這句話無情地打散了周惜若所有的希望，沈蒔之的話似乎意有所指，打到了她的軟肋，她就像看怪物一樣盯著沈蒔之，驚慌失措、不敢置信。
這就是和她同床共枕的夫君嗎？
「你的繼母心悸猝死，你繼母留下的兒子又正巧從馬車上摔下來死掉，你周惜若的好運怎麼突然就一下子接二連三地來臨，擋也擋不住呢？」沈蒔之一連串氣極的質問，讓周惜若的眼中最後一絲光亮也徹底暗去，沉溺的黑暗就像一張大網，網的她無處逃。
「最後，我還乖乖成了你囊中之物，老天多麼眷顧你，一點都沒有懸念。」沈蒔之丟下最後一句話，掉頭毫不猶豫地帶人離開。
屋內，蔣芝濤見差役們離開，不禁松了一口氣，慶幸地拍了拍胸脯，乘著其余幾人還沒反應過來，他也悄悄地溜走，心里把留在下面看守的小廝從頭到腳罵個遍。
雲肖峰本來想上前罵上個幾句，以解心頭之恨，最後被雲羅搖頭抓住了手臂，方才作罷。
退出房門時，室內只有那個衣衫散亂、眼神渙散的周惜若孤零零地跌在地上，臉上呆滯地沒有一絲表情。
用手段謀求來的一切，終究會像流沙一般從指縫間溜走嗎？
雲羅一邊憐她，一邊反問自己。
原來五年前，不僅有雲家二爺的手足陷害，還有周惜若的落井下石，所以，他們父女倆才會敗得一塌糊涂，跌進塵埃，滿身泥濘……
一頓飯吃得高chao迭起，再難有心情和胃口繼續下去，陸遠廷雖然沒有跟過去，但是感謝那扇傳音的屏風，他把一切听得清清楚楚。
雲羅有些蒼白無力地解釋了一番，最後大家都有志一同地決定回去，只是在下樓梯的當口，雲羅偶然看見樓上有的包廂沒有燭火，似是空著，心里不禁疑雲四起。
不是說只有那兩個包廂了嗎？
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下了馬車，陸遠廷陪著雲肖峰、雲羅、紅纓一起回去。
雲肖峰使了一記眼色，紅纓就識趣地和雲肖峰快走兩步，雲羅和陸遠廷就漸漸落在後面。
「雲姑娘，當心滑！」憋了半天，陸遠廷只是開口說了這麼一句，本來準備的滿月復話語都被這頓晚飯攪得七零八落。
沈蒔之、周惜若、雲羅，三個人的愛恨糾葛徹底驚到了陸遠廷。
此時，他也不知道要說些什麼。
「陸先生，留步，等你春闈高中的好消息傳來，小女怕是沒有辦法親自恭賀，在此，小女先預祝先生春闈高中、拔得頭籌了！」到了花園那邊，兩人的住處方向相反，雲羅自覺停住腳步盈盈行禮，到了該分手的時候了。
「多謝雲姑娘！」陸遠廷作揖，看著雲羅轉身離去的背影，嘴巴張了幾次都沒能出半點聲音。
此次猶豫，後來成了陸遠廷一生的遺憾，待他垂垂老矣，他總是自問，若當年開口挽留，勇敢地說出自己的心底之言，會不會一切都不一樣？
奈何，人生沒有如果，也沒有重回一次，一切都順著自己的步伐不緊不慢地走去。
對于雲羅，今晚的一切都太過震撼，一夜的轉輾反側都沒能把五年前的事情消化完畢，只留下青黑的眼圈昭示著主人的落寞。
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臘月二十四，陸遠廷離開了，一早許太太就準備了二十兩白銀和四色點心盒讓人送了出去，一旁的姚媽媽、丫鬟一口一個「好太太」、「太太仁慈」地稱贊許太太尊師重道，直逗得許太太笑得合不攏嘴。
熱鬧間，婆子提了一句，怎麼沒見沈太太，眾人都是心生疑慮，平日里準時來此處點卯的沈太太今個是怎麼了？
大家都在疑惑時，雲羅也還沒來得及知道周惜若的最新情況，卻迎來了青娘的爹娘將周惜若告上衙門的消息。
當衣衫襤褸的青娘父母抖抖索索地從懷中掏出捂得滾燙的狀紙，許知縣的臉一下子沉得像下雨的天。
又是周惜若！
兩個老實巴交的莊稼人跪在堂下都不敢亂瞄一下，只是用力地磕頭，直到額上鮮血直流。
生平第一次上公堂的青娘的娘偷偷抬頭瞄了一眼面對堂上面色黑的大老爺，嚇得渾身打顫，本來還有幾分口舌的她，也只剩下淒厲地哭喊女兒的名字。
青娘的爹則是陪著老淚縱橫，訥訥地也不會說些慷慨激昂的詞。
就是這樣的場景，聯想起十二歲的青娘的死狀，在場的差役不禁動容，心里對周惜若這位沈太太的看法復雜起來。
狀紙上寫著周惜若作為主母苛待下人，青娘病重一未通知家人，二未盡力救治，有懈怠逼死之嫌，通篇未提及楊縣丞半句。
許知縣是知道事情的始末的，但他不能在公堂上告訴青娘爹娘實情。
他蠕動了幾下嘴唇，想了一番說辭，卻在觸到青娘爹娘額頭上的青腫鮮紅，瞬間覺得頭痛欲裂。
有好幾個差役是親眼見到現場的，所以青娘的死因早就在差役們之間悄悄流傳。
大家私下都忿然地暗罵楊縣丞畜生不如，如今，看到青娘爹娘如此傷心，都不禁同情起來。
正在此時，雲府的周管事領著人也來了。
美其名曰，要許知縣就那個丫頭的事情給個說法。
時機真是巧啊！
事情都湊在一起，許知縣當下覺得騎虎難下。
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