天氣晴朗的下午,特拉法爾加羅心血來潮出現在樓下花園里,其罕見程度導致原本圍在花架下打牌閑侃的幾個人直接蹦起來,目瞪口呆的樣子仿佛看到眼前飛過一群海王類。
特拉法爾加羅慢悠悠晃過去，把自己摔進立刻被清空的大沙發,懶洋洋打個哈欠，以最舒服的角度沉沉靠進柔軟厚實背墊，仰起臉，怔怔盯著頭頂發呆。
庭院里這架藤蔓枝繁葉茂,生機盎然的常綠遮蔽視野，偶爾有一線日光隨著枝葉搖曳,透過縫隙傾瀉而落，草木的生澀與秋高氣爽的干燥,肆意彌漫在鼻端。
是個令人昏昏欲睡的午後。
再一次打個哈欠,特拉法爾加羅困頓的眨眨眼楮，神智徘徊在入睡與清醒之間。
「當…當家？」
小心翼翼又略顯猶疑的問候，闖入听覺範圍，特拉法爾加羅睜開一邊眼楮，掃向發出聲音的角落，目光落到對方手里還沒出完的紙牌，「嗯？」
「您——」戰戰兢兢的家伙一邊欲言又止，一邊扭頭去看外面的天色。
無聲的動作是很明顯在表達疑惑，這樣的天氣這種時候，本該關起門做實驗或者補眠的人，怎麼忽然跑院子里來？
掃了眼院子里的人，結果沒發現某只橙黃可以充當靠墊的熊的下落，特拉法爾加羅含含糊糊的發問，「貝波呢？」
「剛剛跑去糾纏廚師了——」某個沉浸在牌局里的人，頭也不抬回答。
想了想，特拉法爾加羅揮了揮手，「你們繼續——」說完抬手取下帽子半壓在臉上，閉起眼楮準備接下來打個盹。
這樣的好時光，他難得出來曬曬霉氣，有什麼大驚小怪的？
…………
視野瞬間暗黯淡下來，遮蔽了最直接的感官之後，耳邊的聲音顯得格外清晰，特拉法爾加羅听見留在附近幾人開始繼續他們的牌局，壓低的音色透出難得閑暇的愉悅。
還有花架上綠芽被風拂過的悉索聲，更遠一些，高空飛鳥滑翔，羽翼帶起氣流微微震動。
所有聲音匯聚到腦海，睡意反而在不知不覺間跑得無影無蹤，特拉法爾加羅保持著原本姿勢，靜靜享受起這一刻的寧靜。
這個午後，是夢想起航以來，極難得的休憩，或者該說，金鹿島是進入偉大航道之後，他們所經過的最平和的島嶼。
位于七條航線，星羅密布的無數小島中，金鹿島只是名不見經傳的一處，秋島氣候，無論海域險惡程度，抑或島嶼本身人文環境，都平平無奇。
唯一勉強稱得上特色的，大概就是金鹿島與下個島嶼之間，記錄指針的磁力，需要近一個月時間才能存滿。
這也是導致特拉法爾加羅和他所帶領的海賊團，滯留不去的原因。
和其他踫巧航行至此的海賊團一樣，特拉法爾加羅領著他的船員安安分分呆在，島民騰出來給海賊的暫時棲息點，等候記錄指針引導他們繼續前行。
大海賊時代開啟至今，金鹿島和所有位于偉大航道的島嶼一樣，迎接並且送走過無數途經此地的冒險者，外界如何波瀾壯闊，對原住民來說，生活並沒有太多變化。
偉大航道內所有島嶼原住民，對于外來者持有的態度，十之八/九是冷眼旁觀、視而不見。
金鹿島的做法和大多數島嶼相同，劃分範圍給登陸的不速之客，任由他們休整補給，在揚帆離開之前，警戒中無奈的听之任之，連駐扎的海軍，與海賊彼此之間也暫且相安無事。
事實上，這麼多年來，蜂擁而至的海賊們，除卻特別瘋狂嗜殺之輩，又或者彼此矛盾尖銳到無法化解，沒有誰會真的血洗某個島嶼，雖然掠/劫/騷/亂一類的小動作不斷，大規模殺害平民事件，是極少數現象。
更多的爭端，來自同行與敵對陣營，海軍與海賊，甚至海賊與海賊之間，只需要少許火星就能點燃不死不休的爭戰。
而近段時間以來，似乎連牽連平民的現象也在消減，或者應該說，不知何時開始，即使真的有激烈戰斗，無論海軍海賊，雙方似乎有意識的避免將戰場開闢在島嶼上，而是拉長火線，將之延伸到海洋。
…………
說起來…特拉法爾加羅細細回想，無聲的挑了挑眉。
說起來，這種新生的，會特意把彼此紛爭放到海上去解決的潛/規則，似乎是從那個人聲名鵲起開始。
妮可羅賓，出現不到半年就把半個偉大航道攪得天翻地覆的家伙，既不是海賊也不是海軍，卻有本事令得雙方同時忌憚不已。
前段時間，毒藤克朗奎斯特事件，傳得沸沸揚揚。
那位已經走完前半段，原本看似前途大好的海賊，因為順手毀掉一個地圖上只有指甲蓋大小的島嶼，就此引發仇家千里追殺，最後被殲滅在香波地。
行凶者還順便與海軍本部重量級人物交手，留下足以讓人震撼的殘局，才安然消失，那樣可怕的人出現之前，竟是蝸居方寸之地，若非被毒藤驚動，似乎會一直隱姓埋名。
現在航行前半段的海賊們，多數收斂一貫的肆無忌憚作風，畢竟沒有誰敢保證，途經哪個小島干點什麼出格的事，說不定那個平凡地方就藏了棘手人物，會導致全軍覆沒。
海軍方面雖然極力否認，傳遍整個世界，賞金接二連三翻倍的那張通緝令，卻足以顛覆任何一條粉飾太平的言論。
詐騙犯妮可羅賓，游離在海賊海軍兩大陣營之外，卻詭異的同時壓制了雙方氣焰。
…………
特拉法爾加羅在黑暗里睜開眼楮，勾了勾嘴角。
從出海以來，他見多了燒殺擄掠、恃強凌弱，海賊也好海軍也罷，總有些令人惡心的家伙存在，他也曾看不過眼因此與人發生爭斗，只是，看得到的偶爾能夠援手一二，在看不見的地方，更多悲劇正在發生。
動蕩與爭戰是大海賊時代的衍生物，令人無可奈何。
能夠壓制兩大陣營的人物出現，似乎也不是壞事，只身一人成為平衡點，妮可羅賓也算厲害，將來若有機會，他倒希望能夠結識一下。
…………
「當家在笑什麼？」
「嗯——」
把蓋住眼楮的帽子推高些，特拉法爾加羅在亮起來的光線下眯起眼楮，伸個懶腰，直起身，這才慢吞吞對著坐到身邊的家伙說道，「想到你們早上拿給我看的那疊通緝令。」
「哦哦~當家也覺得南海那個新人賞金飆升得快了吧？」
結束牌局湊到邊上，自命為船長左膀右臂之一的夏其，聲音徒然變得興高采烈起來，「等到下個島嶼，當家也弄出點動靜，把我們的賞金升上去吧？」
「免了——」特拉法爾加羅用斬釘截鐵的態度拒絕道，「我可不想落得毒藤那種下場，萬一下個島嶼也藏著只凶獸。」
「妮可羅賓那種人物多少年才出現一個。」另一個值得他放心的人走過來，狠狠敲了敲口不擇言家伙的腦袋，「那些島嶼住的都是平民，你想讓當家做什麼？」
等被教訓的夏其自動滾到一邊去反省，空出來的位置被動手的佩金佔據。
「尤斯塔斯那伙連幾個干部都被懸賞。」特拉法爾加羅身邊最穩重的主力，慢條斯理開始分析到手的最新情報，「選擇最血腥的航線，近段時間又連挑幾個海軍基地，簡直不要命。」
「如果能堅持到香波地，尤斯塔斯恐怕就是今年的第一人。」
「當家有什麼感想嗎？」說到最後，佩金原本還一本正經的語調，微微帶出些調侃意味。
…………
特拉法爾加羅懶洋洋盯著眼前地上明滅不定的光斑，臉上浮現出一絲漫不經心，「北海那只紅毛野狗是踫到什麼事了吧？」
毫不猶豫將赤發海賊懸賞單的給他的第一印象，化作稱呼奉送到對方頭上，接著，特拉法爾加羅才繼續往下說。
「加迪納斯島附近海域失蹤，等再次出現就象換了個人，行事作風比原來狠戾不知多少，一直追著海軍打，比起挑釁，更象是泄恨。」
聳聳肩，特拉法爾加羅的語氣很是遺憾，「可惜，加迪納斯島被尤斯塔斯折返後拆掉一半，不然倒是可以查一查。」
「紅…紅毛野狗？」被帽檐遮住眼楮的佩金，嘴角劇烈抽搐，「當家你——還是改不掉喜歡給人亂取綽號的習慣，我真替南海那位船長難過。」
特拉法爾加羅勾起的唇角溢出一記哼笑，正要回答，身體猛地一僵，與正望著他的佩金同時收斂笑意，神色變得凝重起來。
一種無法形容的感覺，自遙遠彼端傳來，剎那間連空氣都凝結，令人置身噩夢一般引發極度危險的戰栗感，只是那種異樣飛快消失，若有似無的寒意，頃刻間消融于溫暖日光。
皺了皺眉頭，特拉法爾加羅不著痕跡環顧四周，隨即起身，走出花蔭站到空曠處，方才抬頭就看到天空掠過一群驚鳥，啼叫聲短促而淒厲，竟象是被後方什麼可怕事物逼得慌不擇路奔逃。
庭院內幾秒鐘前的閑適一掃而空，全部人不約而同走到外面，緊盯那群飛鳥，沿著它們飛翔軌跡回溯，發現方位居然離他們所處不遠。
「當家。」佩金抬起臉，帽檐下的眼楮，帶著不加掩飾的殺氣。
點點頭，同意他前往查探，收到命令的人飛速消失，緊接著，迅速布置防守方案交給夏其整合人手執行，折回沙發撈起長劍，特拉法爾加羅沿著路線追出去。
…………
金鹿島的城鎮與劃給海賊休整的區域，中央隔著一大片森林，將島嶼由南至北劃開。
他們所在這幢建築物位于最北端，恰恰挨著海岸，隱蔽處的海岬是天然港灣，海賊船就停泊在那里，算是易守難攻，抵達此地之後更是清理過大型野獸，按理來說，不會出現群鳥驚飛的現象。
而方才，傳來異動的地點在森林邊緣，是什麼野獸誤闖也就罷了，如果是敵人…那麼他們安排在附近的暗哨…
身影無聲無息在草木間飛掠而過，特拉法爾加羅多少有些擔憂守在森林內幾名船員的安危。
幾分鐘後，沿著線路與听見動靜自隱蔽處微微探出頭的幾個船員，一一照面，發現己方人馬盡數無恙後，才總算放下心來。
緩了緩步伐，示意位于最前端的暗哨不必走出藏身地點，側耳聆听片刻森林里隱隱的簌簌聲響，從中輕而易舉抓到熟悉規律，特拉法爾加羅再次循著佩金留下的痕跡追蹤而去。
繁茂枝椏被觸動與折斷的線索，一直延伸到森林月復地，最後，他在某處亂石與蕨類植物掩映的泉眼附近追上自家左右手。
先一步抵達的佩金蹲在某塊高一些的岩石上，背朝著他，也不知那下面有什麼，看得聚精會神的樣子。
特拉法爾加羅閃身掠到岩石上，微微低頭，定神一看，這才恍悟為什麼獵人出身的佩金，會散發濃烈的好奇氣息。
岩石下方是一處水源，掩在碎石之間，泉眼溢出地表立刻被附近植物汲取，連最小的溪流都沒辦法形成，僅僅是方圓兩米大小的淺淺水窪。
有個人趴倒在那里，看不清容貌，象是昏迷不醒，一身襤褸衣不蔽體，露出來的地方不是焦黑就是深紅，看起來傷勢頗嚴重，也幸好頭部恰恰磕在碎石上，口鼻沒有浸到水，不然會直接在昏迷中溺斃。
杳無人跡的森林月復地出現個人，雖然少見，可也不是什麼特別奇怪的事，讓特拉法爾加羅和佩金詫異的是，無論是從完整的植被，亦或者碎石間深綠的苔痕來判斷，這人沒有留下任何痕跡，竟象是憑空出現。
…………
「當家？」佩金側過臉，眼底有一絲松動，「受了重傷呢~這個人。」
考慮許久，又嗅了嗅空氣里漸漸濃郁起來的鐵銹味，特拉法爾加羅終于嘆口氣，縱身躍下岩石，慢吞吞靠上前。
走到身份不明的人近前，確定對方毫無知覺之後，職業性的先初步掃視受傷情況︰渾身幾處燒傷，背部無數道割裂，實際情況卻比看上去輕微，不構成致命威脅。
得出結論，特拉法爾加羅蹲下來，輕輕地將人翻個身，先被觸手的冰涼溫度激得嘖了聲，皺了皺眉，復又抬起指尖，拂開那些被燒得參差不齊的細黑亂發。
慘白無血色的臉龐映入眼簾，認出對方樣貌後，特拉法爾加羅微微怔忡，視線又沿著青灰臉龐一路滑落，最後停在脖頸以下，瞪著這人心髒位置那道血痕，半晌，饒有興致的彎了彎嘴角。
背脊後心處有一模一樣的痕跡，兩指寬；以特拉法爾加羅外科醫生的眼光來推斷，這人分明是被銳器直接穿透。
這樣危及性命的重創，顯露在這人身上致命程度竟只有一半，甚至更少？
另外一個詭異的地方就是————
特拉法爾加羅慢騰騰的瞥了下進入眼角余光的佩金，「你說，我們只把這腦袋送到海軍那里，能不能換到賞金？」
他們撿到的這個男人，長著張與通緝令上的妮可羅賓一模一樣的臉。
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