楊縣丞和楊太太兩個人在鬧別扭！
為了春桃！
原來沈縣尉抓回來的那幾個**良家婦女的畜生侵犯的正是春桃！有人認出了尸體的身份。
等楊縣丞接到屬下的通知，讓他派人去領回春桃的尸首時，楊縣丞第一次當著屬下的面掃落了手邊的茶杯。
片片飛濺的瓷片殘渣，有一片甚至濺到了屬下的手上，一陣尖銳細碎的疼痛猝不及防地沖上腦門，屬下「啊」得一聲，馬上接收到楊縣丞陰冷潮濕的警告！
膽小的屬下落荒而逃。
楊縣丞則是抬步急匆匆地沖回了家，關起房門和楊太太吵了一架！
第二天小年宴會，楊太太就是頂著浮腫的雙眸出現在眾人面前。
大家都暗自揣測，楊縣丞夫婦兩人吵架的激烈程度到底到了什麼階段，是光動口，還是動手？其實這件事收到風的人家都曉得內情，不過就是楊太太吃醋打了春桃，本來是件小事，是偏偏楊府的丫頭扔進窯子門口被**時，是沈縣尉帶人趕著抓下的，這個劇情就耐人尋味了……
這麼巧？巧合得匪夷所思！更是讓人生疑！
楊縣丞、沈縣尉……
所有的人都抱著看好戲的心態，準備好迎接今年最大的話題出現！
楊太太和沈太太從一開始就刻意回避著對方，但是，怎麼躲都要在宴會落座時踫面，更何況，一個是縣丞太太，一個是縣尉太太，按例是要坐在一桌陪知縣太太的！
坐在最角落的雲羅，刻意忽略著自己一桌上礙眼的幾個人——雲家二太太蔣氏、雲錦春、雲錦煙、蔣家大太太李氏、蔣芝霞、蔣芝娟，饒有興致地盯著主桌上的楊太太和周惜若！
一個成熟美艷，惜再多的蜜粉也遮不住一夜的憔悴！
一個年輕得體，不停亂飄的眼神讓人覺得不在狀態！
來不及想為什麼，只見那頭許太太撐著病體舉杯，細瘦的皓腕帶著枯澀的氣息。
在場所有的人都順勢舉杯，開始了今年的小年宴會。
低頭飲酒的雲羅不知道周惜若的目光搜索到他們這一桌，終于找回狀態！
「大姐，幾日不見，你的氣色真好，再也不是——那種青白交加的顏色！「雲錦春掩袖惡意地笑，其他人都附合著笑，蔣芝娟木木地沒有反應，蔣芝霞往她那邊挪了挪，蔣芝娟立即抖了抖身子，捂住手臂，咧著嘴扯出比哭還要難看的笑。
蔣芝霞用力地瞪著她，旁若無人！
雲羅雖然覺得憐卻也無奈何！
許太太的虛弱無力，給整個宴會籠罩著一層低迷的氛圍。所有的人都低聲說話，輕輕踫杯，現場一片井然有序，卻很不熱絡。
沒多久，許太太實在是撐不住陣陣的眩暈，終于抖著白的嘴唇任旁邊的丫頭婆子、女兒圍著送回了內院。
臨走，許太太殷殷囑咐楊太太和沈太太，讓他們兩人招呼好。
等許太太一群人消失在轉角處，宴會的氣氛一下子熱鬧起來。相熟的太太小姐開始嬌笑連連，相互攀談，一掃方才的拘謹局促之象！
主桌上的楊太太和沈太太大眼瞪小眼，臉皮上的笑都淡了幾分。
「大人們在外院陪著許大人喝酒，姐姐，我們今兒個以放開醉一場了！」周惜若粉臉含笑，雙眸卻結冰。
楊太太何等人物，看著滿場明里暗里的目光，陪周惜若唱起大戲那是信手捏來。
皓腕一抬，兩人的杯子相撞出清脆的響聲。
滿飲時，兩人的臉上都是皮笑肉不笑的假意。
擱下杯子，楊太太優雅地抿了抿唇︰「听說妹妹曾經差點被許配給其他人？」
周惜若的笑頓時僵在那邊，而後迅速地抬手為對方斟酒，一臉莫名︰「姐姐何出此言？」
「哦！妹妹不是曾經在新央生活過嗎，前幾年才遷到臨安的！前段日子，踫到一位太太，閑聊時提到了妹妹，說……」楊太太瞄了一眼周惜若，裝作欲言又止，「說妹妹差點就許配給南北貨商的蔣家！」
「是嗎？」周惜若淡淡反問，全身上下沒有一絲破綻，除了那握杯的手指微微顫動。
「自然是……」楊太太掃了一眼她握杯的手，笑得得意，「沈大人不知道啊……」
兩人聞的音量，落入周惜若耳中卻是振聾聵。
一位太太說得？呸，誰信！周惜若用力地翕動著鼻翼，熟練地搜尋到雲錦春的身影，惡狠狠地看了一眼。
「楊太太想要妹妹做什麼？」周惜若屏住呼吸，額角冒出了細細的汗。
「借你家的馬車一用……」楊太太笑得美艷，看在周惜若眼里，儼然是噩夢。
「不行……」周惜若強撐著最後一口氣，不肯妥協。
「好，就是不知道我等會把這個東西送到沈大人面前，你家大人會怎麼想？」楊太太從懷里掏出一塊紅帕子，「惜若」二字靜靜地躺在帕子的角上，被楊太太握在手里。錦帕上星星點點、若隱若現的紅梅像是印上去的，暗紅的色澤微微泛黃，和鐵銹接近，一看就是舊物。「蔣芝濤的貼身之物，你說蔣家少爺怎麼會有這種東西呢！」楊太太這次的聲音很低很低，只有她和她能听見。
周惜若的眼燒紅了一般，死死地盯著楊太太得意的笑臉，視線模糊。
蔣芝濤！！！周惜若的手指微微曲著，就像鷹爪，十分怪異。
「好！」周惜若從牙齒縫里吐出這個字，人卻像是被推進了無邊的深海，泅溺著她虛弱的身子。
「那真好……」楊太太笑得得意，抬手舉起杯子，靜靜地等著周惜若。
周惜若強撐著所有的表象，用足力氣和她踫杯。
重重擱下杯子，周惜若對著後頭的丫鬟喊道︰「青娘，去看看外院大人怎麼樣？問問小廝要不要呈醒酒湯上去！」
一直小心翼翼的青娘領命離開。
楊太太見此，揮手讓自己的丫鬟過來，耳語一番，緊接著，就有幾個小廝進來之後，听周惜若吩咐了什麼，而後又退了下去。
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宴會照常進行，誰也沒有真的一刻不停地盯著楊太太和沈太太一桌，絕大多數人則是慢慢松開了看好戲的心情，把注意力放到了各自相看上。
此刻的雲羅很難受，如坐針氈，因為雲錦春等人的冷嘲熱諷！
雲家二太太蔣氏刻薄得很，雲錦春這個女兒和蔣芝霞這個佷女都和她同出一脈，雲羅耐著極大的性子，才能對他們的話不為所動。
直到——
一個陌生的丫頭過來請雲羅，說是雲肖峰雲大爺喝醉了，因為今夜人手不夠，大家都忙著為宴會張羅，實在沒有人料理雲肖峰，所以小廝們想到了請雲羅這個女兒過去照顧。
雲羅不疑有他，跟著小丫頭離席了！
走出那片天地，雲羅不由松了一口氣，心情好了許多，總算不用再听其他人的閑言碎語，雖然那些人中有幾個甚至還是她的親戚！
初冬的夜格外的疏朗，高懸的月，皎潔的星，涼涼的風，吹醒了雲羅的思緒——
不對，這丫頭帶她走的怎麼是去前院的路？
「請問，這是要去哪邊？我爹他？沒有回住處嗎？」雲羅這才現這個丫頭面生的很。
「雲大爺在前院和大人們喝酒，醉的很厲害，躺在了衙門里的一間稍間，姑娘跟隨奴婢過去吧！」小丫頭並不留步，反倒是越走越快。
雲羅覺得奇怪，卻不肯再走︰「衙門是重地，我一介女流怎能輕易踏步，這位姑娘，麻煩你好生照顧我爹爹，再次謝過了……」
那丫頭見她不肯走，只能停下，听她這麼說，不由拉下了臉︰「今晚這麼忙，大人們都醉了，我哪有空閑去照顧雲大爺，大人們那邊都顧不過來，雲姑娘，你也太小心了，那個稍間是平日里差大哥們累了休息的地方，並不是什麼機密的地方，你去吧，要不然雲大爺晚上磕了踫了，旁邊根本就沒有人以照顧！」
「這……」雲羅的心隨著她的話又松動起來，她不知道為什麼，總感覺事情很奇怪，說不上來是為什麼，反正就是奇怪！
丫頭看雲羅還在遲疑，立即冷了臉孔︰「雲姑娘，你不願意去就算了，那我就不領你過去，我還要去後院幫忙呢……」
「別……」雲羅下意識地拉住了她，笑得客氣又小心，「姑娘，你！還是麻煩你領我去吧！」
這下子，丫頭笑了，不過那眼里的狡詐卻是沒有被雲羅現，若不是夜晚，雲羅定然能現她笑容里的不懷好意。
走到前後院交界的門口，雲羅被人喊住了——
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