阿福回宮第一件事,便是向太後稟報了青鸞夫人想要干什麼。
太後听了,笑道:「這孩子頗有老身當年之風。」
阿福猶豫道:「青鸞夫人還要清查所有宮人在宮中履歷,此舉是否妥當？奴婢怕有人閑話,說敏修夫人初掌玉印,這手便伸的太長了……」
太後沉默了一瞬,道:「這宮中許久不曾好好有人來管管了,大王既然讓她管,自有他的道理,且讓她放手去做吧……」
阿福看看太後的臉色,又猶豫著開口道:「奴婢是擔心,萬一鬧大了,不好收場,尚不知青鸞夫人這葫蘆里賣的是什麼藥呢……」
太後笑笑,問道:「依你看,下一步她想做什麼」
阿福搖頭道:「奴婢愚笨,猜不懂夫人心意。不過,奴婢看著,似是要清理的意思……」
太後嘆道:「且由她去吧,退一萬步說,她也只是個暫代的掌位,未來主母進宮,萬一不妥,也有正夫人來彈壓她,先由她來清理一番也是好事。」
許多思緒涌上心頭,太後對阿福擺擺手道:「你先下去吧。」
阿福敬諾,起身往香籠中放了些香草進去,殿中暗暗的香氣散出來,混和在炭火溫暖的熱氣中,在初冬斜陽的照耀下,令人昏昏欲睡。
太後斜靠在榻上,以手支頤,在這一屋的暗香之中,沉沉地想起舊事……
那日在宴中,先君令息侯請她出來倒酒,息侯懦弱,明知先君不安好心,為了一國人的性命,忍氣吞生地求她這個過門一個月的新婦去服侍先君。
那是一個明媚的夏日,年輕的息媯怒斥著夫君,為何要答應這不合禮法的請求,息侯無奈地一聲長嘆:「媯兒,我安能為他找滅我息國的借口……」
息媯知他的難處,定定地看著他,心里有種奇怪的預感,這恐怕是最後一次這樣看著他,憤怒,難過,委屈,不舍,同情,鄙夷……很多種情緒交雜在一起。
不去,便是不為國家獻身,有失大義。
息媯平靜下來,轉身在光亮的銅鏡前坐下,提筆細細畫眉,重敷粉面,額前畫上了一朵嬌艷的桃花印。桃花灼灼,映亮了紅顏,穿透了時光。
換上紅色羅衣,款款走上殿中。
先君的眼楮瞬間被她的光芒點亮了,直直地盯向她。
年輕的息媯毫無畏懼,目光迎上去,一直走到他身前。
提起酒樽,為他倒滿。
不一語,轉身又離去,路過息侯席邊,她凝視著息侯,輕聲說道:「國君要求的,妾身做到了。」。
息侯不敢看她的目光,羞愧地低下了頭。
息媯回房,靜靜在房中等候。
息侯再也沒有回來。
宴席未散,先君便佯作酒醉,直接在席上殺了他,直接滅了息國。
羅衣似火,息媯就身著這一身紅衣,跟著先君回到了楚國。
先君待她如寶似珠,想盡辦法討好她。
她只是淡淡地應付著,不一語。
她的態度告訴他,她眷戀著故國。
先君征戰各地,每一處獲得的最好的寶貝,第一時間便運回宮中送去給她。
有一次戰利品中有一株尺高的紅珊瑚,送過去後宮人連滾帶爬地回來滿臉喜氣地報訊:「夫人喜歡珊瑚!很高興!」
先君大喜,問道:「夫人如何歡喜？」
宮人道:「夫人將如意擊向珊瑚,如意完好,珊瑚破碎,夫人听到斷裂之聲,十分鐘意,輕笑了一聲。」
眾人窘然,深汗。
先君卻深以為然,十分高興地擊掌道:「賞,賞!」那小宮人得了賞,先君因此命他專門留意息媯的愛好,封之為「司寶」。天下諸侯听了,莫不啼笑皆非,楚王一改在諸國百姓中的殘暴風評,人人都說楚王是個痴情種。
從此楚宮之人都知道,息夫人最喜愛的事物,便是珊瑚,楚國內所有能找得到的珊瑚,全在息媯宮中。
先君為了討好她,帶進宮的那天,便立即封為正夫人,執掌後宮大權。
面對如山般的寶貝,面對先君能給出來的一國之中最高的地位,息媯仍然難咽先君帶來的屈辱。
心里懷著恨意,她清理六宮,以雷霆般的手段,將先君寵幸過的姬妾們一夜之間全部趕出宮去。楚都大街上奇怪地流浪著養尊處優的貴妾們。百姓們不敢相信這些流離失所的美人兒竟是楚王的寵姬。
先君听說此事,闖入她的寢宮。
她早料到他會怒,冷冷地看著他,仍然一語不。
閉了閉眼楮,一劍殺了我吧,與其留在這里受□□,不如早早死去。
先君卻微笑了,伸出帶著薄繭的手,輕輕地撫過她的臉頰,氣息溫存地說著:「息媯,氣消了吧,如此甚好,寡人早就嫌她們煩了,都攆出去,十分清靜,就剩下你我,便一直過到白頭好？」
睜開眼,看著他一臉的笑意,眸光閃閃,里面映著自己不肯換掉的一襲紅衣。
突然感覺心頭疼痛,轉過去,再也不看他。
夜夜承寵,她始終沒有表情,也不一聲。
無論她如何,先君總是溫柔地對待,與別人眼中狂暴的楚王風評完全不符。
直到她有了身孕。
先君驚喜交集,對她說:「你所生之子,寡人一定立為太子!」
她始終沉默。
三年了,那日息侯的祭日,她突然開口疑問:「大王是從何處听說了妾身？」
先君听她突然開口,驚喜之下,立刻道出實情:「乃是蔡侯所說,夫人之美,舉世無雙。」
息媯想起了那個登徒子,她的親姐夫,當年姐姐出嫁蔡國時,蔡侯有緣與息媯一見。
一切際遇只緣于此。
有些人,只看一眼,便改變了別人的一生,或者,被別人改變了一生。
先君陪著笑,輕輕地摟住了息媯,以為自己感動了她:「夫人之美,天下果真難覓,寡人願一生陪伴夫人左右,夫人願與寡人偕老？」
息媯沉默了一瞬,冷冷地開口:「滅了蔡國,妾身願與大王一生一世。」
原以為他會拒絕,不想他寵溺地笑著:「這有何難,寡人允了你便是。」
立刻出兵,俘虜了蔡侯,綁了送至息媯面前,由息媯處置。
息媯看了一眼,就厭惡的不想再看第二眼,先君再度詢問:「夫人想要他死？」
紅衣似火,息媯蒼白著臉頰,明亮的眼眸中再度升騰起復仇的火焰。「不,我要將他在囚在楚都,生生世世都不能離開這里,我要讓他為出賣我,為息國滅國付出代價,我要讓他生不如死！」
先君笑道:「一切如夫人所願。」
男人征服天下只為了征服女人,
女人征服了男人便征服了天下。
做完了這一切,息媯覺得自己靈魂已經死去。
自己最恨的,其實是先君,但他甘願為自己做任何事。自己利用他的愛為自己復了仇,其實最大的仇人,便是先君。她報復了所有人,唯獨不知拿他該怎麼辦。第三年春天到來之際,她誕下了第二個兒子惲。望著懷中兒子酷似先君的這張臉,她突然覺得恨不起來了。
在先君幾十年不變的寵愛之下,慢慢紅顏漸老。
終于有一天,先君先她而去了,自己被尊成了太後,只有在夢中,才能再見到他寵溺的神色,以及為了她的一句話,說一不二地去沖殺……
斜陽落山了,殿中暗暗的沉香,隱現的爐火,清脆的滴漏,越襯托出這大殿的寂靜……
年過四旬的太後,頭輕輕地枕在臂上,隱隱的一滴淚,掉落在枕邊。
很想念他,很想念。
原來,我愛你。
青鸞夫人曉諭後宮,所有宮人要到齊奚處報備。此舉在宮中,引起了不小的動蕩。人人自危,不知道敏修夫人此舉何意。
蔡姬在燈下微微出神,細細地想著這幾年的虧心事。
鄭姬當年在宮中深受楚王寵愛,她性格多變,相貌美艷,十分會邀寵。自己為了能多見楚王,巴結著鄭姬,能為自己薦一薦枕席。
在鄭姬的指使下,聯手害了幾個冒頭爭寵的姬妾。那個同樣善舞的吳姬,還有很早以前的陳姬。
現在鄭姬已經在獄中離奇地死去,敏修夫人即便翻出這些陳年舊事,也全部推到那個死鬼鄭姬身上好了。況且,新夫人上台,不過是想抖抖威風罷了,進宮不到半年的一個鄉村野婦,不過是運氣好,得了戰功,火速晉升為夫人,與這宮中舊人能有什麼聯系。想到這里,蔡姬心安了。搞這麼大的陣仗,看你以後如何收場,以後正夫人進了宮,你這便宜夫人,能有什麼下場,且走著瞧。冷哼了幾聲,撲地一聲熄滅燈火,睡了下去。
流觀閣內,齊奚向允兒稟報著這幾日宮中的動向,大部分的姬妾們都很配合,主動前來報備,也與齊奚聯絡下感情。
只是……
齊奚小聲說著自己的擔心,「流觀閣內地方還是小了些,報備往來的人甚多,夫人身體不便,奴婢覺得還是另找一處地方,莫要擾了夫人安胎才好。」
允兒點頭,確實如此,人多了防不勝防。沉思一下,允兒道:「藏書閣偏室,地方甚大,又安靜,不防去那里。明日去看看再定。」
齊奚忽然臉色紅紅地,有些不好意思地開口:「奴婢識字不多,造冊寫字,還得請夫人再指一人,協助奴婢共同完成此事。」
允兒笑道:「這事不難,卻是我疏忽了。明日一塊去找集尹,讓他指個能干的人來助你。」
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