「太太，雲小姐造訪！」蹦蹦跳跳的小丫頭進門通稟之前被沈婆婆一把拉住，用指尖輕輕地戳了戳腦門，努嘴示意府里的規矩，小丫頭趕緊斂去輕快的神情，凝神屏氣地束手進門。
等小丫頭再出門時，又恢復了一臉活潑，旁邊的大丫頭看了，伸手作勢要掐耳朵︰「青娘，又沒規矩，小心被太太看到，又是一頓罵，要不要我去告訴太太……」
被喚作青娘的小丫頭吐了吐舌頭，沖著大丫頭又是擠眉弄眼又是告罪求饒︰「好姐姐，青娘錯了，錯了，你最好了，才不舍得我受罰！」
「切！」裝腔作勢的大丫頭再也繃不住臉上的表情，撲哧笑出來，愛憐地揉了揉青娘清麗的眉眼，眼神突然暗了下去。
「姐姐，怎麼了？」青娘拉著大丫頭的手，不明白為何突然神情不對。
「沒事，沒事……」大丫頭對上那雙懵懂清澈的雙眸，甩開心底的愁思，「我去給客人上茶點！」
青娘看著這樣的大丫頭，覺得莫名其妙，但還是天真地往沈婆婆的房間跑去。
「沈太太，瞧你的氣色這般好，不知用了什麼胭脂？」雲錦春熱情地扯著笑臉，恭維中甚至還帶著些許諂媚。
「嗯，不過是平常的胭脂！」周惜若扶了扶鬢，神情高傲。
「沈太太，听說張記綢緞莊來了好些新式的布料，我瞧著顏色花樣特別適合你，所以特地帶了過來，讓沈太太你選選！」雲錦春趕緊指了指帶過來的四匹新布，臉上的笑更濃烈了。
周惜若淡淡瞥過那些布，不為所動，再次睥睨著雲錦春，指了指手邊的茶杯，示意雲錦春喝茶，腮邊的笑仿佛昭示著她知道雲錦春來找她何事？
不就是為了能參加小年宴會嗎……
說來今年這個宴會有些不同，以往都是知縣太太直接擬定了名單帖子，今年，卻是傳出了風聲，名單由楊縣丞的太太和沈縣尉的太太兩人共同舉薦。
這愁壞了城中一幫夫人小姐，一來，能參加這個宴會是身份的象征，二來，其實這種宴會是各家相看的機會，哪家的小姐尚在閨中，哪家的公子才學過人，哪家的孩子年歲相當，都是乘著這個機會先探出口風，合適的，再私底下接觸！
「你這麼客氣干嘛？」周惜若不緊不慢地喝著茶，太太的派頭十足。
雲錦春明明心底氣得要死，卻還是在面上裝出一副姐妹情深的模樣︰「太太這話說得就見外了，不過幾匹布而已！」
「是啊，你未來的夫家不就是張記嗎？不就是布多……」周惜若這話說得就有點過了，但是她卻仿佛毫無所覺，挑眉看著雲錦春臉上一閃而逝的惱怒。
楊太太手里不是有名額嗎？她不是張少爺的姨母嗎？干嘛要帖子要到她的頭上？周惜若越瞧不起雲錦春，看著她做作的笑容，心底一陣作嘔。
「太太，瞧你說的……」雲錦春尷尬地掩袖笑了笑，袖子下的半張臉已經氣歪了，「太太，我今日來，是有事要請太太幫忙！」
雲錦春想了想此行的目的，費了好大勁才把臉色恢復平常。
「哦？你說……」周惜若的笑又淡了些，目光甚至都不放在雲錦春那邊，只是一個勁地賞玩著新染的指甲顏色。
「小年宴會的名額，太太能不能留兩個給我……」雲錦春用力地絞著手里的帕子，臉上的笑還得擺出花一樣的造型。
「名額？」周惜若拖長了音調，目光蜻蜓點水般地掠過雲錦春，「本來雲小姐開口，我沒有不應的，怎麼說，閨中都有情誼，不過……」
雲錦春的臉隨著周惜若的話先是開心，接著沉下去，就像是唱戲的！
「不過，楊太太手里名額多，你是她未來的外甥媳婦，你開口，她那邊自然是要為了留的，我這邊本來名額就不多，要央我推薦的太太又多，恐怕不行！」周惜若欣賞著雲錦春迅速變化的臉色，心情無端端地舒暢！
「楊太太那邊，已經留了我的名額，我這次是為親戚來找你……」雲錦春耐著性子，干笑著解釋。楊太太那邊，她已經去過了，楊太太說一早就安排了她的名字，還沒等得及開口，楊太太就東拉西扯，雲錦春不是個傻人，掂量著自己以後要進張家的門看婆母的臉色，就不敢再提！
想想自己在蔣家表妹那邊拍了胸脯的，雲錦春不禁心浮氣躁。
「親戚啊……楊太太這個正牌親戚都不肯幫，我憑什麼幫你？」周惜若毫不留情面，刻薄而惡毒地冷笑反問雲錦春。
「你！」雲錦春氣得立即站起身，當下拔高了音調，氣憤之下的嗓子又尖又細，「姓周的，你別跟我打馬虎眼……這個忙，你幫也得幫，不幫也得幫！」
「我若不幫，你能拿我怎麼樣？」周惜若看著胸脯氣鼓鼓的雲錦春，啪地一聲丟下茶蓋，氣定神閑地仰視她。
雲錦春不置信地看著這樣的周惜若，眼中的目光一下子惡毒起來，她突然湊過身子，附在周惜若耳邊一字一句說道︰「我這兩個名額是給蔣家的小姐的，蔣芝霞，蔣表哥的妹妹，你還記得嗎？」
周惜若當下就變了臉色，感覺渾身上下似乎被毒蛇盯上了一般。
「我不記得了……」周惜若定了定神，身子後仰，試圖拉開與雲錦春之間的距離。
「哼，你不記得？你失憶了不要緊，我沒失憶……」雲錦春當下直起身子，突然心情很好地欣賞著周惜若煞白的臉色。
「你瞎說什麼？」周惜若雖然強自鎮定，但額間卻是沁出了細細的汗。
「我沒瞎說！」雲錦春輕輕地拍了拍周惜若的肩膀，一字一句，緩慢而清晰地說道，「五年前的那個晚上，你還記得？胭脂湖，三更見！」
胭脂湖，三更見！
周惜若的腦子里只剩一陣嗡嗡聲。
眩暈中，是雲錦春惡毒的笑容。
半個時辰後，青娘戰戰兢兢地進屋去收拾滿地的茶杯碎片，忙碌中，她偷偷地看了一眼坐在主位上的周惜若，只見主子笑得陰冷，不禁後背一縮，趕緊低下頭，手腳麻利地收拾干淨。
「打起十二分精神，丫頭！」沈婆婆看到青娘端著碎片出來，沉默了許久之後丟下了這麼一句話。
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