我無視貶低的評論，逕自騎著灰馬走進會場，隨便在一群參賽者中挑個位置站了。「本次比武大會采用的是前所未有的競賽方式，名喚「方陣對弈」!」百衛城興奮的朗讀手中的諭旨:「騎士王陛下將代表黎明王國，宣布這次比賽的方式!」圍觀的民眾盡皆噤聲，將目光移至莫家皇室專用的廂房，只見兩側黑金色布簾敞開，緩緩走出一道傲視群雄的威武身影，眼前是這個國家最高領導人，掌握整個黎明王國三分之一的兵權，總是會給人留下深刻印象的「完美的騎士王」莫藏鋒!
年約三十的騎士王是一頭不會感到膽怯的獅子，他雖然沒有一身堅實凸出的肌肉、也沒有千錘百鏈的胡須，他臉上洋溢的自信風采卻讓人忽略這些屬于國王的刻板印象。眾人高聲歡呼，「完美的騎士王」這個稱呼象徵的就是黎明王國最崇高的榮光，是完全沒有瑕疵、沒有缺點的聖王，自從上任以來的政策，無一不受到多數人民的推崇。
騎士王是整個國家所有的人民的最高指標，他的信念與斗志，能夠帶動無數人的戰意，只要陛下一聲令下，黎明城的將士都願意為他浴血奮戰。
莫藏鋒帶著一身令在場諸位將臣望塵莫及的王者風範，以不疾不徐的腳步邁步向前，以充滿磁性的聲音引出所有觀眾潛藏的熱情:「諸君，身為這個國家的領導人，我很榮幸能在這里見證你們的修練成果，盼望你們能為黎明王國貢獻一己之力!」底下的民眾們崇拜的模樣，更勝月犽亮十倍不止，對許許多多的人來說，騎士王甚至是他們心目中的神靈，他們高聲吶喊:「陛下萬歲、萬歲!」
有人說:「陛下領導我們黎明王國，百姓豐衣足食，國富兵強!」也有人不削的說:「哼!近日來四處流傳陛下勾結妖怪的謠言，敢問有人相信嗎?」眾人齊聲回應:「荒繆之極的流言，我們才不信!」我忽然注意到，騎士王身後跟隨兩名從月華宛中挑選出來女僕長，其中一名白發少女，眉宇之間透出那種熟悉的俏皮感覺，我總覺得好像在哪里見過…浩大的場面，千百萬張臉孔在我眼前飄來飄去，實在是想不起來。我並氣凝神的朝兩側看去，雖然站在谷底視野受限，還是緊盯確認理央是否位列其中，如果這該死的女人受到騎士王的青睞，要殺她恐怕變得比登天還難。騎士王舉起手收下贊美，昂然道:「過去我國常以馬上比武作為比試題目，本王認為本屆的比武大賽是該有所變化，不再是騎士之間單純的武力競賽，而是以高強的武功搭配靈巧的應變能力，此次舉辦的方陣對奕，將考驗參賽者的智能與實力。」「不是只要把別人擊落下馬、或打斷他們的長槍就好?」鐵獅不解的問:「這樣到底要怎麼比?」劍無雙笑道:「閣下頭腦簡單、四肢發達，只要等著認輸就好了!」「騎士王正在宣告比賽項目，能請你們不要私下會話!」冷薔薇怒目相對。
騎士王朗聲道:「布陣!」粗壯的衛士以臂力拉動卷門，堵住接引自帕列克斯河的滾滾江水，水波搖曳的水流頓成停止流動的死水，場面精細之安排，也讓圍觀民眾宣騰不已。許多坐在貴賓席的貴族們搖著羽毛扇和貴氣的銀手環，開始交頭接耳的討論:「好多水!難不成是要底下那些參賽者打水仗?!」頭戴華麗皮帽的男爵們也猜測:「騎士王會不會是要對付在南方肆虐的沼澤怪，所以要挑選出水性極佳的高手?」
「不可能吧?怎麼可能因為區區的沼澤怪去訓練特殊部隊?」各種猜測不絕于耳，大家都想弄明白騎士王的葫蘆里到底賣什麼藥。莫藏鋒注視著會場的所有參賽者，說道:「肅靜，現在有請各位參賽者拿出會場所頒發的號碼牌、移至對應的閘口等待。」
騎士王既開金口，那些互相咬耳朵的貴族們哪敢再說?一百四十名參賽者各自移動到閘門口，我眼神游離在五名需要戒備的高手之間，孔武有力的鐵獅似乎是「13」、公爵之女冷薔薇是「14」，兩人是鄰居，齊飛是「32」、月犽亮卻是排在前頭的數字「2」，順帶一提，劍無雙是吊車尾的「140」。
我拿起手中的號碼牌一看，上面寫的是「29」，我便依循這個數字，騎著灰馬來到上頭涂寫二十九號的閘門口。
騎士王見到每名參賽者都就定位，再運起真力，宣告:「此乃「九重渾天陣」，共有一百五十八道閘口可供入陣，你們將在這橫貫交錯的水路迷陣內找尋正確的路徑，設法到達中央陣眼，陣眼放有三顆金龍珠，途中你們可以選擇是否與遭遇之人展開博斗，但只要在握上金龍珠前見紅，便等同失去參賽資格，順利取得金龍珠的三名人選，就是這次比武大會的勝利者!」鐵獅不安的說:「破解水路迷陣?!這個我還真不知道自己擅不擅長?!」
「三人?!這次皇城只選三人那我的貴族夢」參賽者們听到這次特殊的比賽方式，都發出緊張、煎熬的聲音，通過的人數之少，象徵接下來會出現大量的失敗者。若能在比武大會勝出，獲得豐厚的獎金、投懷送抱的美女不說，往後也有機會在領主的推薦下進入皇宮任職、也有可能在未來受封成為貴族，擁有自己的領地與稅收，那是多少人的夢想呀!
莫藏鋒環視賽場說道:「最後，重要的規定請你們務必遵守，若有違反、棄權視之，本王也將親自量刑，絕不寬待!第一，不可傷及人命、第二，不可惡意毀壞他人名譽、第三，禁止使用毒物、暗器，請各位以得意的武技取得真正榮耀的勝利。」
騎士王高舉拳頭，振聲一喝:「本王宣布，比武大會正式開始!」負責開關閘口的衛士以鐵舵卷起鎖鏈，一百五十道門發出幾聲嘹亮的嘎嘎聲，在數萬人的注視下緩緩開啟。
「榮耀我黎明王國…!!」眾人熱烈歡呼，我的眼前出現一條不停向前沿伸的迷陣入口，即將面臨的更是多達一百四十名參賽者之間的激烈角力!
進入閘門，出現在我眼前的是一條向下傾斜的坡道與不停向前延伸的水路。
看來一開始迎接我的是「水之迷陣」。
所謂「九重混天陣」其實是一種廣泛的稱呼，為了紀念首任騎士王的開國功勛，皇室所使用的陣法都習慣冠以「九重」之名，「混天陣」說穿了便是結合五行結構所形成的迷陣，五行之間相生相克，向來沒有固定的套路可循。我若能跳上兩側高聳的牆壁，等于是在觀眾席看比賽，這座迷陣的結構自是一覽無疑，可惜百衛城稍早在入場時曾提醒過參賽者，比武大會中一律禁止橫跨牆壁。
看來只有先闖過一闖，方能得知此陣的奧妙所在…時間不等人，沉重的鎧甲累贅非常，我將一身比武用的盔甲月兌了個乾淨。踏出幾步，我發現了一艘停靠在水邊的扁舟，扁舟旁放置紅木制的槳，質地甚是光華、估計拿來揍人也很夠力，噴幾顆牙齒絕對不成問題。
扁舟的長度僅夠我平躺在上頭睡覺，若要兩個成年人在扁舟上用長型武器的槳比武較量，那可真是不容易，說不定一個不小心還會跌入水中。
水很深、底下長滿郁綠的水蘊草，看起來好像一塊沉在水底的綠色地毯，我跨步上船，一開始還有點搖搖晃晃，不過我很快就以雙腿穩住重心。我不敢說自己是劃船高手，能不能在水道上橫行自如，我也不是太有把握…「嘿咻，這樣擺動對吧…?」我握著槳開始劃水，姿勢應該沒有太大的問題。
我朝著起點的反方向前進、滑過水面，首先見到了第一個分歧點，左側水路較為狹窄，最多就讓兩艘扁舟並排而行，回旋空間剛好能讓船只通過彎道。
相較之下，右側水路相當寬敞。
正當我尋思要往哪一邊之際，右側傳來響亮的「噗通」，似乎是參賽者落水的聲音。
我撿了一片葉子，將葉片輕輕放入水中，可惜葉子原地飄浮，無法藉此辨別方向。
想了片刻，我決定反其道而行，這場比武要與一百三十九人較勁，最好盡量避開無謂的斗爭，留著體力應付爭奪金龍珠。
在分岔點做下記號，我再次擺動木槳，將扁舟駛入左側的狹窄水道，莫藏鋒特地安排這場比武，確實有趣的很。
參賽者來自四面八方，心思難以抓模，有人會想要放棄爭斗趕往迷陣中心，有人卻會想要趁機除掉競爭對手。深入陣中，競爭越演越烈，就算能夠順利擊倒對方，戰斗的次數一多，體力與真氣都會有所耗損，在比賽的中後盤，迎戰逸待勞的高手會非常不利。
武人平衡感都不算差、我劃著木槳移動扁舟，緩緩深入水之迷陣常理而言，一出去應該就會先踫上當時站在我左右兩邊的30號和28號，不過如今看起來，這幾條水路蜿蜒曲折，不知會通向何處。
我剛劃入另一條水道，就听到有人在喊救命。我湊過去瞧瞧，只見一人嘩啦嘩啦的在水里拍打出無數的水花，忍不住破口大罵起來:「救命啊!什麼鬼船對弈，根本就是故意害我輸，可惡!我連比都還沒有比呢!!」
路過的我與旱鴨子保持距離、以免被潑了滿身水，問道:「你是不是想說，如果我是騎馬就絕對不會輸?」
「是啊!氣死我了!為什麼要臨時換比賽規則啊!這次丟臉丟大了!」他奮力的想要爬回自己的船上，可是由于他極為不擅長水上活動，很快的又掉回水里，若是沒有人把他拉上來，恐怕會溺死這只旱鴨子。
我瞧了眼他的船，露出熱心助人的善良笑容:「來吧，我幫你上船!」
「…麻、麻煩你了!」他在水中飄來飄去，就是抓不準角度爬上船，講話的時候又有水進到嘴巴里，讓他講起話來簡直像是阿柴的翻版。
可是好像有哪里不對勁，這人看似溺水、慌不擇路，他所乘的扁舟卻在附近處穩穩的漂浮，他說話時嘴角不時抽動，兩眼散發出狡黠的光芒。
…陷阱?
我下意識的環視這條水道，發現一條隱約潛伏在水中、形似章魚的黑影逐漸朝自己游來，我已有幾分想法，于是伸出自己的船槳，急切的喊道:「緊抓著我!」
那人在慌亂中依言緊緊抱住了木槳，我見他抓得甚緊，運上幾分真力順勢一頂，把他彈回我的船上，扁舟被他的體重搞得搖搖晃晃，若非我早有準備，否則恐怕就要傾倒。
「嘿，現在就輪到你被那玩意拖下去了…!」旱鴨子好不容易爬上我的船，露出了狡猾的奸笑，卻見我早已高高的躍起，輕松跳上他原先所乘的扁舟。
水中黑影逐漸靠近，伸出長滿吸盤的觸手，將那名獨自留在扁舟上的男子拎了起來，再扔到水中，他氣得像只生氣的鴨子亂叫:「嗚哇…!!」
果然是沼澤怪嗎?
「奉勸一句，缺德的事情還是少做為妙!」我聳眉說道，彈指射出一道劍氣，將他左肩劃出一道小傷，劃著扁誅長而去。
每經過一條岔路就像在賭運氣，即使听見別處有船駛來，你也不會知道轉個彎後是否會遇上出乎意料之外的麻煩…
經歷過沼澤怪陷阱的我非常小心，不停瞻前顧後，以防無預警的奇襲，忽見綠色的背鰭浮出水面，矯健的魚精朝我所在的位置游了過來。
「…纏人的小怪物。」我吞了口口水，從彎道逃出去，很巧的踫到另一艘船，船上的壯漢一見到我，露出貪婪的神情，他施展輕功跳向我的扁舟，喜道:「是吳家的無名小卒，看大爺怎麼教訓你!」我看準時機，趁他腳還沒踏上船，朝那張嘴扔出早餐吃剩的包子，包子破風飛出，毫無偏差的射進他的嘴里，我壓低身形、抓緊船身，以免落入水中任魚精宰割。
壯漢笨重的落下，幾乎要讓搖晃不已的扁舟翻覆，他嘴里莫名其妙的多出了個蓬松的物事，狀漢露出了驚訝的表情，一時之間根本就說不了話，我順勢把他踢進水底。
我劃槳繼續前進，掏出懷中的小沙漏一看，發現出發後已過了一刻鐘，眼前的景色大同小異，內心的疑惑有增無減。
不過片刻，全身黏答答、長著腿鰭的魚精從後方追了上來，它們跳上扁舟，發出沙沙沙的聲音，紅色的眼楮轉了半圈，嘴巴發出魚腥味…
從水中發起偷襲的妖怪多不勝數，掄槳接連打退魚精、蛙精的我感到有些疲累，心想:「詭異，怎麼劃都好像是在同一個範圍內不停打轉?」我抬頭一望，果真在牆上見到我早前所留的劍痕，這個水之迷陣沒有想像中那麼簡單，視覺似乎受到某種程度的迷惑。
我倚靠敏銳的耳力聆听槳舵劃過水面的聲響，每當有船靠近，我便轉向別條水道，盡量避免敵船接近。橫縱連貫的水之迷陣雖然廣闊，可當一百四十艘扁舟像無頭蒼蠅般的胡亂行駛的時候，其實踫到彼此的機率早在無形中劇烈增加。
無法找到正確路徑與被低等妖怪纏斗的焦慮感，將是促使參賽者互相搏斗的最佳催化劑，四周傳來的落水聲與慘叫聲自然絡繹不絕。當然，也有人一見到我就比了個叉，示意不要做無謂的爭斗。我在轉角巧遇公爵的女兒，冷薔薇。
薔薇姑娘人如其名，冷冷的說道:「你想打?可以!但先听我一言，我們最好趕緊找到出路，以免浪費體力為他人減少競爭者，我可以老實的告訴你，後面會越戰越辛苦…」
我松了一口氣:「正合我意，與其浪費時間糾纏，我也打算先找出路。」
冷薔薇秀眉微挑:「喔?你還是第一個答應得這麼爽快的人。」我聳肩道:「人生苦短，不需要浪費時間在沒有意義的事情上。」冷薔薇瞥了我一眼，低聲笑道:「奇怪的家伙…呵。」
公爵的女兒沒有興致多聊，她轉了個彎消失在水道的盡頭，此時勤勞的百衛城不忘跟觀眾報告最新的落水狗數量:「喔!激烈的戰斗才過了一刻鐘，就有三十四名參賽者失去資格!這場比斗到底會有什麼樣的發展呢?」
我獨自在水之迷陣內劃著劃著，轉了好幾個彎，始終都沒有踏實前進的感覺。
行駛諾久，周圍的環境依然沒有改變，繞來繞去，居然又回到一開始遭遇沼澤怪的所在，我暫時停下船，沉思破解這道迷陣的方式。
想來想去，始終沒有一個結果，我煩躁的抓了抓腦袋，撿起扁舟上的小石子，投入水中，陣陣的漣漪擴散出去，使得我不禁望向水底下的水蘊草。
…對了!穩定的水流會影響水蘊草的生長方向，如果是因為比武大賽的緣故而堵住迷陣內的水源，那即使迷陣內的水停止流動，水蘊草仍可為我指引出路。
我緊盯水底長得相當茂密的水蘊草，果然發現水草整齊有致的往同一個方向生長，我擺動著木槳，順著水草生長的方向駛去…
劃出半里，忽听得兩艘扁舟同樣順著水蘊草的指點駛來，其中一人見到我，像是看到獵物般叫喊:「薩瑞，這艘看起來也找到破陣的方法，我們趕緊將他解決掉!」「普博，金龍珠是屬于我們兩人的，我從這里想辦法攔住他!」從左側水道劃過來的武士同聲呼應。原來還有這種聯合攻擊的玩法，不過你們也太小看我了，眼前就是通往出口的轉角，我只要彎進去，就能擺月兌煩人的跟屁蟲…
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