力。」
「嗯？」以藏手下動作一頓，細細眉梢微微挑高，語氣帶出些詫異，「你認識的人？」
沉默片刻，哈爾塔點點頭，「算是一面之緣。」
「那麼…」看起來很有繼續追問意圖的十六隊隊長，話題才剛開頭又停下來轉到別的方向，「馬爾科來了。」
青藍火焰在空中劃出一道軌跡，不死鳥緩緩降落到甲板上，收起幻獸形態的一隊長，天空藍眼瞳里映著淺淺的壓抑。
原本還吵吵鬧鬧的甲板瞬間變得安靜。
「莫比迪克全員集合，老爹等下過來。」馬爾科只丟下這麼一句話，隨即雙手環臂站在原位，緊皺的眉心，繃直的唇角，沒了往常的慵懶，顯得無比凝重。
哈爾塔微微支起身體，看著氣勢十足的馬爾科，頓時被傳染了些不好的預感。
…………
等太陽躍出海平面，蕩漾在波濤中的莫比迪克號被光線鍍了一層金橙色，只是這個早晨沒有一貫的喧嘩熱鬧，相反的，空氣中漂浮著肅殺味道。
白胡子海賊團駐守在莫比迪克號上的成員，幾乎全數到場，缺席人員除了重傷未醒的四隊長薩奇，還有卻是此刻成為討論焦點的另外一個人。
甲板最上首，四皇之一的白胡子愛德華紐蓋特安坐在位置上巍然不動，彷如一座令人無比安心的大山，此刻，健碩的老者面色微沉，氣息甚至沾染少許哀傷。
各隊隊長站在他們老爹附近，每個人眼楮里都帶著憤怒與殺意。
所有人視線都落在中央留出來的一小塊空地，那里躺了三個同伴，都是白鯨號的年輕小伙子，可是他們已經無法再睜開眼楮。
漫長的死寂之後，船醫終于結束檢驗，沉聲宣布結果︰
「和薩奇隊長一樣的致命傷，血液沒有完全凝結，應該是薩奇隊長遇襲後不久，三個崗哨也相繼被殺害。」
「船上少了一艘逃生艇，正好是三個暗哨附近那個儲物倉。」馬爾科在一旁補充道，「襲擊者很熟悉莫比迪克。」
「等等。」哈爾塔想了想，算了算時間，然後開口，「這麼說來，艾斯找到薩奇的時候，襲擊他的人已經逃走了？」
「按照接下來幾個現場分布的距離，應該是的。」船醫以相當專業的語氣回答。
「加上致命傷的痕跡，造成它們的是同一件兵器，而那種細長雙刃口…與二隊失蹤那個隊員慣用的很相似。」
說到這里，船醫用唾棄的眼神瞪了眼某位隊長，語不停歇把人削了個狗血淋頭。
「最後，麻煩二隊長下次熱血沸騰的時候，多記著點自己是能力者，每次搶救溺水的您，我們也很辛苦，尤其醫護人員正忙著處理緊急事件，您的行為根本是添亂。」
「誒誒~不要這樣，艾斯當時的反應很正常吧？」邊上有人出來打圓場，順便推了推低著頭一言不發的當事人。
「看到同伴生死不明躺在那，邊上站著個陌生人，誰的第一反應不是攻擊？別說是二隊長，換了我們也一樣。」
有人如此解釋，有人點頭附和，然後————
沉默了很久的波特卡斯d艾斯猛地抬起臉，一雙眼楮被狂怒與殺意攪得戾氣十足，「馬歇爾d蒂奇！」嘶啞的吼聲，象是要把那個名字生生咬碎在牙關。
…………
沖出去的二隊長被好幾個人攔住，很快滿臉不甘的被拖回來。
緊接著，他的怒火被船醫瞬間潑了盆涼水，「啊 ？剛掉進海里才撈起來，又打算沒頭沒腦沖出去，二隊長一點教訓也不肯接受麼？」
混亂與尷尬中，馬爾科慢吞吞與眾而出，上前幾步，視線環顧一番甲板全員，沉聲宣告，「清點人數之後，第二隊隊員馬歇爾d蒂奇下落不明，首先把他找出來，至于…」
聲音停頓幾秒鐘，馬爾科回過頭看向哈爾塔幾人，「你們攔截住陌生人，當時的情況怎麼樣？那人是誰？」
「那家伙的臉，是妮可羅賓。」負責情報的三隊長喬茲，嗡聲嗡氣回答道。
臉？哈爾塔覺得莫名其妙，不過他還沒來得及開口，就見馬爾科微微一愣，「妮可羅賓？那就不是她，薩奇不會笨到對她毫無防備，而且…」
目光微微轉動幾度，馬爾科用復雜的眼神飛快瞟了眼某張分明是極力按捺悲憤的臉，這才接下去說道，「相信海賊王的船員，也不是那麼卑鄙的人。」
現場象是卡殼幾秒鐘，之後冷水掉進油鍋似的轟一聲炸開，反應過來的人頓時驚呼。
「什麼啊？！」
「馬爾科隊長你開玩笑？」
「妮可羅賓是海賊王的船員？」
面對剎那間騷動的年輕船員們，資深隊長們僅僅是相互交換幾個眼神，而未曾有幸見識當年那位王者的另外數位隊長，則紛紛直呼可惜，都說早知道動作快點，指不定能與傳說人物打上一場什麼的。
…………
莫比迪克的甲板上陷入嘈雜。
哈爾塔悄悄地湊近三隊長，戳戳對方的胳膊，低聲問道，「為什麼只是臉？」
「嗯——不好說。」喬茲模著下巴望天考慮許久，搖搖頭，「可能是錯覺，當年我只遠遠看過一眼，那家伙…」
「那家伙真是海賊王的同伴？年紀不對吧？」滿臉疑問的以藏，是後來加入莫比迪克的隊長之一，二十多年以前那段波瀾壯闊的航海，他同樣沒有經歷。
「听聞是因為能力的關系。」喬茲慢吞吞的一邊回憶，一面回答。
「艾德.沃海戰之前，我們和羅杰海賊團遭遇，那人就消失在那次戰斗中，後來再次遇到羅杰他們，薩奇特意問過冥王，也不知道冥王對他說了什麼，總之…」
含含糊糊說到後來，喬茲一語定地，「這麼多年，果然一點沒變，那個人。」
「怪不得薩奇總喜歡黑發藍眼的女人。」以藏的嘴角微微抽搐，「看不出來，那個滿嘴/黃/段子的廚師，居然這麼長情。」
三個隊長踫在一起低聲八卦，竊竊私語淹沒在無數白鯨號年輕小伙子們的追問里。
「夠了！都安靜點！」馬爾科揚高語調，終于按下眼看不知轉到哪里去的焦點，等那些低語逐漸消失，他返身折回莫比迪克的大家長面前。
「老爹——」
「無論如何，先找到失蹤的蒂奇，至于妮可羅賓…」
側首看了下，一旁曾經幾次入水仍是一無所獲的那謬爾，馬爾科低聲嘆口氣，猶豫幾秒鐘，終于還是說道︰
「讓喬茲放消息出去，簡單點，就說妮可羅賓與薩奇受傷一事有點關聯，莫比迪克要她活著，這樣，老爹覺得如何？」
這麼大的動靜瞞不過去，尤其是四皇之一的船，新世界或者海軍，無數雙眼楮盯著；真相未明之前，說得越含糊越好，這也有保護妮可羅賓的意思。
她受傷落海，倘若僥幸活下來，無論是白鯨的敵人還是朋友，都暫時不會威脅她的性命。
是朋友遇到她，會尊重莫比迪克的宣告放她一馬，是敵人遇到，大概就會拉攏，無論哪一種對她都是保障。
…………
說完之後，馬爾科靜靜等著他們的老爹最後決定。
他知道，此時老爹眼底的恍惚是正在懷念什麼，也明白他的方式並非最妥善，可是，作為資格最老的隊長，馬爾科需要考慮的僅僅是莫比迪克的利益。
所以，縱然那人真的與薩奇受傷一事無關，他們暫時也只能做到這樣︰放煙霧彈出去混淆視听，盡力保證那人如果活著，不會因為莫比迪克而遭遇別的什麼。
象是凝固下來的沉默延續了很久很久，馬爾科才听到老爹重重嘆息，似乎有些疲憊地揮了揮手，「照你說的去辦。」
馬爾科轉身離開，準備去找人分配接下來該做的事，耳邊復又傳來位于上方的老者，仿佛自言自語的低喃，「你們都是我的兒子，我對待每個上了船的人都一視同仁，也從沒阻止誰追逐野心的步伐，蒂奇為什麼這麼做？有什麼比同伴與家人重要？」
聞言，一隊長的步伐微微頓了頓，低垂眼睫，將瞬間的悲傷很好收藏在不動聲色間。
他們的誓言無需言語。
辜負老爹的人，殺害同伴的人，莫比迪克有朝一日必要背叛者血債血償。
…………
將當務之急的幾件事交代下去，幾位領了任務的隊長很快離開，減少一半人員的甲板霎時略顯冷清下來。
只是，剩下的人仍舊分散著站在各處角落，遲遲不肯離開的這些人是在等待即將到來的，為同伴舉行的葬禮。
莫比迪克的海葬儀式相當傳統，用柔軟白色亞麻布與嶄新吊床包裹亡者，然後放入海底，無論身前顯要通達抑或碌碌無為，他們都是大海的兒子，最好的歸宿就是沉眠海底。
哈爾塔與其他幾位暫時無事的隊長一起，安靜守在他們老爹身邊，每當莫比迪克號舉辦這樣儀式，他們的大家長總是會郁郁一整天甚至更久，也只有這種時刻，叱 風雲的大海賊才會象個真正的老人，眼楮里慢慢溢出厚重的滄桑。
也只在這種時候，他們這些兒子們會不約而同湊到他們老爹身邊，即使無法出言安慰，也必定要守著，仿佛這樣才會安心。
等待的氣氛顯得異常壓抑，直到有個人磨磨蹭蹭進入哈爾塔的視野。
二隊長波特卡斯d艾斯，半垂著臉，額前落下的卷發遮去大半表情，站到哈爾塔與喬茲他們附近不言不語，腳尖時不時磨蹭甲板。
哈爾塔與喬茲相互對視一眼，兩人同時從彼此眼底看到茫然，又隔了好一會兒，哈爾塔忍受不了某人的詭譎表現，嘴角猛地一抽，開口問道，「艾斯你有事就說好了。」
黑色卷發腦袋僵了僵，終于還是抬起臉來，「那個人是海賊王的船員？」
波特卡斯d艾斯把聲音壓得很低，象是有些期待又有些掙扎，一雙黑亮眼瞳映著日光，深處光影斑駁，「當年跟隨他航海的同伴嗎？」
得到肯定回答之後，哈爾塔發現年輕的二隊長眉宇間浮現極是復雜的神色，眼神瞬間變得恍惚象是透過空氣望著遙遠的地方。
而這種難以理解的感情，哈爾塔曾經在另外一個人臉上見到過類似的，不同的是，他們家年輕的二隊長並非是妮可羅賓那樣深刻的懷念與痛苦，反而更象是憧憬中帶著少許厭惡，甚至愛恨交織。
真是…奇怪了…哈爾塔張了張嘴，正要說點什麼，肩膀忽地被重重拍了拍，微微側首卻發現是馬爾科不知什麼時候站到身後。
…………
沖著哈爾塔無聲搖了搖頭，隨後，馬爾科出言驚醒滿臉神游的二隊長，「你們聊什麼？」
對于一隊長的明知故問，哈爾塔飛快抽了抽嘴角，但也不敢真戳破對方的幌子，甚至還必須苦命的幫腔，瞞住沒留意那個小動作的二隊。
「艾斯他——」哈爾塔用干巴巴的聲音說道，「在問妮可羅賓的事。」
「哦~那女人——」馬爾科模了模下巴，一邊意味深長的停下來，直到二隊長險些維持不住一臉的故作無意，方才眯了眯天空藍眼楮，「我也不清楚，呦。」
「喂馬爾科！」最後是老實人喬茲看不下去，忍不住出聲，「我們確實不知道，艾斯等薩奇醒了自己問他，只不過…」
許是覺得二隊長的表情過于可憐，喬茲咳嗽幾聲，抬頭望天，努力回想，「羅杰那一伙各種不著調，雷利又很不講道理，但是那艘船上每一位，放在外面都是人物。」
「妮可羅賓雖然呆了沒多久，卻是羅杰親口承認的伙伴，所以…呃~馬爾科說的沒錯，薩奇受傷跟他沒關系。」
「誰問你這個？！」二隊長整張臉漲得通紅，吼了一聲忽又安靜下來，泄了氣似的，目光左右飄忽，「那個男人的同伴，每個都豪杰嗎？」
「所以啊~艾斯你運氣真好。」馬爾科抬手按了按二隊的腦袋，在哈爾塔隱晦的唾棄眼神里繼續轉移話題，「要知道，那位當年介入老爹和羅杰的拼斗並且全身而退，你現在能毫發無傷，肯定是對方手下留情了。」
「說到這個——」喬茲跟著抬眼望天，想了很久，才想起他一直覺得不對勁的地方，「妮可羅賓是女人吧？為什麼…早上打斗的時候…」邊說手里邊比劃，「那個人被艾斯的能力燒著衣服，呃~是男的吧？那麼平的胸…」
「你看到哪里去了？！」哈爾塔頓時滿頭黑線。
「我從側面擊碎他的肩骨，那個角度不看到才奇怪吧？」覺得自己被誤會了的三隊長，滿臉義正言辭的辯解道，「不但是前面，脊背也…等等！」
說著又猛地一愣，三隊長回過頭就把船醫從人群中叫了出來，兩人走到一邊低聲交談許久，然後才慢吞吞返回。
…………
「有個奇怪的地方，剛剛說到看見那人的上身…他受了很多處傷，最嚴重的是他胸口和後背那一處，前後都穿透了。」
喬茲照著位置在船醫身上比了比，示意對方接下來解釋。
「和薩奇隊長受傷位置分毫不差。」船醫推了推眼鏡，「手術的時候就覺得奇怪，薩奇隊長受到的傷害，致命程度只有一半。」
掃了眼在場紛紛露出莫名其妙表情的各位隊長，船醫放棄空泛深奧的醫學名詞，改用最粗淺的措辭，「和三個崗哨一樣從背後穿透心髒，本應該當場斃命，薩奇卻活下來，簡直象是誰延續了他的生命。」
喬茲看著听完船醫的話眼楮忽的微微睜大，象是想到什麼的哈爾塔，沉聲問道，「哈爾塔，那個人當時跟你說了什麼？」
當時，他們在甲板上攔住那個人，喬茲看見率先動手的哈爾塔與對方錯身而過時，那人嘴唇開闔似乎說了什麼，只是情況太混亂，除了當事者，沒有誰听見內容。
「啊？你看到了？」哈爾塔撓了撓頭發，踟躕片刻，方才慢吞吞的開口，「她讓我轉告薩奇，她說，欠他的人情她已經還了。」
之所以差點忘記，也是因為後來意外接踵而至，加上哈爾塔覺得，那是留給薩奇的私人信息，不必大刺刺宣揚得人盡皆知，此時反過來想想，所謂‘還了人情’，該不會是…
「她究竟是哪一種惡魔果實？」哈爾塔覺得異常神奇，「不是類似空間門的超人系嗎？」如果按照現在的情況判斷，薩奇能活下來，該不會是妮可羅賓做了什麼？
可是————她救了他們的同伴，緊接著卻被四個隊長圍攻，然後落海…而她，是被大海唾棄的惡魔果實能力者。
雖然八番隊隊長那謬爾表示，附近海里包括海床全部地毯似搜索過，並沒有發現那個人，無論是死是活，可這也不代表那人就安全逃離，要知道，新世界的大海比任何一處都難以預測的可怕。
等前後情況全部想通，哈爾塔和其他人一樣，眼神頓時沉下來。
…………
「我去告訴老爹。」最後，是馬爾科打破沉默，一面沉穩的說著，一面探手出去，強硬掰開二隊長握得死緊的拳頭，「那個人不會有事，海賊王的船員哪有那麼弱？」
二隊長低著頭一言不發，只是那雙被掰開的手掌，露在空氣中的掌心血肉模糊。
哈爾塔無聲的嘆口氣，遠遠看了眼船舷外晴藍的海面，抿抿嘴角，「等薩奇醒了就知道怎麼回事，現在說什麼都只是揣測。」
「嗯——二隊長別再莽撞。」船醫的語調仍是那種略顯諷刺的冰涼，「多替老爹和兄弟們想想，你可是麼子，要听年長者的建議。」
你還不如不開口！瞅了下，拖著沉重步伐圓潤躲到一邊，瞬間象只被丟棄的小動物散發出可憐巴巴氣息的二隊長，哈爾塔一拍額頭，不知道等下該怎麼湊過去安慰。
幾位隊長之間幾經轉折，從原本八卦變成學術討論，夾雜船醫挾私報復某隊的小會議，結束在前往準備儀式的人員返回之後。
沒過多久，缺席去探視薩奇的十六隊隊長也出現在甲板上，並且帶回人剛剛醒過來，雖然只是睜開眼楮幾分鐘，卻已經渡過危險的好消息。
听聞訊息的人群發出歡呼聲，縈繞在莫比迪克上空的陰冷空氣，似乎才因此消散些許。
等到終于從追問人潮中月兌身，以藏走近安坐上首神色不再那麼陰郁的老爹，「老爹——薩奇…」十六隊隊長的音量放得很低，表情帶出些愧疚。
緊接著，徒然爆發的霸王色霸氣激得白鯨微微顫動，附近海域瞬間掀起巨浪。
片刻之後，被猛一下震懾的眾位隊長終于回過神來，紛紛開口︰
「老爹？」
「老爹！」
「老爹——」方才同樣站在附近，將以藏那一席話听得一清二楚的馬爾科上前扶住驚得從位置上起身，又晃了晃，似是無法接受事實的老者，「老爹，沒找到就表示還活著，莫比迪克可以放消息出去，相信沒有誰敢動她。」
「不必了，這種情況下按照你的說法，反倒更保證她的安全。」長嘆一口氣，四皇之一的大海賊，眉宇間終于流露出一絲蒼涼，「關于她曾經的身份，也不必四處傳揚。」
「只是，讓該知道的人都知道。」
在眾人屏息以待中，威嚴肅穆的宣告瞬間傳遍整個莫比迪克︰
「馬歇爾d蒂奇殺害同伴，棄船逃亡，他是莫比迪克的仇敵。」
「我的兒子們，妮可羅賓救了你們兄弟，白胡子欠她一條命。」
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