回到房間的雲羅，終于能放下戒備，閉著眼楮任眼淚肆意。
這一次，她以一己之身換了父親的晚年安逸，只是，自己的榮辱卻是握于他人之手。
前路漫漫，以為已經走出泥濘困頓，卻沒想到是被困在了更大的泥淖之中，稍有輕舉妄動，身旁的淤泥污水頃刻間就會覆面而來。
一旁的紅纓雖然不知道出了什麼事情，但心中大抵也有些明了，估模著和昨晚信上所提之事有莫大關聯。
現在雲羅如此傷心，她除了干著急，實在想不出辦法，也幫不上任何忙。
「雲姑娘，再難，總能想到辦法過下去……」紅纓沏了一杯茶遞到雲羅面前。
言辭樸素，卻字字自肺腑。
雲羅接過，溫熱的液體瞬間溫暖冷冽的心房。
是啊，再難都要過下去。
何況，她現在還未被送去做侍妾呢！
一切還有轉圜的余地。
想到此處，雲羅的神采漸漸飛揚起來，堅韌和勇氣又重回心底。
紅纓一直注意著雲羅的表情，見她露出如斯模樣，不禁跟著笑起來。
而宅子的另一處，沈蒔之正黯然地收拾著行禮，帶著人馬準備返程回新央。
許太太的逐客令下得那麼明白，他如遭雷擊。
想了想臨安家中的父母，想了想那個嫁入許家心焦力瘁的胞妹，最後，他還是什麼都沒有做。
等到夕陽西陲，天地一片橙黃，沈蒔之已經出了蘇州府的城門。
跨坐在高頭大馬之上，再次回首東望時，連片房屋灰撲撲地填滿了他的眼和心，茫茫人海中，再也尋不到他想要看到的那個裊娜身影。
羅兒，羅兒，羅兒……那個名字在他心底一遍遍地翻滾，卻不能改變什麼。
最後，還是迎著夕陽黯然離開。
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第一次接了帖子去陪伴範老夫人，許太太顯然很重視。
對雲羅和芸娘的衣飾打扮務求盡善盡美，楠星更是緊張地從芸娘的頭絲就開始仔仔細細地檢查，唯恐哪里出了紕漏，回來被姚媽媽責罰。
忙碌了一個多時辰，方才通過姚媽媽、許太太的雙重把關，最後，被簇擁著出門。
許太太也在受邀之列，過去陪狄夫人說說話。
雲羅和芸娘則是上了小油車直接到範老夫人所住的安筠堂才下來。
沒想到，曹瑛、淑紅、淑澄、雲錦春、雲錦煙、蔣芝霞、蔣芝娟已經到了，還剩蘇家的兩位小姐沒有來。
「雲姑娘、許小姐來了。」曹瑛第一個開了口，轉首對一旁伺候的丫頭吩咐道，「芍藥，上茶點。」
熟稔的口吻，一副主人家的態度。
「瑛兒是慣了，你們別拘謹。」聞言，範老夫人和藹出聲，雖然在笑，卻不熱忱。
「來，好孩子，過來。」範老夫人沖著曲膝行禮的雲羅和芸娘招手，示意走近了給她瞧。
竟然就不再看曹瑛了。
曹瑛就有些悻悻然，耳根也悄悄地紅了起來。
背地里用力地瞪了雲羅和芸娘的笑臉，臉皮卻跟著泛起紅色。
其余幾人看了，都捏著帕子掩飾偷笑。
曹瑛站在那邊，越尷尬，不知怎的就退後兩步，淑紅等人不著痕跡地往前挪去，生生地把曹瑛摒棄到了最末端。
到最後，曹瑛看了一下四周，眼眶里含著淡淡水氣，癟了幾下嘴，用足了吃女乃的力氣才從臉上擠出了笑意。
倒是個真性情的人。雲羅對曹瑛如此評價。
蘇家姐妹最後才到，熱熱鬧鬧地圍著範老夫人說話逗趣。
雲羅用心觀察了一番，覺蘇家嫡女和芸娘因為自幼閨訓所以言辭不多，曹瑛是因為心緒不佳所以話也不多，淑澄和蔣芝娟一樣，稍顯木訥，雲錦春、雲錦煙、蔣芝霞話多但不得要領，唯有淑紅說話得體，不卑不亢，頗得範老夫人的贊賞，而雲羅自身，卻不知為何，範老夫人對她很是另眼相看，總是時不時地問她些話，惹得幾個女孩子都有些側目。
閑聊了一會，芍藥就提醒範老夫人筆墨紙硯已經準備好了。
老夫人由這些女孩子簇擁著去了旁邊的花廳，四張長條書案擺在廳內，桌上的筆墨紙硯整整齊齊地擺放著，很是壯觀。
屋內檀香陣陣。
雲羅呼吸著幽香，不覺心靜。
只有四張書案，這麼多人自覺地分了四個組，蘇家姐妹和曹瑛一起，雲錦春、雲錦煙、蔣芝霞一起，淑紅、淑澄、蔣芝娟一起，雲羅和芸娘一起。
攤開桌上的《法華經》，雲羅與芸娘相視一笑，兩人一個研磨、一個鋪紙，極有默契。
花廳里側是一處小佛堂，範老夫人由芍藥服侍著攙扶入內，跪在佛前虔誠誦經。
一時間，花廳內寂然無聲，唯有空氣中清淺的呼吸聲和沙沙的落筆聲。
墨香和檀香醉人漾開。
一晃，兩個時辰過去了。
中間，範老夫人起身往旁邊羅漢榻上歇了片刻，復又跪下誦經，虔誠認真。
這麼多位嬌小姐在抄了整整兩個時辰後，就有些受不住了。
其中，不喜詩書的雲錦春、蔣芝霞和沒讀過書的雲錦煙兩人最耐不住。
沒到一個時辰，他們就一直東張西望，希望誰能停下來，他們也能借機歇歇。
放眼望去，其他幾個雖然都很累，但耐著性子全部撐到了最後。
雲錦春等人也只能撐，只不過，等芍藥終于宣布大家以歇息時，他們三個人很夸張地露出如釋重負的表情。
落進芍藥眼中，不覺嘴角邊帶著淡淡譏諷。
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